海家人除夕夜守岁，熬到很晚，第二天清晨起来就晚了。
不过海西崖夫妇不在家，海长安夫妇虽是长辈，却也不大讲究规矩礼节，因此早早发了话，让各人自便。海棠海礁兄妹俩趁机睡了个懒觉，次日起来时，都已过了巳初时分（上午九点）。
海棠自行梳洗妆扮，吃了香草送来的热糕点做早饭，到前院给陆爷爷请了安。兄长海礁不知几时又出了门，海长安夫妻带着孩子出门逛去了，她闲来无事，索性就回了自己的屋子，寻了几本新买的话本，一边吃着瓜子儿，一边看书消遣，倒也悠闲自在。午饭也简单，让厨房把昨儿晚上吃剩的饺子和羊肉汤热一热送过来，也就对付过去了。
海棠的大年初一过得舒心又简单，相比之下，金嘉树的新年就没那么轻松了。
大年初一，宫里要举行宫宴。虽说国丧已经过去了，但新君认为自己身为先帝之子，理当守足三年国丧，因此新年大宴也要一切从简。受邀进宫参加宴会的，都是近支宗室或主流皇亲，没有文武百官、世家勋贵，无论是规模、排场还是人数，都无法与去年相比。
但新君打着孝道的名义这么做，谁能说什么呢至于朝中百官，更是再赞成不过了。一次豪华的新年宫宴，是要花费不少银钱的。考虑到国库目前的存银，还有将来有可能需要用钱的地方，朝臣们自然更希望新君能尽可能节俭一点了。
近支宗室除去几位长辈老王爷以外，如今又以新君的嫡亲兄长康王身份最尊贵，接着的便是皇叔安王。纪王府出事后，如今已经没人提起了。但安王消息灵通，知道纪王与纪王世子都无声无息地死在了宗人府大牢中，纪王其余诸子除去年少不知事的幼童以外，全都被革除宗籍，废为庶人，流放去了皇家龙兴之地。安王心惊胆战之余，也乖巧了许多。
他知道，新君虽年少，但不见得比先帝心慈手软。他还是皇子的时候，确实曾风光无限，一度有望成为储君，但既然他在夺嫡之争中落败，就要认命。他在先帝德光帝面前低了头，如今在德光帝的继承人面前，也没有骄傲的底气。为了身家性命，为了富贵荣华，他也没什么好抵触的，反正这样的日子他已经习惯了。新君看起来比先帝要和气，他老实一点，兴许能过得更好呢
安王看出康王是个斯文腼腆的性子，便主动站出来，带领着一众宗室成员，向新君与太皇太后、太后三呼万岁，当众歌功颂德，夸新君贤明聪慧，夸太皇太后与太后贤德，夸朝中百官忠诚廉洁，又赞颂大楚政通人和、社稷稳固、国泰民安……
安王如此知情识趣，又能压得宗室们乖顺伏贴，新君、太皇太后与太后见了自然也高兴。于是参与了歌功颂德的宗室们都得了一波赏赐，大家皆大欢喜。
宗室之后，就是皇亲出面向皇家贵人们敬酒了。
今年新春宫宴，参加的皇亲不多。太皇太后的娘家由承恩侯夫妇带着世子夫妻出面，周家三房与周四将军作为旁支都不曾参加；先帝吴皇后的娘家只有吴珂一个代表，吴琼留在承恩侯府过年；当朝许太后的娘家只有一个外甥金嘉树，他从头到尾都表现得十分低调，礼数周全，态度谦卑，既不容易出差错，也能给人留下好感；除此之外还有几位大长公主、长公主以及公主们带着驸马出席，再来就是得了特别恩典的张恭太妃了。
恭太嫔在大年初一得了新君恩旨，得以晋升为恭太妃，又有两位公主与驸马进宫相伴，可以说是受尽厚待了。今年宫宴，受到邀请的皇亲除了公主夫婿，便只有三代太后的娘家亲人。张恭太妃因为出身于有名的后妃家族，才得了恩典，她的兄弟也受到了邀请。张家家主心心念念着要再捧出一位皇后来，再保张家百年富贵，便厚着脸皮，借口夫人身体不适，不能与会，把女儿带上了。
宫宴期间，他拼命向太皇太后、太后与新君推销自己的女儿，甚至还让女儿表演了歌舞，唱的词据说还是女儿亲自作的。可惜新君始终没有多看这位张小姐一眼，还在表演期间低头跟身边的祖母、母亲说话，看起来是真的对张小姐不感兴趣。张家家主沮丧之余，也对自家女儿的前程彻底失去了信心。
他没有留意，张恭太妃的脸色比他如今更难看。
张恭太妃也希望娘家能再出一位皇后，可当初三位闺秀入选，宫中朝上争论的都是大学士之女与镇国公孙女谁更合适，没什么人提起张家的千金，仿佛张家女儿从一开始就落败了似的。张恭太妃面上无光之余，也有些不甘心。她改了主意，觉得即使侄女儿做不了皇后也无妨，只要能让新君倾心，做个妃子也一样有翻身上位的希望。侄女儿年纪虽比新君大，但胜在才貌皆出众，好生保养着，不见得就做不了新君的爱宠。为此她还特地找借口，接侄女儿进宫陪伴自己，就盼着侄女儿能在太皇太后与太后面前多多表现。
张恭太妃极力向太皇太后与太后展现侄女儿的美貌与贤良，可今日她兄弟这一番操作，就害得她的苦心都白费了！
就算是皇帝的宠妃，也是讲究要贤良淑德、端庄守礼的。一个大家闺秀，在大庭广众之下表演歌舞，这是哪门子的端庄贤良！
张恭太妃只想让侄女进宫做身份尊贵的妃子，可没想让她做以色侍人的嫔妾！她兄弟特地安排了这场表演，为何没有提前跟她打招呼就连在宫里住了好些日子，小年过后才出宫返家的侄女儿，也没跟她透露一句话，害得她如今在所有人面前丢尽了脸面。
张恭太妃今日明明得了厚待，可脸色却难看得象是被打了一耳光似的。张家小姐表演完后，见自己没能得到新君的青睐，不由得拉长了脸，悻悻然回到父亲身边坐下，抬头看见姑母的黑脸，不由得愣住了。她到这时候才隐隐感觉到，自己似乎做错了什么。她是不是不该向姑母隐瞒自己要表演的事她是不是不该给姑母准备这个“惊喜”
与张恭太妃的黑脸相比，许太后在宫宴期间，由始自终都保持着微笑。
张家小姐表演的时候，她其实也很吃惊的，但她稳住了，没有露出异样来。先帝后宫中存活的太妃太嫔们不多，将来她还要与张恭太妃相处很多年，怎么也要给这位老姐妹留一点脸面。
不过许太后心里还挺庆幸的。当初她还想过要为长子嘉树求娶张家女，虽然后来阴差阳错，未能成功结亲，但以张家今日暴露出来的家教，还有张家家主的愚蠢，未能结亲反而是一种幸运。
海家姑娘真的挺好的。小门小户又如何好歹是正经官家女儿，知书达礼。总好过自诩是后族名门的张家，养出来的嫡女却要在人前表演歌舞。这样的作派，也好意思肖想皇后之位！