……
二月十六，济州滩前……
徐辽早早的就派遣大队人马在此恭候，遥望着蔚蓝的海面，焦急的期盼着刘策船队的到来。
昨日，徐辽就收到了消息，说是今日刘策必定会在济州滩登陆，这才早早开始等候在了这里。
此刻徐辽内心是惴惴不安，生怕刘策了解辽东的情形后，对自己非常失望。
要知道徐辽有今天这一切都是刘策给的，他也如此信任自己将海外第一块据点交付自己管理，可结果辽东各地叛乱四起，虽然规模都不大，可架不住人多势众。
那永无休止的骚扰让徐辽是心力交瘁，可他身为一员武将，除了用兵镇压外，没有其他的好办法，只能尽全力在刘策到来前将几股数千人的“复国军”势力给剪除，除此之外毫无办法。
“希望军督大人能宽恕我的过失吧，唉……”徐辽捏了捏拳头，脸上神情依旧是忐忑不安。
海浪一波接着一波拍打在济州沙滩之上，远远望去，一道道涌动的潮水如同一条笔直的白线，翻滚着席卷而来。
“来了……”
徐辽身边的亲兵举着窥镜，望着水平面上缓缓出现几个黑点时，兴奋的叫出声来。
“哪里？”
回过神来的徐辽赶忙掏出窥镜，顺着海岸线望去，当确认那几个黑点慢慢放大，确实是刘策的船队后，浑身都止不住的颤抖起来。
“快，准备迎接军督大人到来……”
紧张之余，徐辽连忙开始让身后的军士列阵以待，一时间，旌旗蔽日，所有冀州士兵和雇佣军脸上都是肃穆异常。
……
刘策所在的旗舰上，三道人影站在船头望着越来越近的海岸，是各有心思。
这三人，中间一个便是刘策，他双手环胸，感受着海风拂面的惬意；左边是皇甫翟则是单手负背，平静的望着眼壮丽的景象；右边是诸葛稚，依旧轻摇着羽扇，脸上挂着淡淡的笑容。
海风吹起三人鬓间的发丝，任凭其迎风飞舞却不顾，从世俗的眼光来看这三人的姿态十分的……
装璧……
沉默许久，只听诸葛稚轻笑一声：“哈~这十余日的行程当真是令人眼界大开，不想这海洋也会有如此魅力，当真是不虚此行……”
皇甫翟眨了下眼睛，轻声应道：“大海的魅力怕是远不止与此，前朝闻公曾写有《海志录》，言海洋之深，不见底端，可纳百川而不见有容，没有体会过的人不会懂其中的奥义……”
诸葛稚点点头：“皇甫先生所言甚是，只是军督大人似乎另有心事啊……”
说着，诸葛稚朝刘策望了一眼，轻摇羽扇，满脸的微笑。
刘策闻言回道：“你们想多了，只是这次出海巡视辽东，船舶司建造的两艘风帆战列舰没能竣工出海，想想着实有些可惜……”
皇甫翟回道：“军督大人，在下可否冒昧问一句，您是如何想到要建造这样强大的战舰？
这一举着实让人大开眼界，船舰虽未完工，但从在船舶司内看到的雏形可以判断，
这绝对是一种跨越时代的改进，一旦问世，极有可能改变海洋现有的局面，实在是让在下震撼万分……”
刘策说道：“这算不得什么，毕竟传统的竹帆操控不便，多还需要人力辅助，一旦在海上遇到险情，就算想要转向躲避都比较困难，
相比之下，如果改用布帆，就能借助风力推动船速动力，也减少了人力的浪费，纵使遇到逆风也能从容应对……”
皇甫翟毕竟是墨家钜子，仔细思考片刻后，立刻明白了刘策所言很有道理，不由对刘策的评价又高了几分。
刘策继续说道：“其实这风帆战列舰也并非本军督心中最理想的战舰，毕竟海洋之上诡秘莫测，且风帆战舰的操控手需要专业的操练才行，
本军督心目中理想的战舰是由蒸汽机推动的战列舰，只要有足够的原料，根本不必担忧风向问题，即使暴雨天，他依然能正常的航行在海洋之上……”
“蒸汽机？”
皇甫翟闻言，再次闭目沉思起来，他发现这位汉陵侯似乎对工匠技术有着狂热的爱好，尽管他注定会成为一位王者。
诸葛稚忽然说道：“唉，可惜这样瑰丽的景色，叶总司却无缘见到，实在是有些可惜，军督大人，需要在下去将叶总司唤到船头来么？”
刘策当即拒绝道：“不用了，叶总司身体虚弱，不适应大海的颠簸，就让她多休息一阵吧……”
诸葛稚和皇甫翟互望一眼，都从对方眼中看出了瞳孔中的信息，却又十分默契的都不主动揭破。
距离济州滩还有一半距离，刘策才说道：“言归正传，这次辽东之行，该如何执行既定策略，你们想清楚了没有……”
皇甫翟说道：“想必军督大人心中也有腹案，多的就不必再说，既定的策略再好，不身处实地考虑，总归会有一失……”
诸葛稚深以为然：“皇甫先生所言不差，辽东现今局势不也正合我们的意图？如果是一滩死水的话，这一趟来辽东，怕是要无功而返……”
刘策闻言，皱了皱眉头，望向皇甫翟说道：“你真的打算让叶总司去涉险么？”
皇甫翟回道：“军督大人，最危险的环节是您亲自出马，叶总司只是负责引出潮流，何来涉险之说……”
“说的倒是轻巧……”刘策略带不满的说道，“引蛇出洞的人往往是最危险的……”
皇甫翟说道：“但在引出蛇的瞬间，及时退开，蛇就伤不到引蛇之人，相反蛇也许会寻找一顿足够饱餐的美食而放弃引蛇之人……”
刘策颌眼深思片刻，还是摇了摇头：“我觉得还是太过危险了……”
皇甫翟道：“军督大人，雏鹰终归会有展翅高飞的那一天，你有见过一直在严密保护下成长起来的苍鹰么？
叶总司如今就是一头被你呵护的雏鹰，这样的她是永远无法成长的，还请军督大人给她一次展翅的机会……”
诸葛稚摇着羽扇说道：“军督大人，还请你这次莫要帮助叶总司，就让她展现一下该有的智慧，毕竟属下相信定州神童，绝非浪得虚名……”
刘策想了想，叹道：“罢了，只是本军督为诱饵这件事只有我们三人知晓，千万别让叶总司知晓……”
皇甫翟道：“军督大人只管放心，在下绝对不会让她知晓这个秘密……”
“快靠岸了，本军督先去准备准备……”
刘策丢下一句，转身向船舱走去，船头甲板上只剩下皇甫翟和诸葛稚二人。
等刘策离开后，诸葛稚摇着羽扇，笑着对皇甫翟说道：“皇甫先生，你这局是不是布的太大了？叶总司从来没有单独处理整片区域的经验，将这么重要的事交给她，就不怕她把事搞砸了么？”
皇甫翟轻轻擦拭起被海水溅湿的铜镜，缓缓说道：“搞砸又如何？谁不是从失败中汲取经验，更何况，有我在，就算她真的将事情搞砸，我都能全部给圆回来……”
“皇甫先生，你的自信让我感到诧异……”诸葛稚轻摇羽扇说道，“这种自信的表现让我想起一个人，一本在书上所记载的人，这个人叫殷末微……”
皇甫翟闻言说道：“你说的是《西域彤云纪》中的主角殷末微么？巧了，这本书我也曾经看过……”
诸葛稚轻摇羽扇说道：“书中记载，西域三十六国联合大食、萨珊二国，合计三十万大军向中原西线逼近，中原王朝岌岌可危，
一旦西域中州联军进入中原腹地，以书中所记载的中原王朝根本就无力抵挡异族铁骑的兵锋，
可就在这时，一名年仅二十一岁的青年，殷末微出现在西域居康国内延缓了中州西域联军的脚程，
而这过程就耐人寻味了，可以用奇幻玄术来形容也一点不为过，殷墨微竟以三十三人硬撼三十万大军，直接将他们逼入绝境，
奇迹般的逆转了局势，让中原王朝继续能苟延残喘的生存下去，当时所有人都不认为殷末微能获得胜利，
谁也不会想到一个二十多岁的青年居然真的以一己之力扭转了一场不可能的胜利，
当然，这只是一本书，书中内容都是杜撰的，可是给我的感觉却是十分的真实，真实到令人暗暗称奇……”
皇甫翟擦拭着铜镜，静静地说道：“既然这是一本书，那就何须去纠结是真是假，哪怕书中描绘的事是真的，那又能怎么样呢？也许真相并不重要……”
诸葛稚摇摇头：“非也，这书中前半部分真实的令人感同身受，而以三十三人抗衡三十万大军的这一幕很长一段时间让我是百思不得其解，
直到两年前，我才真正明白这三十三人的真相是多么的残酷，多么的无情……”
皇甫翟回道：“战争，永远都是残酷的，覆巢之下又岂有完卵，铁蹄兵锋之下，所有的美好和梦想都注定化为一滩黄土，随风而散……”
诸葛稚微微一笑：“皇甫先生所言倒是让在下触动颇深，这一次辽东之行，有什么要嘱托的么？”
皇甫翟回道：“如果可以的话，就请不要插手我学生的行动，无论她遭遇何等屈辱磨难……”
诸葛稚点点头：“赞同，那我就只负责军督大人的安危，船快靠岸了，我们也是时候下船准备迎接这次挑战，请……”
诸葛稚欠身行了一礼，缓缓步向船舱。
皇甫翟擦拭完手中的铜镜，仔细看了眼镜中自己的面容，喃喃自语道：“叶胤，你的考验开始了……”