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大明宫云舒殿内，早已设下宴席，为这次凯旋归来的将士们接风洗尘……
刘策端起酒樽，站在自己桌案前，向这些肱骨栋梁举杯道：“将士们，请入座，让朕敬大家一杯！”
“多谢陛下！”
殿内赴宴的文武齐齐举杯回谢，尔后扬脖一饮而空。
刘策放下喝空的酒樽，已成为贴身宫女的雅若及时给他将杯中酒水再次倒满。
简单的说了一通赞许之语，刘策又大声说道：“大家随意，不要拘谨，今日没有君臣，请尽情享用，酒不够再添，菜不够命膳房接着做，总之一定要尽兴而归……”
有了刘策这番话，殿内官员和将士也自然是放松了不少，不少汉军士兵在最初的紧张过后，也开始放开了性子，与同袍一道有说有笑的开始享用这场难得的盛宴。
“我怎么觉得像是在做梦一样？老张你打我一下，咱们现在真的在长安？还在宫内？”戚纹呆呆的看着桌案前的美食佳肴，始终不相信这一切都是真的。
张应承也好不到哪里去，同样觉得现在这一切太不真实，皇宫是什么地方？那是皇帝的住所，自己不过寻常一阶小卒，何曾想过能在这里赴宴。
倒是林苟表现好很多，夹起桌上一块糖醋桂鱼，对张应承和戚纹二人笑着说道：“敲你俩这凑性，还真没让我说错，就是乡巴佬进城，没见过市面，告诉你们，这都是真的，咱们现在就在宫里赴宴！”
话毕，一口将桂鱼塞入嘴中……
也就在这时，刘策端着酒樽在白麒和许文静陪同下，来到他们跟前敬酒。
三人见刘策过来，立马紧张的不知所措，刚起身准备行礼，却闻刘策笑道：“你们不要紧张，朕说了大家今日务必尽兴，随意便可……”
虽然刘策这么说，但张应承还是紧张的说道：“陛……陛下亲自敬酒……是……是我们这些下等小卒的……荣……荣幸……我……我感到受宠若惊……”
刘策仔细打量一下张应承，然后举起酒樽在他桌前的酒杯上，轻轻碰了一下说道：“如果朕没猜错，你叫张应承对吧？”
张应承登时一惊，忙道：“陛下居然知道我的名号？”
刘策点点头回复道：“朕当然知道，张应承，二十三岁，西北新军长矛手，在石堡之战亲手击毙三十七名勃纥人。”
然后又指向戚纹和林苟，分别说道：“你叫戚纹，十九岁！在西北新军中担任刀盾手，石堡一战攒有十四颗敌军首级！
你叫林苟，二十四岁，西北新军弓弩手，单凭一张劲弩，连毙勃纥三百一十二人，这些朕都没有说错吧。”
这话不单让眼前三人感到震惊，就连白麒和许文静都感到不可思议。
白麒和许文静的战功报册上，的确有这三人在军中的一切资料，但白麒还没有来得及呈交上去，更何况军功报册也不会有对人相貌具体描述，刘策是如何一眼就认出他们三个的？还对他们在石堡的所作所为如此熟悉？
刘策见大家都不语，接着看向张应承说道：“张应承，有句话你说错了，下等人？你自认你是下等人么？”
张应承低头说道：“和陛下比，我们身份低微，不就是下等人么？”
刘策摇摇头：“好，下等人，朕问你一句，你的军功可曾有假？”
张应承吓得冷汗淋漓，忙对刘策说道：“陛下明鉴，我在石堡都是真刀真枪与胡奴拼杀出来的，绝对没有半分作假！不信，陛下可以问许监军，他可以作证……”
刘策道：“朕当然知道你们的军功货真价实，没有一丝水分，既然如此，你为何要自认为下人？应该堂堂正正的挺起胸膛，
皇上又如何？还不是跟你们一样是个普通人？一样要吃饭，一样要睡，也有七情六欲，也有生老病死，又何必划分的那么明细，
只不过我们所处的生活环境不同罢了，除此之外，我大汉臣民都一律平等，没有什么上人下人之分，如果你非要自认为下等人，
那朕可以告诉你，大汉需要你这样千千万万的下等人，才能经久不衰，大汉前静不是在这庙堂，而是在像你这样亿万人身上！”
刘策这番话说的众人心中暖意浓浓，张应承甚至鼻子都酸了，红着眼，泪水在眼眶不住打转。
“来，诸位英雄，满饮此杯！”
“多谢陛下！”
寒暄过后，众人一杯酒下腹后，气氛总算有些缓解。
刘策从雅若手中接过酒壶，亲自给三人满上喝空的杯子，然后笑着问道：“你们现在有什么需要的么？朕定会尽力满足你们！”
“真的么？”戚纹闻言，忙出声道，“陛下，我想问问我们的军功真的能换到那么多赏银么？”
“哈哈哈……”刘策闻言，轻声笑了笑，“当然，一分钱都不会少你们的，这种功劳要是不赏赐奖励，那还是人么？放心吧，这是属于你们的一切，没人敢剥夺！”
戚纹心下欢喜万分，开始幻想领取到赏钱和分土地的场面，到那时不知该有多激动啊……
等刘策和张应承三人敬完酒，转身要回自己主案之际，白麒和许文静相互使了个眼色，最后白麒鼓起勇气对刘策小声说道：“陛下，末将有一事想向您禀报……”
刘策正在兴头上，也没想太多，随口说道：“何事，白督军但说无妨……”
白麒拱手说道：“陛下，此次能顺利占据掌控西域，除了将士奋勇杀敌，陛下全力支持外，还有一人功不可没，今日白麒就借着这场宴会斗胆恳请陛下向他讨个功劳？”
“哦？是么？说来听听，何人？”
刘策顿时起了兴致，看向白麒，想听听他口中这奇人是谁。
白麒说道：“陆羽，陆将军……”
“谁？！”
刘策闻言，顿时提高了些音量，以一副不可置信的眼神看着白麒。
许文静忙道：“陛下，陆将军这次在西域确实立下旷世奇功，白羊王拓跋炬便是由他亲手斩杀，
瓦慈城也是他以水计攻克，就连月氏国也是陆将军亲身涉险，让我们在西域有了一个得力的盟友，
恳请陛下就给他一次机会，让陆将军重回军营吧……”
刘策眼神一冷，看了眼白麒和许文静，淡淡地说道：“陆羽这将军是谁封的？经过朕的同意了？”
白麒顿时紧张不已，毕竟“陆将军”这称呼此些时日也已叫惯了……
还是许文静反应迅速，忙对刘策解释道：“陛下恕罪，臣等只是尊称而已，还请陛下见谅……”
刘策双眼微微一颌：“朕记得之前说过，像陆羽这种匹夫任何人都妄想给他求情，不要以为他立了些功劳就能让朕对他刮目相看，
如果朕原谅了他，羽字营一千五百多号将士的英魂能原谅朕么？有些事错了就是错了，就应该承担这个重责！
不过，既然陆羽立了功，虽非军中将士，但朕也不会亏待他，他不是喜欢女人么？
朕就给他一笔钱，足够他下半辈子过的富足，就算娶上一两百个姬妾，也绰绰有余！”
白麒和许文静还要再劝，却听刘策以不容置疑的口吻说道：“事情就这么定了，你们二人不要再劝，朕怕控制不住自己的脾气，扫了这满殿功臣的兴致！”
话毕，刘策径直离开，去其他桌敬酒了。
白麒不甘心，还想再努力一下，却被许文静制止：“白督军，今日不是时候，还是等宴会结束，明日陛下心情好些再提吧……”
“哎……”
白麒无奈的叹了口气，只好暂时作罢……
……
第二日，陆羽在驿馆焦急的等待宫中回复。
昨夜，他是彻夜未眠，时时刻刻盼望着刘策的答复，能让他重披战袍驰骋沙场。
就在这时，驿馆院子里有一队人进来，为首中间的是黄门内侍王孝禹，左右分别是韦殿跟焦络两名殿前侍卫，跟在三人身后的，是一队扛着箱子的士兵……
“传陛下口谕，陆羽上前听封……”
陆羽不敢怠慢，马上整整自己的衣物，大步上前，傲然拱手：“草民听封！”
王孝禹道：“传陛下口谕，陆羽在西北战场表现卓着，虽为白身却依然为不失为将本色，
特赐珠玉十箱，黄金万两，安户银号本票折银元二十万一张，黄金和银元均皆存与银号库房，可随时凭本票提取，
望陆羽能安享富贵，不再为生计发愁……”
刘策得赏赐不可谓不丰厚，但听在陆羽耳朵里，确实异常的刺耳，这根本不是他想要的。
他只想能继续领兵打仗，哪怕只是做一介旗总也比这金山银山强百倍啊……
确定王孝禹没有多余的话后，陆羽登时面色惨白，身体不由颤抖起来，喃喃说道：“这不是某想要的，某要的是驰骋沙场为大汉效力，为大汉效力啊……”
陆羽绝望之下，泪流满面的瘫坐在地上哽咽的嘶吼着，仿佛遭到了巨大的打击。
“陛下他到底怎样才肯原谅某啊……”
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