七月过，八月至。
满天下的桃花树始盛开，太后照常举行八月赏花宴，清晨时，阖长安的命妇小姐又齐聚一堂，这便再次忙坏了上御司和礼部的人。
而自打皇帝嘱咐了常松之后，那人便紧盯江淮，可到了七月初二生辰那日，晋国侯府却一片平静，除去该有的礼尚往来，根本没有皇帝口中的‘旧交新友’上门巴结讨好。
御书房内，闻得此言的袁盛蹙眉道：“没有？江淮如今在朝势力滔天，甚至比从前更盛，素日都是谄媚蝇蚁绕身不得消停，过生辰这么好的机会，怎么会没有人上门呢？”
慕容秋也负手道：“不错，而且那日侯府的人员往来，倒还不如她四年前没去广邳的时候，这……也太过掩耳盗铃了。”
常松为难道：“侯爷和御史大人说的是，是属下无能，都一个月过去了还是没能查出江淮私下所交，属下知罪。”
“这不是你的错。”皇帝挑眉思忖道，“正如慕容秋所说，江淮这次生辰安静太过，明摆着是自欺欺人，一叶障目。”
袁盛谨慎道：“皇上，难不成是江淮察觉到什么了？”
皇帝被提醒这一句，也有些生疑，瞥眼慕容秋，那人便道：“江淮过生辰之前，尚有人上门巴结，她也迎了，怎的过生辰时突然这般防范，怕是……您派常松去调查她的事情，被她知道了。”
皇帝低冷道：“那是谁透露出去……”说到一半闭嘴，和慕容秋对视一眼，两人也同时了然，心照不宣的呼了口气。
“袁盛，你先出去吧。”
那人微怔，眼珠轻轻一动，随即行礼离开了。
皇帝待袁盛离开后，对慕容秋道：“秦戚那边……你想办法把他给朕处理了。”略胜怒意，“再一再二又再三，是留不得他了。”
慕容秋颔首，也揖礼出去了。
而常松闻得那关门声响起，这才道：“皇上，虽然江淮的生辰宴上没查出来什么，但信州那边有眉目了。”
皇帝往前倾了倾身子：“既然那两人已经走了，江淮到底是怎么回事，你就说吧。”
常松应声，又道：“皇上您不知道，长安城的生辰宴这边根本不是江淮的目的，那人真正的后手，在信州丰城。”
“信州？”皇帝敏感的提到一人，“高阳王宁纪就在信州。”
常松轻点头：“皇上，在信州丰城有一家典当楼，规格不小，经过属下调查，就是江淮私立的生意，有找她行贿的，不必来长安城面见真人，只消去那信州丰城的典当楼就行了。”
皇帝存疑：“怎么说？”
“江淮谨慎，不以真金白银索要，如有事想求她，便去典当楼里以天价赎出些本不值钱的物件，亦或者，以极低价当一些价值连城的宝贝，以此差价行贿，江淮知道后，兴许就会帮忙。”常松道，“她还是真是聪明。”
皇帝面色复杂，旋即古怪轻笑：“好个行贿的手段，不过她并没有太过干涉朝员选拔之事，看来也是个拿钱不办事的主。”
“不过。”常松话锋一转，“那家典当楼明着是那翟老板的，私下却是江淮的，但暗地里……好像还有一层，而且那刷上来的银子也没有直接进江淮的手里。”
皇帝不知不觉扬高了话音：“江淮的身后还有人？”
常松点头：“是，但那银子的去向还有待调查，不过属下已经有了查取的方向，很快就能来给您复命了。”
皇帝颔首，叫他下去，随即不知事情发展的秦戚进来道：“皇上，太后传话过来，说赏花苑那边来的差不多了，要您过去看看。”
皇帝并没有表露声色，应声道：“起驾吧。”
“是。”秦戚道。
到了赏花苑，皇帝叫銮驾在外等着，自己带着秦戚进去，那些应邀的外人都在南苑那边，北苑皆是皇亲，除了齐王没按规矩行礼外，所有人都扑啦啦跪成一片。
大好的日子皇帝懒得怪罪，叫众人免礼，坐去了太后旁。
他多留意了一眼江淮，那人正在和花君说话，后者附耳过来，自己却忍不住捂嘴先笑，江淮听完，也挑眉笑出声，将手中酒饮尽。
对面不远处的宁容左执杯在嘴边，视线始终定格在她脸上。
皇帝接过书桐呈来的酒，淡笑着问道：“今日母后宴请诸位来此赏花，便是朕来了也不必拘束。”环视四周，“方才听你们好像在讨论什么，不知是什么事。”
皇后轻笑道：“皇上，方才老五提议说玩飞花令，正要开始的时候您便过来了。”
皇帝闻言眼中一亮：“飞花令？”坐直身子，“这般雅令也是许久没见这帮孩子玩过了，既如此那便开始吧，输了的罚酒，赢了的朕亲自给赏，你们看可好。”
端王惊喜道：“父皇可是说真的？若我们兄弟几个谁人能得了父皇的亲赏，那可真是太好了！”
成王也笑道：“那便快开始吧。”
坐在她旁边的长欢嫣然一笑，柔夷纤手端起酒壶亲自斟了一杯上好的美酒，淡淡道：“那输了的不光要喝酒，还要投壶，投中便罢，没中的再罚三杯。”
宁容左挑眉轻笑：“大姐狡猾。”
“那也没有你狡猾，殊不知，你的外号可是狐狸呢。”长欢得意地笑，一指他道，“那就从你开始。”
众人欢笑，催促道：“那就从太子殿下开始。”
宁容左也不惧，接过长欢手里的酒杯，想了想道：“那我这第一句就是……花钿委地无人收。”
他说完，起身将酒杯递给对面的江淮：“御侍大人接吧。”
江淮微怔，抬眼对上他美绝的笑，却是花君不快的推开，指了指旁边的端王：“按顺序该宁容真了，宁容左你会不会算数啊。”
谁知那人不为所动。
江淮瞧着众人都在看，只得接过轻笑道：“多谢太子殿下。”
宁容左这才坐回去，拿了颗葡萄吃了。
江淮则道：“稻花香里说丰年。”
将酒递给花君。
“云鬓花颜金步摇。”
转交郭瑾。
“映日荷花别样红。”
再到长泽。
“风住尘香花已尽。”
随即是成王。
“千树万树梨花开。”
到了端王。
“隔江犹唱后庭花。”
酒杯回到宁容左手里，那人笑道：“酒都凉了，看来这第一轮的花字实在是太简单了。”瞥眼长欢，“大姐选一个。”
那人环视众人笑颜，点题道：“既然咱们来赏花苑是为了看皇祖母的桃花，那第二轮就选……桃字。”
宁容左点头：“桃花潭水深千尺。”
依旧递给了江淮，那人盯着酒液，却忽然卡住了，一时间忘记了有什么诗句第二个字是桃的，遂道：“一桃只能吃一口。”
当然是瞎胡说的。
她说完，赶紧塞给花君，想要趁机蒙混过关，谁知道那人一把将酒杯推回去，忍俊不禁道：“君幸，你胡说什么呢，什么一桃只能吃一口的，谁敢不叫你吃桃子，赶紧把酒喝了，作弊可不行。”
众人闻言哄笑，江淮见状，只得把这杯酒喝了。
长欢又倒了杯新的递给花君，又听秦德妃笑道：“长欢你这个桃字选的好啊，竟然把御侍大人给难住了。”
荣婕妤也道：“真不知有哪句诗的第二个字是桃。”
韩昭仪冷笑道：“冯若仪，你大字都不识一个，自然不知道。”转头看皇帝，“皇上，您可知道？”
皇帝摇了摇头：“朕这一时半会儿还真想不出来。”
“父皇。”
不远处的庆王拱手笑道：“儿臣记得，那刘禹锡的竹枝词九首其二中，头一句便是……山桃红花满上头。”
皇帝闻言醍醐，指着他高兴道：“是了，可还有别的？”
庆王黝黑的眼珠骨碌一转，丝毫不为难道：“还有秦观所写的碧桃天上栽和露，李商隐笔下的碧桃红颊一千年，戴复古的小桃无主自花开。”思忖几秒，“亦或者，王维的红桃绿柳垂檐向，韦庄的露桃花里不知秋，晁补之的樱桃红颗压枝低，等等等等。”
他这最后的等等等等说的坦然而得意，皇帝听着，也笑的愈发欢愉，眼露无数欣赏，果然论起文采，还是五儿子最出色。
花君挑眉古怪道：“好你个宁容玉，我们一个都说不上来，你一口气便说了六七个，是在嘲笑我们无知吗？”
庆王忙笑道：“郡主多心了，本王不是这个意思。”
太后抿了口温水，淡淡道：“看来你们这些孩子论起才学，还是老五更胜一筹啊，想必宫里……也只有徐丹青能与他一对了。”
一旁的韩昭仪忙道：“太后过奖了。”
皇帝看了看，问道：“对了，徐丹青怎么不在？”
秦戚闻言，在旁躬身答道：“回皇上，徐御业身子不适，怕是入夏中了暑病，一早就遣人告了假，正在长青阁休息。”
皇帝轻轻颔首：“那就让她养着吧。”无意识的呢喃了一句，“怎么又病了一个，朕记着邓昭锦就是得了暑病，好久没上职了。”
不远处的江淮听到，眸光黑而浓稠，却是不动声色。
徐丹青得了暑病无疑，但邓昭锦就不一定是真的了。
看来邓回果然说到做到。
飞花令继续，第三轮由秦德妃选用了开字。
结果第一句就卡住了。
宁容左眼睛眨了眨，只得苦笑着将杯中酒饮尽：“秦母妃还真是厉害，这第一句就为难住我了。”
秦德妃舒朗一笑。
“四哥。”
庆王又笑道：“陶渊明的归园田居其一有写，开荒南野际，守拙归田园啊，你怎么把这个都给忘了。”
方才的桃字他既救了场，又让人见识了他的才学，这会儿再开口抢在太子前面，不免有卖弄的嫌疑，让人惹眼嫌弃。
宁容左倒是一副逗小孩儿的释然样子：“还有呢？”
“还有李白的很多诗，开筵引祖帐和开门纳凶渠，曾公亮的开窗放入大江来，李益的开门复动竹。”庆王继续笑道。
江淮微微敛眸，忙道：“五殿下果然厉害，江淮甘拜下风。”
庆王还没意识到自己今日太过拔尖儿了，对着江淮道：“御侍大人过奖了，本王不过是记性好一点儿罢了。”
韩昭仪见他如此，偷偷瞥眼皇帝，好在那人脸色如常，举杯对着庆王笑道：“老五啊，你今日可是摘了好彩，朕看啊，你们也不必继续玩了，怕是谁也接不过你。”
庆王笑得灿烂：“多谢父皇夸奖。”
对面的长欢凤眸微眯，有些不快他强了成王的风头，遂将手里斟好的酒杯递给他：“既然五弟才学过人，想必酒量也不错，这杯酒就当是大姐敬你的，敬你……艳压群芳。”
庆王心情甚好，推拒道：“大姐的好意弟弟领了，不过这艳压群芳通常指的是女子，你若是敬我，可以说力克群雄。”
长欢的笑容完全消失：“把酒喝了。”
庆王讪然：“大姐，五弟我不会喝酒。”
长欢不依不饶：“大姐叫你喝你就喝，哪来那么多废话。”
众人见状，也笑着长欢的霸道。
“公主不要强人所难啊。”
江淮开口，笑着拿过那杯酒喝了：“微臣替庆王殿下喝了。”
宁容左笑容轻敛。
众人的表情也有些轻微的变化。
皇帝最是，心道江淮和庆王什么时候关系这么好了，往日只见过她替宁容左顶酒，遂道：“酒也喝了，那朕也得赏。”吩咐秦戚，“朕的库房里有一个象牙镂雕，你取来赏给老五吧。”
庆王受宠若惊，忙道：“多谢父皇赏。”
另一边，秦戚很快就将那象牙镂雕取来了，庆王接过，喜滋滋的说道：“如此一来我就有两个了，一模一样可以凑成一对放在书房。”
皇帝微微蹙眉，两个？
这个象牙镂雕极其珍贵，坊间没见过，宫中也没有成品，是齐王来京为质时，顺道供来的珍贵件儿，一个今日赏了庆王，另一个他前些日子……连着套青玉茶具赏给了江淮。
这么说，江淮已经把自己的那个送给庆王了？
这两人，私交这么好？
皇帝忽然想起常松说，江淮身后还有别人，遂没再开口。
“庆王殿下。”
从始至终都清冷寡语的齐王难得道：“牙雕发脆，可以放在抗潮的罩子里添水保养，切记不要放在通风的地方。”
庆王笑道：“多谢提醒。”
齐王轻轻点头，随即起身往出走，路过江淮身前的时候，那人闻到一股熟悉的味道，但是太淡了，没等细闻就消失了。