如今袁尚兵强马壮，但是暂时并无用武之地，江东之战在于渡江战役，乃是水战，而袁军强在步骑。上年大战，五万华北铁骑经过与曹操的决战，淮南的战役，仅剩一万余人，袁尚在冬季募兵训练，又把骑兵恢复到两万人的规模。袁尚本可以恢复到五万人的数量，但是袁尚认为今后的战役主要是孙权和刘璋二人，一个偏向水战，一个则是山地战，骑兵用处都不大。因此不如省下来预算建造船只，补充粮草。
骑兵的供给是巨大的，如今只保留两万华北铁骑的编制，足以消灭东吴骑兵和刘璋的军队即可，够用就行！
而袁尚这边目前有两个选择，在甘宁训练水军、贾诩打造船只的这一年，他可以从荆州西进，要么攻打汉中张鲁，要么攻打益州刘璋。
司马懿的建议是攻打益州刘璋，继续用汉中张鲁牵制西凉马氏，防止马氏进一步做大。田丰从并州来信，也是这个观点，提醒袁尚不要替马氏攻打汉中，因为并州有新情况。
马氏因为粮草一直被袁尚卡脖子，因此也是挖空心思的从并州，冀州这些袁尚辖地去购买军粮，以扩充实力，备战汉中。
田丰按照袁尚的思路，限制世家大族和民间商贾卖给马氏军粮。然而总有贪图利益者，铤而走险者，过年期间，经田丰查处了两支商队，都是大粮商，偷偷卖给西凉马氏军粮。他们把货物伪装成山货和丝绸运往西凉，还沿途收买关隘检查的守军。然而田丰治下的并州，法度严明，关隘守军不敢收取贿赂，因此关押缉拿了这前后两支商队。
商队的原本要输送到西凉的粮草也被扣在了并州关隘之处。
然而马腾之侄，马岱竟然率军三千袭击了并州的这处关隘，打伤守军数百人，并缴械了他们，随后夺走了这两批粮草的物资！
田丰向西凉发出照会，表示抗议和指责，然而西凉方面的回应很强硬，粮草是他们的，袁军无权扣押，派兵夺回只缴械未杀人已经是看在两家联姻的面子上了。
田丰汇报此事之后，袁尚告知田丰和高览等并州军队要十分克制，万万不能同西凉军队擦枪走火！一定要保持和平共处，粮草之事就此作罢。
田丰虽然认同袁尚的维稳做法，但是也提醒袁尚马氏一族的野心很大，不拿下汉中他们誓不罢休。如今江东之战在即，乃是袁尚与孙权的决战，因此应该同马氏依旧维持表面上的平静。不过，袁尚万万不能兑现对马超的承诺，在攻打荆州之后，帮他们夺下汉中！
一来这种做法是为马氏打工，势必会有战损，二来一旦马氏有了汉中，岂不是同孙权一样实力大增，会成为未来袁尚统一天下的巨大阻碍！两家虽有联姻，但毕竟同为诸侯，乃是两家！既然是两家，就不能在一口锅里吃饭！
不过令人意外的是，袁尚竟然坚持要帮助马氏攻打汉中！
袁尚的理由也很充分，马氏对袁氏恩重如山！当年邺城之战，没有马氏，袁尚就一败涂地；而且马云鹿又直接救过自己的性命；马超又是自己的结义兄弟！因此无论如何袁尚都要报答马氏的恩情。
这个决策在袁氏内部产生了极大的讨论，颜良、文丑、甘宁、张合等将领都联名请求袁尚不要把军队用在攻打汉中，应该保全实力等明年和孙权的决战！
辛毗、荀谌也书信请奏，袁氏如果帮助马氏太多，会为自己树立一个强大的敌人！
吕布则是更加公开的同袁尚唱反调！他甚至在朝议之中斥责袁尚的正妻马云鹿胳膊肘往外拐，事事都为马氏着想。若不是马云鹿一直对袁尚施压，袁尚也不必去花大气力帮助马氏一族！
吕布这么公开反对，目的和动机也很明显！他一直希望自己的女儿吕玲绮有朝一日能代替马云鹿成为袁尚的正妻，那个地位与皇后无异！如果马氏做大，马云鹿在袁尚这边的话语权和实力就更大，吕玲绮要取而代之也就是不可能的事情了。
朝中也只有赵云和关平支持袁尚的做法，他二人认为唯有帮助马氏夺取汉中，兑现当初袁尚的诺言，才能彰显袁尚之英明和仁德，最重要的就是信誉。所谓一诺千金，重于泰山！
这二人从袁尚娶吕玲绮那天的婚宴就同吕布有明显的观点上的对立，所以当吕布跳出来反对支持马氏的时候，赵云和关平也跳出来给予反对。
袁尚因为吕布的反对而十分愤怒，当众斥责了吕布，不仅贬了吕布一级军职，还把他从荆州战区调往并州区域，让他去抓匈奴奴隶去了。吕布也是愤慨不已，众所周知，如今袁尚的政权重心南移，从邺城来到了许昌。因为对孙权的作战和汉中的作战都是从荆州发动，因此从荆州调走，代表吕布从核心战场调离，被边缘化了！想再立军功升官基本上是做不到了。那得抓多少匈奴奴隶才能有那么大的军功啊！
吕布颇为无奈和愤怒，但如今他也没能力同袁尚叫板，因此只能服从袁尚的军令，从风起云涌的荆州带着飞龙骑前往遥远的并州。
不但如此，袁尚在内帷也疏远和贬了吕玲绮，因为她的父亲在朝中的不良发言，吕玲绮得知后数次请求面见袁尚，但是都被拒绝，最近每日都在以泪洗面。
袁尚最近倒是颇为亲近马云鹿，一直独宠于她。
马云鹿得知袁尚在朝中和军中顶着如此大的压力也要帮助马氏一族攻打汉中，心中非常的满意。也终于给袁尚一些笑脸。
袁尚在派关宁作为使者秘密前往武关去拜见马超，并把自己配合马氏攻打汉中的计划进行了沟通。
马超目前屯兵武关，麾下有族弟马岱，还有庞德、庞柔两兄弟，马腾则地处西凉的武威郡，同儿子马铁、马休防备同在西凉的韩遂一党。马腾和韩遂虽为结义兄弟，但是算是三国之中的塑料兄弟，两方原本是敌人，相互攻伐多年，后来因为出现了共同的敌人才彼此罢兵。为了互信的需要，马腾和韩遂才进行了结拜，如此是为了双方能够止兵。如今马腾和袁氏联姻交好，韩遂一党是夙夜难寐，生怕有一天马氏联合袁尚把他们消灭掉。毕竟韩遂的实力算是当下诸侯中实力最弱的一个了。
关宁给马超带来了他最想要的消息，袁尚成功拿下荆州，如今打算兑现诺言。
双方约定在夏季开启汉中攻略！
袁尚表示袁军将作为主攻力量，大军五万从荆州西北地区的南阳郡出发，攻打汉中的东南门户定远镇。
当汉中兵力被袁军吸引后，马超引军从武关出发，攻打西城。西城一旦被拿下，汉中一半土地便到手了。届时，袁军和马超军队约定在大巴关外的木马河会师。之后攻打大巴关，随后便是汉中的首府，张鲁的老巢南郑了。夺下南郑，进一步西进定军山，随后进攻沔镇，则可拿下汉中全境。这个过程中，张鲁势必会被扫平驱逐，刘璋若是愿意收留张鲁，他便入西川，如果刘璋不纳，则张鲁将死在汉中之地！
马超对袁尚的进攻计划十分认可，先南北夹击张鲁军队，突破防线后，在大巴关外的木马河会师是战略的第一步。随后两军共同进退，进攻张鲁的核心地区。袁尚还许诺，只要两军会师，大巴关和南郑两个坚固的城池壁垒，袁军会运送雷公车助战！无论多么厉害的坚城，有雷公车也能攻破！
马超当即给袁尚回信，一来表示对袁尚的感谢，二来也是认同袁尚的谋划。他对关宁也是连连赞许，关宁只在武关停留了一天，翌日便返程，带着马超的回信回复袁尚去了。
袁尚带来的好消息让西凉大军为之一振！马超当着众将对袁尚赞许连连，之前袁尚和马氏一族有嫌隙的流言也不攻自破！马超不禁想起数年前，二人还都没有展露头角之时，在邺城四公子会，彼此结交，相知，相惺，相惜，随后结拜的过程。袁尚始终对自己的态度很谦和很恭敬，即便袁尚现在身为大将军，权倾朝野，军队强盛不可一世，他对自己都是以大哥相称，都是尽可能的抽时间陪同自己。而对自己的妹妹马云鹿，袁尚也知道她的脾气任性妄为，但始终是尊为正妻，宠爱有加。只是妹妹一直没有心许袁尚。
一念及此，马超还书信一封作为家书，亲自骑马赶上关宁，让他一并带回。
且说关宁一路回到荆襄，把马超的回信给了袁尚，也汇报了他在武关的情况还有马超兵力和将领情况。
袁尚也是感到欣慰，看来义兄马超能明白自己的用心。
马云鹿也得到了马超的亲笔信，马超讲述了袁尚同意起兵进攻汉中之事，他和父亲都很高兴。同时他也表态，父亲想要一个外孙，自己也想要一个外甥。意思不言自明，希望马云鹿好好和袁尚相处。如今早就过了袁尚父母的丧期，马云鹿也应该同袁尚正式圆房了。
马云鹿身为袁尚的妻子，一直迟迟没有同袁尚圆房，马云鹿结婚快三年了依旧是黄花大闺女。如今马云鹿因为袁尚力挺马氏，愿意出兵，而且已经开始着手准备进攻作战事宜，心中不由得感慨。
马云鹿思忖：自己已经嫁给袁尚两年有余，虽然也有对袁尚的不满，但是不论怎样，袁尚始终对自己的是恭敬有加，也从不勉强自己去圆房，相反遇到自己很多时候袁尚都有点惧内的感觉。如此尊重自己，又顶住群臣将领压力表示开战汉中。甚至为此贬斥了吕布，还有疏远了吕玲绮。马云鹿在袁尚的后宫始终是地位不可撼动。这些都让马云鹿慢慢改变了对袁尚的看法和态度。
加之最近半年，袁尚在疏远吕玲绮之后，对自己特别殷勤，凡是他能想到的，古玩字画，马匹武器，统统都送给自己。也有几次，袁尚在马云鹿的宫中，吃饭饮酒后想留宿，但都被马云鹿拒绝了。袁尚也都灰头土脸的离开了。
马云鹿其实内心渐渐有些不忍，她对赵云的情感也已经消弭殆尽。毕竟两人身份天壤之别，她已经是赵云的主母了，而赵云的女儿赵襄都快两岁了。赵云的妻子小雀还经常过府游玩串门。
马云鹿终于在接到马超的家书之后做出了决定。
当夜，马云鹿破天荒的让婢女请袁尚来自己宫中吃晚饭。
袁尚自然是要来的。可他一入马云鹿的宫中，便看到马云鹿不似往常那般的穿着戎装，而是难得穿着美丽的霓裳彩衣，容貌甚美！
马云鹿身材干练，腰臀曲线玲珑，如同一尊雕塑般完美。她高挑修长的身姿散发出一种优雅与自信，让人不由得心生爱慕。她走路的每一个动作都带着一种动感的韵律，仿佛她走路的每一步都是在跳着优美的舞蹈。
她五官清秀精致，眉目间流露出一种独特的气质。她那一双明亮的眼睛仿佛能够穿透人心，透露出一种智慧和深邃。修长的睫毛轻轻颤动，如同蝴蝶翩翩起舞，令人心动不已。今日马云鹿还专门施了妆容，平日里她通常是素颜的，今天看上去更加娇艳动人。
马云鹿的容颜如同春日里的花朵般娇艳动人。她的皮肤白皙细腻，如同雪花一般纯净无瑕。玉立的面庞上洋溢着一种温柔和善良，让人不由得想要靠近她，感受她身上散发出来的温暖和光芒。
袁尚看着眼前这位容貌绝美的女子，心中不禁看得有些痴了。他被她那种独特的气质所吸引，仿佛置身于一个神秘而迷人的世界中。马云鹿的美丽让他心旷神怡，仿佛整个世界都因为她而变得更加绚丽多彩。
“云鹿，今日你怎的如此不同？这么好看？”袁尚痴痴的问道。
“呆子。说什么胡话，快来入席吃饭。妾听闻三郎今日一直在忙军务，准备攻打汉中，当真是辛苦了。”马云鹿一反常态的温柔说道。
袁尚则拉着她的手说道：“云鹿你今日竟然如此温柔。”