那槐树林鲜有人迹，棕黑树枝纵横交错，那形如鬼魅的身影一路畅通，前方接连传来枝干折断声响，反倒便宜了陆升，只需顺着前人闯出的枝叶前行即是。他眼角又瞥到一根坚韧枝条上挂着个深色物事，抄在手中一看，却是枚墨玉制的玉佩，方整扁长，玉质细腻，色泽匀称，黑中隐约透着玄青之色。一面光滑无瑕疵，另一面却以蚀刻之法，刻有一头单足的仙鹤，怪异至极。
悬吊的玄色丝绦被挣断，想来就是前头那人遗落之物，陆升将玉佩塞入怀中，仍旧紧追而上，不过半盏茶功夫，便听闻左前方传来一阵激烈相搏、金铁交鸣之声。陆升加速追上，便见两道身影，一青一玄，在半空树影间对撞，旋即分开，青衣者落在地面，手中一口宝剑，长近四尺，寒光慑人。他正反手杵剑，气息凌乱，左肩头一道触目惊心的伤口斜斜划至右边肋下，鲜血飞速渗透洗得发白的青色僧袍，好似披上一条红绸带一般。
陆升见了他的相貌，不禁微微一惊，这人却是清晨在面摊有过一面之缘的游方僧耀叶。
此时耀叶面色苍白，双目中却精光夺目，哪里还有半分坐莲抚琴的宝相，分明狰狞得宛若修罗，嘴边亦是鲜血淋漓，嘶哑冷笑道：“趁人之危，阁下当真好算计！”
那玄衣人却立在一株树枝上，风吹叶摇，他却稳得仿佛生根在树枝上了。身着玄黑深衣，外罩银灰半袖，也不知是什么材质，袍袖衣摆随风招摇，银螭龙纹样栩栩如生，仿佛活过来似的张牙舞爪，那衣衫在昏暗中犹若会自生光一般，素雅到极致，却又华美异常。
看年纪亦不过二十出头，气度却沉稳雍容，足下踩着摇摇欲坠的槐树枝纹丝不动，他相貌俊美非常，一头浓黑长发只以丝绳束在脑后，身形高大，容色风华无双，竟是个世间罕有的美男子，若非他眉宇间酷烈嘲讽的神色一览无遗，多添了些许人气，倒叫人怀疑是什么天仙神明降临于世了。
那玄衣青年右手中持有一柄不过两尺的玄黑短剑，材质竟似石制，黯淡无光，平凡无奇，他正以冷冽目光垂目打量耀叶，嘴角一勾，讥诮之色愈见鲜明，语调却悠然得仿佛品茶一般，“琴藏凶煞，剑斩无辜，你这恶灵，不好生在地狱忏悔罪业，竟回阳世作恶多端……倒也罢了，与我无关。将手中凶剑留下，饶你不死。”
耀叶又咳嗽一声，喷出满口鲜血，被雨水一冲，淋漓滴落满地。他却不管不顾，指节用力，将长剑牢牢握紧，直指苍穹，随即后背笔挺，傲然道：“此剑名悬壶，乃济世救人、慈悲仁爱之器，怎可落入你这等卑劣小人手中！欲夺此剑，先取我命！”
话音未落，耀叶已拔地而起，整个人仿佛化作一道凄厉电光，剑尖直指玄衣青年。那青年却不闪不避，仍是冷笑一声，欺身而上，短剑仿佛玄黑雾气一般融在雨雾之中，旋即响起一阵叮叮当当的金铁交鸣。
那二人短短一句不合，又互斗起来，你来我往间撞得枯枝落了满地，就连绵绵细雨也在二人劲道激荡下化作万千暗器，扑簌簌打进周遭的树干中。习武者常言：一寸长，一寸强。耀叶那柄利剑比玄衣青年的玄色短剑长了两尺，却困于槐树林中树木密集，反倒施展不开，处处掣肘，不过几息功夫便落了下风。
陆升终究经验浅薄，见那玄衣青年招式狠辣，又眼见耀叶不支，情急之下只得自树后跳出来喝道：“住手！羽林卫……”
他后半句话未出口，玄衣青年已然大怒，斥责道：“愚不可及！”布满银色螭龙纹的深袖一扫，身形仿若墨蝶翩然而起，一把抓住陆升后颈衣领，如惊鸿一般自原地弹起，远远闪避开去。
一道惨白电光自阴云中劈下，先前二人争斗之处却发出隆隆巨响，惊天动地中，地面塌陷，连同其上的槐树接连倒伏，乍看竟似那道电光将这山腰突出的一块硬生生劈斩下去。
泥土、岩石与树木发出轰然响声，那一整块山体自主体脱离，在骤然加大的急雨中崩塌坠落，耀叶依然手握长剑，面色如金纸一般，却对着陆升宛然一笑，只摊开手脚，同那些岩石碎块、树木残骸一道陨落。
陆升跌坐悬崖边缘，兀自惊魂未定，又眼见那玄衣青年身形一动，竟似要追着落石一道跳崖，他不假思索扑上去，自背后将那青年拦腰死死抱住，不准他往前再多行半步。
那玄衣青年愈发大怒，又不愿碰他沾了污泥的双手，顿时连腰身也僵直，只得阴沉喝道：“放手！”
陆升被雨淋得目不能视物，索性埋头贴上那青年的银纹半袖，将脸上雨水蹭了个干净，方才道：“公子！莫要轻生！在下是羽林卫十二营清明署司民功曹陆升，我怀疑你同十里坡药王菩萨庙里那两具尸首有干系，且先随我回营，问询清楚再跳崖不迟。”
那玄衣青年素来洁癖，又不喜生人靠近，在马车中时连开口询问陆升几句也觉厌恶，要身边的侍女传话。如今被陆升弄得一身污泥，更被他肆无忌惮将衣衫当做了擦脸巾，饶是平日里再如何地气度高华、恬淡无欲，也一样被气得三尸神暴跳，若非顾虑他羽林卫的身份，早就一剑斩了下去。
如今听他一通胡言乱语，不禁冷笑道：“陆升，你当真以为我不敢杀你？”
陆升道：“公子身怀绝技，杀我易如反掌。不过羽林左监卫苏将军是在下恩师，若他的徒弟不争气被人杀了，恩师掘地三尺也要追查个水落石出，看看是何方神圣所为。公子纵使系出名门，只怕也少不了一番麻烦。”
那玄衣青年面色愈发黑沉，一则委实嫌弃麻烦，二则却是被陆升口中“系出名门”四字触了怒鳞，将手中绝世神兵一抛，再不顾泥泞，反手去抓陆升手腕。
陆升却好似游鱼一般，手腕灵活一翻，自他擒拿爪下挣脱出来，仍是抓住青年银螭龙纹绣的腰带不放。青年脚下又一个发力，竟带着陆升一路后退，硬生生撞断了一株碗口大的槐树。
陆升被撞得后背剧痛，胸口血气翻腾，急忙伸脚勾住那青年套着鹿皮靴的小腿，竟是扑通一声，将他绊在原地。二人在密集雨帘中纠缠不休，冷雨湿透衣衫，泥泞溅满袍摆，狼狈不堪，最终跌在泥浆之中。
陆升体力耗尽，终究被挣脱了开去，那青年满身泥泞，湿漉漉长发如海藻般自肩头披散而下，一张面容俊绝清雅，双目如明月映在寒潭，分明是狼狈不堪，雨水划过他面容时，竟有几分似水中龙神、池里芙蕖，陆升一时失神，不禁脱口道：“你长得这般好看，何苦要轻生？跌下山崖必定血肉模糊，丑得很，倒辜负了上天一番心意。”
那青年本半跪起身，攥着陆升衣襟将他提将起来，闻言微微错愕，高高扬起的右手却停在了半空。
二人僵持时，突然一声惊呼响起，“公子！”却是那侍卫严修的嗓音，那侍卫原本是个沉稳持重的人，眼下却惊恐莫名，几欲昏厥一般，慌慌张张道：“公子怎的……”
随即百里霄亦是唤道：“陆大哥！”
自陆升追出庙门，至耀叶坠崖、二人近身厮打，说来话长，实则不过短短数十息，这二人听闻陆升厉喝，便立时追了上来，却被先前山体震动耽误了少顷，故而眼下方才抵达。
百里霄见到陆升泥人一般，倒也处变不惊，只担忧陆升受伤，见他被另一个泥人制住，便拔刀相胁，怒道：“住手！”
反倒严修惊慌失措，跌跌撞撞扑跪在泥泞中，对着那青年抱拳低头，颤声道：“公子……公子可曾受伤？卑职救护不及，求公子降罪！”
那青年本就迟疑，如今便顺势松手，徐徐站起身来，道：“无事，我同这小兄弟切磋武艺罢了。”
深冬冷雨，荒山野岭，不在庙中避雨，却同个羽林卫在泥中打滚，切磋的是哪门子的武艺？
然而严修却仍旧半信半疑，只因他家这主人性情最是乖戾，又素来厌恶生人，在白水巷外同陆升问话时，连面也不露，并无半分交情。若说是在息事宁人，包庇陆升，未免太匪夷所思。
陆升亦是翻身而起，愕然道：“这位公子，是你家主人？”
严修瞥一眼那青年脸色，方才道：“正是，我家主人姓谢，单名一个瑢字。”
陆升不禁喃喃失语道：“原来这位便是谢家小姐。”
他只因那马车主人不同他开口只叫下人传话，故而先入为主，误以为是个千金，故而初见这谢公子，便疑心这人是掳走谢小姐的贼人，却又不知为何同耀叶和尚打了起来。如今看来，却全是误会。
谢瑢严厉扫那口无遮拦的年青羽林卫一眼，只是眼下满身污泥，不愿再多同污浊俗人同在一处，只道：“回府。”便迈步朝山下马车停处行去。
严修急忙抱拳同两位羽林卫告辞，拾回乌黑短剑，随即跟了上去，撑开油纸伞为谢公子挡雨。
陆升也只得抹一把满脸泥水，同百里霄跟在他身后一道前去取马，扬声道：“谢公子，多有得罪！只是庙中尸首之事尚有疑问，明日还请公子到我羽林十二营一趟，叙叙旧。”
那公子头也不回，陆升想一想又道：“公子若是不方便，明日在下造访府邸也是一样，我知道公子住在城北竹节巷，落马桥附近。”
谢瑢闻言一怔，随即怒道：“若蝶那小东西，要将我住址嚷得满城皆知不成？回去定要打她板子！”大步迈走，愈发去得远了。
严修后背一冷，不敢应声，只是更尽心尽力撑着油纸伞，分毫不敢怠慢。
陆升同百里霄领回马匹，急忙下山报信，不料才走到山脚下，就见一群村民撑着伞跪在地上，对着半山腰俯首跪拜，念念有词。
他二人循着村民跪拜的视线望去，却见半山腰上坍塌了一大片土石，露出赤褐色的岩层，被雨水淋得湿透的岩层上，却浮现出一尊硕大无比的佛像影子来。