途中,萧小墨飞鸽传书,向黄真言明不日离开火州等语,达火州时,黄真现身,双方合于一处。
萧小墨问及幽冥教下一步方案,黄真言其教主希望萧小墨随黄真暗访亦力八里汗国,意为联合亦力八里对付叶尔羌汗国。
萧小墨此次是奉命协助幽冥教成事,当下只得从其意。
留陆颠为火州巡抚使,总理火州一切军政要务。
黄真自言他们幽冥教已具足够兵马,不建议萧小墨的萧家军随行。
萧小墨揣测这是幽冥教教主预防他萧家军寻隙夺地夺权之意,也不以为意,便将十五万萧家军留守火州,他自己只带着任盈盈、抗爱玛姑、施拉姑、春夏秋冬四剑婢、华山二老、哑仆苗姑夫妇及旋风十骑等人与黄真连夜赶往亦力八里城。
加上哈密卫从忠顺王手中接管的十八万兵马,萧家军约有三十三万左右,声势浩大,纵然将来正德皇帝想要弄死他,也要多加掂量,足可自保。
人众,给养便成问题,幸好军民大都信墨斥儒,因此萧小墨在离开火州之前,以墨家巨子的身份下令哈密卫、火州两地萧家军军士解甲归田、解甲归商,身体力行,以求自足,此举也得到大力推行。
其间又行十日,方始抵达亦力八里城,众人暂宿于客房,黄真自行外出,没过多久,黄真即返,言及亦力八里捣尔平天汗宣他们明日午后至上书房会谈。
萧小墨方悟黄真外出是为了酸系进宫之事,但也不知道他用了什么伎俩达成的,更惊讶于幽冥教的神通广大。
次日,出发之前,黄真背上驼了个金丝包袱,再三嘱咐萧小墨等人,说是谁敢加害于他,务必出手回护,萧小墨甚觉奇怪,问黄真原因,却又守口如瓶,只说待见到捣尔平天汗后,一切皆可明了。
萧小墨只得按捺下好奇之心,一行人往皇宫赶去,却是依言将黄真卫护于核心。
果如黄真所料,这一路下去,走走停停的,一共前后有十批蒙面人在光天化日之下的亦力八里城前来劫杀萧小墨等人…
因为前来袭击他们的蒙面人善恶参半,所以萧小墨并没有出手,而是或被旋风十八骑射杀,或被华山二老、田伯光等人刀劲所遥空击杀…
血染长空,似乎下了一阵小雨,大街上再无一个人影——除了杀手,便只有萧小墨等人一行。
无辜百姓早已经闭门闭户,却又从自家窗户缝隙偷偷的往外看。
这些杀手为何要前赴后继的劫杀自己等人呢?
萧小墨等人都向黄真投去置疑的眼神,而他却自言见了捣尔平天汗后,一切皆可明了。
…
萧小墨一行入宫直至上书房等侯,约莫过了一柱香的时间,门外才有太监尖声道:“大汗驾到!”
众人忙起身待于两旁。
门外又是一阵占位声,想是护卫门已经守住了上书房各个出口。
有一个白发太监在前引路,后面一个金冠老人被两个千娇百媚的汉人侍女搀扶着前行。
金冠老人一身贵气,仪态不俗,他于上座坐下,才嗬嗬笑道:“各位朋友远来是客,快快坐下。”
萧小墨等人落座。
座是临时搬来的檀木椅,分左右两排而置,以衫托捣尔平天可汗的威仪。
那白发太监冷啍一声道:“见了大汗驾到,也不行礼,这就是你们汉人的礼仪?”
萧小墨淡淡道:“我等乃大明子民,何须对你们蒙古人下跪?何况,恐怕你们大汗未必受得起本王一礼!”
任盈盈冷冷道:“这位是大明异姓侠王爷萧小墨萧大侠,我看该行礼的恐怕是你们君臣吧?萧大哥,请出皇上钦赐的九龙玉佩给他们看罢!”
萧小墨道了声是,果真拿出九龙玉佩于空晃了晃。
慌得捣尔平天汗滚下龙座跪伏在地,口道:“吾皇万岁万岁万万岁!”
“吾皇万岁万岁万万岁!”
老太监、两侍女及上书房门外守卫跟着下跪高呼。
萧小墨洋洋道:“大汗免礼,请起!”
捣尔平天汗在两侍女的搀扶下重新返座,老太监一脸羞愧的跪在案桌边,不敢起身。
捣尔平天汗微笑道:“黄左使信中可没有向本汗提及侠王爷也会莅临,早知如此,本汗便该率领群臣恭迎王爷呢?”
亦力八里注:
东察合台汗国的首都之一,别称之一,和明朝并存。14世纪中叶,统治中亚的原蒙古帝国四大汗国之一的察合台汗国分裂为东察合台汗国、西察合台汗国二部,东察合台汗国的国王(汗)主要活动于别失八里(八里为突厥语,意“城”)之地,明人记载即称之为别失八里国。
它的统治者是蒙古人,过着游牧的生活。1391年,东察合台国王里的儿史者遣使向明朝进贡,是与明朝正式联系之始。
永乐十六年(1418),歪思成为东察合台汗国的国王,举众西迁伊犁河谷(今新疆伊宁地区),改称亦力把里。“亦力”应即伊犁的另一音译,“把里”疑即八里。歪思与明朝继续保持联系,贡奉不绝。
1432年歪思卒,其后裔互不相下,东察合台汗国分裂。
其时亦力把里已分为亦力把里、叶尔羌和土鲁番三国,其王皆察合台后裔。
后裔中一支仍采用亦力把里的名义,与明朝往来;叶尔羌尽有天山以南葱岭以东博斯腾湖以西之地。另一支则以吐鲁番为中心,自立为汗,与明朝抗衡。
而捣尔平天汗正是亦力八里这代的国君,他们视大明为天朝,视大明国君为父。
因此,子见了父的信物九龙玉佩理当下跪磕拜。
黄真笑道:“大汗,侠王爷就是在下信中所言的神秘人物呢!只是侠王爷身份显赫,不宜过份张扬,在下也并非故意相欺!”
萧小墨暗道:“果不其然,今日之会又是黄真所操办!他不过是幽冥教的一个使者(升职了)罢了,凭什么让捣尔天汗亲自接见?”
捣尔平天汗道:“原来如此!到是本汗多疑了!黄老弟多多担待。”