前方黑暗里，怪异的走动声越来越近。沈星河试探着伸手摸，摸到了身边砖壁，扶着墙壁慢慢站了起来，感觉头脑昏沉。
声音好像在不远处停住了，他侧着耳，辨别到有一阵阵沉重的呼吸声。
他问：“来者何人？”
“鬼……”
对面传来模糊的回答，话声含糊，像兽类含着血肉的低啸。
沈星河感觉脊背发寒，问：“你说什么？”
对面的声音猛地抬高，嘶哑又凄厉：“你是鬼！杀了你！”
同时乱踏声响起，腥风扑面！沈星河看不见，却不可遏止地想象出一头半人半兽的怪物手脚并用地朝他冲来！
他没有犹豫，反手抽出背上的钩月，弯弓搭箭就在一瞬间，“噗”地一声，是头颅被利箭贯穿的声音。
那“怪物”借着余力又朝前冲了一段，一阵摔跌声后，没动静了。
沈星河握着弓，冷汗湿透。
自从知道自己可能彻底失明，他就开始练习听声辨位，蒙眼射靶，练了不止一年两年。
他知道自己把袭击者射死了，却没看明白那是个什么东西。
眼睛还是没有复明。
他试探着往前，想去摸索一下倒在前边的东西，搞清楚它是什么。但只走了一步，就一阵晕眩，脚下踩的地面仿佛在晃动，他赶紧扶着墙站住。
晕眩感阵阵传来，与失明时的头痛搅在一起，他有些想吐，又吐不出来。
他很快想明白了，必是掉下来之前，解红衣给他喝的那杯酒的问题。
酒里也不知是下了什么药，令他越来越难受，这次失明发作的时间尤其长，大概也与那酒有关系。
他什么也看不到，只觉四周仿佛晃动着层叠鬼影。他的心揪了起来。方小杞是否也遭遇了怪物？
她只会那点三脚猫的轻功，也没带防身利器。她……还活着吗？
心中焦躁得如燃起一团火，沈星河不能再保持安静，扬声喊道：“方小杞！”
声音回荡不止，表明地宫深不可测。他的呼喊很快有了回应，来者挟着粗重的呼吸，发出阵阵难辨哭笑的号叫，朝他跌跌撞撞冲来。
又招来一头怪物吗？
不对，那纷乱的脚步声，是二到三个“怪物”的。
沈星河一只足尖抵住墙根儿，让自己多少有点方位感，手上挽紧了弓。
药物令他的头脑越来越混乱，他努力对抗着晕眩，侧耳分辨着来袭者数量和距离，推测着对方头颅或心脏的位置。
必须及时出击，一击致命，若错失良机，就会给它们暴起反击的机会！
箭要离弦时，一个念头突然掠过脑际。
地宫又不是地府，怎么会有怪物呢？他是不是已经在药物的作用下失去了理智？
对面来的是怪物还是人？甚至……有可能是方小杞？
他犹豫的间隙，腥风扑面。
*
时辰已近三更，雪后天一直未晴，日夜交替之前的时段，大安城的夜黑得尤其浓稠。凡心阁虽出了事，平康街的其他花楼照常营业，灯火璀璨依旧。
凡心阁里也点了灯，只为照明用，比平时点的少多了，也没有往日笙歌，分外冷清。
两名负责守门的官差站凡心阁大门口，往左往右都是热热闹闹的花楼，衬得凡心阁这段像一潭死水。
官差甲忍不住伸着脖子往旁边花楼的门口张望，脸上全是贪馋：“快看，那个妹妹真俊啊。好不容易来趟平康街，却在这里看门，亏死了！”
官差乙搡了他一下：“别探头探脑的，万一沈大人出来撞见了，少不得一顿训！”
官差甲赶紧站直了，瞄一眼身后的大门，问：“这都一天一夜了，大人怎么还不出来？就这么大个地方，早该扒透了吧？”
官差乙：“谁知道呢。”
官差甲脸上露出促狭的笑：“这可是个香艳窝，说不定大人是故意多扒一会儿……”
他们还不知道沈大人已被凡心阁吞得不见踪影。
“梆”地一下，官差甲的脑袋被人用刀柄敲了一下。他气恼地回头正欲发作，看到季杨高大的身影竖在身后。
官差甲捂着脑袋：“小的错了。”
季杨瞪他一眼：“回头再教训你！”
官差甲狗腿地问：“班头要去哪啊？”
季杨眉间压不住火星：“去调人手搜捕沉璧！”
他迈开长腿正欲下阶牵马，突然向夜空望去：“不年不节的谁在放灯呢？”
远处，一盏盏孔明灯浮在夜空，隐隐连成一串，似一条缓缓游动的龙，风一吹散开，似在海底浮浮沉沉，很是好看。
而且，仍有一盏接一盏的灯继续浮上去。
这情景引起了平康街夜游客们的注意，越来越多的人站在街上观赏，花楼上的姑娘们也开窗眺望。
官差甲手搭凉棚张望：“班头，我咋觉得这灯一个接一个的，冲咱们这边来了呢？”
夜风忽然打了个旋儿，一些孔明灯先被吹了过来，花楼上的姑娘们嬉笑着伸手向窗外，想捉住一只玩儿。
有姑娘捉住了，笑语远远传来：“抓到了！”
笑音忽然转为惊叫：“哎呀，有字呢！这灯上写着：钱眼开……好吉利的话呀！”
季杨听到了，脸色剧变：“快，抓一只灯看看！”
话音未落，方小杞已从大门口冲出来，手里已经抓了一只孔明灯，这只灯上写着“小鬼笑”！
她神情紧绷：“季杨，这些灯的罩纸上写的是那首童谣的句子！”
那道催命符一般、谶语似的童谣！
她问：“谁放的灯？”
季杨指了一下街道南端：“是那个人，正从南边过来！”
方小杞转头，看到一个锦袍老者蹒跚而来。那是江天寿。他身后跟着两名仆从。一名仆从手里抱着厚厚一摞折叠的孔明灯，另一名手里执着笔，在灯纸上潦草地写字。
老者往前走一段，把从仆从手中接过写好的灯，然后展开，点着灯芯，放上天空。主仆三人忙而有序，却透着些诡异.
方小杞飞快迎上去，问：“江老，您这是干什么？”
江天寿两只眼睛像空洞的岩窟，低声说：“嘘，别吵，我得按他说的做，漳儿才能不下地狱……”