除了长公主的冷漠，沈书允对沈星河也很疏离，从不与他亲近，只偶尔问一下他的课业。
沈书允这般姿态，自然是做给长公主看的，生怕自己给沈星河一个好脸，会招得长公主对自己旧恨重燃。
沈星河却天生有一股执拗的韧劲儿，在家中越受冷落，他越要强，努力读书，努力学武，什么都做得比大哥好，期望以此换来父母的关注和赏识，从大哥那里抢来一点父母的偏爱。
他就那样赌着气，变成一个出类拔萃的孩子。
令他没想到的是，他没赢得长公主的关注，倒先得到了德宗帝的垂青。
年少的沈星河才学出众，在皇室宗族子弟中崭露头角。他小小年纪就进了弘文馆受教，成为元阁老年纪最小的学生。
元阁老，又称元太傅，曾任帝师，深受德宗帝敬重，在朝中地位举足轻重。
眼看着沈星河少年意气风发，前途一片大好。
大概是人红是非多，风言风语不知从何而起，关于他身世的流言突然多了起来，终于传进他本人耳中。
沈星河被气炸了，自己跑到长公主面前求她辟谣。却不料，长公主亲口告诉他，流言是真的。而且，他的生母，那个勾引有妇之夫的贱妇，是长公主亲自指示，流放边郡的。
真正身世被猝然揭开，沈星河辛辛苦苦经营起来的一切骄傲击碎一地。
他终于知道，为什么自己的努力永远换不来长公主的赏识。
恰恰相反，因为他抢了长公主亲生儿子沈兴芒的风头，令长公主心生嫉恨，终走到用下毒手段，想除掉这根眼中钉的地步。
……
常镛叹道：“河儿刚刚知道自己的身世时，一开始是绝不相信的，就算听长公主亲口说出来，他也不信。河儿小时候，常借着沈侍郎之子的身份出入刑部宗卷室，当值小吏看他是个孩子，也没在意他。他整日在宗卷室把案卷当书看。案子看得多了，不知不觉习惯一种思路——他想求证一件事时，必须拿到证据才肯确信。他不愿相信那些事真的发生过，便去找证据。”
方小杞听得心痛：“这种事，所有知情人肯定避之不及，他能去哪里找证据啊？”
常镛叹口气：“他找到一样。”
她一愣：“是什么？”
“是……赵袖笙一家人被判流放的文书，上面有沈书允的亲笔批示，亲手盖上去的官印。”
方小杞一时感觉呼吸困难，不得已停了脚步。
她不敢想象那是怎样的情境。
昏暗的卷宗室里，翻落一地的案卷间，十几岁的少年终于找到一点生母存在过的痕迹。
那是个美丽的名字，却出现在一排流放犯人的名单中间，仿佛吹一口气，一缕墨色就会从泛黄的纸上散去。
流放，意味着一去不归，天涯不见，生死两隔。
而名单下方，赫然有他父亲的亲笔批示和签名。
他一直视作母亲的养母，把他的生母送往无法遥望的远方。他的父亲，亲手批复了这份意味着永别的文书。
他一直珍重的家人，是毁他生母的仇人。从此一切幻灭，一切都无意义。
常镛回过头，看着呆呆站立的方小杞：“走啊。”
“哦。”方小杞回过神，拿袖子擦擦眼角，飞快跟上。
不远处的街角，有几个身影鬼鬼祟祟，窃窃私语。
甲：“动手吧？”
乙：“你看到那个常将军手里的弓了吗？听说有一百斤呢！他虽然腿瘸，可是就算咱们抢了东西跑到大安城南门，也能被他一箭射个透心凉！”
……
几个黑影终没敢动手，眼睁睁看着一老一少二人走进大理寺的大门，只得两手空空回去找主子复命。
霍槐听着跪在地上的亲卫禀报完，一巴掌甩了过去。
“养你们这些废物，还能做点什么？！让你们去江天寿家放把火，明明听到两人在祠堂里寻到证物，不顺手将他们做掉，居然把人放跑了！让你们把证物拿回来亡羊补牢，你们又害怕什么常镛！一个残废老东西，有什么好怕的？！”
亲卫叩头求饶。
后边忽然传来苍老话声：“罢了，休难为他们了。那个常镛别看瘸了腿，仍是名悍将，就凭这几个小子，想从他的大弓下抢东西，非但办不到，恐怕还会暴露自己，及时收手是上策。”
玉佩叮当作响，窦文从内间的阴影里走出来，挥手把亲卫打发走。
霍槐跪倒在地：“儿子无能，这点事都处理不好，又给老祖宗添烦心事，惭愧至极！”
窦文不置可否，也没让他起来，语气徐徐如阴风：“送证物的女官差，是沈星河的那个手下吧？沈星河尚未复职，她只能把证物提交给再上一级的上官，也就是大理寺卿易迁。此人怯懦畏事，必会先想着大事化小，小事化了。退一步讲，就算堂而皇之按公事流程走，说到底也是四名纨绔打人致死的一件小事。江府都烧光了，咱们与江天寿父子的往来证据都已付之一炬，事情到江家这里就断了，没什么大不了的。”
霍槐如醍醐灌顶：“老祖宗英明！”
窦文走近霍槐，俯视着他，面色变得森冷：“不过，槐儿啊，你最近是怎么了？好像打不起精神啊。你跟着洒家最久，该知道拖洒家后腿的人，都是什么下场！”
霍槐噤若寒蝉：“儿子知错了！”
窦文忽想起什么似的：“对了，二十年前鬼道乌涧来建凡心阁时，曾赠我一瓶独家秘制的珍品，叫作百转锥，只有这么小的一小瓶。”
窦文拿手指比出两寸的长度，赞叹道：“乌涧说过，只需在人身上滴一滴，药力入体，像软锥随血流钻遍全身，直至钻心，足足能痒痛三日，令人求生不得，求死不能。鬼道乌涧已然仙逝，这瓶百转锥已是绝世珍品啊！想来，能令你打起些精神。”
霍槐神色一呆，猛地叩起头来：“老祖宗，儿子不敢了！老祖宗饶儿子这一次！”
窦文不理会他，只端起茶抿了一口。
两名亲卫不知从何处冒出来，抓住霍槐朝外拖去，霍槐只惊叫了一声，便被捂嘴堵了回去。
窦文依依不舍地送到门口，体贴地嘱咐：“小子们，记得把槐儿的手绑一下，若他挠破皮肉留下疤痕，洒家会心疼死。”
亲卫应着，拖着人在积雪上划出一道深痕，偌大的宅院很快恢复静谧。