一个时辰后。
前来为太后贺寿的那些人，均已抵达寿康宫。
而正德殿的那些年轻人，也已陆续前往。
在此之前。
妲己命胡喜媚，将那名自称不是蔡文姬的女子，带到了御花园。
李师师担心她的安危，悄悄在园外等候。
不经意间的一瞥，赫然便见到，此时蔡文姬正与妲己站在一起。
后者转过身去，面向争艳百花，笑问道：“你当真不是陛下口中的阿琰？”
前者连忙作揖道：“回娘娘，民女真的不是。”
妲己面无表情道：“你可知，欺君之罪，该当何罪？”
闻声，蔡文姬身躯轻颤，左右为难，不知该说什么是好。
妲己继续说道：“陛下只是唤了你一声阿琰，你便说自己不是蔡文姬。
看来，你对蔡文姬这位才女，倒是很熟悉？”
蔡文姬沉默无声。
她心里有种预感，只怕自己的身份，早已被对方知晓。
妲己笑道：“本宫今日唤你前来，没有别的意思。
只是想看看，陛下儿时的玩伴，是一个怎样的女子。
你没有令本宫失望，太后寿辰即将开始，你暂且退下吧。”
蔡文姬呼出一口浊气，连忙告退。
待其走后，胡喜媚开口道：“姐姐，今后谁要说您善妒，妹妹非要将她的嘴撕烂不可。”
妲己摇了摇头，笑道：“你认为，一位皇帝，尤其还是明君，身边能缺少女人吗？
本宫早晚有一天，会年老色衰，到了那时，陛下还能一直留在我的身边吗？
本宫只有成为陛下的贤内助，帮助陛下治理好后宫，才能永远被陛下记在心里。
至于那种事情，本宫说不善妒，怕是假的，但本宫更知道，陛下喜欢什么。”
“姐姐说的是，姐姐，时辰差不多了，我们的计划，也该开始了。”
胡喜媚见到东厂督主魏忠贤朝这边走来，便是会心一笑。
......
很快，寿康宫那边，便就热闹非凡起来。
吕雉坐在宫中首座，听到殿外太监不停传来的汇报之声，心中犹如乐开了花儿一样。
不过，待今日过后，她便会知道，花儿为何那样红。
“太傅蔡京，送万寿如意一对，前朝字画两副...恭祝太后寿比南山！”
“左相秦桧，送南诏夜明珠两颗、金身佛像两座...”
“户部尚书和珅送....恭祝太后寿与天齐！”
“...”
能被太监唱名送礼的，要么是所送之礼特别名贵。
要么是正三品以上的大员。
位高权重，权倾朝野。
除此之外，旁人想拥有这样的‘特权’，几乎是不可能的。
而这些被唱名的人，也有资格坐在殿里，与太后共进晚膳。
除了他们之外，还有一些皇室中人，也会陪着吕雉。
至于正德殿的那些年轻人们，就只能坐到殿外了。
待所有人都落座之后，吕雉开怀大笑道：
“你们能来为哀家贺寿，哀家很高兴。今夜，尔等定要不醉不归。
不然，旁人会以为，哀家招待不周。”
话音刚落。
和珅等人便陆续起身说道：
“太后言重！”
“祝太后长命百岁，寿比南山！”
“谢太后。”
“...”
吕雉心满意足的点了点头，笑道：“都别站着了，入座吧。寿宴可以开始了。”
在她的授意下，一些模样俊俏的宫中婢女，便开始上下忙活。
没过一会儿，每人身前的桌子上，便摆满了美味佳肴。
看着那些精致吃食，不少人都暗自流出口水。
今年太后这寿宴，无论是从布置上，还是从吃食上来说，都可谓极尽奢华。
比如就连寻常可见的米饭，都是‘金镶玉’。
就是将每一粒米都穿个洞，然后塞进虾肉或是一些其它名贵肉食。
这项工程，不可谓不繁琐。
要知道，这还只是饭而已，至于菜品，更是奢华到没边了。
哪怕是曾经富甲一方的和珅，都不曾吃过如此饭菜。
众人纷纷开始向太后敬酒。
当然，吕雉是以茶代水。
待酒过三巡后，便有不少舞女以及年轻人登台献艺。
压轴的是甄姬与赵飞燕的共舞一曲。
整座寿康宫内外，都呈现出极为忙碌喧闹的模样。
其中最为开心的，当属吕雉。
不管嬴渊出于什么目的，总而言之，自己的这场寿宴，可以说是圆满了。
嫪毐一直都没闲着。
他作为寿康宫的大管家，要负责尽心尽力的伺候好来为太后庆祝寿辰的那些人。
所以。
没有人注意到，一个叫做李辅国的太后亲信太监，突然像是消失了一样，人间蒸发了。
与此同时。
东厂大狱中。
魏忠贤亲自将李辅国押在这里。
随后就命人，将他四肢绑在木架上。
令他动弹不得。
在来的路上，李辅国就遭遇了东厂众人的疯狂围殴。
除了脸，身上就没块好肉。
本来今夜乃是太后大喜之日，自己也能消遣消遣。
谁知，却出现了这样的变故。
“我认得你，你是魏忠贤！我无罪，你为何抓我？你就不怕太后治你得罪？！”
李辅国歇斯底里的怒吼道。
魏忠贤也不生气，冷嘲热讽道：“实话告诉你，咱家不掩面目，就是不怕你看到。
今夜，你能不能活着走出东厂，还犹未可知，就先别考虑，去太后那里告状的事了。”
“魏忠贤！你好大的狗胆！你奉了谁的命令，竟敢拿我？！”
李辅国拼了命的挣扎，不过就是无用功罢了。
待其话音刚落，不远处，就响起一道极为悦耳，却充满不可置疑的威仪之声：
“自然是奉了本宫的命令。”
只见，妲己在胡喜媚的搀扶下，缓缓来到此间。
魏忠贤顿时一惊，连忙作揖道：“奴婢见过皇后娘娘，娘娘，此间事，交给奴婢就好了。
大狱不干净，再冲撞了您的凤体，奴婢可就万死难辞其咎了。”
说完之后，便命人搬来一张干净的椅子，然后亲自从怀里掏出一张方巾，在那擦来擦去，最后又用手指抹了一下，确定没有丝毫灰尘后，才请妲己坐下。
她顿时笑道：“魏公公可是怕本宫见不了这血腥场面？”
“奴婢不敢。”魏忠贤弯腰道。
妲己漠然道：“既然如此，那就开始吧。”
“娘娘，不知先施以什么刑罚？”魏忠贤请示道。
妲己正色道：“插签、红绣鞋，炮烙，一步步来，今夜本宫有的是时间，陪他慢慢耗。”
闻声，魏忠贤心中一惊。
皇后乃是一介女子，怎么对这刑罚之事，如此了解？
真不简单啊。
他本以为，皇后会先询问自己，都有什么刑罚。
谁知，却直接脱口而出了。
插签，是用烧红的铁签，插进手指与脚趾的指甲盖里。
受此刑罚，一般不会死。
但是却会被痛到死去活来的程度。
红绣鞋。
是指被烧红的铁鞋，让犯人穿上去。
那感觉，简直非同一般的酸爽。
至于炮烙。
就是将他绑在铁柱之上。
然后用木炭等物，将铁柱烧热。
活生生烤死他。
当然，这个刑罚还有其它玩法。
那就是在犯人快承受不住的时候，将他的肠子取出来，缠绕在铁柱之上。
这个刑罚，要求速度快，让犯人活生生看着自己的内脏被烧红的铁柱焚炼。
李辅国听到这些刑罚的时候，都快被吓晕过去了。
他咽了一口自己的唾液，浑身颤抖道：
“娘娘，求娘娘饶命啊，奴婢不想死，求娘娘饶命啊！”
“像你这种冥顽不灵的人，只有死路一条，竟还妄想，求娘娘饶命，不知所谓！”
魏忠贤冷笑道。
“冥顽不灵？”
李辅国急忙道：“娘娘，奴婢不是冥顽不灵啊！娘娘，您问啊，您问什么，奴婢就答什么。”
“嗯？”
妲己微微皱起眉头，看向魏忠贤，道：“你还没问吗？”
后者应声道：“回娘娘，还没来得及问呢。”
“娘娘，要不就问一问？”胡喜媚笑道。
妲己点了点头，“那就问问吧。”
李辅国被惊出一身冷汗，长舒了一口气。