赞茨城。
自由城邦作为一个新兴的政府，倒是运作得出乎意料的顺利。对于赞茨城周围镇子的收编，也是意外的顺当。
毕竟平民百姓们是实打实的拿到了能够耕作的自己的土地，告别了给贵族当佃户的岁月。
仿佛百姓头上，那一方天里的阴霾，总算飘去了。
平等与人权，应是所有活在底层百姓最直接的诉求了。至少表面上看起来是这样的。
当然了，百信们对新政府如此的信赖，还有一个原因，那就是艾尔文。这位面容俊秀、和善可亲的年轻画家，怎么也比那些大腹便便的贵族们看着舒服。
让他当普世教自由军的领袖，效果格外的好。
更有好事之人把康斯顿平原上的战事给曝光出来了，故而艾尔文能文能武的本事被宣传得沸沸扬扬。不知道这件事，里亚有没有参与。
仿佛只要有这位不世出的画家在，自由城邦就能在贵族林立的馥威帝国存活下去。
可事实上，纽凡多的特蕾西亚和提利尔城的菲洛狄家族，都对赞茨这边虎视眈眈呢。螳螂捕蝉，黄雀在后。如果奥内茵伯爵是蝉的话，那菲洛狄家族就是螳螂，特蕾西亚则是那自以为聪明的黄雀，实则艾尔文才是那收获最为丰富的猎人。
可实际上，艾尔文并不会把问题想得这么简单。除了对外部的敌人警惕，他对内部的盟友也依旧保有着戒心。
就如同千百年来的君王们一样，他对教权亦是十分的提防。当然了，里亚对于艾尔文，自然也不可能做到推心置腹的地步。
不过艾尔文并没有打算在这个阶段，或者说将来任何一个阶段，去和教会做正面的对抗。
于是乎，他最近一直在忙着和葵倾商量，打算开设一家“纵横通商行”。
赞茨周围的耕地虽然分出去了，可收回来的田税却远远达不到能够支付军费的要求。
所以葵倾给艾尔文带来的那几十万卢尼，肯定是有出场的机会了。
以艾尔文的想法来看，这笔军费可以自己来出，但是不可能没名没分地出。
关键是，若以他本人的身份，来承担自由军的军费，后续会有各种各样的问题。首先，如果他借着这个契机，就权力的主体提出过分的要求，就会将自己置身于里亚这伙人的对立面。
人家里亚可能不禁要想：“你跟这要挟我呢？”
再而，百姓们的看法也很重要。说好了人人平等的，他若是一下子掏出这么多卢尼来，身份跃然而上，难免不能服众。而且，赞茨这些老百姓不禁要问这些卢尼哪里来的？不会是他艾尔文从那些贵族身上搜刮来的吧？
所以综上，这都是艾尔文不希望走到的局面。他并不想在这个阶段去和里亚这帮人翻脸，也不想此时的自由城邦内部有任何的矛盾。
分裂兼具谨慎的性格，在艾尔文这人身上提现的淋漓尽致。他一面背地里防着人家，一面又不想和人家起冲突。
可这样的政治逻辑，却是一点问题也没有。
所以，回到先前的话题，那既然这笔卢尼艾尔文不能亲自出面，就只能换个人来了。又联想到上次说的纸币一事，艾尔文就想着成立一家通商行。
百姓们可以在通商行里进行纸币与卢尼的兑换，艾尔文则可以通过通商行这个渠道把军费给借出去。
到时候说出去，纵横通商行才是自由城邦的债主。这样的话，名义上就说得过去了。同时，艾尔文也可以神不知鬼不觉地通过这个通商行，把自由城邦紧紧攥在自己手里。
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“纵横通商行”成立的时候，着实把赞茨城里的百姓们唬了一跳。
那盛大的开业仪式，张灯结彩的豪华阵仗，铺满街面的红色地毯，真是令人叹为观止。关键是自由城邦的高层们悉数到齐了。大主教里亚、自由军统帅艾尔文都来撑场面了，可见这通商行真是不得了。里亚身后的普世教班底包括图朗、勐朴、霁奥等人，艾尔文这边则是把所有的高阶将领全拉来了，包括夏烨、浪云、乔芷、势捌、白康这些。
而通商行的东主，则是由葵倾来担当的。
这也就是为何能有这么多高层人物能来给纵横通商行助声势的缘由了。
换艾尔文来当这通商行的老板，只定请不来里亚等人。
对里亚来说，一方面是忌惮，另一方面则是避嫌。
在开业仪式上，里亚总是觉得，自己好像在哪里见过这位稚气未脱的姑娘，可就是想不起来了。
而葵倾，也总会轻描淡写地避开里亚那窥探的眼神。
而这两人间的一来一往，则是尽收艾尔文的眼底。他本无意去探究葵倾的身世，可种种端倪总是惹得他去做各种猜测。
其实做纵横通商行的东主这事，葵倾一开始也是拒绝的，后来架不住艾尔文软磨硬泡地强调着里面的厉害关系，才应承下来。
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即便有这么多人来看热闹，可大家始终不明白这个“通商行”是做什么的。
直到葵倾宣布“纵横通商行”的纸币已然面世，这个令人震惊的消息，终于让在场的所有人彻底不淡定了。
何为纸币？千年以降，可从没人听说过这玩意。
所有人都在翘首以待，誓要看个究竟。
看到众人的神色，葵倾笑着比了个手势。她身后的那通商行的大门里鱼贯走出两列衣着黑色连身窄裙的年轻女子，她们手里都托着一个锦红色的托盘。
而后这些女子托着托盘一一走到众人跟前。
这下百姓们才见到纸币的庐山真面目。
这些纸币面额从小到大有五，十，二十，五十，一百，五百，一千。
每一张上都印着不同的风景画，以赞茨周边的山水或者城里的宗教建筑为主。
葵倾自信地介绍道，“以后大额的交易，将再也不用着搬上几大箱子的卢尼那般费事了，这些纸币可以完美地替代卢尼。”
众人将信将疑地看着这位小姑娘。
见此，艾尔文嘴角勾起一丝高深的笑意。
纸币想要流通，光靠着葵倾的三言两语自然是行不通的。早在前几日，葵倾已经把城里几十家店铺的掌柜给一一约了出来，每家可都收了葵倾不少好处。而且，一旦纸币开始流通，那对于这些店家来说，他们也是受益的一方，毕竟每笔交易的效率高了不少。唯利是图可是商人本色，所以葵倾稍一提点，这些精明的掌柜们自然是纷纷答应下来。有这些店家在暗中帮忙，那纸币前期的推行可就方便多了。
这是艾尔文与葵倾一起事先谋划好的。只不过艾尔文没有露脸，葵倾充当了门面。
“大家可以用手里的卢尼来我们纵横通商行兑换等额的纸币。”葵倾扫了一眼诸人后笑着说道，“我知道大家在担心什么。你们是不是在想，要是换了这些纸币，花不出去那该怎么办？”
“是啊，是啊。。。”这可是戳中了诸人的心声。
“那我可以在这里保证，只要是在这赞茨城的交易，没有哪一家店铺会拒绝这些的纸币噢。”
“真的假的。。。”
“那我一会得去换一些去试试了。。。”
众人纷纷议论开来。
葵倾倒是颇有大将风范，没有将这些质疑当回事，一直是笑脸以对。
“那要是出了赞茨城，该怎么办呀？”这时候又有人有别的质疑了。
“这也正是我下面要说的。”葵倾笑着回应道，“我们纵横通商行，将会以最快的速度，让纸币流通到伯尔公国的每一个角落，再而是周围的各个公国，乃至馥威帝国全境。”
“呼。。。”众人听着年纪这么小的一个姑娘，在说这么一个宏伟设想的时候，有一种巨大的荒诞感，那么的不真实。可看着这些前来压阵的各个人物，又好像没什么问题。
这也隐隐地说明了一个问题，这纸币的推行，还是和版图有关。
若想要纸币真正能流行开，那自由军的版图肯定不能是现在这么一点。
所以，有时候战争的目的，并不是版图这么简单而已。
对眼下的艾尔文而言，即便特蕾西亚或者老酒桶不来找他，他也得想办法去找他们了。
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纸币在出，台之后，比艾尔文想象的还要快地融入到了赞茨城百姓的生活中。这种高效的货币飞速地席卷着赞茨城周边的城镇。
看到效果如此之好，纵横通商行和自由城邦的谈判也立马被提上了日程。
当然了，这自然是艾尔文在背后安排好的。
里亚也在忧虑呢，庞大的军费开支是政府无法负担的，教会也无力承担这么大的一笔开支。可普世教自由军，才是一切行动的根基。毕竟护卫自由城邦以及版图的扩张，光靠他一张嘴是不行的。
所以当葵倾提着军费上门的时候，里亚这些人表面看着面如止水，心里估计都乐开花了。什么叫正中下怀，这就叫正中下怀。
于是乎，葵倾也顺理成章的提出了自己的条件——自由城邦的货币发行权要全部交到纵横通商行手里。
对于现在的情况来说，好像交不交到她手里，也没什么差别。若是论宗教教论这一块，里亚、图朗这些都是好手。可若是到生意经方面，在葵倾面前，这两个老者不过像是两个两三岁小孩罢了。
所以当葵倾把一份提前拟好的协议交到里亚手里的时候，里亚并没有提起多大的警觉来。
当里亚细细读完整份协议之后，又把它交到了艾尔文手里。
艾尔文装模作样地审读了一番，还就几个细节盘问了一下葵倾。可实际上呢，这份协议从头到尾都是他自己草拟的。
“惟有纵横通商行是自由城邦的货币发行方。”艾尔文看到这一条款的时候，嘴角微扬了一下。
葵倾一边解答着艾尔文无关紧要的疑问，一边暗自偷着乐，觉得她这大哥真是虚伪得紧。
等艾尔文没有异议之后，他与里亚交换了个眼神，轻轻颔了下首。
在大主教和军方统帅都在那协议上签上名字之后，这件事也就尘埃落定了。
里亚并不知道，他这一笔，给将来的自由城邦，或者说将来的世界，埋下了多大的祸患。