向前从发现曼达林的那一刻起就明白，这场救援行动已经演变成了他梦寐以求的与曼达林的直接决战。同时，救援的成败完全也取决于他与曼达林之间的战斗结果。
现在，他正试图挑起曼达林的愤怒——不论是曾经接受过的训练还是以往的经验都促使他这么做；一个被激怒的敌人总比一个冷静理智的敌人更好对付。
但是曼达林并不会轻易上当。
这么一个长年隐忍、擅长匿踪躲藏，同神矛局在内的诸多反恐力量周旋半个多世纪的枭雄人物，心智无比坚韧。
曼达林离开就在心理交锋中展开了反击：“詹姆·锡安，花花公子、亿万富翁，三个星期以前，你在我眼里依然只是一个醉生梦死的无知之辈，是这个物欲横流的世界有意塑造的又一个财富神话。”
“不得不说，之前是我的疏忽大意，让你在塔吉克斯坦找到机会给了我突然一击。”曼达林慢吞吞地将闪电与寒冰戒指重新戴上，“我不得不花了一点时间去调查你的过往。”
向前神色淡然：“知己知彼嘛，倒是很符合你这种老乌龟性子；那你一定也知道了我为什非杀你不可吧？父母之仇，不共戴天。”
“……”曼达林一时语塞，他有点疑惑，为什么这个正处在年轻气盛年龄段的对手会如此心平气和，而且还能主动点破自己的心理攻势。
心理交锋的第一个回合，本以为智珠在握的恐怖首领似乎棋差一着。
“旧金山领事馆武官向阳、洛杉矶领事馆参赞闵嬢；如果不是现在的资讯发达，这两个名字恐怕我永远不会知道。”
心理交锋仍在继续；曼达林阴恻恻地笑着，仿佛不屑于提起这两个名字。
“我记得那应该是1991年春节？为了我们的神圣使命，我的门徒在洛杉矶发起的又一次战斗；其实，你的父母并不是我们的目标，他们只不过是两个微不足道的小人物。”
向前的脸上已经没有了笑容，但是目光依然平静，如同寒冬里结了冰的湖面。
“更可笑的是，他们牺牲生命救下来的人也没有活太长的时间；让我想想，霍华德·斯塔克似乎也只多活了十个月而已。”
曼达林的第二次挑衅只换来向前的冰冷回应：“既然你已经清楚了事情的前因后果，就不需要我多费唇舌了。你也应该能够理解。你设下的这个陷阱对我而言也是一个梦寐以求的机会，”
“虚张声势！”曼达林厉声斥喝，“你是想说你是将计就计，借这个机会为父母报仇？那你就不会只带了一个小女孩来这里。”
向前轻蔑地摇了摇头：“看来你没有理解我的意思。我说的梦寐以求，是只有你和我，一对一，没有任何官方力量的参与。”
“不可否认，你脑子里存了太多有价值的情报，如果让官方力量参与进来，他们一定不会立刻杀掉你。哪怕最终还是会判你的死刑，但是各种程序走下来至少也要一两年。”
向前的脸上露出一丝恶毒的笑意。
“如果一直找不到你，那另当别论，但是既然找到你了，我可没有耐心等那么久。”
曼达林的脸色霎时一片漆黑，不是因为向前流露出来的恶意，而是因为对方那毫不掩饰的轻蔑和近乎狂妄的自信。
“年轻人，总是以为自己无所不能。”曼达林伸出左手做出一个虚握的动作。
“轰——”
山体轰鸣，山洞里尘土簌簌而下，仿佛突然遭遇了地震一般。
曼达林冷笑着：“我调查过你的一切；你的事业、你的发明、还有你的实力。我的部下没有一个能胜过你，所以我亲自来了。能让我亲自动手，你足可引以为傲。”
“昆仑妄称圣地，就算铁拳当面也不足与我为敌，何况是你？精神力量强大又如何，卡玛泰姬的法师我也见过不止一次……”活了近一个世纪的恐怖首领确实见闻广博。
“如果说凭一己之力与大国抗衡，我自问力有不逮；但是对付你一个黄口小儿，除非至尊法师亲临，否则你今天注定无能为力。我不一定能杀死你，但你也别想带走托尼·斯塔克。”
曼达林沉声道：“还是那句话，交出戒指，我允许你的朋友多活几天。”
向前对曼达林的傲慢宣告不以为意，转头对丽亚娜说：“一会儿我要跟那个老东西动手，你帮我守住铁门这边，不要让任何人靠近托尼。这里只有一条路，一个出口，你应该能做到吧？”
丽亚娜脸色有点发黑：我又不是你的部下，你这么自然而然地给我下命令是怎么个意思？
看到小姑娘面带不渝之色，向前不得不补充了一句：“放心，完了事我一定去地狱边境走一趟，我说到做到。”
丽亚娜一肚子不乐意，狠狠瞪了花花公子一眼，勉强点了点头。
“詹姆·锡安！”另一边的曼达林却更不耐烦，“别想拖延时间；距离这里最近的美军也需要一个小时才能过来。”
向前故作一副如释重负的模样：“那可太好了。其实我并没有把握短时间就干掉你。我也需要多一点时间。”
曼达林目露凶光；这一番心理攻防，到底是更迫切要拿回戒指的恐怖首领先败下阵来。
“交出戒指！”曼达林再次左手虚握，但这一次没有引发整个山体的震荡，受到影响的只有关押托尼的那小小一方洞窟。
厚重的铁门都发出难以承载的吱呀声。
铁门后面，托尼吓得声音都有些变调：“怎么回事，连续地震吗？我记得阿富汗就在其中一条地震带上。”
“看来，你的戒指中有一枚能够制造类似重力的力场。”向前仿佛看穿了曼达林的色厉内荏；在得到戒指之前，对方并不会真的杀死托尼。
有一部向前很喜欢的电影里，有句台词是这么说的：“了不起重伤，要死哪儿那么容易？”
向前满不在乎的表情彻底激怒了曼达林，纵横半个多世纪的枭雄人物岂能真的受人挟制？他心中发狠，左手向后一扬，重力戒指制造的力场骤然加强了十倍不止。
曼达林确信，这一击足可撕裂山体，彻底破坏洞窟结构；同样的，也有很大概率会将托尼·斯塔克彻底埋葬。
托尼·斯塔克是死是活对曼达林而言并不重要；重要的是他要展现自己的态度。
在犯罪心理学的范畴，有一个很浅显的道理：不敢撕票的绑匪，大概率是拿不到赎金的。