时维初冬，百草凄凄，岸边落木萧萧下，城里有文人士子伤春悲秋，有红粉佳人浅唱低吟，市井间有贩夫走卒为渡年关而作最后的奔走，水边有寒江独钓翁，清冷的街道上，苏瑜没有坐轿骑马，只是慢慢地走着，任由寒风吹动他的袍角。
从国公府出来之后，他总算是松了一口气，然而市舶司的残局还等待着他去收拾。
他喜欢寒风扑面的感觉，这样会让他的头脑极其清醒，他走在街道上，便仿佛走在自己的世界里，周遭的一切都能够自动屏蔽起来，人间的声色，会让他的灵魂感到更加的孤独。
而这份孤独，能够让他拥有足够的专注，能够将眼前纷乱的局面看个清楚，能够从一团乱麻之中抽出那根解惑的线头。
直到苏府渐渐掌灯，他才回到了家里，将拜访国公府的详情都告知了苏牧，兄弟二人又一同到父亲的小院里请安问计，这才分头歇息去了。
苏牧回到自己的厢房不久，府中的小厮便敲开了他的门：“二爷，燕青公子夜访，正在会客厅中等着呢...”
国公府的事情有了着落，苏牧心里也舒畅了不少，年关之前，相信曹顾就会带着国公府的子子孙孙，抵达汴京，入宫向官家朝贺，到时候蒙古王子的危机也就能够顺利解除。
赵宗昊几人自然有官家和朝堂的大公们去操心，年后自己怕是就要往东京走一趟，甚至往更北的方向进发，在年前的这段时间里，苏牧也只能尽可能卖力去挖掘那个神秘组织的线索。
而燕青打入北地行商的圈子，算是第一个突破口，眼下才过了两天，燕青便趁夜过来，不用想都知道有新线索了。
念及此处，苏牧心头虽然也涌起浓重的忧虑，但更多的却是满满的斗志！
乔道清正在烈火岛的斑人部落，冒险刺探着情报，这个神秘的组织甚至牵扯到北伐大业，事关整个大焱的生死存亡，苏牧又岂能坐视不管。
若大焱的历史发展轨迹没有任何改变，童贯的北伐必定会以失败告终，而在不久的将来，敌人就会突破北方的雄关，马踏中原！
这敌人不是大焱的宿敌辽朝，也不是与大焱有了盟约的蒙古部族，而是东北方向的女真人！
苏牧隐约记得，女真人南下之后，会一路过关斩将，兵临城下，围困汴京，而后将大焱皇帝虏到北面去，使得大焱在史书上留下最耻辱的一笔！
他不能眼睁睁看着这些事情发生，所以他必须加快自己的计划了。
苏牧披上衣服来到客厅之后，燕青已经有些不耐烦了。
“如何？”
面对苏牧简短的询问，燕青只是撇了撇嘴，浑不在意地挺起胸脯来，得意地说道。
“你师哥亲自出马，甚么时候失手过...”
苏牧看着燕青那臭屁的样子，心里却是欢喜得紧，只要燕青能够打开突破口，率先赶到北面去刺探情况和做前期的布局，待得他抵达北方，估计形势会乐观很多了。
许是心情大好，苏牧审视了燕青一眼，而后压低声音问道。
“你睡了那个契丹的箫神女？”
“怎么可能！我燕小乙虽然狂放不羁，但也不是甚么花都采的好么！”燕青抬起头来否认，不过目光有些游移，显是心虚了。
“别否认了，你嘴角还留着一根毛呢，而且...还是卷的...”
“放你的大臭屁，老子哪回完事儿了没漱口洗脸，还能让你抓到把柄？”嘴上虽然立即反驳着，但燕青还是下意识抹了抹嘴。
这一抹嘴，苏牧就笑了，燕青陡然醒悟过来，苏牧这是在试探他呢！
一想起那娇小但别有韵味的契丹女人，燕青反倒有种死猪不怕开水烫，你越羡慕我越浪的感觉，索性哼哼了两声，算是默认了。
今次能够成功搭上这条线，那也是自己拼死拼活从玉江南的重重围困之中杀出来的。
这些北地汉儿与契丹人果然以强者为尊，但他们发现燕青有着一身好本事之后，终究还是退缩了。
许是那箫神女调查过燕青的底细，终于确定了燕青的生意人身份做不得伪，接下来的事情也就变得轻松多了。
那箫神女虽然是契丹贵族，但辽人一样崇尚南朝的人文风尚，甚至连苏牧最新的诗词都传到了北辽去，燕青这等样的情场浪子，又岂是箫神女这种蛮族女子所能抵挡的。
双方生意还没做到一块之前，燕青便与那箫神女先来了个最亲密的结盟仪式，而且仪式整整持续了一夜，虽然第二天燕青腰子生疼，但想起那箫神女的种种手段，颇有食髓知味的美妙。
年关将至，北地汉儿和契丹人的行商队伍会再一次出发，返回北方大草原，燕青过不了几天就要出发了，所以要跟苏牧好生商量一下后续的步骤。
大过年的本该是家人团聚的日子，然而苏牧却发现，今年的年前时节，他身边的人却反而一个个要离他而去，这也让他感受到了极大的压抑，似乎真正考验自己的时刻，真的要来临了。
与燕青细聊了大半夜之后，苏牧才将他秘密送走，往小院走到半路，发现雅绾儿厢房还亮着灯，苏牧皱了皱眉，最终还是走了过去。
按说两人即便无名有实，苏牧也该避嫌，毕竟那是女孩儿们的厢房，作为主人家，他深夜进去，难免有些乱了礼法。
不过苏牧又不是死读书读死书读书死的书呆子，自然不会顾及太多。
自从巫花容离开之后，雅绾儿便再没有睡过觉，她知道这样对她的眼睛不好，但她实在舍不得睡觉。
这几天她甚至没顾得上苏牧，只要一有空就出去逛荡，仿佛要将这二十几年来失去的东西，都弥补回来。
她细细地欣赏天地间的每一样东西，即便是搬家的蚂蚁，都让她感受到那么的新奇。
她实在舍不得合上眼睛，心里担忧着，生怕一觉起来，又会再次丧失光明，重回黑暗的世界。
此时她正躺在床上，盯着帷幕上的刺绣，借着灯光，欣赏着那密密而精美的图案，甚至没有放过每一个针脚。
苏牧抬手想要敲门，但又怕隔壁房的扈三娘会听到，一时间犹豫了起来，在房门外站了许久，最终还是忍了忍，转身要往回走。
可就在这个时候，身后的门却开了，投射出灯光和一道婀娜的剪影来，雅绾儿便站在门缝之中，含笑看着苏牧，眼中饱含说不出的妩媚。
苏牧转过身来，朝雅绾儿一笑，快步走了过来，从门缝溜了进去。
这一夜，雅绾儿房中的灯同样亮了一整夜，她也同样一夜都没有睡，而苏牧也一夜都没再走出来。
经历了这么多事情，雅绾儿终于开始了她的新生活，如同生活在梦幻与奇迹之中一般。
而苏牧也即将开始新的征程，此次北上，面对的极有可能是一个古老而神秘的组织，是无处不在又异常强大的敌人，他也不敢保证能够全须全尾的回来。
所以在此之前，一些该干的事情，还是要抓紧去干，卖力去干...
雅绾儿从来没有体验过这种奇妙的感觉，如果说巫花容给了她一只观察这个世界的眼睛，那么苏牧这一夜，便是给了她感受这个世界的美妙，她从未想过，那让人不齿的隐秘事儿，竟然如此的有趣而美妙。
所有的这一切，对她来说都是一种鼓励，让她看到自己的未来，充满了甜美与希望。
苏牧在巫山**里纵情探索之时，无心睡眠的苏瑜却更添烦恼。
他的房门被敲开了，可惜敲开房门的并非女人，而是一个男人，一个粗犷的汉子。
自从被招募进入市舶司之后，老九便成为了苏瑜的长随，他手底下的弟兄们也都进入了市舶司，充当各种杂吏和帮闲。
虽然不是正儿八经的入流官儿，可对于他们这些在渡口打拼的苦哈哈而言，已经算是一份莫大的成就和荣耀了。
“大人，果然不出您所料，他们又偷偷放了十几艘船进来！”老九压低声音禀报道。
“确定是他们的船了？”苏瑜紧锁着眉头，再次确认道。
老九稍稍抬头，继续说道：“小的与弟兄们都探查清楚了，而且经过了刘质大人的二次确认，确实是他们的船！”
苏瑜似乎松了一口气，但似乎又有些担忧和惋惜，总之表情显露出来的情绪也很是复杂。
“确定了就好，让弟兄们先好生休息，通知赵文裴执事，明日照计划做事，让弟兄们都封锁消息，但凡走漏者，决不轻饶！”
在老九的印象之中，苏瑜总是谦谦有礼，温润如玉的君子，他从未想过这位职事大人也有如此果决而狠辣的一面，竟然被苏瑜的气势震住了。
不过他好歹也是在渡口上混过江湖堂口的，很快便回过神来，脑子一静下来，便想起一事，又朝苏瑜汇报道。
“大人，还有一件事，我想应该让您知晓...”
不等苏瑜回应，老九便继续说道：“这次除了裴氏和其他世家的船之外，还有四五艘船被转运使司的人私放了进来，不过赵文裴大人却隐而不报...”
“什么？！！！”苏瑜仿佛听错了一般，他的心头一震，便追问起来。
“可是赵家的船？”
“这些小的就不清楚了，毕竟是赵大人亲自出面措置的，咱们的弟兄也不好插手...小的告之了刘质刘大人，大人调阅了册子之后，也...也没有说什么...”
苏瑜的脸色顿时阴沉下来，他实在无法相信，与他同生共死从杭州出来的两位密友，竟然会背着他做这样的勾当！
“那批船什么来历？”
“小的斗胆，自作主张，让人调阅了册子，这批船是从杭州来的，目的地应该是汴梁，有一个弟兄偷偷溜上去查了一遭...都是私盐...”
“私盐！”
苏瑜已经有些控制不住自己的情绪了。