一盏孤灯亮起火光，照亮了端在椅上，专心读书的少年，他目不转睛看着书籍，仿佛其中有美丽的风景，倾国倾城的佳人。对面的牢房内的犯人们，早已经习惯。初时，他们还在讥讽，取笑，喊叫，打扰少年。可是少年就像是没听见，不恼怒，摆出一副，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。渐渐，犯人们对少年由衷的佩服，其中一位老者，说出了大家的心里话，这才是真正的读书人，荣辱不惊。
书页上，平铺并展开，皱皱巴巴，洪长明留下的信纸。
将信纸快速摊开，放在书中，这个过程，袁泽天动作很快，确定对面牢房内的囚犯，没有看到。他必须小心翼翼，犯人们彼此之间也在算计，通风报信给狱卒，获得减刑，好待遇，在大牢里，成为常态。
信纸上的小楷，潦草，像是孩童刚刚学会写字，应该是洪长明写的，只是自己和他困在同一间牢房，他什么时候写的，自己怎么一点都没有察觉。
内容大意是，十年前，李成远外放江南为县令，为官清廉，为百姓谋福利，不畏强权。洪长明初生牛犊不怕虎，得罪了州官的侄子，被陷害，以私通土匪为由，抓入大牢，秋后问斩。洪长明的娘，大雪飘飞，冰寒刺骨的天气，跪在县衙外，哭泣哀求。
李成远亲自出门扶起年迈的老人，迎入大堂，听清来龙去脉，调查后，还洪长明清白，他感恩戴德，愿以后成为李成远家仆，被拒绝。二个多月前，来到京都后，递上贴子，却没有见到李成远，被告知，当年之事，职责所在，不需感谢。
洪长明，却清楚，恩人是给自己留了颜面，没有直接指出对其身份的鄙夷。
洪长明仗着一身武艺，为人仗义，胆大心细，在黑帮混的如鱼得水，目前已经是京都三大黑帮之一，秋湖帮，帮主。乍一听，这名字倒有几分文气，关于为什么起这样一点不铁血，不霸气，不吓人的名字，无人知晓。秋湖派九十多年前被黑道高人创立，并未向属下们解释帮派名称的含义。
秋湖帮，属于京都黑暗势力的后起之秀，短短几年时间，已经有超越其它两大黑帮的势头。名义上的帮主是个读书人，但黑帮同道，却不相信，一个读书人，能镇住手下，如狼似虎的江湖豪杰，帮主，一定另有其人。
袁泽天没想到，看似憨厚的洪长明，竟然是大名鼎鼎，秋湖帮，帮主。
李成远对黑帮，一向深恶痛绝，曾经讲过，虽然秋湖帮比起其它两帮，在行事作风上，要好很多，但私底下仍然沾染了许多无辜百姓的鲜血。李成远有心除掉这颗毒瘤，却也明白，三大黑帮，之所以在京都这趟浑水中站稳脚跟，背后有大人物，自己的进言，石沉大海，便是证明。
袁泽天时常听李叔叔讲起三大黑帮的不法之事，也明白了，黑帮和朝廷某些大人物，甚至宫里的实权人物有着千丝万缕的关系。大人物不方便出头做的黑暗勾当，需要黑帮去完成。有利益，便有存在的必要。这也是，历朝历代，黑帮无法根除的原因。
据传闻，秋湖帮，养了一批武林高手，专门负责在帮派受到致命威胁时，果断出手。江湖中人，半信半疑。而信纸上没有明说，是否有这批高手，洪长明却保证，在秋后问斩当日，他会派一批高手，劫法场。
洪长明好大的胆子，劫法场，那可是和叛国罪，谋反罪一样，诛九族的大罪。
回忆起和洪长明相处的日子，任何细节都没有放过，袁泽天认为，他是可信的，说到做到。
不过，他为什么要写信提醒自己，砍头那天，直接派人营救，更明智。在大牢内，瞒着无数暗中窥视的眼睛，悄悄写了信，并秘密给自己，这个过程，万一被人发现，打草惊蛇。
难道，洪长明看出了自己的企图，用信提醒自己，稍安勿躁。
袁泽天，刹那间，觉得一股寒意扑来，自己的伪装，到底哪里出了问题，被他瞧出来。随即想到，能当上帮主的人，绝对不简单。
洪长明如何看出来，不重要，重要的是，自己接下来，是否还要实施那个计划。
挟持高官，劫法场，风险都很大。
这一次，秋后问斩，一同斩杀七十三人，其中有七个江洋大盗，为了预防有人劫法场，官府必定布下重兵。袁泽天可不想那批高手，为自己送命，就算成功了，官府追查，露出蛛丝马迹，秋湖帮，不知有多少人，跟着陪葬。
这是其一，其二，救命大恩，无家可归，若是洪长明邀请，自己碍于恩，就要加入黑帮。自古以来，黑帮哪有干净的，双手染满无辜者的鲜血，夜晚无人，扪心自问，能安心吗。
我的命运，自己掌握，袁泽天断然否决了洪长明的示好。
夜幕降临，透过小小的窗户，望着星辰点点，皓月当空，想起了和李叔叔一家人，赏月，交谈，其乐融融，温馨的一幕幕。泪眼朦胧，心痛万分，咬牙，压低声音，发出了只有自己能听见的声音“不论活的多么艰难，哪怕苟延残喘，也要亲手将害死李叔叔一家人的凶手，除掉。”
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“许兄弟，你太认真，上面规定你，每半月来大牢巡查一次，别人都是做做样子，你可倒好，每次来，看的仔细。你有这心，倒不如，攒点银子，给你那个贪财好色的上司送点。你看看，和你一起进入刑部的那几人，都比你官职高，也就是咱们是同乡，我才提醒你。”肥头大耳，胡子拉碴的男子，夹着一口五花肉，送入嘴里，咀嚼的津津有味。
对面坐着的男子，瘦高，太阳穴高高鼓起，双手青筋鼓起，是刑部的一位官员，四品高手，喝着闷酒，品味着老乡的话语。
“你要是需要借银子，老哥我有，别看我，只是没有品级的狱卒长，可这个地方，油水多，几百个弟兄，没有干净的，每年的上供，多多的。你要是能想开，就到我这里来，当个副狱卒长。”男子压低声音，说道。
瘦高男子不想在这个问题，多交谈，话题一转，问道“胡大哥，刚才说的那个叫做袁泽天的人，真的，每日还在用心读书？”
“他呀，ShAbI，二日后，就要砍头了，他还每天看书。”肥头大耳的男子说道，喝了一口小酒，被酒的辣味刺激，舒服的眯起小眼睛，很享受这种感觉。
瘦高男子摇了摇头，他放下筷子，想了想，说道“胡大哥，我要见见袁泽天。”
“一个马上要死的人，见他，晦气，老老实实，陪哥哥我喝酒。”男子瞪眼，口喷酒气，不悦说道。
“胡大哥，如果说对方是历经沧桑的老者，不怕死，执着读书，这样的人，我听说过，可年纪轻轻的少年，不怕死，这就有问题。我怀疑，他，有恃无恐。”瘦高男子，眼眸突然亮起，双拳微微握起。
肥头大耳男子端酒杯的手，猛然僵住，被人劫走囚犯，身为狱卒长，难辞其咎，运气好，保住性命，被革职，运气不好，咔哧，掉了脑袋。随后，摇了摇头，说道“兄弟，别吓唬我，哥哥胆小，袁泽天在京都唯一的靠山，李御史一家已经死去，谁会来救他？”
瘦高男子无心饮酒，起身，说道“胡大哥，请派人带我去见见袁泽天。”
“你这个人呀，这些小事，认真过头了，好，去吧，快去快回，哥哥我，喝酒最怕没人陪。”男子高声喊进一个狱卒，那人陪着笑脸，带着瘦高男子，走入了恶臭扑鼻，黑暗的大牢深处。
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牢房的门开了，袁泽天望了一眼，走进来的刑部高手，恭敬行礼。
瘦高男子先是扫视牢房，上下打量袁泽天，以他多年观察囚犯的经验，发现了大问题。
一般得知自己马上要死的囚犯，会提前精神崩溃，哭哭啼啼，以泪洗面，即使有性格坚强，视死如归的硬汉，也是头发凌乱，脸庞憔悴。
袁泽天衣服虽然脏，但表面没有草屑，头发被梳过，脸庞干净，桌子上，一尘不染。
瘦高男子围着袁泽天，看过来，看过去，停住脚步，沉声问道“二天后，你就要被处斩了，怎么还有心看书？”
袁泽天意识到自己犯了一个大错，所作所为不像是一般人，面对死亡恐惧时该有的反应。他立即装做畏惧，对尘世恋恋不舍的样子，眼含泪，哭泣说道“不想死，可是没办法活命，与其活活吓死，倒不如寄情读书，还能求得片刻安宁。”
瘦高男子并不相信袁泽天的说法，伪装是有心计的人惯用的手段。
突然间，瘦高男子出手，右手如闪电，食指中指并在一起，如剑，刺出，杀向袁泽天的重要穴位。