一抹殷红色的夕阳照在西山上，夜幕就像鱼网，从天上漫撒下来。
太阳把它最后的光辉照射在鬼影森林里一棵棵树上，一颗明亮的大星，在蔚蓝的苍穹上闪烁着光芒。
树林里一处空旷地上，一堆篝火冉冉而起，火焰照亮了周围的黑暗。三个少年有说有笑的围坐在篝火旁，克里奥正烤着一只香气腾腾的野兔肉。
漆黑的密林里，一个黑影步履轻盈地悄悄靠近他们，身材高瘦的黑影躲藏在树杆后面，并小心翼翼的注视着对面篝火周围的身影。
“少爷，”多森压低声音，“有人躲在暗处窥视我们。”他那只又粗又大的鹰钩鼻闻到了附近有其它人的气味。
人类要摸清周围的情况主要靠眼睛，但是狗靠的是鼻子。因为狗在野外生存中就是夜行动物，因此嗅觉要比视觉灵敏的多。而斯图亚特人独特的天赋，使得他们的嗅觉比狗还要灵敏数倍。他们敏锐的嗅觉能够嗅出各种生物散发出的不同气味。
梅肯低声回应他，“几个人？”
“一个”
他接着问道，“躲在哪个方位？”
多森语气肯定的回答，“东侧的树杆后面。”
克里奥不露声色的在一旁轻声道，“少爷，我去把他捉过来。”
“小心别他被发现了。”梅肯提醒他的手下。
“放心吧！少爷。”克里奥伸了个懒腰，起身朝着前面的树林走去。转眼间，他的身影便没入了黑暗中。克里奥悄悄的沿着漆黑的树林绕了一个圈，然后他悄无声息地绕到了黑影的身后。
一直注视着对面举动的黑影突然发现身后有人呼出的气息，他顿时心惊胆寒，惊慌失措。为了躲避叔叔那些手下的追杀。这些日子他一向谨慎小心，没想到居然有人能够再不被他察觉的情况下靠近他。
“别动，”克里奥手中的匕首抵着对方的后腰，尖锐的警告道，“不然一刀捅死你。”如果对方敢乱动，那么他便说到做到。虽然他不是冷血无情的杀手，但对于心怀不轨的陌生人也不会手下留情。
亚伦.雷德温的脸色惨白，动也不动地站在那儿。他只觉得脊梁上流下一股股的冷汗。“别杀我，”他哀求道，“我叔叔给你们多少钱，我给你们双倍……五，五倍。”
“往前走，”克里奥用尖利的匕刃在对方的后背顶了顶，催促道。“快点，别耍花样。”他不明白对方为什么会说出那些话。难道他把我们当成追杀他的人？
亚伦全身颤抖、冷汗直冒、心在嶙峋的胸腔里面扑扑乱跳，他缓缓的移动脚步，朝着坐在对面篝火的两个身影走去。他有点心慌了，不等对方开口，又说，“求你们，别…别杀我！”
“说吧！”梅肯转身过，抬头看着对方，“为什么躲在暗处偷视我们。”
“我…我…”亚伦有些害怕。 哆哆嗦嗦的说，“我以为你们是…是我…我叔叔派来的人。”他那刀削斧砍似的脸上涂满了憔悴的疲倦和忐忑不安的惊恐。为了躲避追杀，他已经几日几夜没有合过眼。
“你叔叔是谁？”通红明亮的火光清晰的照耀着梅肯的面孔，方脸宽额，浓眉大眼，高挺的鼻梁，紫铜的脸膛有棱有角。仿佛石雕一般粗犷豪爽。
“狮鹫堡领主，霍柏.雷德温男爵。”他几乎是脱口而出，这种危机的情况下由不得他有半分犹豫。
梅肯告诉惶恐不安的亚伦，“你不用害怕，我们不是你叔叔的人。”随即他又吩咐道，“克里奥把匕首收起来。”
克里奥将匕首抽回，并握着手中。他走到篝火旁重新坐下，然后用匕首从架在树枝上烧烤的整只野兔中切下一块兔肉。大口的撕咬着。
“那你们是什么人？”亚伦的脸色稍微好转，手脚抖动的幅度已经不像先前那么剧烈。
梅肯迟疑了会，撒谎道，“冒险者。”他并不打算将自己的身份轻易的告诉对方，不论这个人对他有没有敌意或威胁。
他们的打扮确实是一身冒险者的装束，而亚伦对此并没有疑虑，他略显拘谨的问道，“能给我点吃的吗？”这些天他饿坏了，身下那两条哆里哆嗦的弯腿几乎站不稳，就像弱不禁风的干树枝。
梅肯仔细地上下打量他一番，然後朗声笑道，“过来坐，克里奥给他切一块兔肉。”
亚伦从对方手中接过烤得香嫩的兔腿肉，他把兔肉塞到嘴边大口的狼吞虎咽。他咽下最后一块兔肉时，忍不住问道，“你们打算去哪？”
“恐怖堡。”梅肯告诉他。
“那你们能带上我一起吗？”亚伦在旁期许地看着对方，“我可以付给你们酬劳。”此刻他就像抓住救命稻草一样。“只要你们能够带上我们，要多少金币都行。”
这时，树林的上空一片阴影从他们的头顶飞过。没过多时，只见一群鹰头狮身的怪兽挥舞着硕大的翅膀朝他们飞扑而来。
仓惶中，梅肯和他的手下朝着漆黑的树林里跑去，惊恐失色的亚伦紧跟在冒险者的身后。
这群凶残的狮鹫兽在篝火堆里扑了一个空，一堆冒着黑烟的木柴被狮鹫兽锋利的爪子扑得四处飞舞，而那半只兔肉则被其中一只狮鹫兽吞入腹中。
“这里怎么会有狮鹫兽？”躲藏在树身后面的克里奥一脸疑惑不解的神色。
“嘘！”亚伦在一旁低声提醒对方，“别出声。”
狮鹫兽虽然没有夜视能力，但仍然可以聚集最微弱的光线看清周遭，轻松地狩猎。它们的听觉更是敏锐之极，可在一里格之外分辨出脚步声。
“少爷，我去引开它们。”
“不行，”梅肯的声音低而急切，“这群野畜会吃了你的。”
黑龙‘耐萨里奥’从树林的上空飞过，科林爵士、昆廷骑士和艾利岗男爵都骑坐在它那宽大的后背上。巨龙的身躯庞大，后背也大的足以容纳数十人骑坐。
昆廷骑士是第一次骑坐在黑龙的后背上，他的心情是既兴奋又激动。对于骑士来说，能够拥有一头巨龙坐骑是至高荣誉和实力的象征。艾利岗男爵的心情更是久久不能平复，他从未想过自己能够在有生之年，骑坐在巨龙的后背上翱翔于天空。
“下面有火光。”
科林爵士伸手拍拍黑龙的脖子，吩咐道，“伙计，飞下去。”
耐萨里奥低吼一声，迅速收缩羽翼，伸长着脖子朝着地面上的树林俯冲而去，它的速度犹如一道风驰电掣般的闪电一瞬即过。