第302章 镇南王与闯王，洪承畴的担忧
回避两日后，柳随风见章旷暂时没有回去的意思，恢复了往日在军营中的活跃。
他们都曾是眼高于顶的文人，柳随风曾经最悲惨的经历现在成了他的财富。
忠贞营各部都喜欢与柳随风相处，一不留神，他们就能得到这位镇南王特使的赏赐。
柳随风去的最多的是李过的兵营，每次柳随风和李过说起当初在郧阳翻山越岭的日子。
李过的反应既有惆怅，也有兴奋。
闯王死了，日子还是要过下去。
差一点，就差那么一点点，他李过就会成为大顺的开国功臣，但现在他还是反贼。
有的时候李过会喝多，想起那么多残忍或者仁慈的同伴都已不在人世。
年轻的李来亨是李过的义子，忠贞营的后起之秀，他没有那么多回忆，在被李过收为义子之前，他一直是个战斗在最前方的小兵。
曾经的那些回忆，只会让李来亨想忘记得更快。
有一次，李过喝醉了，李来亨向柳随风求证道：“柳先生，镇南王与闯王有何不同？”
这半年来，李来亨经常听到镇南王李毅的名字，听的耳朵都快起茧了。
闯王在进北京城前，在李来亨心目中是如同神一般的存在，随后发生的事情像一场噩梦。
柳随风认真思考措辞，缓缓说道：“镇南王是更柔和的闯王！”
一个人的性格决定他合适走的道路，让李毅走谋反之路，多半没有李自成那么坚决。
柳随风笑得很神秘：“你会有机会见到镇南王的！”
忠贞营的那些老将都已经失去在闯王麾下时的锐气了，经历了瞬间的辉煌，李过等人对那如烟花般转瞬即逝的辉煌念念不忘。
只有李来亨这个小年轻仍然充满干劲，忠贞营迟早是这个年轻人的。
李来亨笑着回应道：“在攻下荆州后吗？”
柳随风意味深长地回道：“应该是吧！”
章旷看不起忠贞营，但他又嫉妒柳随风与忠贞营各统领的关系。
在兵营中待了一个月后，章旷基本了解了军营内的各种情况，知道无法再让堵胤锡率部退回长沙，最终选择自己独立离开。
炎炎夏日，堵胤锡所部明军冒着似火的太阳围攻荆州城。
城内不断扔出腐烂的尸体，这种温度的天气下，死亡的士卒或者百姓一两天便会变成臭尸体，清军不敢把发臭的尸体留在城内，担心引发瘟疫。
洪志督促二十艘水师战船到达荆州，带来了二十门铁炮。
堵胤锡在荆州城下也有铁炮，但与这二十门铁炮相比就如同小巫见大巫。
江南最大的铁炮都运到了两湖，炮手指挥民夫修建好阵地，只半日轰击，便让荆州城东西两面城门变成千疮百孔的马蜂巢。
巨炮依次敲击城头的防御工事，让荆州城简直变成去年杭州被炮击的重演。
但荆州城没有杭州城那么坚固，城内也没有与军心契合的百姓。
柳随风向李毅禀告，历时三个多月的攻击，荆州城破已然不远。
其实在去年，忠贞营离攻破荆州城就差一步，结果疲惫的军士被何腾蛟放过来的清军偷袭。
为了配合荆州城的战事，李毅命韩必先督军不惜代价拖住勒克德浑的机动兵马，命方国安在岳州府与李来亨配合阻击可能救援荆州的清军。
两湖的战事已经进展到最关键的阶段，李毅甘愿为绿叶，为堵胤锡和忠贞营添加光彩。
不过，有人却是不愿意。
七月十五，鬼节。
李过再一次组织攻城，他亲眼看见军中勇士攀援登上荆州城头，在连续激战两刻钟后悲壮战死。
城内守军体力和意志到了崩溃的边缘，但他们仍在坚守。
天黑下来前，忠贞营在水边点燃裱纸，祭奠不幸战死的同伴。
章旷再次赶来，从上次辞别回到长沙这二十多天是堵胤锡最轻松的时候。
他一直没有对何腾蛟隐瞒什么，但如幽灵般在兵营晃荡的章旷让他嗅到一种不同寻常的味道。
那是一种感觉，这个歪脖子的总督府长史像是在替代何腾蛟监视他。
章旷一到兵营顾不上休息，立刻了解战况。
一向谨慎的堵胤锡没有隐瞒军情，难得夸下海口道：“荆州城十日必破，今日若是登城的将士再多些，攻破荆州城也不是不可能。”
“是吗？”章旷笑的很牵强：“那真是两湖的大功劳，没有让李毅抢在前头。”
“攻下荆州也有镇南王李毅的一份功劳。”堵胤锡说了一句实在话。
章旷扭头嘿嘿一笑，不以为然地提醒道：“我来的时候听说大批清军在向岳州府集结，堵大人万万不可大意！”
“当真如此？”
“你可以派斥候前去查探！”
孝感地界。
来自荆州城的清军死士双手高举急件对洪承畴说道：“大人再不救援，荆州城就要被攻破了！”
洪承畴面沉如水，一言不发地把求援信看完。
明军从四月入两湖，在临近八月时终于迎来了第一个节点。
危机不是来自洪承畴忌惮的镇南王李毅，而是来自两湖的忠贞营。
其实今年的战局是去年两湖战事的重演，只不过李毅比何腾蛟要给力的多。
荆州、汉阳和襄阳是两湖江北的三角，失去任何一城，满清将失去大片土地，战局将转变为在各地山林中的野战。
两年前，满人在野战中视顺贼和大明各路兵马如粪土。
两年后，洪承畴暗自哀叹。
满清失去江南后若再失去两湖，在国力上将弱于残明。
一旦形成南北对峙之局，后续的发展就要看南明北伐的力度。
有朱元璋北伐成功的先例在，洪承畴对满清能否保住江山没有多少信心。
郑芝龙占据闽粤。
丁魁占据广西。
大西残部占据云贵。
这些都是残明的麻烦。
但满清也有隐忧，洪承畴卷起手边的地图，窝成一个大纸团叹息道：“不知四川的吴三桂还能不能老实下去。”
一年前，满清入关势如破竹，时机把握得极其巧妙。
残明和大顺敌我莫辨，各地乡绅初始因仇视顺贼站在满清一边，让多尔衮推动了天下大势。
但剃发令发布之后，天下形势变化之快令人意想不到。
洪承畴深思熟虑良久，终于下令道：“请勒克德浑贝勒率军从岳州救援荆州，料李毅这几日无法攻下汉阳城。”