第410章 先下手为强，吴三桂生擒尚可喜
商队驮马被卸下来，马车丢弃在道边，五百骑兵挟裹三十八个人往来时的路上而去，没有人主动提及两个时辰前有人离开了这支队伍。
骑兵回去时不像来时那么着急，在南阳府的边缘迎面来了一队吴三桂军中斥候。
这些人拦住去路，为首者策马上前打招呼：“前面可是尚将军？这些人是从哪里来的？”
尚艺抱拳拱手，他不认识对面那人，答复道：“外出打秋风，抓了几只肥羊！”
“是吗？”来人让出去路，他正是吴三桂的堂弟吴荣，没想到尚艺竟然不认识他。
目送尚艺等人走远，吴荣率属下斥候飞一般奔回兵营。
吴三桂大营在南阳城南三十里，尚可喜有一半兵马驻扎在南阳城内，另一半兵马依城立营，满清这样安排其实已经显示出亲疏有别。
吴荣回到兵营，直冲入中军大帐，见到吴三桂说道：“王爷果然不假，尚可喜把那些商队中人都抓回来了！”
吴三桂猛然拔出战刀，骂道：“尚贼怎敢如此对待本王！”
他看在都是大明人的份上，刻意与尚可喜结交，没想到尚可喜是多尔衮留在南阳盯着他的一双眼睛。
大帐角落一个汉子插话道：“王爷，现在可以确定小人确实没有骗你了吧！”
吴三桂刀不入鞘，走到他面前问道：“陈特使是否已经安全？”
那汉子点头道：“你可问吴将军是否看见陈特使的身影？”
吴三桂扭头见吴荣正在摇头。
吴荣已经知道吴三桂的计划，劝道：“眼下尚贼只是在怀疑，等他审问过商队中人后，即使陈特使不在，他也能猜出个七七八八，若让满清封住回川的道路，我们的麻烦就大了！”
“此言有理，只是本王现在请尚贼出城，他难免会心中怀疑！”吴三桂陷入苦恼中。
大帐中一片死寂，那汉子也不敢再说话。
片刻之后，吴三桂把刀收入鞘中，吩咐吴荣道：“兵行险招也只能出一招，眼下只能看看尚贼到底上不上当了，你即刻派人到南阳城中禀告，就说有明军在江北登岸！”
“遵命！”吴荣拱手离去。
随后，吴三桂扭头看那汉子：“还要委屈你再在这里待一阵！”
一刻钟之后，关宁军大营如煮沸的水，大队骑兵分批出营，往南边而去。
吴三桂中军大旗一路南行，留下心腹大将方玄和吴荣守在营中。
南阳城外兵马游动，尚可喜才听说商队被带回来，立刻接到吴营信使急报，他立刻叫来尚艺询问，商队中未见半点异常。
这支商队既然进了南阳城，不可能再活着出去了。
吴三桂如果反叛满清，商队中人难逃一死。
吴三桂如果没有反叛满清，尚可喜也不敢让商队把他在背后监视吴三桂的消息泄露出去。
军情紧急，第一批信使才走，第二批信使又到：“王爷，明军在南阳登陆，汉水水道中战船如云！”
尚可喜稍稍犹豫，到目前为止，他所有的怀疑都是捕风捉影，如果明军过江，他守在南阳城中不出战，吴三桂只怕会非常不高兴。
于是，尚可喜传令道：“命城外一万兵马准备，随本王给平西王助战！”
南阳城内守军不动，尚可喜率城外兵马紧随吴三桂的旗号往南而去。
尚艺在城头观看，见吴营兵马随后而动，把尚可喜的一万大军包裹在当中南行，心头顿时生出警兆。
尚艺匆匆跑下城头，吩咐兵丁道：“把才带回城的那些商人带过来！”
城外人喊马嘶，远处传来铳炮声。
尚可喜出城后心中焦急，催促兵马加速前行，出南阳三十里，一列骑兵前来通告消息，为首正是吴三桂的心腹吴谦。
吴谦在尚可喜马前下马行礼：“王爷，明军正在登岸，前营已经接战，我家王爷命我来邀请王爷前去观战！”
“哦？”尚可喜眉头不展：“明军来了多少人马？”
吴谦对答如流：“登岸的明军已近万人，江道中有数百艘大船，因明军战船有火炮，我军将士不敢靠近！”
远处铳声响亮。
“好！”尚可喜再无怀疑，率五百骑兵疾驰出阵，先去查看军情。
往前走了二十几里，四周黑压压的骑兵把他挟裹当中，前路被堵塞不能行走。
尚可喜暗觉不对，扭头问吴谦：“平西王在何处？”
正在此时，前列骑兵如海水遇见避水神珠让开一条道路，吴三桂策马走过来：“本王在此！”
尚可喜看前后左右不见明军，只有关宁骑兵，他脸色苍白问道：“你欲何为？”
吴三桂不答反问：“你可还是大明人？”
尚可喜盯着吴三桂，右手握住刀柄，他没有回答这个问题。
对经历过剃发令的人来说，这个答案重如泰山，但对他这样已经融入一半满人血液的汉八旗来说，这个问题太可笑了。
其实吴三桂自己也无法理解这个问题，但要让他在满清和大明之间选择，他本能地倾向后者。
尚可喜拔刀指向吴三桂，怒斥道：“摄政王对你恩重如山，你竟然要谋反！”
“呵呵！”吴三桂讥笑道：“恩重如山？呵呵，满人的江山可是我们这些汉人给他打下来的？”
尚可喜胸口起伏：“你也不想想，当年顺贼攻入京城，你走投无路的时候是谁收留了你？”
吴三桂再问：“你可还是大明人？你若愿意随我反清，你我之间还是朋友！”
尚可喜怒不可遏，指着吴三桂大骂道：“你一定是被那些文人说坏了脑子，大明的武人是何地位你不知道吗？”
“那是从前！”吴三桂冷声回应：“再说了，本王何曾说过要冲入大明阵营？”
吴三桂抖动缰绳，四周骑兵的三眼铳对准尚可喜的五百骑兵：“选吧，生还是死！”
尚可喜举刀，刀刃闪着寒光，继续骂道：“本王绝不会背叛朝廷！”
他说的朝廷当然指的是满清，有些背叛莫名其妙，有些忠诚难以想象。
吴三桂长叹一口气，右手做手刀状在空中虚劈，他的臂膀有力，那一式如开刃的倭刀令尚可喜脖子上生出一丝寒意。
紧接着，吴三桂退后，密集的骑兵队列挡住了尚可喜的视线。
吴谦走上前喝问道：“王爷是投降还是要我们动手？”
五百亲兵都看着尚可喜，战马不安地相互挤搡。
尚可喜长叹一声，长刀坠地，他确信如果他反抗一定会死在这里，但死在这里毫无价值，这或许是他选择投降最好的理由。