太史慈长身而起，摆手笑道：“云长兄，切莫如此。刘府君岂是吝啬之人，此乃顾全大局之举也。数万大军征战，日费千金，纵有些积储也入不敷出。且涿郡是府君本郡，乡党之间不宜过于苛刻，否则必为乡人所怨。府君又付云长重任，他也不希望你接任涿郡时处处皆敌。这是府君对你的关爱，你不可误会了。”
关羽蚕眉微蹙，哼了一声，推了推胡须，斜睨着刘备。“当真？”
刘备感激不尽，连忙附和道：“云长，你与子义相契，我难道就与子义是外人？想当初在青州，子义奉孔文举之托来求援，我便激赏其义气了，又怎么会舍不得一些薄财？实在是捉襟见肘，不得不如此。再者，子义是吴侯大将，吴侯富甲天下，钱粮皆非子义所需，子义需要的是骑兵，我打算调拨两千渔阳突骑，助子义一臂之力。子义，如此可好？”
太史慈拱手施礼。“多谢府君。”
刘备起身离席，来到太史慈面前，拉着太史慈的手臂，感激不已。“子义啊，说起来，你我相识还在吴侯之前，可惜我福薄，不能与子义为友，好在你如今坐镇幽州东部，我们也算是重续前缘，将来我拿下幽州西部，也许会有机会与子义并肩作战，此诚上天对我等的厚待。”他转身又看向关羽。“云长，你与子义为友，切磋琢磨，可不仅仅是比武论艺，还要学学子义的眼界，莫让我被吴侯笑话了。”
关羽有点尴尬，强笑了两声，算作对刘备的回应。他也知道刚才失言了，刘备心里不舒服，若非太史慈解围，今天这个结难解。可是要他承认自己不如太史慈，他不能认同。刘备走到今天这一步不是他的责任，而是刘备自己的责任，就像一时心痒，居然要取易县一样，但凡知道一点兵法，都不会做出如此鲁莽的决定。为了这件事，他可没少和刘备争论，却没有任何作用，以至于现在进退两难。在这种时候，刘备不想着如何争夺主动权，却想着让太史慈离开以节省开支，未免小家子气。
刘备见好就收，没有勉强关羽，逼得太紧，万一关羽再发脾气，反而不好收拾。
刘备安排了两千渔阳突骑配合太史慈作战，又答应送阎柔一批粮食和军械，尽显慷慨之意。这次阎柔没有拒绝，粮食和军械对他来说都很急需。冬天将至，胡人随时可能入侵，他必须做好迎战的准备。
刘备随后宣布了最新的作战计划：包围涿县，哪怕在涿县城外过冬也在所不惜。要完成这样的计划，他要解决两个问题：一是足够的粮草，六七万步骑，每天消耗的粮食和草料就是一个天文数字，再加上冬天取暖的燃料，这些都必须抢在下雪之前解决，否则不用袁谭进攻，他自己就支撑不住；一是解决胡人入侵的威胁。他将渔阳、广阳的兵力都调来包围涿县，后方空虚，一旦胡人入侵，他很难抵抗。
刘备将这两个问题统一处理。首先，他决定坚壁清理，将渔阳、广阳、涿郡三郡的百姓尽可能集中起来，命令他们带上可以带走的物资，要么就近入城，要么赶到涿县来充当民夫，总之不给袁谭或者胡人留下打劫的机会。请太史慈率领渔阳、右北平和辽西的骑兵，主动出击，出塞攻击胡人部落，让胡人自顾不暇，又派赵云、田豫统领麾下骑兵，随时准备驰援塞内诸县，与胡人、袁谭展开一场以骑对骑的游击战。
众将领命，分头准备。很快，刘备率主力先撤，沿途收集粮草、物资，关羽断后，阻击袁谭，且战且退，将袁谭引入涿郡，伺机决战。
太史慈、阎柔随刘备撤过巨马水后便与刘备分开行动。阎柔与太史慈依依惜别，托太史慈向孙策致意，他返回蓟县后，将尽一切可能的劝说张则与孙策合作，争取能统率骑兵与太史慈一起出塞作战。太史慈也托阎柔向张则致意，表明孙策的合作之意。
两人拱手作别。
——
刘备撤军的消息很快传到了易县城内，袁谭召集文武议事，制定作战方案。
经过大半个月的战斗，袁谭不仅守住了易县，挫败了刘备的进攻，还让麾下的新卒得到了锻炼，见过了鲜血，成绩斐然。刘备曾经击败麹义，对诸将的压力很大，这次能击退刘备，对诸将重塑自信有非常积极的作用，就连袁谭本人都深有感触。
这一切都是受益于沮授的谋划，诸将对沮授佩服有加，养成了习惯，凡事都先请教沮授，然后再向袁谭汇报。如今有了新情况，要制定作战方案，他们也下意识的看向沮授。
沮授有些不安，袁谭却笑着摆摆手，示意沮授不必多虑。
沮授略作思索，便提出了建议。对刘备的撤退，他并不意外。刘备攻城不下，撤退是迟早的事。他撤退之后的动向也不难猜，无非两种可能：一是放弃涿郡，退回安次，明年再说；一是继续围攻涿县，困死张合，逼着他们决战。
“涿郡是幽州门户，于我军而言，占领涿郡，便是在幽州伸进了一只脚。于刘备而言，失去了涿郡，他不仅面临我军威胁，也无法向西扩张，将代郡、上谷控制在手中。如今孙策正在辽东作战，一旦孙策击败公孙度，挥师西进，他将腹背受敌，无处可逃。因此，他对涿郡势在必得，继续围困涿县的可能性在九成以上，诸君切不可有侥幸之心。”
沮授环顾诸将，目光最后落在袁谭的脸上。“使君，天气渐冷，天子西征的成败很快就要揭晓。不管结果如何，夺取涿郡都对我们非常重要。孙策正在攻击辽东，这个冬天是我们全取幽州西部的最后机会。如果不能抢在孙策之前拿下渔阳以西诸郡，一旦孙策席卷而来，我们就很难再踏足幽州，以后也无法得到战马，即使孙策不攻击冀州，冀州也很难独全。”
袁谭脸上的笑容消失得无影无踪。刘备撤走，他原本还挺高兴的，听沮授这么一分析，他才清楚现在还不是高兴的时候。孙策步步紧逼，留给他的时间已经不多了。一旦被孙策控制了幽州，他就没有任何优势可言，几乎是必败之局。如果能抢在孙策到来之前击败刘备，夺取渔阳以西诸郡，他还有一线生机。
“请公与为我谋划。”袁谭恭恭敬敬地向沮授行了一礼。
沮授还礼，继续分析形势。既然刘备选择继续作战的可能性极大，现在就要准备，冬天将至，衣物、粮草、薪柴，这些都要提前准备好，否则这一战最大的敌人就不是刘备，而是严寒天气。不过这也不必着急，他们有充足的时间。张合受伤至今已经有一个多月，即使还不能上阵搏杀，至少不影响指挥作战。刘备劫掠乡党的时间虽然持续不长，却已经留下了坏印象，涿县城里的世家应该会支持张合战斗，所以刘备短期内破城的可能性不大，他们还有足够的时间来做准备，不必急着出城追击，大可按照自己的节奏来。
沮授随即提出了三条建议：派人联络田丰，让他征发民夫，调集粮草等必须的物资，尤其是防寒的衣物，争取抢在河水结冰之前运到军中；征发附近的百姓，收割沼泽地里的芦苇、干草，充当草料；诸军加强演练冬季作战的战术，并与即将赶到的臧洪、牵招一起合练，做好战斗的准备。
最后，沮授又提出一条：派人联络鲜卑、乌桓诸部大人，请他们出兵攻击幽州，夹击刘备。尤其是鲜卑人，自从檀石槐主事以来，鲜卑人强盛，在弹汗山立王庭，离边境不过三百里，旦夕可至。如今檀石槐虽然死了，他的儿子和连不能服众，几年前战死，鲜卑各部不能统一，相互攻杀，损耗很大，本来就有侵边的动机，如果能引他们攻击渔阳、右北平一带，足以对刘备、太史慈形成压力。将来袁谭要控制幽州，也要面对鲜卑人的威胁，应该趁早着手，物色扶植能够为己所用的部落首领，加以笼络。
袁谭欣然从命，按照沮授的计划分部诸将。沮授讲得清楚，诸将听得明白，各自领命而去。大堂上安静下来，沮授起身，正准备告辞，一个亲卫带着一个人快步走了进来。此人风尘仆仆，脸色憔悴，眼睛里充满血丝，嘴唇干裂起皮，一看就是连续多日不眠不休的赶路所致。如果不是亲卫扶着，他站都站不稳。
袁谭心中不安，看了沮授一眼。他认得此人，是郭图身边的亲信，肯定是辽东那边出现了意外情况，而且是不好的情况。
沮授抬起手，不动声色的示意袁谭。“使君，无妨，就算孙策善战，击败了公孙度，也对大局没什么影响。寒冬将至，江东兵不适应辽东气候，孙策为人又谨慎，凡事谋定而后动，不会贸然行动的。”
袁谭赞同的点点头，让信使将消息呈上来。消息是郭图亲笔所书，确凿无疑，但消息却比沮授猜想的更严重。沓氏一战，孙策不仅击败了公孙度，而且迫降了公孙度，辽东已经落入孙策之手，幽州形势将迎来巨变。
袁谭和沮授面面相觑，异口同声的说道：“这……怎么可能？”