邺城外，袁绍墓前。
魏王袁谭拱着手，眯着眼，看着巨大的封土堆，面庞消瘦，神情淡然。
袁熙、袁尚站在不远处，凑在一起嘀嘀咕咕，不时地看一眼袁谭的背影，眼神很复杂，说不出是具体什么感觉。年幼的袁买站在一旁，脸色茫然，眼神怯怯。站在袁谭身后的沮鹄看得分明，不禁叹了一口气。袁氏兄弟不和，袁熙、袁尚已经连表面上的敬畏都不在乎了，即使是在袁绍的墓前。
冀州崩溃在即，只看那只锤子什么哪个方向敲下。沮鹄心中凄凉，忍不住上前半步，凑在袁谭身后，耳语道：“大王……”
袁谭敷衍地应了一声，转头看了沮鹄一眼，又看看远处的袁熙、袁尚。感觉到袁谭的注意，袁熙立刻闭上了嘴巴，若无其事的转过了头。
“回去吧。”袁谭转身向停在路边的马车走去。沮鹄跟了上去，袁谭想了想，又道：“叫他们两个过来，与孤同车。”
“大王，这不合礼仪。”
“孤有事要和他们说。”
沮鹄看看袁谭，没有再吭声。他跟随袁谭多时，知道袁谭虽然随和，一旦做了决定，却很少有人能劝得回。袁谭要找袁熙、袁尚谈什么，之前一点征兆也没有。他正犹豫，袁谭又催了一声。沮鹄无奈，慢慢向袁熙、袁尚走去。见沮鹄走过来，袁熙、袁尚都警惕起来，互相交换了一个眼神。
“二位将军，先王墓前，不追思先王功德，寄以哀思，心神不属，怕是不合礼法吧？”
袁熙冷笑不语，袁尚变色道：“沮伯志，你这是欲加之罪……”
沮鹄摇摇头，指指一旁的侍御史。袁尚立刻闭上了嘴巴。沮鹄说他们失礼，他还可以据理力争，但是在袁绍墓前大声喧哗，被御史弹劾，那可无法辩解。他咬牙道：“沮将军这是要陷我于律法吗？”
“岂敢，只是提醒将军慎独而已，并无他意。二位将军，大王有请。”
袁熙、袁尚看看远处的王驾，又互相看了一眼，都有些不安。袁熙还没话，袁尚又梗起了脖子。“去便去，听听王兄说些什么。我们又没犯错，他还能杀了我们不成？”说着，担着袁熙大部向袁谭的马车走去。沮鹄不紧不慢地跟在后面，袁熙、袁尚听到脚步声，心中不安，却又不愿回头示弱，气势不免弱了三分。来到马车门，沮鹄抢上一步，敲响了车门。
袁谭的声音在车里响起。“显奕，显甫，上来吧。”
“喏。”袁熙、袁尚躬身行礼，拉开了车门。袁谭坐在车里，靠着车壁，一手托腮，眼神看着窗外，一动不动。袁熙、袁尚上了车，在袁谭对面就座。袁谭这才缓缓转过头，做了个手势。沮鹄会意，关上门车，又示意其他人则离得远一些。
车内，袁谭保持着靠窗的姿势，一动不动。袁熙、袁尚并肩坐在对面，腰背挺直，神情紧张，几次想开口说话，却一句话也没说出来，只是咽了几口唾沫。这几个月来，袁谭的话越来越少，平时便也罢了，现在咫尺之遥，压力陡增。
“显奕，刘备准备得怎么样了？”
“刘……刘备？”袁熙脸色瞬间煞白，眼神慌乱。
袁谭转过头，平静如水。“你不会以为你和刘备的联络我一无所知吧？”
袁熙的眼角抽了抽，额头沁出一层汗珠，手也摸上了腰间的刀柄。袁尚也悄悄挪了挪，将刀移到合适的拔刀位置。袁谭一动不动，静静地看着他们，嘴角渐渐扬起。
“我本来想，若是刘备率部进犯，我就命你们率兵阻击，顺理成章的将兵权交给你们。现在看来，刘备怕是不会来了。”袁谭伸出手指，揉着太阳穴，轻轻地叹了一口气。他从腰间取下装有王玺的革囊，扔在小案上，就像扔一个不值钱的杂物。“中山王不敢来，吴王却随时可能到，义不再辱，我不想再被他俘虏一次。你们谁有信心击败他，就收了这颗王玺，守住魏国。若能平定天下，完成父亲的遗愿，那就再好不过。”
“大王，这……”袁熙、袁尚一点心理准备也没有，顿时乱了阵脚。
“不着急，你们慢慢想。王玺就在这儿，你们什么时候商量好了，什么时候取走。”袁谭顿了顿，又道：“我只有一个要求：不要兄弟相残。争天下争不过吴王，再闹出兄弟相残的惨剧，惹人笑话，父亲九泉之下也不能瞑目。”他迟疑了片刻，垂下眼皮，看着案上的王玺，叹息道：“当初若不是他与公路叔父兄弟阋墙，又何至于此？兄弟同心，其利断金。显奕、显甫，你们一定要记住这个教训。”
袁熙咬咬牙。“王兄，退位之后，你打算去哪儿？”
袁谭眉头轻颤。“何公在鹿门山寻了一个隐居之处，据说风景甚佳。我将和他一起隐居，从此不问世事，度此残生。行了，你们下去吧，想好了再来告诉我。”说着，抬起手，示意袁熙、袁尚自便。
袁煕正待再言，袁谭却已转过头，继续看着窗外景色。袁熙、袁尚见状，只好闭上嘴巴，推门下车。随侍的沮鹄颇有些意外，上前请示袁谭行止。袁谭示意回城，沮鹄领命，关上车门，示意御者出发。马车缓缓起动，留下袁熙、袁尚站在路边。
随侍的骑士依次过去，袁熙举起手，在面前挥了挥，扇去马蹄踢起了灰尘。“显甫，你意下……如何？”
袁尚看着远处被骑士夹侍的马车，思索良久。“二兄，这是真的吗？”
“应该是真的吧。这种事也是能开玩笑的？”
“不，我说的是你和刘备联络。”
袁熙顿时语塞。袁尚歪着头，打量着袁熙，脸色很难看。“刘备是什么人，你不清楚吗？这不是引狼入室么，他若是进了魏国，还能留我兄弟性命？”
袁熙窘迫不堪，面红耳赤。这件事，他一直比较犹豫，都是逢纪从中撮合。如今逢纪那边没了消息，他也不知道出了什么状况，又被袁谭一语道破，正自后怕，面对袁尚的指责，他也不知道该如何回答。
袁尚背着手，来回踱了几步。袁熙的眼神不由自主的跟着他来回走动，忽然之间有一种错觉。兄弟几人之中，袁尚最像父亲袁绍，不仅长得像，走路像，说话的语气也像。相比之下，兄长袁谭更像他的生母李夫人，性格也和父亲不太一样。
袁熙忽然有一种说不出的沮丧。就算兄长袁谭让出魏王之位，这个机会也不会落在他的头上。三弟袁尚不仅像父亲，更有其母族的支持。刘繇本人还有交州作战，大量的兖州世家退守冀州，也因为袁尚生母刘夫人的缘故支持袁尚，不可能支持他。
那我折腾个什么劲？是谁做魏王，对我来说有区别吗？
就在袁熙胡思乱想的时候，袁尚突然停住了脚步。“二兄，大兄说要让王位，隐居鹿门山，是真心话，还是敷衍之辞？”
袁熙怏怏的回了一句。“不知道。”
“依我看，应该是真的。”袁尚眼神闪烁。“三军可夺帅，匹夫不可夺志。任城之战，他被孙策俘虏过。面对孙策，他已无战意，如今虽机缘凑巧，得了王爵，裂土封国，却无信心守住，更无信心击败孙策，逐鹿天下。趁着战事未起，让出王位，既可以避免再受辱，又得将重任让与你我，一举两得，有何不可？”
袁熙无可无不可，漫不经心地点头附和。袁尚看得清楚，暗自得意。袁熙什么性格，他一清二楚，制服他太容易了。
“二兄，这魏王之位，你有意否？”
袁熙愣了一会，不满地看向袁尚。“显甫，我有意就能做吗？”
“二兄如此有意，当然能做。”袁尚露出狡黠的笑容。“兄弟相及，长兄让位，自然应该由你继位，除非你不想做。二兄，你想做吗？”
袁熙张口结舌，心乱如麻。他不知道袁尚究竟是什么意思。他当然想做魏王，但他也清楚，如果袁尚不支持，他这个魏王是做不长的，甚至连争取一下的机会都没有。可是让他说不想，放弃这个机会，他又实在不甘心。
袁尚也不着急，等了一会，又道：“二兄，你如果做了魏王，我做了中山王，你我兄弟据有幽冀，就算面对孙策也有一战之力。天子战殁，关中朝廷群龙无首，乱作一团。曹氏父子困守益州，也无争霸天下之力。他又是我袁氏故吏，待我兄弟得了天下，他还能不俯首称臣？”
袁熙愣住了，瞅着袁尚半天没说话。你想得真远啊，居然想击败孙策，令曹操称臣？
“显甫，你是不是……”
“痴心妄想，夜郎自大？”
“呃……”
“是的，的确有些痴心妄想。可是如果连这点勇气都没有，就算做了魏王又能安稳几天？还不如随大兄去鹿门山隐居。我袁氏四世三公，门生故吏遍天下，如果我们都不敢想，还有谁敢想？大兄说得对，之所以落到今天这个局面，都是因为当初父亲与公路叔父生了分歧，兄弟不合。若你我同心，区区孙策，何足道哉？天下士大夫受其新政荼毒，苦吴久矣，物极必反，这正是你我兄弟奋起反击之时。”
袁尚一边来回走动，一边挥舞着手臂，慷慨激昂，白晳的脸庞泛起兴奋的微红。
袁熙目瞪口呆，一句话也说不出来。