长长的商队转过前方的岔路，去往和登市集的方向，与之同行的华夏军马队便去往了另一边。卓永青在队伍的中列，他风尘仆仆，额头上还用纱布打了个补丁，明显是从山外的战场上回来，战马的后方驮着个布袋，袋子里有毛一山、侯五等人托他从山外带回来的东西。
凉山之外，华夏军的攻势迅猛，轻易地已经拿下了通往成都道路上的六七座城镇。由于高度的纪律约束，这些地方的民生并未受到太大程度的损坏，集市上的物资开始流通，有家室的人们便买了些山内见不到的物件托人带回来，有胭脂水粉，也有稀奇糕点。
这些年来，和登政权虽然大力经营商业，但实际上，卖出去的是武器、奢侈品，买回来的是粮食和众多稀缺实用之物，用于享受的东西，除了内部消化一途，山外运进来的，其实倒不多。
卓永青本是西北延州人，为了吃粮而来华夏军当兵，后来阴差阳错的斩杀了完颜娄室，成为华夏军中最为亮眼的战斗英雄之一。
他立下大功，又是升职又是得到了宁先生的面见和勉励，此后将家人也接到小苍河，只是不久之后，伪齐兴大军来犯，接着又是女真的进攻。他的父母先是回到延州，后来又随着难民南下，转移的途中遇上了伪齐的散兵，卓永青那个爱吹牛的父亲带人抵抗、掩护众人逃跑，死在了伪齐士兵的弓箭下。三年小苍河大战，卓永青奋勇杀敌，侥幸未死，来到和登后不到一年，母亲却也因为郁郁寡欢而去世了，卓永青因此便成了孤家寡人。
他这一路过来，如果说在斩杀完颜娄室的那场战斗里知道了什么叫血性，父亲去世之后，他才真正投入了战争，这之后又立了几次战功。宁毅第二次见到他的时候，方才授意他从武职转文，逐渐走向军队核心区域，到得如今，卓永青在第五军司令部中担任参谋，职衔虽然还不高，却已经熟悉了军队的核心运作。
几年前，宣家坳斩杀娄室的一战，包括卓永青在内的几名幸存者们一直都还保持着颇为亲近的关系。其中罗业进入军队高层，这次已经跟随刘承宗将军去往徐州；侯五在宣家坳的一战中废了一只手，从军方转业，进入民事治安工作，这次军队出击，他便也随行出山，参与大战之后的众多安抚、安排；毛一山如今担任华夏第五军第一团第二营营长，这是备受器重的一个加强营，攻陆桥山的时候他便扮演了攻坚的角色，此次出山，自然也跟随其中。
渠庆在武朝时便是将领，如今在总参谋部工作，从台前转向幕后他眼下倒是仍在和登。父母死后，这些人也就成了卓永青的亲人，不时的会聚一聚，每逢有事，大家也都会出现帮忙。
回到和登，按照规矩先去述职。工作办完后，时间也已经不早，卓永青牵着马去往山腰的家属区。大伙儿住的都不愿，但如今在家的人不多，罗业心中有大事，如今尚未娶妻，渠庆在武朝之时据说生活糜烂他当时还算得上是个兵油子，以军队为家，虽曾娶妻，后来却休了，如今并未再娶。卓永青这边，曾经有不少人过来说亲尤其是在杀了完颜娄室后辗辗转转的，卓永青却一直未有定下来，父母过世之后，他更是有些回避此事，便拖到了如今。
侯五却是早有家世的，候家嫂子性情温和贤惠时常张罗着跟卓永青安排相亲。毛一山在小苍河也成亲了，取的是个性情爽直敢爱敢恨的西北女子。卓永青才在街头出现，便被早在街口眺望的两个女人看见了他回来的事情并非机密，先前在述职，消息恐怕就已经往这边传过来了。
“两位嫂子，哥哥让我给你们带东西。”
“他们老给你闹些麻烦事。”侯家嫂子笑着说道，随后便偏头询问：“来，告诉嫂嫂，这次呆多久，什么时候有正经时间，我跟你说，有个姑娘……”
被两个女人殷勤招待了一会儿，一名穿军装、二十出头、身形高大的年轻人便从外头回来了，这是侯五的儿子侯元颙，加入总情报部已经两年，见到卓永青便笑起来：“青叔你回来了。”
“是啊是啊，回来送东西。”
卓永青与侯元颙说了一阵话，对于卓永青这次回来的目的，侯元颙看来清楚，待到旁人走开，方才低声提了一句：“青叔跑回来，可不敢跟上面顶，怕是要吃排头。”卓永青便也笑笑：“就是回来认罚的。”如此聊了一阵，夕阳渐没，渠庆也从外头回来了。
宣家坳幸存的五人当中，渠庆与侯五的年纪相对较大，这其中，渠庆的资历又最高，他当过将领也参与过基层拼杀，半身戎马，以前自有其威严和杀气，如今在总参谋部担职，更显得内敛和稳健。五人一道吃过饭，两名女人收拾家务，渠庆便与卓永青出去散步，侯元颙也在后头跟着。
卓永青回来的目的也并非秘密，因此并不需要太过避讳大战之中最突出的几起犯罪和违纪事件，事实上也涉及到了过去的一些战斗英雄，最麻烦的是一名连长，曾经在和登与入山的一名小商人有过些许不愉快，这次打出去，正好在攻城之后找到对方家里，失手杀了那商人，留下对方一个遗孀两个女儿。这件事被揪出来，连长认了罪，对于如何处置，军队方面希望从宽，总之尽量还是要求情，卓永青便是这次被派回来的代表之一他也是战斗英雄，杀过完颜娄室，偶尔军方会将他当成面子工程用。
“华夏军起义快十年了，这是第一次打出去。但上头最重视的，其实还不是外头。打出去之前，永青你就看到了，风纪抓得最严，一次一次的开会……”渠庆一面走，一面笑着说了这些事情，“不过事情本来也跟你关系不大，你就是个传话的，出了事情，你们那边，也不能没有个表示……知道你是传话的就行，其余的，多看多想少说话。”
卓永青便点点头：“带队的也不是我，我不说话。不过听渠大哥的意思，处理会从严？”
“我个人估计会从严，不过从严也有两种，加深处置是从严，扩大打击面也是从严，看你们能接受哪种了……如果是加深，杀人偿命你们认不认？”渠庆说完，拍拍他的肩膀，笑了笑，“好了，闲话就到这里，说点正事……”
卓永青连忙摆手：“渠大哥，正事就不用了。”
“正事一定要说，刚刚才进门，就被你两个嫂子拉过去，下了死命令了……一把年纪了，找个女人。你不要学罗业，他在京城就是公子哥，脂粉堆里过来的。你西北长大的苦哈哈，见过的女人还没有他摸过的多，你父母不在了，我们非得帮你张罗好这件事。来，咱们不玩虚的，什么条件，你画个道，看哥哥能不能接住。”
卓永青便只是苦脸摇头，他倒也不敢偷奸耍滑原本想过拿一起相亲成亲要挟渠庆，但渠庆对女人看得并不重，他只是玩够了不想再乱来，不代表忌讳相亲，若是自己开个一起去的条件，这位渠大哥一定是顺水推舟，而自己对这件事，却是重视的。
军部与其余几个部门关于这件事情的会议定在第二天的下午。一如渠庆所说，上头对这件事很重视，几方面碰头后，宁先生与负责军法部的霸刀之首刘大彪也过来了这名女子虽然在另一方面也是宁先生的妻子，但是她性情豪爽武艺高强，几次军队方面的比武她都亲自参与其中，颇得士兵们的爱戴。
这一系列事情的具体处置，仍旧是几个部门之间的工作，宁先生与刘大彪只算是列席。卓永青记住了渠庆的话，在会议上只是认真地听、公正地陈述，待到各方面的意见都一一陈述完，卓永青看见前方的宁先生沉默了许久，才开始开口说话。
“几次……甚至是不止几次地问你们了，你们觉得，自己到底是什么人，华夏，到底是个什么东西？你们跟外头的人，到底有什么不同？”
“……武朝，败给了女真人，几百万人像割草一样被打败了，我们杀了武朝的皇帝，也曾经打败过女真。我们说自己是华夏军，这么些年了，胜仗打够了，你们觉得，自己跟武朝人又什么不同了？你们从头到尾就不是一路人了！对吗？我们到底是怎么打败这么多敌人的？”
“……因为我们意识到没有退路了，因为我们意识到每个人的命都是自己挣的，我们豁出命去、付出努力把自己变成优秀的人，一群优秀的人在一起，组成了一个优秀的团体！什么叫华夏？中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。优秀的、过人的东西才叫华夏！你做出了伟大的事情，你说我们是华夏之民，那么华夏是伟大的。你做了坏事，说你是华夏之民，有这个脸吗？丢人。”
“武朝两百多年了，文官要权，结党营私党同伐异，武官要钱，拉帮结派层层盘剥吃空饷，以至于文不能谏武不能战！敌人一打过来，当兵的先看身边的人跑不跑。华夏军快十年了，终于打出去了，好日子到了，对吧？你们开的什么好头！你们也是武朝人！逼到极点了，醒悟了，优秀了，才开始能打胜仗，你们的优秀不是爹妈生的！外头那些人，他们都有可能变成你们一样的人！兔子逼急了还咬人呢，打跑女真，你们想变成下一个女真！？全给你们当奴隶好不好！”
“开过好多次会，做过好多次思想工作，我们为自己挣命，做本分的事情，事到临头，觉得自己高人一等了！很多人说会开得太多，我看还不够！周侗以前说，好的世道，文人要有尺，武人要有刀，今天你们的刀磨好了，看来尺子不够，规矩还不够！上一个会就是有关法院的会，谁犯了事，怎么审怎么判，接下来要弄得清清楚楚，给每一个人一把清清楚楚的尺子”
“……还求情、从轻发落、以功抵过……将来给你们当皇帝，还用不了两百年，你们的子弟要被人杀在金銮殿上，你们要被后人戳着脊梁骨骂……我看都没有那个机会，女真人现在在打大名府！王山月跟祝彪拿命在前头跟人拼！完颜宗翰跟完颜希尹也下来了，过雁门关了！我们跟女真人还有一场大决战，想要享福？变成跟如今的武朝人一样的东西？党同伐异？做错了事情自罚三杯？我看你们要死在女真人手上！”
“我们不是要重建一个武朝，我们要做得更好啊，诸位……这一次，第五军的领导层统统都要写检讨，有份参与这件事的，首先一撸到底……谁让你们来求的这个情……”
卓永青一面听着这些说话，手上一面刷刷刷的，将这些东西都记录下来。言语虽重，态度却并不是消极的，反而能够看出其中的倾向性来渠大哥说得对，相对于外头的战局，宁先生更重视的是内部的规矩。他如今也经历了不少事情，参与了好些重要的培训，终于能够看出来其中的稳健内蕴。
自己是过来挨骂的代表，也只是传话的，因此他倒没有过多的惊慌。这场会议开完，晚上的时候，宁先生又抽空见了他一面，笑着说他“又被推过来了”，又跟他询问了前线的一些情况。
第二天，卓永青随队离开和登，预备回归成都以南的前线战场。抵达嘉定时，他稍稍离队，去安排落实宁毅交代下来的一件事情：在嘉定被杀的那名商人姓何，他死后留下了遗孀与两名孤女，华夏军这次严肃处理这件事，对于家人的抚恤和安置也必须做好，为了落实这件事，宁毅便随口跟卓永青提了提，让他关注一二。
卓永青便带着些东西亲自过去了他其实有些私心。
上一次在嘉定，他其实见到过这一家人，也了解过一些情况。姓何的商人家境也不算太好，本人性格暴躁爱喝酒，可能也是因此才与上门的华夏军发生冲突最后竟然被杀。他的遗孀性情软弱，丈夫死了其实根本不敢出头说话，长女何英还算有些姿色，也有几分倔强若非她的坚持，这次这件事情恐怕根本不会闹大，军队方面的打算大概也是压一压就下去了。
而这商人的二女儿何秀，是个明显营养不良且身形消瘦的跛子，性格内向，几乎不敢说话。
她让卓永青想起七八年前的宣家坳。
那个时候，他身受重伤，被战友留在了宣家坳，村民为他治疗伤势，让自家女儿照顾他，那个女孩子又哑又跛、干干瘦瘦的像根柴禾。西北贫困，这样的女孩子嫁都嫁不出去，那老村户有些想让卓永青将女子带走的心思，但最终也没能说出来。
女真人来了，哑女被撕光了衣服，而后在他的面前被杀死。从始至终他们也没说过一句话，然而许多年来，哑女的眼神一直都在他的面前闪过去，每次家人朋友让他去相亲他其实也想成亲的那时候他便能看见那眼神。他记得那个哑女叫做宣满娘。
名叫何秀的跛女让卓永青想起她。
他便去到合家，敲开了门，一见到军装，里头一个坛子砸了下来。卓永青举手一挡，那坛子砰的碎成几块，一块碎片划过他的额角，卓永青的额上本就有伤，此时又添了一块，血液从伤口渗出来。
从里头砸坛子的是长女何英，跛女何秀躲在后头，一头长发后的眼神惶恐，卓永青伸手摸了摸渗出的血液，然后举了举手：“没关系没关系，对不起……”他顿了顿，“我叫卓永青，见过面，代表华夏军来告知两位姑娘，对于令尊的事情，华夏军会给予你们一个公平公正的交代，事情不会很长，涉及这件事情的人都已经在调查……这里是一些急用的物资、粮食，先收下应急，不要拒绝，我先走了，伤势没有关系，不要害怕。”
他拿起马车上的两个袋子往房门里放，何英伸脚来踢：“不要你们的臭东西。”但她哪里有什么力气。卓永青放下东西，顺手拉上了门，然后跳上马车赶快离开了。
不要吓到了人，下次再来见吧。
他这样想着，按住伤口往回赶，第二天，便奔赴成都方向而去。
这是他们的第二次见面，他并不知道未来会怎样，但也不必多想，因为他上战场了。在这个战火连天的年月，谁又能多想这些呢……。