黑色雾气片刻消散，槐树中，赫然浮现出一个佝偻的身影。
这黑影看起来也就和一个普通十来岁孩子差不多身高，长着一张猴脸，所谓尖嘴猴腮便是如此，皮肤是黑铁之色，脸颊和手背上都长有浓密的鬃毛，身形似人也似猴。
若不是身穿一身官服，常平就要认为，他便是刚才被弑杀的那只鬼物本体！
“你……”
常平很不愿将这其貌不扬的类人生物当成本地山神，实在是……前世影视剧里杵着拐杖的可爱白胡子土地太深入人心……
“老生多谢这位小先生出手相救，实不相瞒，老生便是此地山神。
猴脸山神朝着常平深深鞠了一躬。
常平审视着眼前这位山神……
“刚才那邪物是什么？”
他冷声质问。
现在简单的一个推理就是，眼前这位山神道行不行，遭到了鬼物胁迫，如果不是他这个书生出手，那这个魏家坡的山神就得更新了。
猴脸山神摇头叹气，脸上写着一言难尽，苦涩道：“实不相瞒小先生，老生是被一头刀劳鬼压迫，百年道行险些毁于一旦。”
“刀劳鬼？”
常平假意惊愕。
猴脸山神解释：“刀劳鬼多为山中死去妖物魂魄所化。还未请教小先生尊姓大名？”
常平点头：“你可以叫我常平，我是十里地外知墨观的学生。”
猴脸山神再次深深鞠躬：“哦，原来是余老先生高徒，老生何其有幸。那老生就尊称您一声小常先生吧。”
常平道：“怎么称呼无所谓，作为本地山神？你怎可让这种恶鬼冒头？”
猴脸山神无奈道：“真是一言难尽啊，老生道行有缺，这恶鬼见到老生好欺负，才想取而代之，占山为神。”
常平点点头，笑了笑：“山神大人没有骗小生？”
猴脸山神一脸严肃道：“老生所言句句属实。”
“那你可知坡下张家（青牛村）村张氏孩子小明中邪一事，可是与这刀劳鬼有关？”
常平目光突然变为犀利，盯着猴脸山神。
猴脸山神眉眼一跳，道：“坡下张氏家孩子应是误食了毒果所致，这种毒果专生于阴气湿重之所，吸日月精华有成精之气，若是恰好被人误食，人则中邪……”
说着，不经意朝坡上的魏家老宅方向瞥了眼，暗示之意明显。
常平对猴脸山神的这一小动作故意视而不见，他明白这山神的用意，想要祸水东引，把自己撇干净，便是不露声色道：“那么，还有一个问题。“
“小常先生请说。”
猴脸山神诚恳十足。
常平道：“按你说法，那头恶鬼欲取而代之，为什么不一开始就吃了你，这平添的百年道行，放着眼前的道果，没理由不要啊？”
猴脸山神亦是摇头，眼中露出迷惑：“老生猜测或许其别有意图……”
“那山神大人觉得那刀劳鬼所图为何？”
常平目光冷峻盯着猴脸山神。
猴脸山神诚惶诚恐，忙躬身道：“小常先生折煞老生也，实在不敢当大人两个字，老生只是一介小小山神，猜不透啊，毕竟这世界大能无数，外面世界路过的某些大能或者大势力有心借地布置，老生也无力应付……”
常平冷笑：“好啊，外面的大能你无力面对，那么，你觉得本地的先生更好说话是吧？”
猴脸山神更为诚惶诚恐，佝偻着身体，脸上露出一丝惧意道：“小常先生言重了，没有的事，绝对没有，老生所言绝无掺假，请小常先生相信老生。”
常平厉声道：“假话虽不见得有几分，但你敢保证没有什么隐瞒？你大概以为自己的话很是滴水不漏是吧？你不死便已是最大的破绽！这事我既然管了，就过不去的，你最好不要存有侥幸心理，认为可以蒙混过关。作为山神，不为本地乡民谋福祉，却帮助妖祟作恶乡里，实乃为虎作伥，当知在籍山神若与妖邪同流合污，狼狈为奸，可知下场如何？”
猴脸山神脸色惊恐，当即告饶：“小常先生息怒，老生并没为虎作伥，还请明察……”
常平继续怒叱：“作为山神，官职再小，也是一方父母官，应时刻以本地乡民安危为先，当知不作为也是一种罪责，若是引来大恶，为祸一方，你这已经不是为虎作伥，而是助纣为虐，杀你不足以泄愤，最解气的惩罚是削你官籍，毁你道行，打回原形，永世不得翻身……”
“扑通！”
猴脸山神被常平这一席话吓得是双腿一软，当即跪拜，磕头求饶：“小常先生息怒，老生的确有过，的确有过，还请小常先生开恩……”
哎，山神难做，没道行没背景的小山神更难做……对外是死，对内也得死，他才不敢和常平硬刚，两剑就能结果了一头凶恶的刀劳鬼，这哪是什么书生？
分明一凶神！
印象中知墨观的余钱是有个傻徒弟？
这伶牙俐齿的哪傻？
说话拿捏人心一套一套，哎，本神太难了……
“好，我可以给你一个立功表现的机会，成了事，也算你的功德一件，你先把你知道的一切老实交代，你应该明白，张氏孩子中邪，我可不认为只是一起偶然事件！”
见自己的恐吓起了效果，常平语气柔和了些，但话语中的威胁之意依旧甚浓。
猴脸山神道行也不是白练的，察言观色基本功扎实，知道什么时候该说什么话，立马讨好巴结道：“是，小常先生，老生一定配合！”
毕竟，成事的话，也算惩恶扬善，功德一件，夹缝中求生存，见风使舵是个好习惯……
于是，接下来，猴脸山神交代了小明中邪事件的原委。
原来这刀劳恶鬼是外来凶物，不过并非过路鬼，而是来自某外界大势力人物的一个小布局，所以这头刀劳鬼可并非野生，而极有可能是被某势力豢养。
猴脸山神忌惮于对方威慑，只能不作为，且还成了帮凶，比如，道出坡下村子，经常有小孩会来半坡玩耍，见到供奉山神的贡品从来不客气，小明中招也不奇怪。
至于养小鬼，养妖宠，养邪蛊……这个世界术士的能耐，可是远超常平想象。
“所以他们做这样一个局的目的是为了什么呢？”
常平觉得奇怪。
“禀小常先生，老生其实也不知道对方目的，毕竟，老生也是身不由己，被胁迫而已……”
猴脸山神小心翼翼道。
常平来回踱步，细细琢磨，也将昨夜去张家村驱邪的一幕幕过了一遍，确定中间过程并没任何毛病，那么小明中邪不过就是个饵料……最后他看向猴脸山神，露出笑意。
这一笑，却是让猴脸山神没来由打了个激灵，这书生的笑，怎么都透着几分让人颤抖的恐惧……
常平道：“小生也知道山神大人乃被迫营业，不过既然对方只是控制于你而非下杀手，则代表对方还是想低调，忌惮于我朝廷的威严，为了弄清对方目的，保一方安宁，我看，还要再委屈山神大人一阵，继续营业，我突然想到一个计策，你最好能把对方引来……”
“这……”
“嗯？”
“好的，老生一定配合，配合……”