纵马得天下的昱明帝驾崩了，除了不得食荤腥、不能着艳色之外，百姓们似乎并没有受到影响。
真正受到影响的，还是昱明帝的嫔妃儿子们。
按照前朝的惯例，皇帝薨逝之后，除了皇后以外，后宫所有嫔妃都要殉葬，可这次却有所不同。
秦贵妃拿出一道昱明帝亲拟的圣旨，上面写了，在他崩殂之后秦贵妃无需殉葬。若想去别处，那便由她自己；若不想出去，只需安心地做太妃即可。
与之相反的却是皇后。皇后一夜之间苍老了不少，身为一国之母的她，无需殉葬，只要等着新帝登基，她便是太后。
可她却早已收拾好了东西，要去守帝陵。
此举震惊了天下，于是在后来的史书中，帝后伉俪情深，感人肺腑。人们敬爱地称她为“孝真皇后”。
孝真皇后与其他的嫔妃都走上了帝陵的路，其间有几个不受宠的贵人，想要趁着夜色逃跑。却被抓了回来，本应以逃匿罪行乱棍打死，皇后却平静地放她们走。
得知此事后，嫔妃们纷纷效仿起来，皇后也什么都没说。最后到帝陵的时候，除了护驾的官兵们，竟只有寥寥几人了。
毕竟谁不想活呢？不少的佳丽尚且是大好年华，即便回去也还能再寻得一门亲事。皇后什么也没说，只是平静地看着这一切，像是一尊看淡了生死的佛，悲悯又残忍地看着这世间。
她也曾争过。她也曾为了追随他的脚步，义无反顾地嫁给他，即便知道一切都是他安排好的，她也甘之如饴。可他还是忘了往日情分，为了别人而辜负她。
她也曾算计过。她也曾为了让自己的儿子成为嫡长子，往其他嫔妃的吃食里下堕胎药。可她做了恶，整夜整夜地睡不着，也还是没能阻止其他嫔妃先她一步诞下龙嗣。
她甚至下过死手。她曾派人去刺杀秦栖，她也说不清为什么，或许是因为嫉妒，或许是因为她是秦贵妃的侄女。
她杀不了秦贵妃，是因为她有昱明帝护着，可她连秦栖也没能杀掉。那几批杀手都一去不回，那老妪更是派不上用场。
甚至连昱明帝的死，她也脱不了干系。
可当她回过神来才惊觉，她早已不是当初那个十几岁的少女了。她的一头青丝不知从何时开始变得花白，貌美的容颜也也一去不复返，生起了皱纹。
皇后闭了闭眼，手上戴着佛珠，双手合十地站在帝陵前。她的身边空无一人，连敏华也被她遣出宫去了。
从前她是蔡氏嫡女，巴结的人很多。后来她成了皇后，围绕她的人更是络绎不绝。她的身边从来没有这样空旷过，可她很平静，平静得可怕，平静得如同世间所有事情都提不起她的兴趣。
‘你叫什么？’
‘在下只是路过罢了，举手之劳，姑娘无需挂齿。’
‘可是你不告诉我，我怎么找你呀？’
‘有缘自会相见。姑娘，在下告辞。’
……
‘恩公，是你呀！你还记得我吗？’
‘记得。’
……
‘臣妾赵蔡氏，拜见陛下。陛下万岁万岁万万岁。’
‘皇后平身。从今往后，你我夫妻二人，共享天下繁华。’
……