广袤北方大地，很艰难。
自去年年底开始干旱，一直持续到今年。
眼看秋收在即，老天爷也不肯痛痛快快下一场雨。
走在北地，四处可见干旱而死的庄稼，干枯的野草树苗……
北梁朝廷‘积极’抗旱，但是能想的办法着实有限。
打井，地下水都快干了，往下打二十仗都未必能出水……
疏通沟渠，也要大河里面有足够的水，方能流入小沟渠……
总而言之，今年很难。
每一天，北梁皇帝刘宝顺的案头上面，都会多出许多请求朝廷赈灾的奏疏，基本上都是来自于地方官员。
朝廷财力有限，粮草储备有限。
如果只是局部干旱，朝廷还能力赈灾。
可是……
目前是整个北方地区干旱，包括京畿在内，处处都需要赈灾。
夏收减产过半。
不出意外，秋收减产至少三分之二。
这就意味着，不仅现在很艰难，等到冬天严寒之时会更艰难。
明年青黄不接的时候，如果干旱不缓解，没有足够的粮食，百分百大批自耕农卖田卖房卖儿卖女，直接破产沦为奴仆，或是直接饿死。
实在不行就只能逃荒，沦为社会不稳定人口。
这也就意味着，今年冬天一直到明年春天，山匪流寇会再次大行其道，社会治安饱受考验。
历朝历代，天灾都会伴随着人祸。
严重的天灾，颠覆一个政权，绝不是意外。
对于年幼的北梁，势力有限的北梁，缺乏南方富庶之地粮食和税收支援的北梁，已经开始背负沉重负担，每一口呼吸都伴随着粗重的喘气。
处处都要赈灾，要钱要粮，要稳定生产。
偏偏天公不作美，天天都是阳光普照，能将人晒死。
北梁皇帝刘宝顺愁得头发发白，整夜整夜睡不着。
请来高人登台做法，以天子之尊，祈求上天降下甘霖。
花费数十万贯钱，连续做法七天七夜，高人说一定会起作用。
结果七天做法结束，上天依旧没有落下一滴雨。
刘宝顺一怒之下，命令皇城司一刀宰了得道高人。
高人大呼冤枉。
眼看人头即将落地，高人高呼：“刘氏江山倒行逆施，必将遭受天谴！”
“找死！”
随着一个‘死’字，铡刀落下，鲜血喷溅，人头落下滚动数圈，落在了监刑的大理寺卿杨慕的脚下。
杨慕一脚踢飞高人的人头，眼中是嗜血的兴奋。
这些年，他从大理寺少卿一路过关斩将，杀伐决断。
别人不敢办的案子，他敢办。
别人不敢抓的人，他敢抓。
别人不敢杀的人，他来杀！
短短数年，从一个毫无根基的叛逃者，成为刘宝顺身边第一侩子手，杀一切可杀之人，青云直上，很快升任大理寺卿。
成为大理寺的一把手。
手底下都是一群跟他一个德行的嗜血严酷之人。
这些年大理寺在他的治理下，隐隐有压过皇城司的势头。
从一个正正经经的朝廷衙门，硬生生成为了半个特务机关，背负万千骂名。
恒益侯萧成礼当年说的那些话，都兑现了。
侩子手杨慕这辈子，都别想踏进世家的大门，别想被世家接纳。
他已然成为世家眼中最卑劣的人物，一个没有人性的打手。
然而……
世家越是看不起他，越是羞辱他，对付起世家，他的手段就越发严苛血腥。
但凡有哪个世家落在他的手里，那可惨了，不被扒皮剔骨，别想活着走出大牢。
若是打点不到位，流放的罪名肯定会成为斩首。
就算打点到位，也有可能被罗织罪名，家族覆灭。
一切，看他的心情。
心情好，放一马。
心情不好，杀家。
这样一个屠夫式的人物存在，弄得北梁朝廷上下人人自危，避杨慕而远之。
杨慕在北梁朝廷混了数年，愣是没有交到一个真心朋友。
甚至那群读书人都公开将他开除了读书人群体，不承认他是读书人，羞于和他为伍。
读书人的面子，都被他丢光了。
进而延伸到燕云歌的头上。
瞧瞧……
这就是燕云歌培养出来的读书人，什么玩意啊！
燕云歌的识字班，就是侩子手培训基地。
杨慕：呵呵！
燕云歌：“……”
关她屁事！
……
北梁的局势不妙，燕云歌和萧逸就动了北伐的心思。
再不是以前小打小闹的场面，而是要一举定江山，面北伐。
“单靠我们力量不够，还要联络幽州兵马，南北夹击，趁其病要其命。”
燕云歌很果断，北方大旱，是她的机会，她不想错过。
这么做，貌似对于小民来说，过于残酷。
然而……
她有她的原因。
她郑重说道：“北地若是在我治下，即便境干旱，小民也有活命的机会，也有吃饱的机会。
在刘宝顺的治下，只要这场干旱持续到明年春天，北地小民怕是要死掉十之二三。
剩下的不是沦为奴仆，就是成为盗匪。想要一家人须尾活下来，好好活着，想都别想，没可能的！”
萧逸问她：“准备好了吗？是要趁机北伐，还是再等一等，等待下一个机会。”
燕云歌很果断，“不等了！机不可失时不再来！我会亲自联络家父，还有云同。希望他们会选择支持我。”
……
数千里之外，北地边关重镇。
镇守边关的幽州王燕守战，这些年基本上没拿过大魏朝一文钱的俸禄和粮草，却兢兢业业镇守者边关，抵抗异族南下。
养兵所需的粮草器械，基本上都是经过海运，从平阳郡送来。
理所当然……
燕云歌在给朝廷缴纳赋税的时候，会扣除这一部分开销。
没道理她又给朝廷缴纳赋税，还要负责养边关将士。
最多就是，从她的应缴赋税里面扣。
如此做，已经仁至义尽。
即便只是名义上大魏朝的臣子，她也远比那些口称大魏忠臣的臣子做得好！
她尽到了自己的责任，兑现了自己的承诺。
如今……
她要实施更大的计划，更远大的抱负。
她需要兵马相助。
她亲自书写信件，动之以情晓之以理诱之以利，希望那个说服父兄出兵助她一臂之力。
燕守战的手在颤抖。
不是因为他老了，而是因为他太激动。
他看着信件内容，手一抖一抖，就跟得了鸡爪疯似的。
他脸色涨红，瞳孔放大，兴奋得不能自已。
“哈哈哈……老夫等了这么多年，终于等到了这一天。哈哈哈……当年那个算命的没有欺骗老夫，那个梦也没有欺骗老夫。哈哈哈……”
杜先生很担心燕守战激动过头，一口气没提上来，于是一命呜呼。
所以……
他急忙劝阻，“王爷莫要高兴太早，一切都还是未知。王爷还是先想想，这仗到底要不要打。”
“打！当然要打，必须得狠狠打。刘章已经死了，剩下的那些将领不足为虑，刘宝顺老夫更是没放在眼里。云歌肯下定决心面北伐，一举定江山，本王岂能落后于人。难道本王连云歌的胆量都没有吗？”
“话是这么说，只是……”
“只是什么？”
燕守战眼一瞪，显得格外骇人。
杜先生轻咳一声，“王爷有没有想过，如果战事顺利，拿下整个北地，军功怎么分？地盘怎么划分？王爷确定一切都归云歌夫人？世子会同意吗？手下的将领会同意吗？”
燕守战冷哼一声，“这个问题云歌早有所料。谁打下的地盘归谁的。要是治理不好，可以统统交给她来治理。”
“王爷确定这个办法真的合适？”
“难道还有比这个更好的办法？”
杜先生拍着大腿，激动说道：“治理地方不比打仗，我们名下没那么多官员啊！
打下了地盘，无人治理，靠军管，如何是好？
到时候，别没收到一文钱赋税，反而成了负担。
但是云歌夫人不一样，这些年她一直坚持办学，开展科举，培养人才。
只要有地盘，她就有足够的官员，要多少有多少。
如此一来，老夫很担心，王爷打下的地盘最终还是会落到云歌夫人的手中。
老夫倒是没所谓，然而下面的将领呢？他们未必能理解王爷的想法。”
燕守战冷哼一声，“依着的意思，本王不该出兵相助，眼睁睁看着？”
杜先生急忙摆手否认，“王爷误会了！老夫的意思是，如果王爷没有抢占地盘的想法，不如开战之前就谈好价码，多少粮草多少军械多少人口。
如果王爷有称帝登基的想法，从现在开始就得仔细谋划一番，抢先占领哪些城池，拿下哪些要塞堡垒。如何收拢世家以及读书人……总之，一切凭王爷吩咐！”
这是要逼着燕守战拿主意，定决心。
到底是要为闺女做嫁衣，还是为燕家世世代代着想。
燕守战自个也是一脑门子官司，脑子里仿佛有两个小人在打架。
他迟疑道：“本王有当皇帝的命吗？”
杜先生掷地有声地说道：“只要王爷想当皇帝，随时都可以身披龙袍称帝。以王爷的威望，边关军民都会支持王爷做皇帝。”
“离开边关呢？本王若是称帝，拿什么去养子民？”