北京作为明朝的神京，光复带来的政治意义不言而喻，可以说谁光复北京，就能站住驱除鞑虏的大义，能够站在政治上的制高点。
对朱慈烺而言，光复北京，便是他力挽狂澜，光复宗庙，实现大明朝的中兴，中原正统的地位将无法动摇，功绩如汉之光武，威望必定如日中天，高精忠要与他争，就是犯上作乱，就是逆贼。
这种道义上的至高点，无疑能让朱慈烺更有底气，而就算失败，高精忠也将被定在历史的耻辱架上，名声别想好听。
西魏对于光复北京的功绩，自然也是垂涎欲滴。
若是高义欢先入北京，就获得了驱除鞑虏再造神州的功绩，朱慈烺便反过来，不好与他争了。
届时，高义欢完全可以宣告，朱家子孙无能，丧失汉家江山，气数已尽，西魏代明，统一天下，乃是顺天应人之举。
因此光复北京的功绩，两家必争，这决定了今后天下大势的走向，谁得之，谁就占了先机。
九月底，淮江入口。
黑夜中，一支庞大的船队，在海上航行，漆黑的身影，宛如一座座浮动的海岛。
“将军，前面就是淮江入口！”
夜晚，海岸线一片漆黑，看不清岸上的情景，但是经验丰富的水师将领，还是凭借地形的轮廓，就判断出了位置。
郑森听了一挥手，领着属下回到船舱中，在舱室里点燃了油灯，展开一张图纸。
这图纸是清廷沿海的布防图，哪里有墩堡，哪里有烽火台，哪里有炮台，都标注的一清二楚。
这是明朝从江北绿营手中得到的一份地图，据说是刘泽清授意旧部，临摹出来，然后交给明军细作，便于明军能够收复江北。
“建奴在沿海的布防，十分松懈，只有淮河入口有炮台，其它地方基本都不设防。”郑森看了看地图，抬头对属下说道：“我们的任务是为水师开道，清除淮江两岸的清军炮台，以便水师冲入淮江，截断淮安与徐州、山东的联系，配合高督师围歼淮江南岸的奸贼许定国、马得功、田雄等人！”
当年明军为了救徐州镇，水师曾杀入淮江，因此清军在淮江入口修建了炮台，至于其它地方，则疏于防备。
这一是因为清军相对强势，二是因为没有防御海上的意识，三是就算有意识，清廷也没有那么多钱财来，修造那么多炮台，铸造那么多红夷大炮。
这时郑森指着图纸道，“这里是云梯关，正好在淮江入口，有建奴的一座炮台，从地图的标注来看，有红衣大炮二十门，大将军炮三十门，驻军两千人，封锁江面。”
郑森抬起头，看了围在身边的属下一眼，然后直起身来，手按刀柄，肃声说道：“水师要入淮江，必下云梯关。忠明，你率三个司的兵马，坐船从海边上岸，见本将大船炮击炮台，便立刻从后攻击炮台。”
“诺！”高义仠闻语低头抱拳，肃然领命。
郑森满意的颔首，他手按着刀柄，意气风发，无比霸道，“云梯关必须拿下，不仅是淮江入口的炮台，水师一路西近，沿江所有的建奴炮台，全部都要打掉，淮江两岸不允许建奴掌握的炮台，也不允许出现一艘建奴的战船。”
“诺！”船舱内六七名军校，纷纷抱拳，甲胄哗啦作响。
上次明军水师入淮江后，让清军意识到，原来明军还可以从海上来，于是加固了云梯关的炮台。
炮台用石块、青砖修建，临江而建，五十余门火炮控制江面，足以将明朝水师挡在外海，保证淮江水道的安全。
这时接近四更天，炮台的守军早就入睡，只有几处士卒，在夜里值哨，注视着江面。
此时，距离上次明军水师进入淮江，已经过去近两年的时间，炮台自建起之日起，就没朝明朝水师开过一炮，所以士卒都比较懈怠。
虽然最近淮安城内的敬谨郡王尼堪，传下军令，让江北各处清军提起警惕，炮台守军也增加了岗哨，但相比于其他直接与明军对持的清军，防御可以说，还是比较松懈。
这时几名哨兵正围坐在火堆边闲谈，一名清军却揉着眼睛站起身来，惊呼道，“不好，江面上有船！”
十多名清军问语一惊，纷纷站起来，果然看见江面上一排巨大的黑影在移动，为首军官反应过来，顿时惊恐的喊道：“娘的，是明军水师。”
他话音刚落，漆黑的江面上，明朝战船的侧舷，便“轰轰轰”的鸣响。
十多艘战船在江面上一字排开，炮声刺破夜晚的寂静，闪烁的炮焰照亮江面。
炮台上的清军，只见江面上的黑影，喷出出一道道橘红的铳焰，江面上忽明忽暗，腾起一团团的白烟，场面壮观，但落在他们眼中，却满是惊恐愕然。
炮台上警钟刚刚敲响，明军的炮弹就砸向炮台，被惊醒的清军，如同无头苍蝇一般乱窜，一炮砸中营房，瞬间砸死一片。
早已摸到炮台不远处的高义仠，猛的一跃而起，拔刀怒吼，“给我杀！”
一千余名明军，从黑暗中跃起，抗起木梯，打着火炬，向炮台狂奔而去，竖起梯子仰攻而上，杀声瞬间刺破夜空，声震四野。
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九月二十八日，南京城外，紫金山脚下。
三万明军将士，集结于校场上，旌旗如云，盔缨似火，接受朱慈烺的检阅。
这日，朱慈烺先是祭拜孝陵，然后就在孝陵卫外的校场誓师北征。
此时他站在高台上，面对数万大军，亲自诵读着，讨伐檄文，“自甲申惊变，神京陆沉。建酋本我属夷，屡生反侧，其乘我隙，窃据中原，於今五载矣。中原为其祸乱，百姓侵凌久矣，自虏酋多尔衮引师入关，荼毒生灵数百万，蹂躏州县数千余里，所过之境，城池无论大小，百姓无分贫富，一概抢掠殆尽，所犯之罪，罄竹难书。建奴倒行逆施，虐我百姓，毁我宗庙。朕每思之，痛心不已，常中夜坐起，涕泪横流。”
“今朕养锐五载，亲提六师，解民倒悬，光复祖宗基业。诸军戮力，复我旧疆，自今以始，同心协力，报仇雪耻，岂待异时。朕仁义素着，赏罚分明，凡举兵归正者，前过不纠，布告遐迩，咸使闻知。敬哉特谕。”
校场上，数万明军，齐声高呼，“同心协力，报仇雪耻！”
朱慈烺在漫天的呼喊声中，下了高台，跨上战马，在捧日军的簇拥下，发动北伐。
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