寅时二刻——
因为走夜路，牛车速度不快，众人带的灯笼燃尽最后一根蜡烛后，终于将捕头们送回县衙。
张阿七就是个普通老百姓，对县衙敬而远之，不敢进去喝口热水，收下两根蜡烛后，连忙返程回家。
县衙牢房肃穆且安静，牢头听到动静，起身对接。
随后配合捕快们关押嫌犯，锁好牢门。
杜捕头跟值班的兄弟打了个招呼后，就带着累了一夜的兄弟们去县衙附近的摊子上下馆子。
摊位上的老板是老熟人了，一家人轮流在这儿摆摊，白天老两口的儿子媳妇看摊子，晚上换成老两口，一手馄饨面条的手艺啊，那是祖传的，滋味没得说。
“别说我小气，一人分一两，多的当饭钱，以后得空了咱去芙蓉酒楼搓一顿好的。”
杜捕头拿出钱袋子，将里头的银子倒了出来。
一人一两，还剩下四两，他给收着，约定以后兄弟们一起去次酒楼。
“听老大的~”
其他五人都没意见，能分得一两，这差办的值啊！
再说了，老大说的芙蓉酒楼，一桌看的过去的席面，少不得要个四五两呢！
杜捕头很受用兄弟们的信任，他收起银子，这事干的漂亮，抓捕嫌犯也很顺利，早上跟大人交差后，他们就不回家了，在县衙后头眯一眯，养养神。
片刻后——
众人刚吃饱喝足，天刚蒙蒙亮之际，牢房里的兄弟匆匆来找，禀告：
“不好了，杜捕头，犯人畏罪自杀了！”
“什么！”
杜捕头一听，赶忙拿起刀鞘，带着兄弟们过去检查！
摊贩老两口的过来收拾碗筷，心想这做捕快，也没多舒坦，大半夜的办案，饿肚子，也真是幸苦啊~
鲍氏母子一个解开了裤腰带，绑在牢房柱子上，跪坐在地上，上吊自杀。
一个是撞墙死的，红的白的落了一地，场面极其血腥。
牢头没走，钥匙在身上没动，也没人进去，牢房的大门是用锁链锁上的!！
除了畏罪自杀，完全没其他可能！
杜捕头本来犯困的精神瞬间清醒了，吩咐兄弟们不要离开牢房，破坏现场，他去禀告大人！
......
晨曦透过窗户洒落在炕上，福宝揉了揉眼睛，很快苏醒。
天亮了，看光线，今天一定是个大晴天！
事情已了，家丁跟护院们也都现身。
春花在做早饭，熬菜粥，油炸南瓜饼，蒸了好几屉的青团。
福宝洗漱完毕，要了一份菜粥，两个南瓜饼，一个青团，坐在专属小马扎上吃早饭。
门口来送别的乡邻们，络绎不绝。
这家送十几个鸡蛋，那家送一罐子咸菜。
还有兔子啊，老母鸡啊，各种山珍啊，虽然不是多贵重，但心意满满。
老徐氏挑不贵重的收下，贵重的，则是拿了银子补贴，这样多多少少，互不相欠。
也有人舔着脸，想央求姜家人开口，将自家子弟塞到厂里做事，这种人就被老徐氏三言两语给打发走了。
有些事，可为。
有些事，不可为。
福宝津津有味地吃完早饭，碗筷自有眼里有活的家丁收走帮着洗干净收回厨房。
一切收拾妥当，姜家人锁好前院后院，将钥匙交给李小田一份后，也就上了马车。
“得空了就回村，大家伙都欢迎你们啊~”
“常发啊，照顾好你娘啊。”
“哎，知道了牛婶。”
“福宝姐姐，我会想你的~”
“我也会想你跟嘉姐儿的~”
“再见~”
.......
村口站满了送别的村民，一直到看不到马车跟长长的队伍后，村民们这才散去。
村长夫人，也就是钱氏，牵着女儿的手回家，回到房间里，把门关好，认真地对女儿说：
“叶子啊，你要记住姜家的好，你哥哥常常寄信回来说，东家对他很好很好......”
“嗯嗯，我记下了。”
十一岁的叶子，长相端正，在家受尽继父与娘亲的疼爱。
其实，她印象里爹爹样貌越来越模糊。
王叔对她视如己出，她懂事起，就听继父说他哥哥是为了一家人，卖身为奴，只为给家里人更好的生活。
王叔从未隐瞒过她的身世，也为隐藏过愧疚。
但她跟哥哥想的一样，王叔照顾好娘亲，做好一个父亲该做的，就够了。
“娘亲，我跟哥哥，都想要弟弟妹妹，你跟王叔还年轻，现在要弟弟妹妹，我还能帮衬你们带几年呢。”
哥哥说过，只要他想，东家随时放他自由，只是他不肯罢了。
哥哥还说了，王叔人不错的，这些年对娘亲，对她也很好，尽到父亲的责任了。
眼下她再过几年就要说亲，嫁出去，不如鼓励娘亲跟王叔，再要个孩子吧。
同母异父的弟弟妹妹，好好教，好好带，也不错~
“叶子~”
钱氏捂唇，愧疚极了。
她愧疚先夫，也愧疚儿子，还愧疚现夫。
五年了，六哥待她们母子三人，任谁也挑不出错来。
对方也从未私底下说要孩子，旁人问起，他只道木子还未回来，叶儿还未出嫁，不急~
“娘，我跟哥哥都是这般想的。”
李叶子抱住娘亲，继续道：
“等会儿我们跟王叔去祭拜爷爷还有爹，女儿会跟他们商量的，他们一定会答应的。”
因为，爷爷临终前，将她们托付给王叔，就是最好的证明！
爹爹泉下有知，也会希望娘亲幸福，希望她们兄妹过的好~
母女二人依偎在一起，完全没发现门外站着的男人......
男人擦了擦眼角的泪花，无声地离开，回到厨房里，忙着做贡品。
五年了，他跟娘子，叶子兄妹，组成了一个家，互相取暖，陪伴了五年光阴。
这些年，他与娘子同床共枕，正经夫妇，那种事自然是不会少的。
但他都顾忌着木子与叶子两兄妹的情绪，一直牢记自己对木子的承诺，一心一意地对叶子两母女好，不敢让娘子怀孕，没回最后关头，都抽身离开......
功夫不负有心人，他终于得到木子两兄妹的认可了！
趁着祭奠，他要亲手做好贡品，诚意祭拜李大兄弟......