“唔......现在是什么时辰了？”
欧鸿明缓缓睁开双眼，朝窗外望去，却见现在天色依旧暮色苍茫，尚未天亮。从现在的季节来推算，目前最多刚及寅时，绝不会已至卯时。
要是以往，他一定会翻个身继续睡，可是今天却一反常态，麻利地起身开始洗漱。
“差不多了，该起身了......”
今天可是一个极为重要的大日子，一个期盼了三年才等到的大日子——春闱。之前已经因为策问考题泄露而推迟了两个多月，欧鸿明早就等得不耐烦了。
匆匆洗了一把冷水脸以后，欧鸿明顿觉神清气爽，便回头看向了桌上放置好的书笼。这是他昨晚外出归来之后就收拾好的，里面所放置的乃是这三天来需要用到的文房四宝和日常用件。
他下意识地走过去将书笼打开，所有东西都整整齐齐摆放妥当。目光顺着那些东西依次看去，突然间他的目光停留在了一支笔上。可以看得出，那支笔的品相极为出色，并非那种便宜的凡品。
欧鸿明盯着那支笔看了许久，最终伸手将它从书笼中取出，又重新放回了书桌的笔架之上。
做完这件事情以后，他又将书笼中的东西重新审视了一番，这才合上了盖子。
带着书笼走出了房间，欧鸿明却见到自己的父亲欧老九早就已经在院中站着了。
“爹？”他略感意外，上前询问道：“您为何这么早就起身了，现在不还早着吗？”
“爹睡不着啊，一想到今天你和雁亮就要去参加春闱，爹就合不上眼......”欧老九在院子里缓缓踱步，忽然抬头想起道：“对了，你怎么也这么早就醒了，不多睡一会儿吗？在贡院那边可是要熬上整整三天，再加上还需答题，根本休息不好。现在不多睡会儿，到时候哪里有精神应答？”
“儿子也睡不着啊......”欧鸿明勉强挤出一丝笑容：“明明之前那么期盼，现在真的轮到要去春闱了，却紧张得不得了。辗转反侧，难以入眠，还不如早点起来让脑子清醒一下。我走上一圈，放松放松心情。”
“你也是，又不是第一次参加春闱了，怎么也像爹这般紧张？”欧老九故作轻松地笑道：“瞧瞧你弟弟，这次虽然是初次参加春闱，却比你从容得多，该睡觉就睡觉。”
欧鸿明回头望向隔壁欧雁亮的房间，依旧漆黑一片，寂静无声。
“雁亮他平时就沉默寡言，又有一颗平常心，他可比我这个做哥哥沉稳得多啊......”欧鸿明轻叹一声道：“或许是儿子我过于功利了，想要急着出人头地。”
“爹自然是希望你们兄弟能够考取功名，好光宗耀祖。但是......”欧老九轻轻拍打了一记儿子的肩膀：“不要太给自己压力了。不管考不考得上，你尽自己所能就好。这次若是考不上，不是还有下次吗？只要你愿意继续考，爹就会一直支持你！”
“嗯......”欧鸿明心中感动万分，低声应了一句后又道：“爹，那个儿子我......”
不过才说了半句，他就并没有继续往下讲。
欧老九等了半天也没有听到下文，看着儿子欲言又止的模样，不免觉得有些奇怪。
“鸿明啊。”他试探着问道：“今天你说话有些吞吞吐吐的，这可不像平时的你。怎么，你有心事？不妨说出来给爹听听，让爹帮你参详一番。”
“哦，其实......”欧鸿明垂首道：“儿子觉得爹你为了我们兄弟拼命赚钱供我们读书，实属不易。儿子到现在都一事无成，深感自己不孝......”
“说什么傻话呢！”欧老九咧开嘴笑道：“父母养育子女，乃是天经地义的事情。只望你们若往后真考取了功名，不要忘记父母的付出。至于其它的，我和你娘也不奢求什么。”
一听到父亲又提到了丁娥，欧鸿明的瞳孔不由自主地收缩了一下，默默点头表示回应。
欧老九也看出了儿子的心结，开导他道：“鸿明啊，爹知道你长久以来对你的继母偏心而有所不满，心中定有怨言。不过她虽是你的继母，却也是爹明媒正娶续的弦，再怎么说也是你的母亲，你得管她喊一声‘娘’。而且她虽偏向雁亮，却也为这个家操碎了心。没她，光是凭爹一个人，也无法同时供你们兄弟两个读书。希望你能爹娘的不易，大家和和气气才能成为一家人。”
沉吟不语片刻后，欧鸿明才缓缓点头道：“儿子明白爹的苦心了，今后我会和娘和睦相处的......”
虽然他的话语之中有些不太情愿，不过既然答应了，就说明至少两人表面上还是能够做到和平共处的。
是以欧老九露出了欣慰的笑容：“你能这么想就好。对了，你娘早已把粥熬好了，还有馒头和下粥的小菜。你既然已经起身，就先去吃吧。”
“好，那儿子就先去吃早饭了。”
进去后，欧鸿明见到桌上摆放着一个大木盆，打开一看里面装的是一大盆热气腾腾的清粥。边上还有一个竹子所做的罩子，刚蒸好的馒头和萝卜干、宝塔菜等下粥菜整整齐齐摆在中央。除此之外，还有好几个煮好的水煮蛋。虽称不上豪华，却也算是比较丰盛了。
他盛了一碗清粥，又抓起一个馒头，就着萝卜干开始吃。吃下半碗清粥之后，他下意识准备伸手去取盘子里的水煮蛋。可是当指尖触及鸡蛋的一瞬间，他却停止了动作。
他的目光死死盯着盘子里的鸡蛋不放，犹豫片刻以后，手又重新缩了回来。
他重新端起手里的粥碗，从另一个碟子里夹起了几条榨菜丝，放入碗中搅拌了几下，一股脑儿吞进了肚子。
早饭既然用毕，欧鸿明就把用过的碗筷拿到后堂的水井旁边，用木桶里的井水冲刷干净。
等到他拿着洗净的碗筷返回后堂的时候，却发现桌子前多出了一个人。