丹吉尔(位于摩洛哥)在外星团队的视野中是呈一个台阶状的轮廓,紧靠着远处月光照耀的大海。那片海洋,那条狭长的水域,现在是将外星人与欧洲分隔开来的地方。他们不知道远处是什么,但在机器人视线之外的任何地方都是一个值得去的地方。
他们付出了巨大的努力来超越机器人军队。位于地图上的这个点是两次旅程的关键——两条线的交叉点。他们一直在加速前进,希望他们能够先到达终点,然后离开非洲之境,进入僵尸之地,不再上演任何戏剧。
夜晚的黑暗,加上他们无法读懂机器人的思想,使他们对敌人的进展无法预见。他们只能靠听去获取线索,谢天谢地,空气已经平静下来,令人安慰。
他们包围了丹吉尔的郊区。在过去的几个小时里,他们的能源供应一直在不断变化——随着沙漠的炎热逐渐消退,飞船上的信号强度也在不断增强,不断更新它。他们对飞行的依赖逐渐流失,德里克渴望着陆,让这种令人愉悦的能量重新渗透到他们身上。
他们降落在一条饱受战争蹂躏的街道旁的一片黑暗地带。这是他们从未去过地球的这一部分,但从他们周围的混乱景象可以清楚地看出,在非洲大陆的这片土地上,曾经有过一场激烈的战斗。当他们沿着大路进入城市时,他们能感觉到腐烂的臭味。尸体散落在街道上,散发着恶臭,被大自然的天然食腐动物所忽视。尸体之间躺着扭曲的机器人残骸,但这些机器人并不是他们所见过的那种巨大的闪闪发光的机器人,它们是旧型号——马克型号。这些是愚蠢的总统第一次部署来反击来自欧洲的僵尸袭击。在肉体和金属的残骸之间,稀奇古怪的油滴证实了这种历史的准确性。
“僵尸,”当团队看到这些遗骸时。比阿特丽斯想。
队员们都同意。大多数人在他们到达之前感染并逃离了非洲大陆南部。这是外星人第一次目睹了不同类型的战场,目睹了这样做的最终结果是死了两次的僵尸。
在大屠杀对这个地方造成的扭曲的抽象概念下,他们可以看到人类历史的影子。这个地方曾经很美。它曾经充满了人性。古往今来,它像一个巨大的有机体一样生活和呼吸,人类在它的街道上穿梭,承载着城市的生活。当团队进入到一个废弃的市场时,德里克感到一种悔恨的疼痛感,市场上到处都是翻过来的篮子,里面装满了现在发臭的香料和褪色的织物。数百年,甚至数千年的人类生存因他们的到来而缩短。历史的光辉是一件脆弱的东西,一旦失去,就永远无法找回。
有什么东西在这被破坏的场景中发出搅动声。外星人挤成一团,朝着发出噪音的方向扫视。搅动声还在继续,有节奏的金属刮擦声从一座旧茶馆的残骸中传出。一声巨响响起。外星人缩回到阴影中。
你们有什么收获吗?德里克问道。
团队集中注意力,在闷热的空气中寻找答案。
突然,它出现在远处。那是一只狗。这个问题解决了,现在的问题是什么类型的狗。在这个世界上有三种可能性。
你们以为我有什么想法吗?也许是害怕吧?比阿特丽斯想。
当队员们仔细研究观察这只小狗时,它的自然运动和大脑的有机活动排除了是机器人的可能性。
这是肉食动物,我称之为自然之造。杰拉尔德想。
这是属于最不冒犯的类型啦,也给队伍带来一大安慰。他们慢慢地回到自己的视野中。狗紧张地瞥了他们一眼,然后转身,朝着月光下的露天市场小跑。突然一堆破碎的家具爆炸了,一只猎豹,闪电般的敏捷,跃过鹅卵石,把这只不幸的狗钉在了地板上。猎豹裸露的牙齿闪闪发光,受害者在锋利的爪子下扭动。
外星人匆忙返回阴暗角落掩饰自己。他们看着猎豹小心翼翼地伸下身,用一颗牙齿戳破了那只呜咽的狗的颈背……这个生物在干什么?
这只猎豹随之放开了狗,迈着僵硬的步态走开了,这立刻向外星人揭示了它的身份——机器人!那只猎豹站在那里,看着那只在地板上扭动的狗。它的腿不安地但有秩序地摆动着,好像它的四肢正在经历某种重新校准的过程。
狗停下来,一动不动地躺了一会儿,然后突然做了一个僵硬的动作。它猛地把头向猎豹伸过去,他们的目光相遇了一会儿,然后猎豹转身面对蜷缩在一起的外星人。
身份暴露了!
猎豹猛扑过去。