存在着一个永远清凉,永远绿意盎然的世界。在这个世界中生活着一种灵态的种族,它们的外形精粹自春天这一意象,种群个体如同一头头翡翠般的鹿。
灵鹿族在翡翠古城存在了数千年。有时这方天地春意盎然,它们能在无垠的草场上狂奔;有时灵力凋敝,这些生灵就只得蜷缩在古城之中……
灵鹿族一直乐天知命地生活着,在族中流传着这样一个预言:这安逸的天地不是永恒的,迟早有一天,古城外那无尽的虚空之中,将延伸而来一条黄金的大道,接驳于空荡的城门。
那既象征着古城的毁灭,也象征着它们崭新旅程的开启……
这看似平凡的一日,在林中休憩的灵鹿们感应到了什么,都竖起了脖子。
它们抬起头,望向城门方向。穿过被翡翠外壳扭曲的光线,他们看到一条燃烧着金色火焰的大道飞驰而来……
……
塔萝的心,是在那把利剑接触春之国度外壳的那一瞬间慌起来的。
通常,神都会预感到自己的毁灭。她没想到的是,这种预感竟然会在此刻来袭。
于是,下一瞬间,仿佛为了印证她的预感,她眼睁睁看着新神的剑摧破了翡翠外壳,碧玉般的外墙上,绵延出如同蛛网版的裂纹……
下一刻,仿佛撞响昏睡之人的钟声一般,翡翠崩裂成无数绿色的“冰雹”,极具实感的金色巨剑轰轰烈烈闯入,顶在了塔萝的胸口。
城破。
逆着剑尖一路追随而上,能看见立于天地间的黑袍女神的身姿。第一次,遮掩面容的兜帽因为动态而扬起一角,露出了属于那位女士的,穿透一切的目光。
沿着目光再回返,紧紧随剑尖钉在失魂落魄的春神身上。
后者发出一声震动古城的惨叫。不过,誓约炬火幻化而成的剑未能继续穿透她的身体。
与女神保持着同一姿势的笑面人皱起了眉头。肖恩借助他的眼睛凝视而去,见到誓约炬火正在灼烧、攻克着春神体内的一个东西。
一个水晶制的鸟笼。无比精致,绝非人间的工匠之手笔。
“那是……?”疑惑还未落地,伊文已经分辨清楚:“某种形式的魂锁。神的核心被那东西囚禁着,不过那东西也反过来保护着神核。”
那似乎是塔萝效忠于某人的象征。那是一个坚固的牢笼,无论从内或者从外都极难打破。
极可能是来自于洛克菲尔的“馈赠”。对于那名幕后人士,疑团正如乌云聚集。
翡翠古城陷入一片混乱,金色的火光照亮了塔萝的面容,痛苦似乎结束了,她面无表情地凝视着前方,冰冷的眼神与赫尔希斯女士对视。
“就凭你,想取代我?!”下城区的女王猛吼起来,神核光芒大放,她不顾后路地张开双手,竟开始吸纳古城中所有的生机。灵鹿族和古城中的植被开始凋零。
能量迅速集结,春神似乎还能继续这场鏖战。
如果继续下去,援兵来了,一切就完了。肖恩知道,此刻必须一鼓作气。
他咬着牙,持剑的手握得更紧,面对塔萝汹涌汇聚的能量,他反而前进了一步。
剑刃上金色火焰如有实质,像是金甲的士兵涌入古城,冲向王的心脏。
不够,力量还不够。
水晶笼之内,塔萝的力量在逆势喷发,碧绿的火焰凝结成晶体,阻挡着金火的进犯。
不够,还不够。
肖恩咬牙坚持着。他没有援兵,不知该如何打破僵局。
忽然,他感到身后有动静。
有人沉默地路过了笑面人身边,朝着前方走去。这样的人影越来越多,他们走在黄金大道上,从容不迫地将自己投入了火焰。
肖恩几人的眼睛都睁大了:是那些没能迎来春天的孩子们。还有那些无辜枉死之后,得知塔萝真面目的穷人们。
他们前赴后继,无怨无悔地冲向了下城区的王。
“汝辈……!”火焰由于那些人投入自我作燃料而更猛烈了,塔萝惊恐地吼着,她不敢相信那些废料一般的人们,竟然能燃起这样的力量,“汝辈,何敢……!”
火焰澎湃如浪潮,融金一般的浪潮一波又一波,融毁了翠绿的晶体,淹没了曾经的王。
肖恩感到有个身影在队伍的最后,也路过了自己。那是一名女性,她平日身穿黑羽缀成的斗篷,用骷髅面罩遮盖住自己的脸庞,本体仍然由于降神之举而昏迷着,她的精神受到了感召而赶来此地襄助。
那是亡灵代行者,名为辛德瑞拉的女人。
她是唯一一个在被塔萝剥夺春天之后,凭借着自己顽强努力而一步步走出寒冬,乃至斩断了那可怕的命运,并成为了queen级探秘者的人。
其实,塔萝早在这之前就失败了。她的偏私的春天并不能决定每个人的命运,辛德瑞拉从几无尽头的冬天走了出来。而现在,她正奔跑在那条金色的大道上。
肖恩他们看见了。看见了华兹华斯,看见了辛德瑞拉,看见他们冲入了火焰的浪潮中。
这样的浪潮是不可阻挡的,即使站立在前方的是神明。
看似纤弱的水晶鸟笼上出现了裂缝,在融金般的浪潮中它终于碎裂,塔萝最后的防线也崩溃了,金色的火焰在肖恩的导引下穿过她,一直烧向她的身后,烧向那些迟迟不能被摆脱的过去……
……
火焰渐渐熄灭的时候,秘库已经被彻底净化了。被潮水冲毁的街道不见了,植物萌发的滩涂不见了,翡翠古城不见了,笑面人和猎犬比尔位于一个砖墙砌筑的空档厂房中。
塔萝的神核之外,所有不净之物都被焚毁殆尽,只剩下那颗翠色的神核孤零零悬浮半空。
此时,比尔的生命也走到了尽头。他看见那些走入火焰的人们,此刻正朝着一片光明前进。在那群背影中,他看到了一个穿着红色衬衣的青年。那背影他如此熟悉,那背影此刻显得轻松而坦荡,似乎再也无牵无挂。
华兹华斯!比尔仅存的人目涌出泪来。即将离开这世界了,他想冲上前去,与他走在一起。能在最后时刻肩并肩,该是多么好!
可是……
他忽然想到此刻自己的模样,像是一滩融化了的彩色肉泥,再看不出半分长岛比尔的风姿。
他不敢上前了,他怕在最后时刻吓到自己的好伙计。准备喊出的话也咽了下去。时间和心都凉了下来。
“华兹华斯!”突然,旁边的笑面人喊了一声。
周围似乎变得安静,他看到他回头。依旧俊朗的面容,脸上带着微笑。
比尔!
比尔不敢相信地睁大眼睛——他认出了我!
低头时,才发现自己也恢复了年轻时的模样。转头感激地看了笑面人一眼,比尔赶紧迎头追向自己的好友。
华兹!等等我!
比尔!你这家伙怎么来了?……
两人打闹着朝前走着,走入了一片光芒之中。
……
然后,光芒渐渐消逝了。空荡厂房里安安静静。至此之后,长岛再无笙歌。