平复呼吸之间，杰勒米突然间岔了一口气，复又咳嗽不止、脸色煞白。
四下无人，阴影中却走出了一位不苟言笑、身形高瘦的中年男人，轻车熟路地斟了一杯热茶，递到老人的面前，又接过了他手中的烟斗。
“侯爷，身体为重，兰烟终究也只是养护身体的东西，不是什么正经的药品啊。”
男人对洛斯侯的称呼非常复古，几乎是新王国时期不曾会听到古老称呼了。
显然，这名男子的年龄并不像他的外貌那般年轻。
从他的动作和言辞来看，他已经追随杰勒米很多年了。
“我这副残破老朽的身体能够撑到现在，就已经是上主赐予我的莫大奇迹了。从那次意外后，你也追随我五十年了，我的身体究竟是个什么情况，别人不知道，你还能不清楚吗？”
一杯热茶入喉，杰勒米接过了那杆烟斗，深吸了一口兰烟：“三十岁后，对于我来说，每一天都是最后一天，所以我格外珍惜每一天的人生——这次会答应与杰克的会面，也是不想眼睁睁地看着一名年轻人走上歧路，平白浪费了自己的人生和才华。”
雨声越来越大，老人收回了自己的思绪：“让你去做的那些事情，都安排好了吧？”
“都安排好了，宫相也对侯爷的安排表示理解：如果真的到了那一天，他不会做出表态。”
听着男人的话，老者长舒了一口气：“这样就好，这样就好……如此一来，我也就做好了所有的安排，即使真的见不到明天升起的太阳，我的心中也没有任何遗憾了。”
“真的要这样做吗？您的这些安排，几乎会让洛斯家族失去文官之首的地位啊。”
密集的雨点打在窗外，仿佛一颗颗钢珠砸在玻璃上，男人的声音也低沉了不少。
“只要王国的政务系统如常运转，凭借着洛斯大学的地位与作用，即使什么也不做，不出十年，班也可以成为王国的文官之首——可千万不要小瞧了平稳运行的体系啊。”
老人的语气中不无感慨，“但王国只能有一个声音，在陛下无法亲政的现在，这个声音只能是布莱恩。如果我此刻病逝，班只要发表言论，就会顺理成章地继承了我的影响力。即使他们迅速达成了一致，短期内，王国也会出现两个不同的声音，这可不是一件好事啊。”
门外的脚步声由远及近，杰勒米看着身边的男人，摆了摆手：“不要吓着年轻人了。”
男人摇头叹气，退回了阴影之中。
一阵敲门声后，在侍从的引导下，一位额角挂着皱纹的年轻男子抱着木盒走进书房。
这名男子穿着一套黑色的正装，衣物上没有什么饰物，看上去似乎十分朴素。
但仔细观察一下，便会发现：那套正装的面料材质并不普通，那是取自洛斯绵羊身上最柔软的绒毛所织成的高等材质；编织面料的手法也是一种颇有些复古的编织手法。
即使是对于收入不菲的执政官而言，他们也不太喜欢这种正装——姑且不论其价格颇高，置办这样一套正装并无太大意义；况且能够运用这种编织手法的衣匠现在也多在保留地，即使为了自己的名声考虑，执政官一般也不会穿着这种过分强调“身份”的正装。
然而这名年轻男子就这么无所顾忌地穿着这身正装，丝毫没有在意所谓的“影响”。
而看着男子那深入骨髓的一板一眼、几乎可以用尺子丈量的动作便知——
除了贵族出身的人，没有谁会特意在礼仪举止上这么刻意的折腾自己。
话虽如此，乍看上去，男子的言行举止，倒是颇为随和。
看着这位进屋的年轻人，杰勒米放下了手中的烟斗，满脸笑意：“杰克，坐吧，路上可还拥挤？一周以来总是在下雨，这时断时续的大雨，即使是王国的砖石道路也不好走啊。”
“还好，道路颇为宽敞，即使是在这种天气出行，也并没有出现拥堵的现象。”
杰克顺着老人的话题说了下去，面带愧疚地坐在了杰勒米的对面：
“这是我在三年前向公国酒庄预定的葡萄酒，在收到酒庄的通知后，我第一时间就想带一瓶给您。我的心情实在是太过急切了，还希望您原谅我的无礼行为。”
“我怎么会介意呢？这是年轻人的一片好意，我感到喜悦还来不及呢。”
杰勒米笑着回应了对方一句，便看着他摆放在书桌上的木盒——
那是一个有些扁平的方形木盒，其上刻写有洛斯酒庄的名称，整个木盒被缎带简单地装饰了一下，看上去只是一个普通的、出自酒庄的礼盒罢了。
但老人却盯着它许久，直到杰克忍不住要出声询问时，杰勒米才再度开口：
“你的双亲定居洛斯城也有一段时间了，他们是否适应了新秩序下的生活？”
杰克愣了一下，不成想对方为何会有如此一问，但还是老老实实地回答了对方的问题：
“这个过程颇有些波折——我曾为父母谋了一个在政务院的抄写工作，母亲倒是很快便适应了新生活；可父亲却因为所谓的‘贵族矜持’，一直对新生活抱有不合作的态度，与同僚之间的关系也不是很融洽，这一情况直到最近才有了些许的好转。”
老人叼着烟斗，只是摇了摇头，“恐怕不是‘有些波折’这么简单吧？据我所知，你父亲至今仍以‘贵族’自居。这些年来，他更是多次借着你的的身份招摇过市，做了许多有损你个人名誉、甚至是损害政务院名誉的事情。若不是你及时止损，只怕就要巴里特亲自出手了。”
“老师明断。”杰克只是低下头，
“杰克，你的这个谎言可不够高明啊：现在不过是果月，酒庄哪里有什么新装瓶的葡萄酒售卖呢——每年葡月，才是酒庄开启酒封的月份啊。”
杰勒米叹了一口气，不着痕迹地看了一眼木盒：“那个盒子确实是酒庄的礼盒，至于盒子里的那瓶酒……是你父亲交给你的吧？如果我猜得没错，那应该是一瓶毒酒，蛇毒。”
一道闪电划破苍穹，在白色的电光下，杰克的脸色却更显得苍白了。
见老人如此精准地说出了盒中之物，这位年轻人既万分惊讶、又无比惶恐地站了起来。
隆隆的雷声在窗外炸裂，掩盖了椅子划过地面时的刺耳声音。
杰勒米深吸了一口烟斗中的兰烟，挣扎着站了起来，走到杰克的身后，缓缓地将椅子向前推，又按了按对方的肩膀，让他重新坐了下去：“坐下来吧，年轻人什么都好，就是沉不住气。”
“你不是本来就想告诉我这些的吗？我不过是先一步说出来罢了，慌什么？”
老人扶着桌子，又坐回了杰克的面前，神色依旧是那么的温和：“其实从你进入宅邸的种种表现来看——你的心中笼罩了无数的阴霾与迷茫，那些茫然让你举棋不定，所以你想来向我寻求答案，对吗？”