“殿下，埃德温城的战后秩序重建工作已经告一段落了。当地部队认为，当前已经度过了最混乱的阶段，并正式向塞西亚的军务部申请了取消日间管制的报告。”
一位塞西亚政务院总分院的执政官递交了一份报告，公事公办地站在艾尔弗雷德的对面：
“经过军务部和政务院的联合检查，我们也认为——当前确实到了取消日间军事管制、重建正常政治秩序的时期。如果您对此并无异议，只需代表裁判所签名授权即可。”
“哦？已经到了这个时候了吗？让我看看。”
艾尔弗雷德在听到这位执政官的报告后，便放下了自己手中正在处理的文件，顺手接过了对方递过来的、两部门的联合报告，快速翻阅了一遍。
“调查流程无误，报告论据也很充分。嗯，大致我明白了现在的状况。”
艾尔弗雷德扫视一遍手中的文件后，便看向了坐在不远处、正在待命的阿诺德：
“让那个正在组建埃德温裁判所的团队动起来，去实地调查一下当地的秩序。此外……”
这位王子显然还想说些什么，但办公室中的空气突然扭曲了一下。
随后，艾尔弗雷德的贴身影卫便从他身边的阴影中现身，向他的手中递过了两张看上去尺寸并不大的信纸，并附在他的耳边，掩着手快速低语了几句话。
饶是以阿诺德一介中等超凡者，也无法听清那位影卫的低语，只能听到一阵令人难受的杂音。显然，能让影卫动用这种屏蔽手段，他所传递的必然是绝密信息。
看着手中的两张信纸，又听着影卫的补充报告，艾尔弗雷德的眉头微不可察地皱了一下，随后又迅速舒展开来，并没有让任何人捕捉到他神情的变化——
尽管在归国后，艾尔弗雷德的表情丰富了许多，但他显然没有忘记这些“基本功”。
沉吟了一会，他看向身边的影卫：“我明白了，你先回到自己的岗位上吧。”
影卫微微点头，并没有多说什么，就这么消失在了阴影之中。
艾尔弗雷德神色如常地抬起头，看向对面那露出了紧张神色的执政官：
“这份报告没有什么问题，我稍后便会安排相关人员，前往埃德温城进行二次审查。如果一切结果如常，我会在半个月内，将署过名的文件递交给政务院，你先回去吧。”
突然出现的影卫、以及极不寻常的景象，都确实吓到了那位站在艾尔弗雷德对面的执政官。
虽然艾尔弗雷德并没有正面回答对方，但他那一切如常的神情、以及一如往常的冷静态度，确实平息了执政官心中的惊讶与惶恐，让他的心中有了一个理智的支柱。
“明白了，属下敬候殿下的好消息。”
对方终究还是王国的殿下啊。想到这一层，这位执政官的语气也不由得恭敬了许多。
艾尔弗雷德闭上双眼，直到确认了那位执政官的气息消失在走廊的尽头，才再度睁开双眼，看向阿诺德：“关于埃德温城的二次审查——由你亲自带队、带领代行者部队的第九队，从旁进行监督工作。具体的工作细节不必插手，代行者只需要负责监督工作。”
“我记下了。”阿诺德站起身，等待艾尔弗雷德的下一句话。
“不过这些都是后话了，你现在有一件必须要做的事情。”
艾尔弗雷德沉吟片刻，忖度着自己安排：“请埃文家的两位女士，布兰达和维罗妮卡阁下立刻过来一趟。此外，让裁判所的那五位审判官，也立刻来我这里一趟。”
“记住，”艾尔弗雷德抬起头，着重强调了一句，“无论他们当前正在处理什么重要任务，都让他们暂时搁置自己的工作——我的邀请和要求具有最高优先级！”
“您的意志！”艾尔弗雷德很少会强调一件事情的重要性，这让阿诺德不禁肃然。
……
当布兰达从军营赶到艾尔弗雷德的办公室时，审判官们与维罗妮卡已经先一步抵达了。
“艾尔也收到这个消息了？”没有任何的寒暄，她便开门见山了。
“我的信息来源是直属王室的影卫，可能比布兰达、和维罗妮卡阁下早一步获知这些。”
显然，布兰达和维罗妮卡也从直属于自己的影卫那里，得知了和艾尔弗雷德一样的信息。
见人都来齐了，艾尔弗雷德把自己收到的两张信纸中的一张，递给了围坐在沙发上六位审判官：“这是来自本土的绝密信息，我暂时不发表任何观点，你们自己看吧。”
信纸上的语句其实并不多，不出半分钟，六位审判官便依次传阅了一遍。
紧接着的，却是房间内长达三分钟的沉默，每一位审判官都在思索这些词汇下蕴含的信息。
管理代行者部队的列夫先一步打破了沉默：“我总算理解了，为什么殿下只让审判官和布兰达、维罗妮卡过来了——我们确实应该先一步想好怎么处理这个麻烦。”
密信上的内容很简洁：洛斯侯病逝，遗体旁有未启封毒酒一瓶，系执政官杰克·亨利所赠之物，现已将第一目击者、该执政官扣押，留待审讯处置。
最为年长持重的审判官尼尔森并未发表看法，而是看了布兰达和维罗妮卡一眼，这才看向艾尔弗雷德：“埃文卿是否对此事做出什么指示？”
“埃文公什么都没有安排，只是让我们自行处理此事。”
艾尔弗雷德深深地叹了口气，扬了扬自己手中的第二张信纸：“但这也是可以理解的事情，洛斯侯的逝去本就是一件大事，过不了几天，本土那边就会传得沸沸扬扬了。
“而在一个最不恰当的时机，一个最不应该出现在那里的人，带去了一个最不应该出现在现场的东西……尽管我们知道这背后的真相，又有多少人真的相信老爷子是病逝的呢？事态的发展，已经有些脱离王国的控制了。”
洛斯侯的逝去，并不是简单的“王国失去了一大柱石”，同时意味着短时间内的权力真空。
当然，在王国政治体系的运转之下，这个权力空缺会理所当然地被迅速填补。
在艾尔弗雷德看来，最大的麻烦在于那位出身贵族的执政官杰克·亨利，以及出现在那里的毒酒。
贵族与平民的矛盾从未消弭，虽然在改革的进程之下、在王国的发展之中、在保留地的分隔下，这一矛盾被极大地缓解了。
但这并不意味着矛盾消失了，它依然藏在水面之下，时刻准备着反扑王国高层。
而现在，一位平等地给予各方机会、愿意接纳改过贵族、积极践行着“达西亚精神”的洛斯侯，却这么逝去了，留下了这么多的“巧合”。
这会造成什么后果，在场的众人其实都能预料到，只是没有说出口罢了。