“抱歉让二位久等了，诚如埃德萨卿所言，我确实因为一些公务而耽误了行程——近来诸多事务缠身，很多时候确实无法做到随心所欲，还请两位见谅。”
这位黑衣青年坦然地坐在面向南方的沙发上，清秀的面容上带着一丝淡然的微笑：
“这应该是我们的初次见面，简单介绍一下自己吧，我就是邀请你们来此的次席审判官，艾尔弗雷德·霍华德，希望我们以后可以愉快合作，埃德萨阁下、斯兰阁下。
“或许你们并不认识，但想来你们应该很熟悉米斯卿的存在吧，你们三人不妨先叙叙旧、交换一下对于当下情况的理解，也便于我们开展后续的对话。”
“鲁宾阁下？”看着落座的男人，头发霜白的老伯爵微微皱眉，似乎有些难以置信：
“考虑到你的实力，确实足以在那种乱战的场合中勉强自保，但这种场合下的再会，确实是我不曾料想到的事情了——我原以为你会前往南方，寻求那两位公爵阁下的庇护。”
“虽然阁下的决定十分大胆，但如此一来，迄今为止的种种事件，倒也确实说得通了。”
斐瑞缓缓地摩挲下巴，思索了片刻，“我就说么，那群靠着军事政变上台的白痴们，怎么会在立足未稳、旧有势力未被彻底清算之际，就这么忙不迭地去教会的大教堂邀功；而那两个教会的老东西居然没有异议，就这么以教权的名义，册封了代理伯爵。
“还以为他们都失了智，不成想是早就没有了退路——即使有教会的支持，法理正统还是在鲁宾阁下的身上，他们是想趁着这段时间差，为自己争取一些应对达西亚人的主动权。”
“哪里有这么容易的事情？归根究底，他们也不过是想办法挽回一些劣势罢了。”
莱安舒缓了神色，回忆着艾尔弗雷德和鲁宾的表现，也算是理清了思路：
“米斯伯国两百多年来的法理正统，始终在于米斯家族一脉，无数的权势、利益都是围绕米斯家族而展开的。归根究底，叛军能依靠的只有来自教会的铁腕支持，再过几个月，他们应该就会发现这个无比沮丧的事实——
“在教会武装的帮助下，米斯伯国的各大势力虽然无法反抗他们，但这些依旧忠于鲁宾阁下的贵族们，却始终把持着整个国家足以正常运作的关键，只要暗中使些绊子，他们的指令就会被困在米斯城内、甚至出不了米斯城的城堡！”
“而到了那时，他们就会推出一个不知道身份的可怜人，把他杀了，然后谎称米斯伯爵病发身亡，这就是他的尸首——虽然理由很蹩脚，但也勉强够用了。”
艾尔弗雷德适时地插入话题，脸上挂着一抹颇为赞许的微笑：
“两位不愧是明事理、懂时局的聪明人，不过片刻的功夫，你们就想通了这些。”
听着这番话，斐瑞和莱安不由得笑了一声，权当接受了艾尔弗雷德的赞赏：
这种说辞是很常见的、恭维的客套话，其间究竟有多少真心的成分，二人对此并不介意、也不会真的进行深究，但对方显然摆出了愿意交谈的态度，这就是一个令人安心的信号。
“说实话，如果只是寻求庇护，达西亚确实是一个很好的选择——这个国度足够强大，但凡是一个有理智的决策者，都不敢主动进犯达西亚。”
思索了一番，斐瑞看向鲁宾，选择了一个在场众人无不关心的话题，加以介入：
“可问题在于，就在不久之前，达西亚才与联盟达成了和约，短期内怎么可能再启战端？
“但对于鲁宾阁下来说，最要紧的，就是时间——无论那些政变者如何愚蠢，至多三个月，他们也会反应过来，并立刻展开相应的行动、尽可能地夺取主动权和法理正统。
“届时，即使米斯伯国的贵族们依旧支持您，我们也需要考虑维持新的稳定格局了。”
虽然这番直白的言谈听上去很伤人，但斐瑞说得也确实是实话：
涉及区域格局的政治博弈，向来都是瞬息万变的。
许多来自高层之间的决策的制定和实行，都需要讲究一个恰到好处的“时机”。
时机过早，只会提前暴露出自己的战略意图和真正目的，让对手更早地反应过来，反而会浪费了率先发难的良机；可如果时机过晚，也会平白浪费许多机会，甚至无法再把握主动。
很显然，鲁宾·米斯——这位立场尴尬的米斯伯爵，此刻就面临着一个这样的问题。
斐瑞所说的言论听上去很有道理，鲁宾此时已经进入了达西亚的疆域，对于他来说，似乎应该要向南走，寻求那两位立场相同、利益相同的公爵的帮助，貌似更符合他的利益。
“嗯，斯兰伯爵的提议听上去也颇为可行，如果鲁宾卿也有此想法的话，王国倒是对此表示理解，我也会安排一队人马、将你礼送至塞西亚的南部地区。”
艾尔弗雷德脸上的笑意不减，看上去也是对于斐瑞的说法颇为认可。
似乎只要鲁宾开口，他真的愿意礼送米斯伯爵离开达西亚、放弃自己的筹谋。
但鲁宾很清楚，如果自己真的顺着斐瑞的话说下去，意志不坚定地选择了背弃达西亚的道路，这个国家的战争机器也不会停止，而自己的下场也会十分悲惨！
“感念殿下的善意，也感谢斯兰阁下的好意。”
鲁宾摇了摇头，断然婉拒了斐瑞的提议，“我既然已经来到此处，自然不能朝三暮四、做这种意志不坚定的事情。况且艾尔弗雷德殿下已经同意了我的请求，这些天来也是往来奔走、付出了许多的心力，我不能就这么辜负了殿下的好意。”
“哦？此话当真？”
听到这番话，斐瑞和莱安纷纷振作精神，面色严肃了起来，看向艾尔弗雷德：
“既然是殿下这样的人物亲自应承了下来，我们也安心了一些——可达西亚终究和联盟达成了和约，如此一来，即使您有这份心意，也实在难以出兵啊！”
先前对于鲁宾的那番言辞，也算不得是什么劝告，更多的还是一种客套，既然鲁宾已经代为表达了达西亚方的态度，他们自然更加关注这种重要的事情。
“这些年来，海岛教会的行事未免过于霸道了，二位是否也是这么认为的？”
但出乎意料的的是，艾尔弗雷德并没有急着说自己的盘算，也没有含混其词地掩饰自己的想法，而是突然莫名其妙地将话题转到了海岛教会上。