又简单地交代了几句，布兰达便打发两位战团长回去处理各自的工作了，而她则继续哼着早已跑偏的曲调，悠哉游哉地刷洗着毛皮中没有一丝杂色的爱马。
“你这么说，难道就不怕他们两个在战时相互使绊子吗？毕竟军团的参谋总长已经是最接近顶峰的军职了，对于很多士兵而言，他们在军旅生涯中的最高目标也不过是战团长而已。
不出布兰达所料，阿加莎虽然一直保持沉默，但始终都在关注这里。
听到身后人的声音，布兰达头也不抬，只是专注于手中的事情：
“还说我呢，如果让别人听到你刚刚说的那句话，只怕会让那些不明真相的民众觉得伤透了心——身为王国柱石的战团长，在你口中却变成了‘不过如此’的存在。”
“是是是，都是我的错，我改正，行了吧？”
阿加莎也只是顺口回应了一句，“别岔开话题，说正事呢。”
“你觉得呢？”布兰达笑着反问了一句。
“嗯……”阿加莎故作思考般沉吟片刻，还是摇了摇头：
“你一向不会在这种问题上犯迷糊，与其说是让他们二人争出一个下任总长，呵，倒不如说是在通知他们——你和埃文公应该已经做出了选择吧？”
“你为什么会这么认为？这是诽谤哦，”布兰达的这句反问，听上去就很是浮夸。
“少来这套！”阿加莎笑骂了一声，“但凡是个头脑正常的人，都知道莉萨是谁的人。
“他可是我那个三哥的未婚妻！如果不是因为这层关系，埃文公又怎么会同意在她的调任文件上签字？第三批调任开拓军团的军官中，有一半都来自南境防线，你可别说这是巧合。
“再者，埃文公手下的参谋总长，一直都是他最信得过的自己人，让三哥的人继任你的位置，那不就是在说埃文公在两面下注吗？你父亲会给自己留下这种把柄？
“要我说，如果人选是达伦和柯蒂斯，或许还有的纠结，即使王国要论功行赏、擢升莉萨的军职，她的舞台也不可能是塞西亚，而是驻守在长城防线的那几个军团。”
“好吧，大致是符合我们考量的，但在一个细节问题上，你还是说错了。”
布兰达耸了耸肩，显然是认可了阿加莎的这番说法：
“即使没有把柯蒂斯剔出这次的拔擢机会，我和父亲依旧不会选择他。”
“为什么？我还以为你们很欣赏他呢。”阿加莎微微挑起眉，倒是真的有些不解了。
“你说的不错，但恰恰是因为我们欣赏他，才更加不能给他这个机会。”
布兰达把桶里的污水倒入排水槽中，又装了一桶洁净的清水：
“越是欣赏的人，就越要给予他挫折——柯蒂斯什么都好，脑子活泛，能言善道，又能踏实地去做每一件实事，因此他这一路都走得很顺，不如说，走得太顺了一些。
“他是那种天赋型的人才，所以没怎么遇到过挫折。但能够成为军团总长的人，又有谁没有吃过瘪、长过教训？即便是我，这一路走来也只是看着顺利，又怎会真的没经历过这些？
“所以当艾尔借柯蒂斯之名发挥时，此举不仅满足了他的需要，也符合我们的利益。”
阿加莎微微蹙眉，沉吟片刻：“但如果要这么说的话，达伦的晋升轨迹虽然平缓，但也是一帆风顺的，似乎并不符合你的说法，你莫不是在诓我？”
“达伦的‘一帆风顺’，恰好是我和父亲看重他的原因——虽说到了我们这一层次后，身边就见不到多少真正意义上的‘普通人’了，但世人多是普通人。
“而达伦，本质上就是一个再平凡的普通人，像他这样没有超凡天赋的普通人，纵使已经在军队中获得了完整的超凡训练，说实话，这一生可能都无法升格为中等超凡、升任副连队长以上的军职了。”
“但他确实成为了一名战团长……”阿加莎低声反驳了一句。
“这就是问题所在了，”布兰达看向身后的阿加莎，回答中没有丝毫犹豫：
“圣历940年春，贵族叛乱，克劳利之战，达伦先登，枭首二十七；
“同年夏，叛军退守哈文德宫，达伦、伊迪斯、约翰同领先登之功，达伦枭首三十一，伊迪斯枭首二十四，约翰枭首二十二；
“圣历943年秋，达伦调任艾萨克长城，同年秋，皮留士人进犯西段防线，米底王国进抵东段防线，其困守考文垂边城四日三夜，枭首七十三；
“圣历944年春，西里亚三路进军王国，达伦所属骑兵军团的第一、三、四团协防洛萨大灯塔，枭首六十五，此役之后，旧制骑兵军团元气大损，长期退居后方；
“圣历965年，凯尔斯攻城战，达伦、布兰达同领先登之功，达伦枭首四十七；
“圣历968年，洛塔攻城战，达伦、布兰达同领先登之功，达伦枭首五十一。
“而这些，仅仅只是他在前线所建立的战功，并没有算上其间在后方建立的功劳——我们需要这样脚踏实地的人。”
叹了口气，布兰达第一次停下了手中的动作，“好了，不说这些了，你向来都不关心这些事务，会在这个时间点来找我，只可能是因为艾尔弗雷德的事情吧。”
“嗯。”
阿加莎缓缓颔首，犹豫了片刻：“你和艾尔的对话，我一直都在听……你骂得对。”
“不是我想去这么说他，说到底，既然你这么关心这个兄弟，我觉得自己还是有必要特地去提醒他一下的，你不怪我自作主张就好。”
见白马的毛皮洗刷得顺滑光洁，布兰达唤来风元素，吹干毛皮上的水迹：
“有一句话，我想你应该也很熟悉——‘王国是宽容的，对于每一个迷途者，她都会平等地给予他们一次改过的机会，一视同仁。’
“时至今日，这句话已经成为了王国表达宽容和接纳的原则，但在最初的那段岁月里，这也不过是父亲和陛下的行事准则罢了，对此，他们当然有着自己的见解。
“陛下是宽仁的，对于他而言，重要的是平等地‘给予所有人一次机会，无论是谁’；
“父亲却从不如此认为，对于他来说，这句话只是前半句，重要的永远是那句没有说出口的后半句——
“‘当然，无论对于谁而言，这都只会是最后一次机会。’”
布兰达叹了一口气，将挂在窗边的马鞍放回马背上：
“虽然我这个做女儿的似乎没有立场这么说，但父亲从来都只是看起来仁善，埃文家的冷漠和残忍是流淌在血脉中的，如果艾尔真的失败了，无论此前父亲给予他多么巨大的信任和期许，都会如梦幻泡影般消失。”
又是一阵不算漫长的沉默后，阿加莎轻声感叹了一句：
“所以说，当初你之所以特地和我说了柯蒂斯的事情，也是因为埃文公要借他的事情，以此测试我的立场吧？”