沈含凯先了结了自己的这一圈牌局，便下了桌去找弟弟。沈含玉的讶异早已被波澜不惊取代。沈含凯不动声色的掩上门，温和的冲弟弟一笑：“含玉，你可是从来不登这地方的门。”沈含玉不以为然：“大哥说哪里话，我知道你为家中生意辛苦，所以一直最敬重哥哥。”沈含凯受用的坐在沈含玉身边，爽快的拿起桌上茶杯，也不管是沈含玉喝过的，仰起头便一饮而尽：“你这小子，何时这样油滑。别给大哥戴这个高帽，说吧，有什么事。”
“说来惭愧。我预备着…今年过节的前一天成亲。”沈含凯听后不动声色：“何来惭愧，三弟这个早就是板上钉钉的事。大哥和你是一家人，咱们可不说两家的话。我直说，你既然今天大经意来找，是不是想回本家来办？”沈含玉不慌不忙的翘起二郎腿：“还真就不是。事实刚好相反，我是合计着，简单就好，届时带着宛珠去找托马斯神父，身边有一二至亲好友即好。父亲那边我并不指望，况且回到本家只会让宛珠平白受辱，倒不如省了这些繁文缛节。”沈含凯长叹一口气：“老幺啊，你还真想得开。你就这么宠爱那女子？父亲虽然表面强硬，却无时无刻不为你忧心。你娶的这个女人虽然他并不满意，可毕竟是木已成舟的事，父亲既爱面子，也爱你，你若回去他必然高兴隆重的替你操持，你若不回去自己闷着来，反倒让他老人家生气，大过年的，何苦又给父亲添堵？”“多谢大哥提点，我不是没有想过个中缘由情况，可是思来想去。还是不回去了罢。二哥和二嫂何时操办，必然要告诉我，我一定带着宛珠过去捧场。我成亲那日，若是大哥不忙，不妨过去看看。”沈含凯的黑眸深邃，他深深的看了弟弟一眼，骤然一笑：“罢了，就遂了你的心好了。你这孩子，连宠女子都要随咱们的爹，不过可不要像父亲一般。把女子宠坏了就好。说来说去大哥还是舍不得不惯你。不过我过去是过去，你可万不可和父亲提及。再说，父亲从来都是认这位云姑娘当你的妾的。”沈含玉脸上的笑容遥不可及：“多谢大哥提点。含玉谨记在心不敢忘。”
沈含凯亲自送沈含玉下楼，站在门口二人告别。沈含玉回过头一迟疑，刚想问问沈含凯牌桌上的袁克文是怎么回事，忽然见到不远处有一个穿红着绿的女子在叉着腰骂街，她的样貌其实算得上好看。年纪也不大，可是脸上浓妆艳抹，看起来可笑又风尘，那女子嗓门大，又涩哑不堪，一听就是个烟瘾颇深的妓女：“我说这位祖宗。你没钱出来玩什么玩？！我一天到晚生意做得多了，就没见过你这么丢人的货！”她边骂边啐，终于惹恼了那个低着头烂泥一般瘫在地上的客人。从背影看应该年纪不大。西装有些皱了，那男人随手抓起身边的一颗小石子，歪歪扭扭的朝这个女子丢了出去，可是他醉得不成样子，根本连个边也没打到。那女子阴森泼辣的大声嘲笑起来。
沈含凯鄙夷的扫了一眼街上的动静。从夹襟里掏出一条雪白的丝帕擦擦手，对沈含玉道：“咱们的烟馆里可是严令禁止。不会让这些脏东西混进来丢人现眼。”沈含玉凝视着背对着自己的醉汉和那个泼妇骂街的女子：“大哥指的是哪个？”沈含凯颇骄傲的回头看了看自家馆子：“我们这来的客人都不差，也不容低等野鸡在这出台。没有这帮妖魔鬼怪，我沈含凯的生意照样是数一数二的赚钱。”他还要往下说，忽见沈含玉直直的盯着那个坐在地下的男子数秒，又回过头冲自己告辞。沈含凯打住话头，有些迟疑的看了弟弟一眼，便上楼去了。
那边的妓女大概也觉得在街上骂了这么久无人回应实在没意思，便欲转身回去，边走嘴上也不饶人：“瞅你打人那个熊样还不晓得，哑炮一个，孬种，瘪三！”
“住口！”那女子一惊，刚要回嘴，一下见到一个英俊男子从一边上快速走过来，他的脸孔极其漂亮，衣着考究整洁，看起来十分打眼。这让她一时忘了回言，只管盯着看了。
沈含玉皱着眉，从兜里掏出一把银钱，走近她低声道：“从现在开始不许出声。你过去把这个人扶起来，跟我到一边去，找个没人的地方，我给你钱，动作快点。”那女人见沈含玉脸色阴郁冷酷，又看到他手中握着的大把钱，赶紧愣着点点头。沈含玉不动声色的走到自家烟馆几乎察觉不到的一个角落，远远的盯着二人，那女子噤声闭口，上前扶起醉鬼，街上的行人车马如流，却无一人回头去管这一瞬间的风云突变。
沈含玉的眼睛不离那个烂醉如泥的醉鬼，把女子叫到一边，先给了她手中一半的钱。那女子媚眼如丝，刚要伸手去夺另外一部分钱，沈含玉把手拿开，定定的看着她：“和我说说，怎么和他吵起来的？”那女子一愣，笑道：“呦，漂亮小哥，还要在我这套点话？怎么，你是不是看上了姐姐我，想找我…多说几句？”沈含玉并未回话，眼里的冰雪越发寒冷，看得这女子一缩脖子，清清嗓子道：“那么凶干嘛，算了，也没什么。这男人本是我们这边常客，可是近来不知为何，开始拖钱。我估计着，他也没有什么底了。今天来了就点我，结果还不给我钱，想赖账。我们头头总说冲他有面子，我就不懂，他有什么面子。”沈含玉有些吃惊的低头问道：“他是常客？从何时开始来的？还有，欠了你们多少钱？”那女子不耐烦的叉着手：“也就是不长时间的事，他是个新面孔，可是常来，我们这边只要来个几次的爷就都叫常客贵客。欠了多少钱我不晓得，你得去问我们那边的头头。”沈含玉把手中剩下一半的钱往那女子手中一塞，挥挥手让她走开。那女子反应还算快，没让钱掉到地上。她兴奋的捋顺着手里的钱，见沈含玉再也不看自己一眼，有些不甘心：“这位小哥，下次来的时候，只管来找我。我叫绣屏，就在这家旺锦烟馆里头。”
沈含玉扶起地上的男子，有些担忧的看着他。这不是第一次看到他烂醉，也不是第一次对他有了疑问：鸿莳，你到底怎么了？
那女子见沈含玉扶着薛鸿莳欲走，赶紧在后头道：“还有啊。这男人是个哑炮！”沈含玉身子一顿，转过身去看着那女子：“我晓得了。多谢绣屏姑娘的如实相告，我有一事相求。这位先生是我的朋友，希望你日后不要对任何人提及今日之事。还有，人海茫茫，富贵有命，纵然老天爷不公平。姑娘也不要自己轻贱自己。我给你的那些钱都存起来吧，你的头头不会晓得，你也不用跟他分。日后找个机会，离开这种地方，好好过日子吧。”
绣屏被沈含玉的这番话说得愣住，她站在那里。一直目送着沈含玉背着几乎不省人事的薛鸿莳消失不见，却依然沉浸在刚才的那番话中。世上她最恨的就是男人，在她眼中。男人都是道貌岸然的卑鄙小人，无论这男人是书生还是富商，无论这男人看起来多么高贵儒雅有学识，一旦进了风月场见到了她们这些女子，个个都要原形毕露。本以为他一定也是和其他男人一样。看轻她，鄙视她。践踏她，可是沦落风尘以来，她第一次从男人口中听到了如此温暖之言辞。绣屏的眼角流下一滴泪，身后传来旺锦的管事召唤的声音，她笑着擦掉眼泪，不着痕迹的回过身去答应着，眼里却多了一丝笑意和希望。
沈含玉拉着薛鸿莳回到家，又费劲的把他一路背进屋里去。丫头冬青和宛珠早听到动静，连忙出来看。宛珠一见薛鸿莳的样子，吓了一跳。亲自去取了盆清水，又让冬青给泡了茶，端到屋里去。
本来宛珠担心沈含玉一天在外头跑着，想给他弄点好吃的，可是一见这个样子进家门的沈含玉和薛鸿莳，立刻什么心思都没有了。沈含玉的身上有股浓重的臭气，他喘了几口气道：“路上他就要下来吐，结果没忍住，吐到我身上一些。”宛珠知道他性子，连忙上前轻声道：“你快去换身衣服洗洗，羽辉出去办事，我和冬青来照顾薛大哥。”沈含玉的眼神中含着凝重和感激，他抬起手，用手掌摩挲着她的手臂，他的热度透过衣服传递到宛珠细嫩的肌肤上，她有些害羞的转过头，不着痕迹的避开了他的触摸。沈含玉笑笑，转身离开。
薛鸿莳的衣服上全是褶皱，平日里梳得服帖的发如今乱成一窝，狼狈又失仪。宛珠拧了一块手巾，冲身后的冬青道：“冬青，你去熬一点米粥吧，火候大一点，多一些时候。”
冬青答应着去熬粥了，剩下宛珠替薛鸿莳擦脸又擦手，他身上实在臭得很，早已失去了平日风采，和那个潇洒儒雅的翩翩贵公子判若两人。宛珠被他身上干涸的秽物熏得实在受不了，便想着替他把外衣脱下来，她刚刚要扶薛鸿莳坐，就听到他口中发出几声含糊的断词，吓得宛珠往后一退，看着他摇头道：“这毛病可不好。吃喝嫖赌沾上一样，这男人可就完了，薛大哥以后可要改。”她说着上前扶住薛鸿莳，艰难的替他把外衣脱下。宛珠左手扶着薛鸿莳，右手把那脏外套往地上一扔，她忙活得费力又不吃劲，不由满头大汗。宛珠喘着粗气，要扶薛鸿莳躺下，沈含玉此时已经换好衣服，刚走到门口，见宛珠累成这样，正欲过来搭把手，不想薛鸿莳此时忽然睁开眼，一见宛珠扶着自己，脸上便漾起一个柔情似水的笑，他深情的看着宛珠，话语中饱含着压抑的热情：“志涵，你回来了！”说话间他把宛珠往怀中一揽，对方猝不及防，刚好被抱了一个满怀。这情况来得让人始料不及，就连沈含玉也愣在当场。待宛珠反应过来想要挣扎时，却发现薛鸿莳竟然使了十成力气，无论如何也挣脱不开。