却说杨肃观走後伍定远沈吟不决只在考量去留卢云有心做东道主便诚意相邀请他留在府里疗养。伍定远见卢云心诚倒也不便推拒这几日便都留在长洲养伤。
那艳婷一来受了师父嘱托二来念及伍定远相救自己的恩德这几日便留下陪伴伍定远伤势虽重但毕竟体质不同常人歇息数日功力便已恢复了五六成伤口更已慢慢凝合料来再过半月便无大碍了。
这日阳光普照伍定远见气候甚佳又嫌房里待得气闷便想出门走走。这几日艳婷没听他提起往後打算索性也不再问免得他又疑心自己别有居心。她见伍定远兴致甚高直嚷着出门不似前些日子那般凶霸霸的倒也乐意相陪两人便一块儿出门。
伍定远行出府邸大门门口家丁识得他知道他是知州大人的好友一见他要出门忙问道：“伍大爷要出门？可要小人替您备车？”艳婷侧目望向伍定远微笑道：“要坐车么？”
伍定远见日头暖和只想多走几步活活筋骨他两手叉腰深深吸了口气却不打话。艳婷明白他的心意便向家丁摇了摇头跟着携了伍定远的手便往街上行去。
伍定远自从大脾气之後对艳婷已不再存有什么奢想他知道此女对杨肃观爱慕甚深两人实在没有婚姻缘份自己若要痴心反倒让人看轻了。他见艳婷握住自己的手掌举止颇为亲昵忍不住眉头皱起只想伺机将手抽出。
两人一路默默无言一来伍定远并非健谈之人二来艳婷与他年岁相差甚多伍定远也不知该说些什么只管低头疾走若非艳婷携着伍定远的手两人便似全然无关的路人。
走了好一阵行到一条岔路艳婷抬头问道：“伍大爷现下该走哪条路？”
伍定远给她这么一问竟是回答不出他一路低头想着自己的心事倒也不知该往何处去他微微苦笑道：“咱们随便走走吧。”
艳婷思了一声正要回答怱见大批乡民过来诸人各拉板车上头载满钢锹铁铲不知有何用途伍定远微感好奇拦住一名汉子来问那人笑道：“咱们知州大人传令下来说要找些耕地家伙来用我也不知要做什么。”
伍定远听了之後登时哦了一声艳婷望着伍定远问道：“卢大人是伍大爷的好友你可知他要做什么？”伍定远笑道：“卢兄弟做事一向出人意表谁也不知他心里的主意左右没事咱们不妨过去看看。”艳婷颇感好奇二人便随乡民而去。
行出数里已到城外只见江水浩荡此地正是运河与娄江相会之处碧波万顷中江水蜿蜒朝一处湖泊汇入那湖泊水面宽阔却不知是长荡湖抑或是阳城湖。
艳婷眺头看去只见大批乡民正自群聚听着一人派令那人长方脸蛋剑眉星口正是卢云。艳婷心下奇怪见洪捕头远远走来便叫住了他问道：“你们这是在做什么？怎地聚集这许多人？”
洪捕头识得艳婷知道她是知州府上的宾客看她如此貌美可别又是知州的心上人了忙陪话道：“回姑娘的话咱们大人前些日子过来运河巡查他见河水太浅不能行船须得大批纤夫拉纤便起意建造一处水闸把娄江大水引入运河之中一来方便行船二来灌溉田地可说好处多多呢。”
伍定远与艳婷听了这话都是大为惊奇伍定远走到高处眺头远观只见娄江水位比运河高了一些若能将江水引入运河再以水闸开关确可调节水位日後商船来往自当方便许多。
艳婷见此地颇多纤夫苦力不禁皱眉道：“卢知州工程一开这些纤夫平素拉船维生往後少了营生要他们如何度日？”洪捕头笑道：“姑娘多虑了那日卢大人过来视察一看纤夫生活辛苦当场就掉了眼泪直说要替他们找个好营生。听知州大人说他要纤夫出力挖河道衙门出钱盖水闸两边各出一半气力待竣工之後便让这帮苦力维护水闸向来往商船收些钱银所得一半归朝廷一半归他们所有以後再也不必过苦日子了。”
艳婷恍然大悟颔道：“卢知州果然是个好官这么体恤百姓。”
两人说话问怱听一人远远叫道：“定远、艳婷姑娘你们也来啦？”
众人转头去看只见卢云脱了上身手上拿着铲子正自快步行来艳婷见他赤裸上身忍不住满脸羞红当下别过头去不敢多看心中想道：“原来卢状元肤色也那么白倒不输杨郎中了。”她满面娇羞不敢望向卢云过不片刻却又好奇难忍忍不住又偷瞄了一眼脸色更见晕红。
伍定远见卢云过来立时满面微笑奔上前去拉住了他的双手笑道：“做这么大事业却不要哥哥帮忙你可太见外了。”卢云道：“你卧病在床怎好要你做这些粗活？否则伍兄那么高武功难得过来长洲想我会放过你么？”
两人相顾大笑卢云当下领着众人朝江边行去此时工程已到紧要处大批苦力正在河道中费力挖掘只等将运河娄江两端凿开江水便能一涌而入了。
卢云提起铁锹跃人河道之中检视运河这端情况此刻工程将峻只等凿开一尺厚薄的上墙便能打通河道。卢云吩咐巩志过去娄江那端察看只要两边同时凿通引江入河的壮举便将大功告成。
卢云站在沟里提声叫道：“怎么样？凿得通么？”远远传来巩志的声音只听他叫道：“有块大石挡在道中一下子凿不穿！”
卢云闻言不由得吃了一惊这几日众民工都在挖掘河道却没听他们回报此节当下急急奔去待见巨岩深藏泥土之下不由扼腕叹息道：“这可糟了顽石挡路难不成要另掘河道么？”巩志道：“这石头如此巨大那是凿不穿的看来只要绕道一途了。”卢云叹了一声虽知此举定要大费人力但当此情势也只有如此办理。
两人正自商议忽听一人笑道：“区区顽石岂能令天下英雄束手？卢兄弟让我来吧。”
众人听这声音满是自信急忙回头去看只见一条大汉缓缓行来这人身高膀粗一脸浩然正气正是伍定远。卢云知道他身上带伤不能使力忙摇手道：“使不得定远你好容易身子好转哪能干这些粗活……”
伍定远不去理他自行将上衣脱去只见他胸肌隆起筋骨雄壮上身虽然包着绷带却丝毫无损男子气概一众男子见他虎背熊腰更是心下称羡。
艳婷怕他伤势末愈正要上前劝阻伍定远却已解下铁手自行跃入河床向卢云摆了个手势大声道：“卢兄弟你自管去运河那头这头有我守着咱们一起打通河道”
卢云见他自信满满心下大喜便亲持铁锹行到河道另一端只等两边同时动手便要打破河壁让江水涌人道中。
卢云提声喊道：“定远！可以动手了！”吼声如雷远远传了过去他提起内劲力灌铁锹轰地一声巨响已将泥墙砸开一时间水势奔腾登从缺口涌了进来。
卢云见大水冲来已至面前当下伸足朝两旁上壁一点已如飞鸟般跃起巩志怕他被水冲走急忙伸手来拉两人手掌相握半空画过一个弧形卢云便稳稳落了下来。
运河大水已入河道伍定远那边却迟迟不动手只见他守在泥墙之前双掌成圆似在凝运气力眼见大水将至卢云急忙喊道：“定远！快些动手了！”
此时大水冲来若将河道淹没水底再想打通江河两侧必是难上加难。
岸上众人各有惶惑之意艳婷更是俏脸惨白她见水流湍急深怕伍定远重伤之下无力逃脱正想跃下接应忽听伍定远大吼一声一掌重重击落右臂仗着毒性猛烈登时将大岩腐蚀出一处深洞便在此时哗啦啦水声激响已朝伍定远背後涌来。
众人目瞪口呆不知高低只见伍定远不急不徐双掌贯通按在岩石腐蚀处猛地断喝一声掌力动那腐蚀处瞬即裂开身後水流冲来直朝裂缝灌入伍定远接连劲那裂缝越变越大只听轰隆一声那岩石竟尔向後翻倒滚入了娄江之中。便在此刻娄江大水朝着伍定远面前冲来背后运河大水也是汹涌急至已将伍定远四周包围。
艳婷又惊又急半空一个纵跃便要入水去救陡然间一个身影从江中跃起搂住艳婷的腰间将她带回了岸上这人身法如此快疾还能是旁人吗？自是伍定远出手了众人惊喜交集无不大声欢呼卢云等人急急上前向他问候致谢伍定远向众人颔示意不必多礼跟着向艳婷一笑道：“艳婷姑娘你别贸然下水犯险你师父要是知道了可会怪死我了。”说话神情自然丝毫不见往日的扭捏。
艳婷望着伍定远那张风霜老脸忽觉心头有些异样忙低下头去竟是有些害羞。
此刻数百人围在伍定远身边都在称颂他的武功胆识忽然一名孩童抢了上来手上拿着一只铁手套大声道：“大叔！你的东西！”
这铁手正是伍定远适才抛上岸去的没想给这孩子捡了起来。伍定远随手接过将手套戴起他见那孩子仰头看着自己神色满是崇敬不禁微微一笑伸手抚摸那孩子的头顶道：“多谢你了。”那孩子听了称谢一时大为兴奋两只手指纠着好似得了皇帝的圣旨一般直是喜形於色。
一众乡民围着伍定远只在那问东问西却让他脱不了身卢云见状便赶了过来笑道：大家别围着他！咱们的英雄肚子也会饿呢让他去吃饭吧。”众人闻言都是笑了起来卢云便拉着伍定远直往岸边一处棚架行去只见里头人声鼎沸不少乡民拿着碗盘就地蹲食一名美貌少女带着几名家丁打理伙食却是顾倩兮。
伍定远吃了一惊没想这位官家小姐还能开伙煮食忙问卢云道：“怎么？顾小姐能烧饭？”卢云附耳过去低声道：“面是我煮的她只是做个样子。”
伍定远听罢竟是连拍心口好似颇为惊险。艳婷一旁听着不由得啐了一口道：“你们背後这般损人一会儿我跟顾小姐说去看你们怎么交代。”卢伍二人相视苦笑神态甚是尴尬。
众人来到棚架洪捕头替众人安排了桌椅顾倩兮携着卢云的手笑道：“你们可辛若了这便吃饭吧？i卢云颔微笑道：“你先招呼朋友们坐下我来盛面。”
伍定远听卢云与顾倩兮说话言语虽然平淡但话中不分彼此已如夫妻一般。看他俩情感如此深厚旁人便想另生波折也是万万不能了。
众人各自坐下艳婷与顾倩兮同坐一侧两人各自低声谈笑。伍定远听她们说的都是家常事如何插得下口？正觉无聊间撇眼望去只见一名孩童缩在人堆里正自偷偷看着自己这孩子约莫十岁上下黝黑瘦弱正是方才替自己拾还铁手的那名孩子。两人眼神相对那孩子脸上一红忙低下头去不敢与他目光相会。
伍定远微微一笑伸手招唤那孩子愣住了似不知他叫的便是自己左右看了看待见伍定远确实叫的是他画上一阵惊喜跟着蹑手蹑脚地行向前来站到了伍定远身前。
伍定远见这孩子衣杉褴褛当下问道：“孩子你叫什么名字？”那孩子低下头去小声道：“我没名字。”一旁两名美女见了这孩子过来无下大为讶异顾倩兮凑了过去在那孩子身边蹲下笑道：“小弟弟你没有名字旁人要怎么称呼你？告诉姊姊吧？”
那孩子见她貌美如花肤色白皙又闻到她身上的香气脸上红得更厉害了一张黑泥脸好似烧红的木炭嚅嚿地道：“大家都叫我小鬼。”顾倩兮噗嗤一笑又问道：“那你怎么会待在江边？你父母呢？”
那孩子微微一愣随口道：“我没爹娘打小就在这儿拉纤叔叔伯伯们会给我饭吃。”众人听他是个孤儿身世堪怜但回话口气平平顺顺似不以自己的处境为苦。
顾倩兮心生恻隐向艳婷使了个眼色艳婷登时会意取出了手帕替他擦抹脸颊的黑泥柔声道：“小兄弟小鬼这个名儿不好听咱们以后给你另取一个你说好不好？”
那孩子还没说话只听一声吆喝一人左右双手各持两只面碗大声道：“各位客倌小人的大卤面正宗山东口味不吃可惜哪！快趁热尝尝味道吧！”众人不必回头也知卢云这位知州大人再次干起老营生又来卖面了他呼啸一声四只面碗朝众人面前一搁笑道：“客倌们请吧！”说着拉开板凳便在顾倩兮身边坐下。
他见伍定远身边站着一名孩童知道是住居此地的孤儿便笑道：“小朋友还没吃吧？
来我这碗给你。”将自己的面碗递了过去示意那孩子来吃。那孩子却不敢应答待见伍定远向他点头微笑这才紧挨在伍定远身边坐下。
伍定远微笑道：“卢兄弟你那碗面给了这孩子自个儿可没得吃了。”说着将自己那碗推了过去道：“来你吃我这碗吧。”
卢云还没回话却见顾倩兮与艳婷同声道：“不忙吃我这碗吧。”说着又送上了两碗面卢云见自己面前搁着三大碗面不禁微微一愣他哪知顾倩兮等少女食量甚小一见这碗大如脸盆还没吃便已饱了一见有机可趁如何不来推托？这才全数搁在他面前。
伍定远见卢云面色难看登时一笑解围道：“两位姑娘咱们卢兄弟大卤面做得道地你们便算不饿也该尝个两口不辜负他的苦心。”说着自行端起面碗稀哩呼噜地吸起面条跟着渣吧渣吧地吃着口中还下住出喝叫好似极为美味。一旁那孩子看在眼里心中敬佩登也学着伍定远的模样端起面碗一时咀嚼声大起。
顾倩兮与艳婷见他俩吃得香甜便也举起筷子各自尝了一口卢云喜道：“怎么样？
好吃么？”他见两名少女眉头紧皱却又连连点头好似颇为可口卢云心中甚喜正要说明煮法却见顾倩兮将面碗推了过来道：“你干了一天活累得紧还是先吃一些吧。”
卢云不疑有他低头去吃却又见艳婷将碗中的面条大把大把地夹起送到了伍定远的碗中柔声道：“伍大爷身上有伤定要补补身子多吃些吧。”伍定远寒着一张老脸摇手道：“快别夹了你自己总要留一些吧。”
卢云惨然道：“有那么难吃吗？”众人同声颔道：“好吃得紧没吃过那么好的面呢！”卢云哦了一声这才放心下来。
众人吃过饭後又忙了一个下午这才将水闸细部工事安排妥当那孩子整个下午都依偎在伍定远身边不时抚摸他的铁手模样崇敬佩服好似把他当成天神一般。
时值傍晚众人伴着夕阳缓缓而归伍定远与卢云并肩同行顾倩兮与艳婷在前头行走二女一左一右携着那孩子的手晚霞照在五人身上说不出的和暖平静。伍定远这些年来宦海浮沈历经沧桑难得有了片刻的宁静他望着艳婷的背景忽地叹了口气。
卢云见他喟然便问道：“想起卓凌昭了？”
伍定远微微一笑却没说话。只是这么一笑便挤出了眼角旁深深的皱纹当年他从西凉接下燕陵镖局一案只有三十四岁上下几年过去了自己即将走到不惑之年岁月如梭但人生却还是满布疑惑是与非对与错没一样好懂。
此时柳昂天有意与他的仇人和解伍定远夹在中间要他如何自处？自然不便多言了。
卢云知晓他的心事劝道：“当年小弟沦落江湖怀才不遇定远兄劝过我要卢云多加忍耐学些人情世故终有苦尽甘来的一日。今日小弟斗胆也想劝勉伍兄别太为难自己了。”
伍定远遥望天边晚霞怔怔地道：“打啊…杀啊…斗啊……是是非非忠奸黑白人生难道没别的事好做了？卢兄弟……你可知道我心里好寂寞……”他摇了摇头眼中泛起泪光神情极是萧索。卢云陪着叹了几声也不知该如何相劝。
伍定远深怕失态急忙定了定神他转过话头微笑道：“卢兄弟别提我的事了。倒是你这趟下来怎么顾小姐居然住到你府上了？到底你俩是什么关系？”
顾倩兮是尚书府的小姐过去也曾被杨肃观屡次追求哪知竟会悄悄南下还住到卢云家里伍定远看在眼里自感惊诧难得抓到机会与卢云独处便启口来问只想探听一些内情。
卢云面色难看不知如何回话他与伍定远交情匪浅昔日一同亡命江湖自不能以表妹远亲之类的情由塘塞只得道：“我…我们在扬州便识得了……”
伍定远知道他不便多说自也不好让他为难当下哈哈一笑拍了拍卢云的肩头道：
“难得有此佳人相伴赶紧成亲吧！也让哥哥我喝上一杯喜酒。”
卢云尴尬一笑道：“倩兮离家出走多少是我的过错日後返京之时我可不知要如何向顾伯伯请罪了。”i伍定远哈哈一笑道：“赶紧提亲便是请罪了。不然你下次返回长洲难道还要顾小姐没名没份地随你下来么？”卢云点了点头连连称是。
诸人行到城门那孩童停下脚来奔回伍定远身边道：“大叔谢谢你今天陪我玩我要回去了。”伍定远望着那孩童问道：“你要回去了？回哪儿去？”
那孩童抹着鼻子道：“我要回江边啊。那里是我的家。”
众人闻言都知这孩子无父无母便要回去过那孤儿的苦日子一时心下都甚不忍那孩童却浑然不觉只回问伍定远道：“大叔你呢？你要去哪里？”
伍定远听了问话忽地全身一颤低下头去。这个问题杨肃观问过卢云问过甚至艳婷也问过但伍定远却都置之不理直到这名幼小稚童开口来问他心中才生出一个念头：“是啊！我……我要去哪里？”先前那股举目无亲、寂寞凄凉的感觉又再次袭上心头。
那孩子见他怔征呆便拉着他的手再次问道：“大叔你住在哪里啊？小鬼以後想你时要如何找你啊？”
伍定远听他这么说话忍不住心中感动他抬起头来艳婷、顾倩兮、卢云等人目不转睛地望着自己诸人关切之情溢於言表伍定远全身颤动霎时之间已知自己的去向。
伍定远蹲了下来凝视那孩子道：“小朋友听过京城吗？”
那孩子愣了半晌傻傻问道：“京城？在这附近么？”
伍定远微微一笑摸着那孩子的头顶道：“京城便是皇帝住的地方好生热闹繁华孩子你我有缘可想随大叔去京城见识一下？”
那孩子听了问话却只面色呆滞不知要如何回话艳婷心下大喜知道伍定远有意收他为义子急忙蹲了下来贴在那孩子耳边轻声道：“傻孩子大叔要带你回家啊你要不要去？那孩子看着伍定远神色好似不信伍定远摸了摸他的脸颊颔道：“乖孩子以後便跟着我吧！”那孩子陡地全身震动这才信了霎时扑在伍定远怀里放声尖叫。
卢云与顾倩兮一旁听着都知伍定远有意返京为官心下都替他感到高兴。
伍定远把那孩子抱入怀中朝艳婷凝望而去。艳婷与他目光交会身子忍不住一颤伍定远的眼神不同以往那里头没有丝毫漏*点爱欲只有淡淡的寂寞好似怀抱孩子的他已是自己结缡多年的丈夫正痴痴等着任性的自己回到家中。
艳婷心下一动想要说话伍定远却已站起身子携着那孩子的手从她身边擦了过去。
艳婷回眸望去夕阳西下映在天山传人宽阔的肩上好似是一座巍峨的高山艳婷心里忽起一个念头只想走了上去搂住伍定远那粗壮的臂膀。她识得伍定远虽久却是头一回现出这种想法那是连她自己都不明白的微妙心事……