皇帝怒道：“朕看你倒是敢得很！”
御书房气氛陡然凝固起来。
皇帝常年待在后宫，内里元气已经不足。
生一次气，就要调息好久才能缓过来。
皇帝红着脖子，粗喘了口气，才继续道：
“刘传平，朕平日里是不是对你太放纵了，让你忘了自己应该该干什么，不该干什么！”
刑部尚书脑门冒出一层一层细密的汗，内心越发忐忑。
他将头贴到地毯上，眼珠子一转，道：
“是老臣懈怠了，没有管好手底下的人，才让他们没查出曹云南的贪赃的罪证。”
老臣回去定当严惩他们，继续追查曹云南一案，定会给陛下一个满意的交代。”
只要他快速从此事中摘除出来，将锅扣在刑部其他手下头上，他就能明哲保身。
皇帝一张脸，充满愤怒和失望。
六部尚书，皆是他登机之时，一手提拔上来的人。
他方才给过刘传平机会，是刘传平自己没有把握住。
皇帝大掌猛地拍像面前的案几，赫然怒斥道：
“一万两黄金！刘传平，你好大的胃口！”
一万两黄金，是景安伯私下送给求刘传平的。
为的是保住曹云南的命。
此事办的密不透风。
若不是淮策手底下的人时刻监视着景安伯，派人悄悄给皇帝的密探送信，皇帝至今还被蒙在鼓中。
＊
刑部尚书不见棺材不落泪。
听到皇帝毫不遮掩地将他受贿一事说出来，冷汗顿时如雨下，很快打湿了里衣。
他将脑门一下又一下“咚咚咚”磕在地毯上。
“陛下饶命啊！臣是受了小人的蒙骗，一时糊涂，才犯下了错。”
“臣已经知道自己错了，臣愿意将那一万两黄金上交给国库。”
“念在老臣这么多年，没有功劳也没有苦劳的份上，陛下您就饶了罪臣这一次吧！”
“罪臣日后一定为陛下，为大炎殚精竭虑。”
皇帝左耳朵进，右耳朵出，只当刑部尚书在放屁。
皇帝看都不看将头磕得叮当作响的刑部尚书。
他侧头看向一旁的淮策，问道：“国师对此事有如何看法？”
淮策淡然地在一旁看戏喝茶。
慵懒的样子同整座御书房都格格不入。
他优雅地放下茶盏，睨着眸子瞥了眼跪在地上的刑部尚书，清冷如玉的声音在御书房中响起：
“既然刑部无能，查不出曹云南一案，不如将此案转交由大理寺来查办。”
刑部同大理寺向来不对付。
到了刑部的案子，若是再转交给大理寺，由大理寺接手继续查案，会让他人觉得是刑部比不上大理寺。
反之，亦是如此。
可目前刑部尚书管不了这么多了。
他只担心自己能不能活命。
眼下听到淮策只是建议将曹云南一案转交给大理寺，并没有对他下手。
刑部尚书松了口气，一点怨言都没有，甚至还深觉国师淮策和陛下英明。
对淮策同皇帝感恩戴德地磕着头。
淮策丝毫不为所动，他脊背靠在太师椅背上，将方才还没说完的话，继续说下去：
“刘尚书不妨身临其境，瞧瞧大理寺卿是如何办案的。”
皇帝深以为然，他拧着眉思索，继而开口：
“将刘传平收进大理寺牢狱，吃住与曹云南同行，看看大理寺卿是如何审问他的！”
“曹云南一案一日不了结，刘传平便一日不得离开大理寺，不得回刑部，这样如何？”
淮策眉眼淡淡：“陛下英明。
刑部尚书脸色骤变，刚想让皇帝网开一面，放过他，便被御书房殿外的两个太监给拉扯出去，直接派兵送往大理寺。
皇帝一口气早就支撑不住，他沧桑脸上满是倦色。
挥挥手，让内阁一众大学士离开御书房。
一众大学士被迫胆战心惊了一清早，生怕殃及池鱼。
得知自己可以离开，忙佝偻着腰往外退去。
一时间，殿内只剩下皇帝，淮策，以及充当隐形人的总管大太监。
淮策也欲起身离开。
他刚站起身，背对着皇帝，身后就传来皇帝颇为疲惫的声音：
“国师，还好朕身边还有你。”
淮策无动于衷：“陛下该歇息了。”
皇帝松着一口气，躺在龙榻上，看着淮策离去的身影。
孔雀蓝釉狮耳琴炉中，龙涎香弥漫在空中。
沉沉白雾下，皇帝半眯着眼睛，眼神悠远，缓慢而低声道：“淮策来京多少年了？”
大太监顿了片刻，回道：“回陛下，已经三年之久了。”
皇帝嘴角动了动：“三年了啊，是挺久的，这几年，幸好有国师在，朕的江山才得以稳固。”
大太监脑中的弦瞬间崩起来，仔细斟酌，才道：“那还是陛下赏识英才，给国师机会。”
皇帝笑了下，咳嗽两声：“将陈院使给朕叫来。”
大太监松了口气：“是。”
＊
从御书房出来，淮策一路未停，乘坐步辇回了移清宫。
刚下步辇，脚还没踏进宫门。
一直守在一旁的云庆就急急迎来：“主子，唐姑娘同齐王殿下出宫了。”
淮策脚步微顿，“出宫做什么？”
云庆回道：“唐姑娘说，是出宫用膳了。”
淮策抬脚跨进移清宫中，神态自若往前走，“知道了，你先下去。”
云庆跟在淮策身后，欲言又止，低声道了句“是”后，离开。
正殿的门大开着，彰显着里面的人逃学出宫的喜悦和兴奋。
淮策一只手背在身后，经过唐昭昭案几时，他停下脚步，低头看还摆在案几上的宣纸。
宣纸上洋洋洒洒写了一行字——《论春喜居的菜肴为何这般好吃》
淮策：“……”
他收回视线，走到自己的位置上，掀着衣摆，坐在矮凳上，拿起放在一旁的书继续看。
＊＊＊
萧明炀没有食言，给唐昭昭点了一整桌菜肴。
他替唐昭昭斟酒，开始忆往昔：“想当年，本王手握大笔银钱，还没这般拮据的时候……都没请人来过春喜居。”
“欧呦。”唐昭昭受宠若惊，接伸手去酒杯，“昭昭惶恐，齐王殿下破费了啊。”
萧明炀摆摆手，“你多次对本王雪中送炭，本王也不是那等狼心狗肺之人，请你一顿不算什么。”