身在伏家村的很多孩子都喜欢爬树，到树上去掏鸟窝，伏缨平时是见惯了的，他本以为爬树很容易，但是一试才知道，他费了吃奶的劲，也没有爬上几寸。
范萦怀在旁边看着，也不指点他什么技巧，任他抱着树扑腾。
伏缨好不容易爬上了两尺，结果再想向上爬时，手一滑，整个人从树上溜了下来，脸上手上都磨破了不少，他回过头来看看范萦怀，范萦怀冷冷地瞧着他，一言不发。伏缨想起他说过的吃苦耐劳，咬了咬牙，继续向上爬，爬树并没有什么技巧，靠得就是力气和熟练，伏缨既没有多少力气，又缺乏经验，扑腾了一顿饭的功夫，最高点是爬到了三尺，又溜了下来，不过后来几次溜下来他有了准备，便没有再受伤。
可是第一次溜下来时手上脸上的擦伤却火辣辣的疼，让他在爬树时更难吃住劲，他每每想要放弃，想起家中后母，就不知从哪里生出一股力气，让他继续忍着疼痛去爬。
不知过了多久，伏缨忽然听到旁边传来打呼的声音，他扭头看去，打呼声原来是范萦怀传来的，原来他已经睡着了，伏缨此时累得几乎全身都没有一点力气，而范萦怀却已熟睡，如果他要是停下来休息休息，偷个懒，想来范萦怀也不会知道，但是他既然答应了这老人自己能够吃苦耐劳，那就不能偷奸耍滑，他鼓起一股劲头，继续重新向上爬。
范萦怀的打呼声是故意发出来的，他就是想看看伏缨会不会偷懒，等到看着伏缨还在坚持着那难看的爬树姿势时，他忽然说道：“照你这样爬，再爬一夜，你也爬不上多高。”
伏缨听到他说话，这才从树上留下来，来到他身旁，等他指点。
范萦怀道：“做什么事都要讲究技巧，爬树时双手用处是什么？双腿用处是什么？如何才能不突然手滑溜下来？”
伏缨说不出话来，他爬了这半天，只不过是瞎爬，哪里懂得什么手和腿的运用？
范萦怀指点他，双手爬树，要靠一双手牢牢把握住上面，然后带动身子向上升腾，到了无以为继时，再双腿用力勾住树干，稳住身子，防止下滑，这样就算放开双手，也不至于滑下来，如果能用肚腹贴住树干，更增和树的贴合。接着，他又指点了伏缨一些爬树的法门，伏缨静静地听着。
等到范萦怀讲完，伏缨却没有立刻去爬，而是看着他，似乎有话要说，又不敢说。
范萦怀问道：“你有什么想问的就问。”
伏缨这才大着胆子问道：“爬树算什么本事？为何让我联系爬树呢？我们伏家村很多小孩都会爬树，只不过父亲不许，怕我危险，所以我没有练过罢了，否则我爬得不会比他们差。”
范萦怀斜眼看着他，冷笑着说道：“爬树算什么本事？真要是练到能爬好一棵树，那么无论什么高强山壁都不在话下，都能爬上去，若连一棵树都爬不好，别的还用练么？”
看着伏缨有些不能置信的神色，范萦怀来到树下，转过身来，背靠着树，双手在身后用力贴着树身，整个人就像一只壁虎般向上蹿去，转瞬间人就到了树杈枝叶茂盛之处，不见了身影。
就在伏缨准备看看范萦怀到了什么地方时，他头顶风声响起，等他抬头向上看去，范萦怀已经轻轻落在了他的身后，他再次问道：“你说这算什么本事？”
范萦怀小露这一手功夫，惹得伏缨惊喜不已，原来爬树练好了，竟能道这种地步，他耐着性子，又开始攀爬起来，这次他按照范萦怀的指点，双手用力，双腿盘住树干稳住身子，不至于溜下去，就这样，他凭着毅力，一点一点地向上爬，竟然爬到了离地八九尺处的树杈处，只不过他手臂短，攀不到树杈上，只好小心翼翼地溜了下来。
伏缨带着兴奋的神色来到范萦怀身旁，准备接受他的称赞，可是范萦怀却道：“爬一棵树你用了这么久，就是一头猪也比你爬得快，接着练！”
伏缨大受打击，只得继续去练。
一个时辰很快就过去了，两个时辰过去了，伏缨到了后来因为爬得精疲力尽，非但没有加快速度，反而越来越慢，但他锲而不舍，一直在爬，知道范萦怀喊停，对他说道：“今晚就到这里吧，你先回去，明晚再来。”
伏缨身子虽累，衣服凌乱，手脸上又都是伤痕，但他心中却感到十分轻松，因为范萦怀既然说了明日再来，那就表示今晚的考验通过了，这一点他还是知道的。
他恭恭敬敬地向老人道别，范萦怀却忽然喊住了他，从怀中掏出两个用油纸包住的肉包子递给他：“明天早上你定然吃不着早饭，就用两个包子充饥，明天晚上我再过来。”
伏缨接过包子，依依不舍地问道：“你……明天早点来好不好？”
不知怎的，范萦怀忽然感到心中一酸，他说道：“我尽量早些来，你回去吧。”
他看着伏缨消失在夜色里，人缓缓地坐倒在地上，他解开手上的布条，布条下他的虎口处露出一个开始溃烂的伤口，原来他受了伤，以他的本事，又是谁伤的他呢？
范萦怀掏出一个瓷瓶，从瓷瓶中到处些粉末在伤口上，又重新在衣服上撕下一根布条包扎好，他不知道这药究竟有没有用，只能先这么用着。
手上虽然传来剧痛，但他反而露出了微笑，伏缨是个好孩子，能够承接他的衣钵，他现在就能肯定，他现在对伏缨做的，不只是考验，更是培养他的耐力，不知道自己还能不能活到他成材的那一天？
此后的几日，伏缨每天夜里从家里出来，来到河边接受老人的考验，一个孩子的娇弱和稚气，在这里逐渐洗脱，直到那一日，伏风从外面狩猎归来。
伏风从祁连山深处归来时，人简直像一头黑猩猩，头发凌乱，胡子也长了，身上衣服破破烂烂，身上都是泥土和血迹，另外两个跟他一起去打猎的人也好不到哪里去。
不过，他们这次收获却十分丰厚，在山中打了一头熊，因为熊太重了，他们背部出来，便将最值钱的熊掌、熊胆和熊皮剖了带回，熊肉则让他们吃了几天，剩下的都丢掉了，还有一只豹子，两只獐子，豹子也是剥了皮带回来的，獐子则让他们在路上吃光了，除此之外，他们一共打到十二只狐狸，只可惜全都死了，若还是活着，将会更值钱，不过虽然死了，狐皮还是十分珍贵，这些自然占据了他们猎物的一大部分，其余的四朵灵芝，两根人参，则都是偶然发现的，三人将这些猎物分了，因为伏风出力最大，所以所得猎物也最丰厚。
陆凤娇等候了半个月，终于等到了伏风的归来，见到自己的男人带回来这么多值钱的猎物，她简直喜翻了心，全部精力都用在收拾猎物上，竟没对伏风安危问上一句。
伏风回到家，见到家中冷锅冷灶，他连忙对陆凤娇道：“这些暂时先放着，赶紧去准备吃的，在山里顿顿吃肉，都吃得上火了。”
伏缨则围在父亲身旁问个不停，伏风对他十分疼爱，只不过刚刚到家十分疲倦，没有跟他说上几句话，就先去送一起打猎的人回去，自己则去洗了个冷水澡，换了身干净的衣服，又坐在院子里对着一盆水，用小刀将脸上糟乱的胡子都给剃了，经过这一番折腾，从山中下来时一副野人的样子，终于恢复了正常。
男人回了家，陆凤娇卖力做了一顿饭，她将伏风扛回来的一条不知是羊腿还是獐子腿的肉骨头给炖了，一席丰盛的饭菜，再加上半坛子酒，劳累了半个月的伏风饭后就倒在床上呼呼大睡去了，让准备跟他说话的伏缨都没有机会。
但他总算在家中吃了顿饱的。
回头收拾过碗筷的陆凤娇看到欲言又止的伏缨，忽然心中起了畏惧之心，他将伏缨拉到一旁，好生哄骗他，不要让他跟父亲告状，说这么长时间没在家中吃上几顿饭，又让他在柴房睡觉，看到她苦苦哀求的样子，伏缨心一软，便答应了下来。
陆凤娇这还不算完，又逼他发了誓，这才定了心，去收拾伏风带回来的猎物。
夜里伏缨不需在柴房睡觉，想要偷偷溜出去就难了，好在他拿捏着后母的一点把柄，凭着这点依仗，他还是偷跑了出去，不过他心知今晚能够出来，主要是因为父亲喝醉了酒，明日父亲恢复了精神，八成便容不得自己半夜出去了。
来到河边，范萦怀已经先他一步到了，和往常一样，他给伏缨带来了食物，但伏缨吃饱了饭，就没吃，范萦怀察言观色，问道：“你爹回来了？”
伏缨点了点头，也不瞒他：“以后我要出来恐怕有些困难了。”
范萦怀可不管这些，他说道：“能不能出来是你的事，教不教你本事是我的事，咱们说过的话，你可以不遵守，但我不同，你有一晚不来，咱们此后便不用再见面了。”
话说得刚硬，但他心中却也感到不舍与为难。
伏缨点了点头道：“我会想办法的，咦，你又受伤了？”他看着范萦怀手臂上渗出的血迹问道。
范萦怀道：“我的事你不要问这么多，今天晚上不用练爬树了，咱们练些别的。”
伏缨刚对爬树有了些经验，今晚吃得又饱，还打算一展身手，听到范萦怀的话，他只好问道：“今晚练什么？”
范萦怀找来两块石头，用绳子系好，然后将绳子另一端绑在伏缨身上，对他说道：“你带着这两块石头去跑步。”
这两块石头每一块都不下二十斤重，两块石头就是四五十斤，但因为不是让他将石头举起，而是在地上拖着，他还是能够拖动，他问道：“跑多远？”
范萦怀道：“你刚开始练这个，也不用跑多远，围着伏家村跑一圈就行了。”