聂十三在宫中和北镇抚司待了这么多年，人老成精，深知牟斌这样处置那必是有他的道理，说不得此人是个烫手的山芋，北镇抚司不能接，却又不得不问，便索性就在五城兵马司的大牢里问，问过之后将人扔给五城兵马司，这点子官场上的伎俩都看不懂，怪不得卖命多年都还是个小旗！
再说了这女人身上的毒太猛，已经回天乏术，能不移动还是不要移动，便是以自己的本事，都不敢说把人抬回了北镇抚司，还有没有气在，便是有气在，也不知能不能说话呢！
那锦衣卫小旗闻言恍然，
“那这事儿，我还是禀报大人？”
“还不快去！”
聂十三一瞪眼，消息很快传给牟斌，牟斌回了府便叫了小儿媳妇过来，问她道，
“依你之意，这人是见还是不见？”
四莲心里明白，公爹这是问自己，这浑水是趟还是不趟！
她想了想问道，
“公爹当真不想知晓，那帮子劫杀之人从何而来，又为何会劫杀刘娘子……”
顿了顿道，
“儿媳觉着此事扑朔迷离，太多秘密，且这些秘密都指向某些了不得的大人物，儿媳也是拿不定主意，生怕为家中带来滔天大祸，还要请公爹做主！”
她这倒是实话实说，牟斌嗯了一声，叹了一口气道，
“这也正是我的顾虑！”
想了想又道，
“只此事闹得大了些，有歹人当街行凶，不光是锦衣卫在查，五城兵马司也要查，连顺天府那头也要向上头有交待的……”
这事儿不是他们说不查便不查的，查是要查，却又要看怎么查，又如何交待！
四莲想了想道，
“那依公爹的意思，儿媳还是要走这一趟么？”
牟斌沉思良久点头道，
“去吧，有些事儿若是能早些知晓，也好早做准备！”
于是四莲去了，半夜三更之后，换做了仆妇打扮，身上披了一件黑色的披风，拉起了兜帽，将头脸遮住，由汪妈妈带着，悄悄的潜入了五城兵马司大牢。
五城兵马司的大牢，对普通的百姓而言那是防守森严，可对汪妈妈这样的武林高手来说，那就是形如虚设，带一个身形姣小的四莲进来，那是轻而易举，
“刘娘子……”
大牢最里间，昏黄的火把光亮照在牢室之中，照见了那牢室地面上趴着的一团人形的东西，饶是四莲胆子大，也有些吓住了，
“刘娘子……这才过了多久，你怎得成这样了……”
她救下刘娘子不过就是今儿的事，初上马车的刘娘子虽说满脸的脓疮，但好歹能瞧清楚眼睛鼻子，五官俱在，现下的刘娘子却是一张脸被流出来的脓水糊成了一团面糊一般，都瞧不出来五官相貌了！
“刘娘子，你到底得的甚么病？”
公爹好似也没有提，聂十三可是宫中的御医，难道他都没法子治？
总算刘娘子还能听能说，听见了声音微微的转过脸，黏稠的脓水从脸上滴落到地面之上，发出啪嗒一声响，
“可是……可是四莲……”
四莲上前两步，汪妈妈过来瞧了瞧那牢门上的锁头，过来拔了头上的发钗，在眼里拨弄拨弄，锁头应声而解，汪妈妈看了看地上的刘娘子，不由也是面露惊诧，
“少夫人，她这好似是中毒了，也不知是甚么毒性如此霸道，好似将人都给融化了一般……”
四莲走进牢里，蹲下来看着刘娘子，刘娘子浑身上下散发出恶臭的味道，若不是还有胸口起伏，这就是一块腐烂的烂肉，
“你……你来了？”
刘娘子的眼已经睁不开了，她动了动手指头，皮肤在地面上摩擦之后，发出波一声响，一个水泡被磨破，脓水立时就流了下来，
“刘娘子……”
毕竟相识一场，四莲看着她的惨状也是心中不忍，
“你这是不是中了毒，可有法子医治，我……我为你寻个大夫来吧？”
刘娘子微微的摇了摇头，
“不……不必了……前头……前头也来了一个大夫，说是毒进了骨头里，治不了了……我也知道……治不了了……让我早死早解脱……”
顿了顿道，
“我有些话要对你讲……你听一听吧……”
缓了缓又道，
“我原是想带着这秘密进地下的，只是……只是实在不甘心就这么便宜了那毒妇，你……你若是能……能给我报仇……便报，若是不能……我也不怪你……”
“刘娘子……”
刘娘子微微动了动手指，示意她别说话，
“我的时间不多了，你……你听我说……你还记得那回在冰窖里发现的断手吗？”
“记得……”
“就是因着那断手，我与掌柜的都遭了殃，他是全家死光，我却是被他们抓了去……我原也是要死的，只是不知为何让那毒妇瞧中了我，说是自己手底下得用的老仆前头得急症死了，她有许多事没了帮手，实在不方便，便把我收到了她手底下做事……”
刘娘子因此捡了一条命回来，只她一家老小连着家里两个才十来岁的孩子，都成了那毒妇的人质，
“她说……我家里人都在她手里，只要我好好为她办事，她便会放了我家人……”
那时节人为刀斧，我为鱼肉，刘娘子便是不信那女人的话，也是要老实听话的，于是便留在那女人身边为她办事，
“……初初的时候……她也确是只让我帮着管管家，处置后院的庶务，管教一下下人……到了后头，我做的顺手之后，她便打发我去她城外的一座庄院，那庄院从外头瞧着也就是普普通通的宅子，可私下里，却是个关押人的魔窟……”
刘娘子说这话时，情绪激动，用力的抬起了头，张开了嘴，她的一张嘴已经没了嘴唇，张开时就是一个肉洞，露出里头白白的牙齿和血红的牙龈……
四莲闭了闭眼，强压下心里的惊惧与愤怒，
“那是个甚么地方，在何处？”
“咳咳……”
刘娘子咳嗽了一声，一歪头，从嘴里滑出来一块血红的东西，啪嗒掉在地上，四莲借着微弱的火光一看，瞧着那好似一块肉块，心头就是一惊，刘娘子这吐的到底是甚么？
难道竟是她的内脏不成？
她到底是被人下了甚么毒，竟然会变得如此凄惨？
这世上竟还有这般厉害的毒药么？
刘娘子吐出那块堵在喉咙里的东西之后，感觉似还要好些了，说话也顺畅了许多，
“你们现在去那庄子，应是再寻不着线索了，那毒妇狡诈如狐，我逃出来之后，她必会立时转移里头的东西，让你们去了也扑个空……”
顿了顿又道，
“那庄子平日只两三个仆人守着，每隔半个月便会送进去一批人，或是年轻貌美的少女，或是年纪小小的稚童，甚至还有刚出生不久的婴儿，这些人都被要被关进了地牢之中，而我……则是每到这时节就去为她收货，将送来的人点检一番，对一对数目，再检查一下身体是否健康……”
刘娘子喘了一口气又道，
“我以为她干的是贩卖人口的勾当，心里虽然害怕，却也只有硬着头皮做，许是她看着我老实尽心，便开始慢慢信任了我，以前她只让我在地牢一层，从不许我到尽头台阶下去，终于……有一日她带我下了地牢二层……”
说到这处刘娘子突然沉默不再说话了，躺在那处一动不动，若不是胸口还有起伏，四莲都会当她死了，
“刘娘子……”
四莲叫了一声，想伸手推她，看着她满身竟无一处能下手的地方，略一犹豫，便听得刘娘子又咳嗽了一声，吐出一块肉块来接着道，
“……你猜我看见了甚么？”
四莲摇头，又想起来刘娘子这时瞧不见自己便忙道，
“瞧见了甚么，定是极可怕的东西……”
刘娘子呵呵两声，
“确是极可怕……”
她喘了两下，似是在给自己打气一般，之后才接着道，
“我看着了满地的残肢断臂，……我那时才知晓，为何每半月都有人送进来，却为何等下一个半月我进去时，里头的人都不见了，原来……都进了二层里……”
刘娘子的嘴大大地张着，奋力的向上抬，
“我……我那时吓的要死……若不是想着我那家中的两个孩子，只怕当场便要疯了过去……我……我以为她要杀我，就跪在满是血水的地上求她饶了我的性命……她却告诉我说，只要我好好为她做事，她就会放过我……我……我那时节心里其实已经清楚，我知晓了她的大秘密，她定是不会放过我的……”
刘娘子的力气用尽，头又重重的摔回了地上，半晌才喘匀了气说道，
“可……可我为了一家老小，我……我也不能不为她办事……后来我才知晓，她……她是看中我同她身形相仿，说话的声音有些相似，便要我假扮她，每半月假扮她一次，她则扮成我，之后可以从容去城郊的宅子里……我初时只是害怕，并不知她在做甚么，后头我才知晓，她原来在练药……”
“练药？”