李秀成在湖州与新一师周旋三日后，终于放弃了这块硬骨头，聚合兵马急忙向宜兴进发而去。说来也是让人诧异，在李秀成的大军开拔到宜兴城二十里外地方的时候，还没碰到清字军的面，就有军情传来，清字军退兵了。李秀成哑然而笑，终于明白，自己不过是乔志清和李鸿章的一颗棋子而已。李鸿章没在嘉兴围歼太平军，就是希望太平军北上和太平军拼个你死我活。乔志清也没使出全力，而是仅靠一个新师团与太平军纠缠，摆明了也是为了赶太平军继续北上，进入曾国藩的地盘。棋子有棋子的好处，那就是不会一下子就被吃掉，李秀成对自己的处境黯然无语，索性没了期盼，以急行军的脚步迅速的往南京奔去。
此次湖州一战，新一师名声大噪。苏州的两大报纸通过各路的消息，对湖州战役进行了实况的转播。引得无数人争相购买，甚至有外地的商贩每日里等候在报社门口，只要有报纸印出，便立即批量购进，贩运回当地紧靠着微薄的差价，也能大赚一笔。连远在广东的各开埠州府都有苏州的报纸贩卖，清字军以一万多人，力敌三十万长毛贼的战绩在民间广为流传，乔志清也被传颂成为战神一般的人物。
湖州大捷的消息很快在清字军占领的辖区内传开，老百姓都自发的走上街头舞龙舞狮的热烈庆祝，他们在清字军的庇护下刚刚过上了安稳的生活，再也不用担心兵祸的问题，比起其他地方的百姓，这里的人像是生活在天堂一般，所以对清字军很是拥戴和感激。
乔志清在湖州城只留下了罗三元的左旅进行防守，张宗禹带着中旅和右旅的人马从太湖口岸登陆后，就有附近的百姓拎着自家的菜篮子夹道欢迎，把煮好的鸡蛋水果争先抢后的往新一师兵勇的口袋里塞去。众兵勇都是满脸的惊喜和感动，以前做捻军时，老百姓一听到捻军来了，就跟见了土匪一样，躲避都来不及，哪里会有今天的盛情。小伙子们一时心潮起伏，都高唱着乔志清为清字军谱写的军歌《中*魂》，大步前进。这首军歌也就是乔志清抄袭的他那个时代《亮剑》的主题曲，“如果祖国遭受到侵犯热血男儿当自强
；喝干这碗家乡的酒壮士一去不复返；……红旗飘飘军号响剑已出鞘雷鸣电闪；从来是狭路相逢勇者胜；……向前进；向前进；向前进；中*魂。”
这首军歌气势宏大，荡气回肠，一听就让人热血沸腾，是乔志清当年在军队时最喜欢的歌曲。尤其是那句“狭路相逢勇者胜”，更唱出了一个军人在面对强敌来犯之时，甘于亮剑的气势和魄力，很能鼓舞人心。将士们第一次接受到这么朗朗上口的军歌，都是喜欢的不得了，没事便哼上几句。中旅和右旅七八千的人马，一同大唱起来时，那震人心肺的场面可想而知。连老百姓都不由自主的振臂高呼了起来，“清字军，万岁。清字军，万岁。”
张宗禹以急行军的速度一上午的时间，便赶回了苏州北城的营地。安顿好众兵勇后，便马不停蹄的进了苏州府衙，参加乔志清给他举办的庆功宴。不过到了府衙后，却没有他想象的那么热闹，还是一如往常的宁静，没有看见一桌酒席和一个宾客。
在亲兵通传后，张宗禹进了书房，乔志清还在埋头批阅着公文，见张宗禹进来，轻笑着让他上了卧榻，又忙了一会，这才放下了纸笔，松了松筋骨在张宗禹的对面坐了下来。
卧榻的四方茶几上，早已摆好了苏州当地四个素菜，还有一个鲜鱼汤，外加一壶山西汾酒。
“吃啊，还愣着干什么，本帅可已经等了你好半会了。”
乔志清拿起了筷子，端起饭碗夹着菜便大口的吃了起来。见张宗禹坐在对面眉头紧锁的不动弹，笑着催促了一声。
“大帅，这不会就是你给我准备的庆功宴吧？”
张宗禹看着茶几上清汤寡水的一桌子菜，终于忍不住问了出来，心道这个大帅也太寒酸了一些，好歹给炒两片肉啊。
“已经很不错了，知道你要来，本帅还专门让厨房加了一个菜呢，你看看这个冬菇炒木耳，可都是老乡大老远从五十里外骑着毛驴送到府里来的，你小子算是有口服，平常人本帅还舍不得让他们吃呢。你要再不动筷子，本帅可都全吃了。”
乔志清轻笑了声，抬手给张宗禹的饭碗里加了一筷子。
“大帅，你平时都吃这些东西吗？”
张宗禹干笑了声，摇摇头动起了筷子。因为肚中饥饿，三两下就解决了一碗米饭，又自己在旁边的盆里盛了一碗。
“这就对了，多吃点素菜，少吃点肉。你还以为我天天大鱼大肉，燕窝鱼翅啊。老百姓的耕牛短缺，猪肉一下子又繁殖不起来，咱们啊，能少吃一点就一点。”
乔志清看着他狼吞虎咽的样子，心里高兴的在一旁给他的碗里夹着菜。
“大帅，咱俩喝上一口。我这一个月可都没沾过一丝酒味，都憋出病来了。”
张宗禹一连吃了三碗，终于垫饱了肚子，打了个饱嗝后，摸了摸嘴。端起茶几上的汾酒深深的吸了一口，畅快的给乔志清和自己各斟满了一碗。
“喝吧，这坛汾酒就是专门给你准备的庆功酒。本帅也好长时间没闻到酒味了，今天跟着你算是沾沾光了。”
乔志清笑了笑，端起酒碗和张宗禹碰了下，一饮而尽。此时的汾酒最多也就是二十上下的度数，这样的酒乔志清每次喝上一坛也没有问题。
“得了，今日我本来还想到大帅这里大吃大喝一顿，看来以后都没有指望喽。”
张宗禹畅快的饮了一碗，摸了摸嘴，说了个玩笑。
“呵呵，知道就好。你可别忘了，本帅可是地地道道的山西人，小气的很呢。”
乔志清大笑着自嘲了下，亲自端起酒坛给张宗禹满了一碗。
“大帅说笑了，你对百姓可从没这么抠门过，好家伙，免费分地就算了，还减免三年的赋税。为这个，属下敬你一碗，替老百姓谢谢你。”
张宗禹连喝了几碗，酒劲上头，言语不再那么的拘谨。
“你能这样想，本帅就放下心来了。不管你以后身居何位，本帅都希望你永远能把老百姓放在第一位。”
乔志清冷下脸提醒了张宗禹一句。
“大帅放心就是，我这宗禹做捻军的时候就没欺负过百姓，以后就更不会。谁要是跟老百姓过不去，我就跟谁急。”
张宗禹显然喝高了一点，说话都有些含糊了起来，嘴里吐了下酒气，摆摆手跟乔志清拍着胸脯保证。
“好了，今天就到这里吧，本帅还有事得出去一趟。你喝点茶醒醒酒，方才你叔父还到我这里念叨起你，待会你过去看看他，你俩也个把月没见面了。”
乔志清说着就起身，让门外的亲兵收拾了碗筷，泡了壶热茶端了上来，放在了茶几上。
“大帅慢走，属下记住了。”
张宗禹眯着眼打了个饱嗝，点点头应和声，一晃身子就倒在了卧榻上睡了过去。他一路车马劳顿，又喝了点酒，自然有些支撑不住。
乔志清摇摇头笑了一声，整理了下衣冠，便独自出了门去。
张宗禹昏睡了一会，醒来后，书房就剩下他一人。自知肯定是在乔志清面前喝酒失态，他本来就不胜酒力，暗自沮丧了下，也不知道刚才有没有说错话。他心里其实十分的失落，本想着乔志清的庆功宴，怎么着也得办的风风光光的，四邻皆知，可谁知就用了这么些清汤寡水。起身后，胡乱喝了口茶水压了压酒气，出了门便去了叔父的小院。
张乐行自从镇江投降后，回了苏州经过乔志清的整编裁军，就在府衙的军属区住了下来，把夫人杜金蝉也从河南老家接了过来。每日里读书练字，没事还在门前的小院里种种花，养养鸟，生活也过得无比的快活。
张宗禹行至小院门口时，张乐行刚好就在院子里摆弄着自己宝贝的金丝雀，见侄子过来，连忙大笑着出门迎接。
“你这臭小子，终于想起你叔父来了，快屋里坐。”
“叔父，你在这里过的挺悠闲的吗，什么时候我也闲下来，跟你养养花弄弄鸟得了。”
张宗禹笑着跟着叔父进了屋里，二人分主次落座后，杜氏连忙端着茶壶过来，笑吟吟的给张宗禹沏好。
“胡说什么呢，你年纪轻轻地正是建功立业的时候，怎么能和我老家伙比呢。”张乐行狠狠的瞪了他一眼，抿了口茶，皱着额头询问道，“听说你小子在湖州大败李秀成，斩数十万？”
“叔父别听外面的谣传，总共不过三四万，孩儿哪有那样的本事。”
张宗禹轻笑着反驳了句，跟着端起茶碗细细品味了起来，肚腹也不似先前的那般难受了。
“那就好，虽然两军对阵，不是你死就是我亡，毕竟杀孽太多，总是不好的。而且叔父当年也是天王亲封的沃王，都是自家的兄弟，没想到如今却刀兵相见了。”
张乐行感慨了下，念起往事，又禁不住伤感了起来。他当年也是叱咤风云的一代枭雄，没想到闲暇了下来，倒和一般的老翁没什么区别。
“叔父莫要感伤，我和李秀成也是各为其主，没有什么好惋惜的。况且乔大帅对我有再造之恩，孩儿自当是拼死相报。”
张宗禹对太平军倒没有什么感觉，也打心底里厌恶那些不把兵勇的性命当回事的太平军大帅们。
“哎，是叔父老了，你说的倒也不错。叔父想提醒你，俗话说伴君如伴虎，乔大帅有帝王之相，你跟着他前途自不必说，但凡事都要谦虚谨慎，切莫居功自傲。我想乔大帅此次没有兴师动众的为你接风洗尘，也就是想借机敲打你一下，你要有自知之明，我们老张家可都指望你光宗耀祖呢。”
张乐行的阅历自然要比张宗禹丰富，看着这个年轻气盛的侄儿，不由得耐心的惴惴教诲起来，满脸都是期望。
“原来是这样，我就说呢，大帅可真是高明。”
张宗禹沉思的点了点头，瞬间便明白了乔志清的用意，心里暗自庆幸方才没说什么抱怨的话。