? 黑色浮空城下层空间。
档案室门口，看似普普通通的通道中。
“这还真是令人惊讶……”手执曼弗雷德之杖的歌特好整以暇的说，“你知道我要用什么法术？”
“你的习惯和过去相比没有一点改变。”西蒙冷笑，“既然知道你的风格，就能够提前做好反制的准备。”
“是吗？”歌特耸肩，“可惜，我还好端端的站在这里。”
……
天花板、墙壁和地面均完好无损。从表面上看，这两人的交手似乎风平浪静。
……但事实上，两人施展出的青空级法术，其总数已经超过了十个。
进行激烈的法术攻防，却不对环境造成任何物理上的“破坏”。歌特与西蒙的交锋虽然悄无声息，却比许多鼓声震天的战争更加凶险。
……
“接下来我要全力以赴了，歌特。”西蒙说，“做好准备吧。”
“很高兴看到你也没用全力，西蒙。”歌特赞许道，“我就知道，你这两年不可能一点进步也没有……”
“……热身，结束了。”歌特高举手中的曼弗雷德之杖。
但是……
“……？”正严阵以待的西蒙猛地意识到了什么。
“难道……”歌特也发现了情况有变。
一高一矮两道身影，出现在了通道尽头。
“啊啊……”红发少女爱丽丝拖着长音，几乎一步一跳的向两人走来，“……你们两个太狡猾了……有这么好玩的事情，居然不告诉我。”
“没想到，连你们也如此胆大妄为。”莱维的表情却是阴沉得仿佛要滴出水来。
“爱丽丝……莱维……”西蒙急忙解释，“这是有理由的……”
“呐呐，管你什么理由。”爱丽丝一撇嘴，“反正我只看到你们在打架而已。要不，本小姐也来掺一脚如何？”
“歌特。”莱维径直走到歌特身边，“收手吧。我不想用暴力制止你。”
……
小小的通道里，却集中了四位黑暗使徒。气氛仿佛凝固了。
“……好吧。”歌特率先收回了他的曼弗雷德之杖。
“……看来是没办法继续了。”西蒙手中，长钉模样的阿坎瑟斯之杖也消失了。
莱维好像松了口气。爱丽丝却依旧一脸不满，嘟嘟囔囔的发着牢骚。
“莱维，”歌特说道，“这次的事件，我很抱歉。”
他心中却在思考：究竟是谁，把这两人叫来的……？
“向我解释没有意义，”莱维皱眉，“倒是你们的任务怎样了？”
“已经完成了。”西蒙点头。
“……我也算是完成了。”歌特勉强道，不愿引起莱维的怀疑。
“既然如此，回上层空间去吧。”莱维说，“明天随我们一起去见弗托罗先生。解释的话，到时候再说吧。”
歌特一惊：“弗托罗先生回来了？”
“……是的。他，回来了。”莱维平静的说。
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第六十九区。
雨越来越大。芙兰全身上下都湿透了，却毫不在意。
“这个男人就是……贺拉斯·弗托罗……！”
帕拉梅德斯城三巨头之一，黑之主的左右手，黑暗王国的宰相。那个距离自己无比遥远的伟大人物，此刻却活生生的站在自己面前。
弗托罗径直向着芙兰走来。慢慢的，芙兰得以窥见他的相貌
年龄约在四十岁上下，黑色的头发和眸子，五官的轮廓就像被刀削过一样，冷峻而锋利。他肤色黝黑，肩头宽阔，仅仅是站在那里，就让人感受到威严和力量。
“您……您好。”看到弗托罗伸出了他那只厚实的大手，芙兰犹豫了一下，伸出手去和他握手。
“不错，小姑娘。”弗托罗嗓音低沉，“那些徒有虚名的懦夫，在我面前连大气也不敢喘一下。”
芙兰小心翼翼的打量着弗托罗，却被男子猎豹般的眼神吓了一跳。
弗托罗笑了。
“你很有勇气。”他说，“随和一点。我不是噬人的怪物。”
“谢谢您，弗托罗先生。”芙兰感觉自己慢慢平静了下来。
“看得出你心情不太好，啊？”弗托罗瓮声瓮气的说，“撑一把伞吧，或者我可以借给你一把？”
“您的好意我心领了，可我并没有那么娇弱。”芙兰说。
“你是个很要强的女孩子，”弗托罗说道，“但在我看来，你现在确实娇弱的可以。”
他把什么看不见的东西往芙兰手里一塞，芙兰就发现自己手中凭空多了一把黑色的雨伞。
“说真的，你应该找个和你般配的男人做这差事，”弗托罗说，“而不是让我这个长辈越粗代庖。”
芙兰身子一颤。雷……歌特的脸庞，重新浮现在她脑海中。
“我知道你在想谁。”弗托罗走开几步，“你刚刚才从那个男人身边逃走，对吧？”
“那个男人，我现在对他一点兴趣也没有。”芙兰冷冷的说。
“我瞧未必。”弗托罗说，“要我说，你是错怪他了。”
“弗托罗先生，”芙兰怒道，“或许歌特先生是您得意的后辈，但这不能改变一个事实：那就是他是个满嘴谎言的骗子。”
“不，不，小姑娘，你大错特错，”弗托罗说，“你认识他的时间还太短。你不了解约翰·歌特。你不熟悉他。他素来喜欢耍弄一些小伎俩……可说实在的，在这个帕拉梅德斯城，你简直找不到一个比他更善良而诚实的人。”
“对不起，我不明白您的意思——”
“约翰·歌特是个孤独的家伙，比你见过的任何人都要孤独。你是不是经常觉得，你就像悲剧故事的主人公一样命运多舛？可是和歌特一比，你就真的不算什么啦。他原本是高高在上的天之骄子，群星中最闪耀的一颗明星，却是一朝坠地，摔得惨不忍睹。你简直无法想象，他是如何熬过失去施法能力的那段日子的——那时候的城主大人还异常疯狂，把他昔日最心爱的学生关在阴暗的地牢里。简直不是给人类过的日子！碰上食物不足的时候，只能吃地下的干草！”
“约翰的亲人早已死的一干二净。就连他最爱的父母，也在那场战争中受到池鱼之殃，死了。他原本有一个恋人，是城主大人的女儿。我敢打赌在地牢暗无天日的日子里，他是靠着对她的思念才活下去的。但是结果怎么样？当时城主大人根本不在意女儿的幸福。各大势力进攻这座城，歌特趁机逃了出去，而他的恋人……却毫无道理的死掉了。”
“约翰·歌特回到了自己的家乡。他早就不再奢望自己能变回‘群星之星’了，只想做个普通人安安稳稳的度过余生。结果呢？过去的亡魂不依不挠的缠上了他。埃里奥斯的犯罪份子想利用他做生意，他昔日的同僚在追杀他，他根本过不了平静的生活。恢复施法能力算是他这些年最好的消息了，但恕我直言，这对他来说，说不定是一个更大悲剧的开端呢。城主大人现在是接纳了他，但鬼知道以后怎么样？埃里奥斯的高层也只把他当成棋子。没有人关心他，他只能选择自己一个人默默的承担一切。”
芙兰没有答话。她原本以为自己很熟悉歌特，可是实际上……
正如弗托罗所说，她对歌特，什么都不了解。
弗托罗很满意芙兰的表情：“你知道，他为什么每天夜里偷偷溜去档案室吗？”
芙兰轻轻的摇了摇头。
“前些天，歌特回到帕拉梅德斯的消息传到我这里。”弗托罗感叹，“我的一位部下向我坦白。当年，正是他负责将歌特的父母接回这座城市。当时，依照他们的说法，在他们到达的时候，那对可怜的夫妇已经被强盗杀害了。但情况并非如此……”
“埃里奥斯的队伍，比我们先到一步。我们的人试图把那对夫妇抢回来，那些白袍法师抵挡不住，便选择了杀人灭口……我的部下惧怕承担办事不力的责任，对我撒了谎。现在他听说歌特回来了，生恐旧事重提，便希望我能从中斡旋一下。”
“他……现在怎么样了？”芙兰忍不住问。
“他死了。”弗托罗冰冷的说，“但歌特不知道这些，他不知道从那里听到了传言，开始偷偷挖掘父母死亡的真相。他白天和你在一起，到了晚上……就开始自己的查探……”
芙兰的眼前，一幕幕场景缓缓浮现。
约翰打着呵欠，和自己一起用餐。
傍晚时分，他一脸倦容的陪自己下棋。
他在钢琴旁演奏，而自己在一旁歌唱。
……
“约翰他那么说过，”芙兰若有所思的说，“他并不憎恨那位曾经驱逐过他的法师大人。他说，他希望那位大人有朝一日能回归真正的自己。”
“他没有对你撒谎。”弗托罗说，“他是指伟大的帕拉梅德斯先生本人。我想，他是不想让你也卷进麻烦中，才不告诉你事实真相的吧。那么，现在怎么办？你要去找他吗？”
芙兰沉默半晌。
“你现在去找他，又有什么意义？”弗托罗感叹，目光犹如一条狰狞的毒蛇，“你只是一个普通人，他却是高高在上的黑暗使徒。除非……”
“你想让我舍弃这个第六十九区，是吗？”芙兰用平稳的语气问道。弗托罗的意图，已然昭然若揭了……
“这不是舍弃，而是新生。”弗托罗说，“是你的新生，也是第六十九区的。你清楚，这个第六十九区的现状，不可能永远维持下去……想要改变，就需要一位……像贝蒂珊那样，强大，又一心为这个区域着想的……”
“哪怕我无法成为这个人选，我也可以借助他人的力量，对吗？”黑衣少女说道，眼眸中光芒闪烁，“我想，我明白您的意思了。”
“那么，能告诉我你的选择吗，芙兰？”弗托罗说道。但他已经从芙兰的眼睛里得知了她的选择。
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