有一天，林慧接触到网络，进入了一个女性互助聊天群。发现里居然全都是生活过得不幸福的女人，大家一起抱团取暖，相互鼓励。林慧在那个群里找到了一个朋友，聊天久了，朋友被她痛苦的遭遇打动，非常同情她，于是决定帮助她制定一个逃离丈夫的计划。
计划成功了，林慧到了朋友生活的城市，在朋友的帮助下开始了新生活。或许是觉得好玩，也或许是觉得不能总白吃白住，想自力更生做些事情，但她又不方便明目张胆的用自己的身份去找工作。于是，她开始替朋友做力所能及的事，甚至是顶替身份帮朋友上班。直到有一天，上班过程中出现意外，林慧死于当场。
这时候问题就来了，林慧死的时候用的是朋友的身份，那么这次死亡算谁的呢？这时候，朋友替林慧做了一个决定，让林慧成为真正的自己，替自己肉身死亡。而那位朋友，就消失在原有的生活里，也一并死亡。”
故事讲到这里，谭茹望向谭蒙，说：“大姐，故事到这里你应该就很熟悉了吧。虽然我不知道起因是什么，又是怎样的契机促成，但你曾经加入到了一个女性互助群里。并且在群里与一个叫林慧的女人相识，成为了不错关系的朋友。林慧向你求助，你曾一直帮助林慧，让她共用你的身份，对吗？”
谭蒙面对询问，一言不发，谭茹也不意外，看了一眼手机屏幕上的时间，然后继续讲后面的事，说：“如果我没有猜错，林慧就是当初穿着你的工服，戴着你的工牌，掉进溶液锅炉的那个人。对吗，大姐。”
“只不过都只是推测。”谭蒙悠悠开口。
“大姐，我知道，你既然想顶罪，想求死，就不会因为我的三言两语而心软妥协。而我已经弄清楚你离家假死的内情，那么我也不会再执着于劝你看开什么，我们直接谈条件吧。我今天就会离开汾城，林太和林阳是否会被我带走照顾，就在于你接下来一句话的决定。”
“你是他们的小姨，从法律上讲，我坐牢了，或者判了死刑，你有责任照顾他们。”谭蒙陡然坐起身子。
“法律规定的确如此，但规定是死的，人是活的。我的大姐叫谭蒙，不是叫林慧！就算有责任，那也是我对谭蒙的责任，不是林慧。”谭茹提高音量冷冷回复，然后凑近了一些，又说：“如果现在坐在我面前的是谭蒙，那么她应该是那个和我知无不言，亲密无音的大姐。而不是这样一个，只想破罐子破摔，自己图死一了百了的垃圾！我很清楚地知道，你把我的联系方式给警方，让我来见你，就是为了让我替你照顾两个孩子，可是你先弄清楚，你是以什么身份与资格来期许这些。”
“谭茹，你不要逼我，请你不要逼我好吗。”谭蒙抬手捂起自己的头。
“我没有逼你，我让你自己选择。如果你是我的大姐谭蒙，那就告诉我一切，我保证会不遗余力的照顾好你留下来的一切摊子，你的余生不论是何境地，我都也将照顾你直至白头，因为我是你的二妹，我们有血浓于水的亲情关系，一生都不会斩断。而如果你坚持自己是汾城的林慧，那么不好意思，我与你只是陌生人，你的孩子、人生、所有一切都与我无关，我也不会有任何侧隐之心。”
“小茹，你变了，你变得好冷酷……”谭蒙捂着头喃喃。
“是你逼我的。”谭茹冷漠地回应着。
之后的一分钟内，谭蒙一直捂着自己的头坐在那儿，谭茹也不再发声催促或是劝导，只是看着手机屏幕上的时间一秒一秒流逝。姐妹两人如同坐在赌桌对面的赌徒，都在赌对方的心是否比自己更硬，谁先心软谁就输了。
最终，谭蒙输了，她到底还是对自己的孩子有着不忍，缓缓放下手，抬起头看向谭茹。
“好。我告诉你。”谭蒙瘫软下后背，靠到椅上。
“好，我听着。”谭茹淡淡出声。
之后，通过谭蒙的讲述，谭茹知道了更多她与林慧之间的往来真相，也才了解到谭蒙之前生活中不为人知的另一面人生。
事情从很多年前就有起源，那时候刚开始有上网一说。起初是通过论坛，后来是建立群组，有一个叫张芳的人在虚拟的网络上建立起了一个女性互助之家。在那里面，来自各种地方的女性能以自己的虚拟网名之下畅所欲言，倾诉痛苦与迷茫，寻求同性之间的鼓励慰籍，谭蒙在接触网络之后加入了这样的一个群组中。
谭蒙大多数时候是不讲话的，她更像一个观察者，在群组里面看着世间百态。她觉得看到的一切很矛盾，群里的女性似乎都是多愁脆弱又坚韧倔强，那些女性们每天聊着自己充满苦难与心酸的生活，被丈夫与孩子伤透心，被父母与亲戚们所不理解。
但是，又没有几个人真正有勇气逃离，甚至不敢在现实中大声反抗，只敢披上假名，躲在网络一角向陌生人宣泄委屈。直到有一天，谭茹和一个叫林慧的女人聊上，这个林慧和其他人明显有所不同。
通过聊天，谭蒙得知林慧很年轻时就被父母强行嫁给自己现任丈夫。那个男人有着极强控制欲，还有暴力倾向，林慧生活的每一天都像是行走在刀锋上的冒险，不知道什么时候会有一顿毒打，又什么时候会因为一件小事而被按在地上羞辱。
和许多婚姻不幸的女性一样，当时年纪还并不大的林慧，已经满身满心的伤痕，但林慧从来没有向命运妥协。林慧告诉谭蒙，她的格言是，不自由，吾宁死！从结婚的第二天，林慧就决心离开那个男人，什么都不要，只要自由。
为了自由，林慧已经筹备三年之久，偷偷卖废品一块一块的存路费，悄悄学习以后养自己的技能，靠着少得可怜的出门机会规划路线等等。林慧一直凭着自己滴水穿石般的毅力，卧薪尝胆式忍受着丈夫，等待自由的契机到来。