五月初一，大周的使节团终于来到大齐，嘉和帝派皇长子萧少瑜代表自己亲自去城外迎接，正副使者果然是大周的五皇子叶元信和威震天下的战神乐炎，与他们同来的还有大周皇室的六公主叶茵如。
皇帝在五凤楼设宴款待大周的使臣，陆清岚自然是没有资格参加的。不过到了五月初四这一天，长兴侯府派了马车将陆清岚迎回了侯府。果如萧少珏所说，皇后昨日颁下懿旨，命令老太太、纪氏并陆清岚明日出席龙舟大赛，并且在皇后身边随侍。
张氏和纪氏等人不敢怠慢，急忙将陆清岚接回侯府，细细嘱托。
端午节当日天还未亮，长兴侯府众人就早早起身了。龙舟比赛是大齐一年一度的盛事，今年又赶上了和大周五年一次的大比，更是聚集了全天下的目光。因为龙舟比赛帝后都要参与，所以不光是得了皇后旨意的女眷们要去参加，侯府所有有官职爵位的男子都要到场。因为龙舟比赛的时间是在上午，所以他们必须要在巳时之前赶到，总不能让帝后等他们这些臣子吧。
所以众人匆匆忙忙吃过早膳，便上路了。因为荣哥儿上元节走失的事情，陆宸和纪氏再不敢让他出门，便将他留在府里，纪氏还把耿嬷嬷留在家里，看着这位小祖宗。
荣哥儿眼泪婆娑地跟着爹娘哥哥姐姐一道吃饭，陆清岚看见他那小可怜样，心里跟着一阵难受。她三下两下吃完了饭，把荣哥儿抱进怀里，给他戴上自己亲自编的长命缕，又在他的腰间给他戴上了一个用五色丝线编织的香包，然后在荣哥儿的脸上亲了亲，“荣哥儿你乖乖地呆着，等龙舟赛一结束，姐姐就回来陪你，给你买你最喜欢的糖画好不好？”
荣哥儿乖巧地点了点头，见她给了自己一个香包，便也从怀里拿出一个香包来，给陆清岚挂在腰间。
纪氏不由苦笑，这个香包是纪氏今天一早给他的，这小东西倒会做人情。纪氏早上其实也给了陆清岚一个。不过既然是荣哥儿给她的，她也不好拒绝荣哥儿的好意，也就笑纳了。
等这边好不容易安抚好了荣哥儿，一家人这才出了门。渭水穿京师而过，每年龙舟比赛的比赛地点都是在城外十里的渭水一段，因为那里水流平缓，场地又宽阔，所以最适合当做比赛现场。
天才刚蒙蒙亮，去往城门的路上却满是马车，都是官宦人家赶去参加龙舟比赛的。长兴侯府三房人口，出动了十多辆马车，队伍很是浩浩荡荡。
陆家的马车大概行驶了半个时辰，终于到了目的地。今年龙舟赛一应布置全由大皇子主持，陆清岚扶着墨菊的手臂下了马车才发现，龙舟赛的起点搭建了一座高台，上面一溜排开摆着许多椅子，最中间最大最豪华的一把是龙椅，自然是留给嘉和帝坐的，其余能在这个高台上有个位置的，都是大齐数一数二的权贵，靠得嘉和帝越近，权力越大。
不过这个时候，嘉和帝还没来，高台上也尚未有一人落座。
高台两旁一字排开搭了许多彩棚，长兴侯府的凉棚也在其中。不过陆清岚等人却不能去自家的凉棚里享福，因为皇后要求陆家女眷们陪侍在侧，她们只能去左手边第一个最豪华的凉棚里等着，皇后娘娘在高台上也有座位，不过这个彩棚也是单独为她准备的。
张氏便带着冯氏、纪氏、赵氏三个儿媳妇，以及孙辈的栾晓、陆清岚、张思慧去了皇后娘娘的彩棚。
三房的两个姑娘陆清茵和陆清蓉上半年就准备嫁出去了，这两个姑娘的名声都坏了，所以皇后的旨意里并没有提到这两个人，俩人自然也没脸前来。大奶奶栾晓刚刚生完孩子，儿子还在襁褓之中，老太太觉得张思慧本来就是个凑数的，若只带一个陆清岚过来，实在不好看，就把栾晓也拉了过来。
众人刚走到彩棚跟前，帘子一掀走出来一位身材高大、威严气势的青年，张氏见了急忙行礼：“燕王殿下。”
从彩棚里走出来的正是萧少玹，他冲着张氏点了点头，十分客气地说了一句：“老太太不必客气。”目光就转到了陆清岚的身上，见小姑娘穿着一身蛋青色的襦裙，因为尚未及笄，只梳了双垂髻，站在人从中鲜嫩得像是清晨荷叶上的第一滴露珠，让人不注意她都难。
萧少玹心中不由一阵火热。若是今天的计划顺利，这小姑娘以后就是自己的人了，到时她的整个人，还有她背后的金矿，都将成为自己的囊中之物。但他到底是心思深沉之辈，很快就将目光移开，带着下人们离开了。
张氏就带着几人进了彩棚。皇后的地界儿自然是极大的，一应设施也都十分齐全。陆家众人进来的时候，彩棚里已经聚集了不少人了。都是得了皇后旨意过来陪侍的，说起来虽然伺候皇后不见得是个好活儿，但是能得到这道旨意，也都是极有面子的事儿。
当中的宝座是空着的，那是钱皇后的宝座，宝座的左右各有一排座位，左边的一排是给王妃以及宗室皇亲们坐着的，如今座位上空无一人，右边则是给地位足够的世家贵妇们坐着的。这时右边的座位上已经坐了两个人，一个是钱通的妻子李氏，一个是钱宽的妻子王氏，两个人都是皇后的娘家嫂子，自然是坐得的。
其余几家来的早的，便围坐在李氏和王氏身边，凑趣着说话。两人后面站着的则是钱家的姑娘们，钱琳便在其中，她穿着一件大红色绣牡丹的褙子，梳着繁复的堕马髻，珠翠绕头，打扮得花枝招展的。
说起来钱琳比陆清岚还大四岁，今年已经十七了，婚事一直没定下来，王氏给她相看了一个又一个，钱琳却没有一个能看得上的，原来早在多年之前她就相中了萧少珏，这么多年来她打定了心思要嫁到庆王府去。钱皇后也想自己娘家人和萧少珏结亲，以此来拉拢萧少珏，可是她提过几次，都被贞妃用打太极的方式给推回来了，加上嘉和帝也不赞同这门亲事，皇后也就熄了这层心思。
不过钱琳却一直不死心，打定了主意，萧少珏一日不娶亲，她就一日不出嫁。
张氏带着一家子女眷上前来给各位贵妇们见了礼。李氏请她在一旁的座位上坐了。正好大表姐辛靖柔和薄倩如也在，看见陆清岚就全都高高兴兴地走了过来。
薄倩如和陆文昌已经定亲，婚期就定在明年的二月间。本来这时候该躲在家里安安稳稳地绣嫁妆，却也是得了皇后的旨意，不得不来。
薄倩如喜事临门，脸色红润，一脸的娇羞，拉着陆清岚的胳膊说个没完。辛靖柔
却不同，她今年已经十六岁了，按说也早该出嫁了，可也不知是运气不好，还是命格太硬，连续定了两次亲，男方全都出事了。
第一次定亲一个月，男方就得了疟疾死了。之后因为有了克夫的传言，大姑母给她定了晋州的一门亲事，打算将她远嫁，哪知到定亲之后不过两个月，男方又出事情了，竟然失足落水被淹死了。
这下子可是坐实了她克夫的名声了。本来以辛靖柔的容貌、人才、品行、家世，在京城贵女中间都是拔尖的，可是有了这么一个名声之后，立刻从炙手可热变成了门可罗雀。再没人敢上门提亲，眼看着一个好好的女孩就要蹉跎成老姑娘了，可她现在这种情形，就是把她嫁给人家做个填房也没人敢要。这么下去她只能孤独终老一生，即便是大姑母那么刚强的性子，为了这件事也忍不住找纪氏哭了几场。
陆清岚见她脸色不好，有几分担心地问道：“大表姐，你没事吧。”薄倩如也听说了辛靖柔的遭遇，只觉得这姑娘太过倒霉，反应过来自己不该在这个时候在她面前晒幸福，也便知机地闭了嘴。
辛靖柔伸手摸了摸陆清岚的脑袋，洒然笑道：“宝儿，你担心什么呢。你表姐我是什么人，你还不知道吗，我没事。”她压低声音道：“这次我娘本不许我跟出来，可我就是要叫那些背后戳着我的脊梁骨说我闲话的人看看，没有男人，我辛靖柔一样能活得很好。”
陆清岚上下打量了她一番，见她穿着月白色绣暗纹荷花的衫子，梳了一个元宝髻，头上戴着一整套的红宝石头面，整个人显得光彩夺目。那些暗中指指点点的女眷们被她一一用目光回瞪回去，一个个做贼心虚地全都不敢和她对视。
陆清岚不由大为感慨。若是换个女孩，如她一般的遭遇，哭都哭死了，她大表姐还有这么强悍的战斗力，单就是这种乐观主义精神，就够让人钦佩的了。
陆清岚道：“大表姐日后有何打算？”
辛婧柔微微一叹道：“还能有什么打算，大不了一辈子不嫁人，在家里当一辈子老姑娘罢了。”说到这里她语气轻快了些，“本来我也不太想嫁人。咱们女孩儿家在家里千娇万宠的，凭什么嫁到婆家去就要给他们当牛做马，不但要伺候夫君给他们生孩子，还要受婆婆、妯娌和小姑子的刁难？还不如这样，孑然一身，一个人清清静静的过日子。”
其实早前陆清岚也深以为然，还有一点，凭什么男人可以三妻四妾，女人就要从一而终，这根本就是不公平。
此时因为皇后娘娘还没有到，小姑娘们并不太过拘束，众人三个一群五个一伙地站在一处说话。
钱琳自打陆清岚走进来，目光就是一凝。只觉得每看见陆清岚一次，她都比从前更漂亮几分，如今这一屋子的女孩，被她一衬，竟生生都成了庸脂俗粉。钱琳本来就和她有过节，更是越看越觉得生气。
她身边围了一群小姑娘，忍不住讥刺道：“家里出了那样的事情——两个姐姐全都是私定终身，和男人有染，居然还有脸出门？换做是我，羞也羞死了！我瞧这一家子都没有一个好东西！”
陆清茵和陆清蓉的事情，长兴侯府虽然花了不少心思压制流言，尽量减少影响，不过京中还是传得风风火火的。
她声音不算太高，却可以让所有的人都能听到。一时间众人的目光全都落在陆清岚的身上，赵氏听了这话，更是脸色一阵苍白。
钱琳本来是想看看陆清岚出丑的，一般人听到这样的话，总要羞愧难当不知所措，到时她越是局促，钱琳就越是高兴。哪知道陆清岚前世在后宫里锻炼出了极为厚实的脸皮，众人全都看向她，她却完全不当回事，笑容依旧温煦得体，目光也毫无闪缩躲闪之意。
钱琳瞧见她这幅样子，越发觉得生气，恨声道：“没脸没皮，不要脸！”
话音刚落，就见彩棚外头刚好走进来一群人，为首一个五旬的老妪，穿了一身绣五福捧寿图案的大红色褙子，一脸威严，气势迫人。正是陈国长公主，她后面跟着一个双十年华的少妇，面容娇媚，是她的独生女儿清河郡主。而站在她右边，扶着她手臂的一个身穿宫装，一脸活泼明媚的少女正是三公主。
谁都没想到陈国长公主来得这么早，连忙起身迎接，行礼之后，长公主在座位上坐了。淡淡道：“刚才在说什么呢，这么热闹？”目光就落在了钱琳的身上，刚才长公主等人站在彩棚外头，打从钱琳发难陆清岚开始，把所有的话都听了个一清二楚。
钱琳脸色一白，长公主素来威严，在皇室中极有威望，她是皇帝的姐姐，皇帝都对她十分尊敬，况且她为人端方持正，小一辈的更是怕她。
就凭钱琳刚才那句“不要脸”，也足够给长公主留下恶劣印象的了。世家贵女就算骂人那都是不带脏字的，哪有像是她这般的。
钱琳的母亲王氏见状，连忙打圆场道：“小孩子家不懂事，口没遮拦，还请长公主不要和她们一般见识。”她是皇后的嫂子，地位非同小可，长公主也不能不给她几分面子。
长公主点了点头，淡淡应了一声：“好说，好说。”钱家一门两侯，又出了一个皇后，日渐得嚣张跋扈，平日里没少欺压朝中官员，长公主对此已颇不满，今日刚好撞见这件事，更是不痛快。
她将陆清岚叫到身边，拉着她的手道：“好孩子，你受委屈了。冤有头、债有主，不管旁人怎么说，你是个好的，就算旁人不知道，本宫却是一清二楚的。以后再有什么委屈，你只管到本宫这里倾吐，本宫给你做主。”那意思就是说，你姐姐们的事和你没有关系，以后有我罩着你，看谁还敢乱嚼舌根。
自打上元夜荣哥儿帮了房芳，长公主带着房芳去了长兴侯府好几回，对二房的几个孩子印象都好得不得了。所以碰到今天这种情况，自然是要出面给陆清岚撑腰的。
有长公主给陆清岚站台，谁还敢说什么。
“陆姐姐！陆姐姐！”房芳这次也跟着外祖母和母亲一道来了，被奶娘抱在怀里，看见陆清岚就张开一对小手求抱抱。小丫头长得粉嫩可爱，陆清岚前世没能生个自己的孩子，所以最是喜欢孩子，房芳每次来找荣哥儿玩耍，陆清岚都会陪着他们，所以房芳极喜欢陆清岚这个姐姐，和她极亲近。
陆清岚便走到奶娘身边把房芳抱在怀里，房芳把小脸贴在她的脸上，蹭了蹭，奶声奶气地问道：“荣哥哥怎么没来？”小丫头一看见陆家人，就下意识地四处去找荣哥儿。
陆清岚低声道：“荣哥儿昨天没有睡好，便没有跟过来。芳姐儿要是想他了，等会龙舟赛结束了，和姐姐一块儿去侯府看荣哥儿好不好？”
芳姐儿脸上立刻露出灿烂的笑容，拼命地点了点小脑袋。
清河郡主见自家闺女那么喜欢陆清岚，展颜一笑，也跟着说道：“谁说不是呢。清者自清，浊者自浊，想来皇后娘娘也是知道的。若陆家妹妹真是人品有暇，皇后娘娘又岂会传了她来陪侍？可见还是有些人以小人之心度君子之腹了。”
她是长公主的独女，皇上对这个外甥女也是极照顾的，一向霸道惯了，只有她欺负别人的份，从没受过一点儿委屈。她一向护短，早把陆清岚看作了自己人，自己人受了侮辱，她自然是要出面的。
这话就差指名道姓地骂钱琳了。钱琳脸色变得铁青，可是长公主和清河郡主都不是她能惹得起的，这股怒火也只能憋着。只能用目光狠狠去瞪陆清岚。
三公主见钱琳侮辱好友，早就忍耐不住了，清河郡主话音未落她就忍不住跳了出来，冷笑道：“有些人年纪一大把了，还不赶紧嫁人，为的是什么，别以为旁人不知道。还不是想嫁给我皇兄。也不自己照照镜子，真是痴心妄想！自己每日里想男人不打紧，估量着全天下都像你一般没羞没躁还是怎地？”三公主一向直来直去，说话也不喜欢那些弯弯绕绕，直接就骂了出来。
这脸真是打得啪啪的。
钱琳痴恋九皇子的事情，在座一大半人都知道，而她接连被九皇子拒绝也被很多人当笑话说起过。钱琳脸色血红，气的浑身颤抖，伸手一指三公主道：“你……”
三公主哼了一声：“怎么，你能做的，本公主就说不得吗？”
长公主瞪了三公主一眼，道：“三丫头，你少说几句。”
三公主还是有些害怕这个姑姑的，吐了吐舌头，不说话了。长公主表面上是在责备三公主，实际上却给三公主解了围，让钱琳有理也没地方说去。
钱琳气得不行，觉得周围的人全在用异样的目光看着她，她可没有陆清岚那等胸怀气度，气得眼泪都掉下来了。
陆清岚撇了撇嘴，心说就这么点战斗力，还敢四处挑事儿？
这边正闹腾着，钱皇后终于来了。陪着钱皇后一道过来的还有皇长子妃韩氏、二皇子妃廉氏，四皇子妃郭氏。
二皇子妃廉氏陆清岚见得比较少，忍不住多看了几眼。她有一张尖尖的瓜子脸，身穿一件淡紫色刻丝云锦立领小直领宫装，下头是粉蓝色缕金月季花襦裙。头上绾着一个风流别致的倾髻，云鬓里插着衔珠佛手提蓝陶瓷笄，目光凌厉，身上的气场很是强大。
廉氏在京城出了名的厉害，在二皇子府里一手遮天，连二皇子那等英雄人物都被她降得服服帖帖，关键是手段极为高超，连皇后这个婆母也说不出她半句不是。据传说她乃是女中豪杰，心性手段与男子无异，许多政事二皇子都和她商量。
陆清岚只觉得这等威势气魄，也的确是名不虚传。
一时间皇后升了宝座，见钱琳眼泪汪汪的样子，不由皱了皱眉。她的大嬷嬷就在她耳边低语了几句。皇后看了一眼陆清岚，又看了一眼钱琳。也觉得这个侄女是越活越回去了，徒争些口舌能有什么用，有本事就收拢了萧少珏的心，让他娶她为妃，也好把萧少珏绑到二皇子的阵营中去。
长兴侯府如今已完全倒向了皇长子，皇后对陆家人自然不会有什么好印象，不过她也不打算给钱琳出头，因为刚才长公主摆明车马站在陆清岚的一边，她可不想为了一个无关紧要的侄女得罪了长公主，反而把她推向了皇长子那边去。
皇后便笑着道：“今年的龙舟比赛，大周派来参加的人员据说都是神武营中的顶尖高手，待会儿的比赛定会十分精彩，各位等下可不要忘了给我大齐的儿郎们助威。”神武营在大周号称战力第一，是一只纯骑兵的队伍，是战神乐炎亲手创建和训练的，在历年的对外战争中，立下了不朽的战功。就连大周皇帝的亲军威扬军战斗力都比不上神武营。
女子们虽然对军事了解有限，但是神武营和军神乐炎还是听说过的，一时间不由全都议论纷纷。
安平侯夫人李氏笑道：“神武营的确是大周出了名骁勇善战的军队，可是咱们的大齐的直前卫也不差啊，吾皇英睿天纵，这最后的胜利必定是属于我们大齐的。”
直前卫乃是皇帝亲军，能够进入直前为的都是家身清白的官家子弟，对皇帝都是忠心耿耿，直前卫训练极为严苛，战斗力自然也非同小可。
众人纷纷应和。
皇后和众人又说了几句，看见各家的女孩拘束在后面，连个坐着的地方都没有，笑道：“女孩儿们都不要在这儿拘着了，都出去玩耍去罢。”
难得皇后这般善解人意，众人七嘴八舌谢恩之后，出了皇后的彩棚。陆清岚也把芳姐儿交给奶娘，跟着三公主一道出了彩棚。
三公主刚一出门就吐了一口气，“可憋死我了，我早就不想在里面呆着了。”她那等活泼的性子，确实是受不了这等拘束。
陆清岚见她拉着自己的手一直往河边走，奇怪道：“你带我去哪里？”
三公主神秘地道：“有一样好东西给你看，你过来看就知道了。”
两人走到河边，还在远处就可见一艘大船，和龙舟的比赛所用的龙舟大不一样，甲板上有三层建筑，每层四周都设置半人高的女墙，船上空间很大。
三公主抬手一指，得意地对陆清岚道：“这艘船如何？这是本公主的座驾，是父皇送给我的。”
陆清岚神色一震：“这船是你的？”难怪三公主刚才在皇后那边的彩棚里有点坐不住呢，有这样的好东西，她不亲自下水试一试，心里恐怕就跟长了草一样的难受。
三公主道：“五年前我皇姐因为主持百花宴会有功，父皇特意在端阳节那日赏了一艘彩船给她，这次我便去求了父皇，让他也赏给我一条船。没想到父皇真的答应了。”
说完不等陆清岚发表感想，拉着陆清岚就上了船：“走，去看看我的座驾。”三公主的船就停在渭水岸边，她顺着甲板走进船舱里，一层层拾级而上。船共分三层，第三层的视野最好，布置得也最精致，自然是主人的居所。
两人上到第三层的房间里，却看见一个穿着月白色圆领长袍，琳琅珠玉般的男子正站在甲板上四处打望，却是广宁王世子萧少珝，三公主跑到萧少珝的面前道：“堂兄，你怎么来了？”声音里有几分激动雀跃。因为萧少珝和蒋信鸿一般是焦不离孟孟不离焦的，他在这里，那有很大的可能性蒋信鸿也在这里。
果然三公主是个藏不住事情的，很快就问了出来，“蒋大哥也和你一起来了吗？”
萧少珝看了三公主一眼，有些无奈地点了点头，心说你要不要这么直接。“蒋兄在里面和九皇兄下棋呢……”一句话没说完，三公主已经蹬蹬蹬跑了进去。