闺秀们总能找到譬如更衣之类的理由离开，所以叶蓓走出五凤楼并无人阻拦。叶元信已经在宫门附近的一棵香樟树下等着她了。
叶蓓走了上去，低叫了一声：“五皇兄！你叫我来有什么事？”她和叶元信并非一母所生，两人关系很一般，她也并不喜欢这个骄横跋扈甚至有些变态的五皇兄。
叶元信刚刚打赌输得凄惨，此时脸色铁青，又恨又急，“六妹妹，不论如何咱们也要赢下最后一局，将可恶的齐人狠狠踩在脚下羞辱！”若是不能争回这个场子，他觉得自己能被气死在这里。
叶蓓有些无奈：“谁不想赢下这场比赛呢？可是那位齐女擂主棋力高超，咱们比不过人家，也只能徒呼奈何。”
叶元信咬牙道：“你只需按我说的去做，这一局就必定能赢。”靠近叶蓓的耳侧低声说了几句。
叶蓓神色一怔：“这能行吗？”
***
叶蓓回到五凤楼殿内，当众向三公主提出交涉，要增加一人进行围棋比赛。
三公主虽然还不清楚其中的猫腻，可她人也是很机灵的，眼看着这一局马上就要赢下来，怎么肯节外生枝，面有难色对叶蓓道：“此事怕是不妥，之前贵我两方定下的参加百花宴会的人数就是一方二十四人，如今你们要增加一人，似乎历届也没有这样的惯例。”
叶蓓自然也准备了一番说辞：“这位闺秀就棋力高超，本来是专门准备到百花宴会上参加围棋比赛的，谁知她到了周国之后水土不服，竟然生了面疮，无可奈何之下本宫只能另外安排了一名闺秀替她参加这次宴会。不过刚才她派了丫鬟来告诉我，她的病已经好了，她千里迢迢从上都来到京师，若是不能参加这次宴会，实在是太过遗憾，还请三公主能够帮她完成这个心愿。”
这一番话明眼人都能听出是谎话，可是她打出了这样的悲情牌，三公主还真是不好反驳她。
这时叶元信已经从殿外回来，众人实在没想到此人这般厚的脸皮，刚才出了那样大一个丑，居然还有脸回来。
叶元信大大咧咧地在座位上坐了，张口便道：“大齐泱泱大国，一向以正统自居，没想到竟然如此刻薄小气，我周国闺秀不远千里来到京师，无外乎是想与大齐闺秀切磋一二，你们连这点小小的要求都不敢满足她，我看你们就是怕了我们大周。刚才三公主说彰显公平，要二十四对二十四，这事儿简单，我们大周未出场的闺秀至少还有十名，退一人出去便是了。”
大皇子萧少瑜温文尔雅道：“五殿下此言差矣，百花宴会的规矩数十年前就已经定好了，从未有过临阵换人的先例。若不守规则，因个别人破例，就难以彰显公平。试想若是哪一方输了不服气，你换一个，我换一个，到什么时候是个头？岂不是对之前比赛的闺秀们极不公平？那位闺秀想感受一下百花宴会的气氛还不简单，现在叫她进来也不妨，不过她却没有资格参加比赛。”
萧少瑜饱读诗书，能言善辩，岂是大周五皇子能够比拟的。众人听了他这番话，纷纷点头表示赞同。
叶元信气得直接跳了起来：“你们大齐耍无赖，半月前的龙舟比赛你们就作弊，如今又害怕我国的棋手，泱泱大国连这一点风度气量都没有，凭什么与我大周并立中原？”竟然干脆撒泼耍浑起来。
嘉和帝脸色一沉，萧少璟已经喝道：“叶元信，你太放肆了。”
叶元信寸步不让，狠狠瞪着萧少璟。
嘉和帝看向萧少珏，京师两大情报机构都掌握在这个儿子的手中，他要先征求他的意见。见他微微点头，嘉和帝也就放心了。
萧少珏当然放心了。陆清岚的棋艺他再三领教过，可是能和他相媲美的，他不相信大周真有能赢得了她的闺秀存在。
他大度地摆摆手：“罢了！既然这位闺秀想要见识见识百花宴会的盛况，就让她来好了。不过朕把丑话说在前头，若是此人再输给我国棋手，五皇子若是还这般无理取闹，可休怪朕不念两国的交情，将你驱逐出境。”
叶元信这才拱手道：“还是陛下通情达理深明大义，若是这次我国棋手再输了，本王自然心服口服。”
不大一会宫女就带了那位齐国的闺秀进来，陆清岚见此人带着纱巾，将脸遮住一半，只露出两只眼睛，惊人的明亮。虽然只能看见些许容貌，但是观此女相貌，似乎不是中原人。
那人拜见了帝后，只说因为之前生了脸疮，虽然已经医好了，但是还是怕过了病气给帝后，所以带着面纱。
嘉和帝自然不会计较这些，只催促她快些上场比试。比赛从中午比到现在，时间已经过去了两个多时辰了。嘉和帝毕竟年纪大了，坐了这么久，感觉十分疲乏。
那女子依言坐到了齐国棋女身边，两人一板一眼开始对弈起来。陆清岚坐在第二排，就在三公主的身后，位置十分靠前，因此看得很清楚。那女子的棋艺不差，但是和棋博士的孙女比起来，就有些差距了，甚至比不得前面几个挑战失败的周女。
陆清岚不由暗暗称奇，叶元信费了这么大劲儿把此女弄进来，难道她就只有这种水平？她偷偷觑了叶元信一眼，见他气定神闲，一副胸有成竹的样子。陆清岚隐隐觉得事情当不会这样简单。
对弈双方因为实力差距较大，走不了几步，周女便已落入下风。正在大齐众人松了一口气的时候，场上形势忽然逆转，齐国的闺秀接连走错，简直是昏招连连，不片刻竟然毫无征兆地由胜转败，那女子竟然奇迹般地赢了一场。
所有人都觉得奇怪，齐国的闺秀们更是骚动了起来。
等那名齐国的闺秀被丫鬟扶下来，陆清岚就发现她连路都走不稳了。陆清岚更是诧异，三公主忍不住责怪道：“这到底是怎么回事？那人的棋艺明明和你差得很多，你怎么就输给了她？”
齐国这名女子脸色发白，连连告罪：“公主殿下，臣女也不知是怎么回事。只是坐在那里下了会子棋，就觉得头昏脑涨，甚至连棋盘都有些看不清楚了。而且那人不停地用棋子相互敲击，臣女听了就心烦意乱，根本没法静下心来思考棋局……”
三公主一阵愕然：“难道是你下了太多盘，太过疲劳精力耗尽，所以才出现这样的低级错误？”
除了这位棋博士的孙女，齐国闺秀中还有两位棋力高强的，三公主将她们全都派了出去。按说这两人的棋艺虽然比不上第一个出场的闺秀，可是战胜周国的这位蒙面女应该还是不难的，可是两人全都无一例外地输掉了，和第一个闺秀一样输得不明不白莫名其妙。
三公主脸色彻底黑了。若是不能赢下这一局，大齐就要以五比三的比分输给周国，大齐是东道主，实在太丢人了。
萧少珏也一直在关注着场中的局势，这时他看出了一些名堂。他从五凤楼里出来，叫卫彬找来笔墨纸砚，写了一张字条，叫卫彬找个宫女，送到陆清岚手上。
陆清岚也察觉出这个周女邪门，正在惊疑不定，一个宫女走过来给她换了一盏热茶，然后趁人不注意将一张纸条塞到她的手里。
陆清岚以宽袖遮掩，飞快展开那张字条，看见上面龙飞凤舞地写着几个字：“不要看她的眼睛。”
字她认识，是萧少珏的字。
陆清岚不知为何，心里一下就有底了。她低声对三公主道：“我去和这位姑娘比试比试。”
三公主松了一口气，她手上已经无人可用，也正想和陆清岚商量叫她上场呢。她自然满口答应。
陆清岚走到场中，给坐在上首的众人见礼之后，忽然吩咐侍立一旁的宫女拿了一块丝巾，将自己的眼睛蒙上了。
众人登时一片哗然。叶元信却是脸色一变：“你这是什么意思？瞧不起我齐国人不成？”
陆清岚淡淡一笑：“请恕我直言，这位姑娘棋力平常，我不必拿出十成本领，便是蒙了眼睛下盲棋，也一样赢得了她。”
叶蓓道：“若是你输了呢？”
陆清岚信心满满：“我若是输了，便就此下场，将魁主之位拱手相让。”
萧少珏此时已经回转来，见小姑娘这么聪明，脸上不由露出一丝欣慰的笑容。的确，凭她的棋力，就算是下盲棋，赢了那女子也不是难事。就刚才那么一会儿功夫，他已经派人查清楚了此女的底细。此人根本就不是周国人，而是龟兹人。大周打通了丝绸之路，和西域诸国的贸易日益兴盛，西域人也开始进入周国，为周国官员甚至皇室效力。
此女便是叶元信搜罗而来的，原是龟兹人的女巫，有一手本领颇为厉害，便是催眠之术。齐国闺秀跟她坐在一起下棋，因为距离很近，很容易便被她催眠，因此她们明明棋力比她高，却一而再再而三地莫名其妙输棋。
陆清岚便在此女对面坐下，又叫了一位宫女替她落子，真的蒙着眼睛和那名龟兹女巫下起棋来。龟兹女巫催眠别人全靠一双眼睛，如今陆清岚叫人蒙了自己的眼睛，她就是有天大的本事也施展不开，只好暂时放下那些歪门邪道，一门心思地和陆清岚下棋。她觉得自己就算棋力不如她，她蒙着眼睛，什么都看不到，就不相信自己还会输给了她。
只不过陆清岚的聪慧还是远超她的想象。这盘棋下得极快，不过一炷香时分就分出了胜负。陆清岚大胜，龟兹女巫惨败。陆清岚取下蒙在眼睛上的丝巾，微笑道：“承让！承让！”
龟兹女巫无奈，只得退了下去。叶元信颓然坐倒在椅子上，没想到自己想出了这样的法子，还是被那个小姑娘给破解了。原本以为她是个花瓶，没想到她竟然如此聪颖，简直就是自己的克星。
叶蓓又派了两位闺秀出面和陆清岚对弈。龟兹女巫不在了，陆清岚也不敢托大，摘下了眼上的丝巾，认认真真地和她们下棋。她的棋力本来就比那位棋博士的孙女还高一筹，周国的两位闺秀很快就败下阵来。
至此周国再也派不出闺秀挑战，陆清岚毫无悬念地斩获了棋科魁主。
众人看向陆清岚的时候，眼神已经彻底变了。
自打百花宴会开赛以来，还从来没有人能够拿到过双料魁主。陆清岚不但拿到了，还是以碾压的方式，每一次都狠狠打了周国人的脸，每一次都赢得酣畅淋漓，到现在，不论是谁，都不得不承认，从前那些说她不学无术的传言纯粹是胡说八道，这样的还不算才女，那大齐还有才女吗？
靠着陆清岚这个双料魁主，大齐和大周打成了四比四，平手。
这个结果虽然不能令嘉和帝十分满意，但是勉勉强强也能接受。梁夫人正要宣布百花宴会到此结束，忽然有人大声喊道：“慢着！”
说话的人不是别人，正是叶元信。
萧少珏挑眉看了看叶元信，笑道：“你还有什么话要说？”
叶元信刚才颜面尽失，一心想着报仇雪耻，哪肯就这样认输，哼了一声：“现在是四比四！百花宴会五年一次，这样隆重盛大的比赛，怎能这样草草以平局而收场。若不分出个胜负，我大周国二十多名闺秀不是白来一趟了？”
萧少璟开口道：“该比的都比完了，难道五殿下还有什么别的建议？”
叶元信道：“提议嘛，本王还真有一个，咱们就加赛一场骑射如何？”
萧少瑜道：“我大齐的女子弱质纤纤，五殿下这不是强人所难吗？”
叶元信猛喝了一声：“既然你们大齐的女子这么没用，干脆就当场认输好了。”
就连叶蓓也觉得这位皇兄在强词夺理，不过事到如今也只有顺着他说话，道：“自古礼、乐、射、御、书、数乃是君子六艺，百花宴会未将射艺列入比赛项目，的确难以服人！”
这时叶元信大喝一声：“拿弓来。”
便有侍从拿了一张弓箭过来，递给了刚才出场的龟兹女巫，只见她弯弓搭箭，“嗖嗖嗖”一连三箭飞出，竟将室内正在燃着的三根蜡烛射灭了。
众人登时一阵骚动，这等箭术，莫说是在场的齐国闺秀，就是男人们也没有几个能做到的。
叶元信见齐国闺秀们都是一脸难色，大为得意，高声道：“若是你们无人敢于应战，就请三位女先生宣布这次百花宴会的比赛是我大周赢了。”
正在这时，大齐闺秀中走出一个人来，正是陆清岚。她莲步款款走到龟兹女巫的身边，道：“这位姑娘好身手。姑娘这样突然冒出来，不知姓甚名谁？家住哪里？你的父亲在大周官任何职？”
她一连问出几个问题，又快又急，龟兹女巫本就有些心虚，精神高度紧张，却也一一作答了，并未露出什么破绽。
陆清岚忽然叽里咕噜地说了一句什么，在场绝大多数人都没听懂她的话。龟兹女巫却用同样的语言也跟着说了一句。原来陆清岚趁她精神紧张，忽然用龟兹语和她说话，那女巫没有反应过来，不由自主也跟着用龟兹语回答她。
等她反应过来自己上当了，不由脸色惨白。
萧少珏哈哈大笑：“刚才这位姑娘说的可是龟兹语。本王竟不知，龟兹什么时候也成了你大周的领土，大周的闺秀中居然还藏着龟兹人？本王听说龟兹人和周边的国家连年征战，男人都死得七七八八了，也难怪连个女子都有这么好的箭法了。”
叶元信心里也觉形势不妙，犹自狡辩道：“你们齐国的闺秀会说龟兹话，就不许我们周国的闺秀也会说龟兹话了吗？”
萧少璟也明白了过来，道：“五殿下莫欺我等不识西域风俗，龟兹人背上都刺有本族图腾，这位姑娘下去叫女官查验一下后背有无图腾，自然便水落石出了。”
叶元信此刻脸色已变得铁青，看了龟兹女巫一眼。龟兹女巫摇了摇头，她背后的确是刻着族中图腾，一看便知，根本瞒不了人。
叶元信又气又急，狠狠瞪了陆清岚一眼，这个丫头实在太过可恶，一而再再而三地破坏他的好事。
陆清岚根本就不怕这位变态王爷，她开口道：“请恕臣女斗胆，刚才六公主所言实在有所差池。这礼、乐、射、御、书、数乃是君子六艺，又不是咱们女子的六艺，圣人教导，咱们女子当以贤、淑、贞、静为要，舞枪弄棒算什么呢？打仗本就是男人的事，正如生孩子管家务是女人的事情一样。若是一个国家沦落到要让女子拿起武器保家卫国，那这个国家必然是衰落到一定的程度了！”
萧少珏刚才那番话也有这个意思，他点头对叶元信道：“陆姑娘说的正是。这骑射本就是男人们的本分，你若是不服气，咱们比过也就是了。何必要牵扯这些闺秀们？打仗，跟她们可没有关系。”
叶元信憋着一股火气：“比就比，本王倒要看看，大齐各位皇子们到底有几分真本事。”
嘉和帝一看这情形，若是不能挫一挫叶元信的锐气，恐怕他今天要没完没了了，便道：“比便比罢，这里不是比试骑射的地方。五凤楼后头便是一个演武场，便移步去那里比试好了。”
一时间众人移步去了五凤楼后面的演武场。今天情况特殊，两国的闺秀们也跟了出来，最后议定上场比赛的，大齐这边是二皇子、九皇子和十皇子三人，因为三人是皇子中箭法最好的。
大周这边则是叶元信以及神武营的两位将军出场。
皇帝命人将众人的战马牵来，又在百步之外设立靶子，六人各自换了一身紧身的骑装，坐在马背上，除了两位神武营的将军略显粗豪，包括萧少璟在内，几位皇子全都玉树临风，卓尔不群。
萧少珏穿一身云白色骑装，两臂及胸前皆用金线绣着螭纹，整个人猿臂蜂腰，倒三角的身材显露无疑，吸引了无数少女的目光。连陆清岚都忍不住有意无意地望上几眼。
皇上命人摆上箭靶，六人列成一排，蓄势待发。
场下鼓声骤响，萧少璟骑了一匹枣红色的高头大马一马当先飞了出去，反手抽了一支雕翎箭，看都不看，随手引开那赤漆犀角弓，“嗖”一箭远远射了出去，正中百步之外的箭靶红心。
大齐这边登时欢声雷动。
第二个出场的便是萧少珏，只见他只看了一眼箭靶所在，便一直背转着身子，以后背对着箭靶，然后倏地拉满弓弦，蓦地一松，箭镞飞射出去，竟然就那么射中了红心，这可比刚才鲁王那一箭精彩太多了。
众人登时轰然叫好，泰半竟是女孩子的声音。刚才萧少璟射箭的时候，她们还能忍住不为鲁王喝彩，到了年轻英俊且尚未婚配的庆王萧少珏，女孩子们登时便开始区别对待起来了。
陆清岚不由撇了撇嘴，心说这些姑娘们也太不矜持了。
刚好萧少珏骑着马从远处绕了回来，他的目光看了过来，似在问她本王射得如何，他腰杆挺得笔直，背后猩红色的披风猎猎作响，就连他胯-下的那匹白马看上去似乎也比旁人的神骏漂亮不少，简直就是帅得人一脸血。
陆清岚对上他的眼神，只觉得自己的心跳露了半拍，不由自主地竟然耳根微红，赶忙别开脸去，不敢看他。
十皇子和周国的三人也依次上场，轻松于百步之外射中了靶心。
叶元信道：“这般简单，射起来有什么意思，几时才能分出胜负？来点儿难度高的。”
萧少珏道：“你想怎么比？”