清凉坊，乐户所居之地。
蝉鸣烦躁，哭声震天。
一段金这几天家宅不宁，先是邻居家的胡琴师突然半夜暴病而去。
她忙前忙后，帮着料理后事，这么热的天气，尸体不能放，还得花钱买些冰块和香料。
好在一众唱哀曲的挽郎、挽妇，都是胡琴师的街坊，也不需要花钱另请。邻舍们围着灵堂吃些宵夜凉茶，陪着家属守过头七就好。
偏偏，她解手回来时，突然看到檐上黑影。她要细看，又听得后院里乱嚷。
“有贼——”前院里尖叫：“有鬼——”
夜里，有一男鬼来胡家偷东西，而一女鬼悄悄来胡琴师的灵前，居然要开棺。
把她吓得魂不附体。
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喧闹声中，火把幢幢，里正从衙门里请来官差捉贼，一段金在街面上最熟，问了几句后便回到了自己家里。还刚掌灯，又吓得不轻，抬眼见得有灰魅如影随行，出现在闺窗外。
“是我。”曹夕晚推了推段娘子的窗。
她听出是谁，惊魂稍定连忙打开窗，弯月微云，曹夕晚摘下面巾，盈盈笑脸。
“青娘子？咦？”
头一个从窗外跳进来的，却是一名俊俏男子，同样摘下黑色面巾。
月上中天，稍有凉色。
她亦认得，是南康侯府的客卿柳先生。
“你们，一起来的？一个扮贼，一个扮鬼？”她打量着这二位，全是一身做贼的黑色劲裳与面巾。
“不是我。”她断然否认，指向柳如海，“全是他。”
“……”柳如海失笑，他半夜来看胡琴师的尸体，与曹夕晚棺材后面撞到。他才差一点以为撞到鬼。
互相都蒙着脸，奈何她扑上来就是迷魂十八式，他要认不出来那才怪了。
“青娘子。”
“嗯？”
“是我。”
曹夕晚反应机敏，小乔与霜天都是见招就倒，她偷学的迷魂十八式所向披靡，这人又一定不是苏锦天，她大惊：“柳公公？”
“……我不是公公。”柳如海暗骂，挤出笑脸。
她怀疑他是御前太监，而且完全不打算隐瞒这种怀疑。就是要看他的反应？
曹夕晚天真地表示，即使是太监也没有什么，大胆承认吧！她虽然老是在家里骂死太监最讨厌，但在各位大档面前，她还是恭恭敬敬。毕竟御前行走惹不起嘛。
柳如海又不是没见过她怎么胁迫乌老档和黄老档，知道她老奸巨猾，便不咸不淡附和几句。二人躲在一边再一商量，都对牛太监之死有疑问。顿时一拍即合。
曹夕晚觉得，牛太监是被胡琴师出卖的。
胡琴师是一个被奸细收买的眼线。
“可以问问段娘子？”柳如海出主意。
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“胡琴师，平常做阮琴？”她问，顺手拿起团扇儿扇风。
闺房中，一段金倒了茶，连忙应着：“做，他做琴的手艺在京城里是有名的。”
“太监们也是？”
“是。”回答的却是柳如海，他站在墙角，侧对着窗口院中，观察是否有人，倒也夜风清凉，徐徐扑面。原来他这几天在老档家里进出，打听出，宫里好几位老档府中乐伎都认得清凉坊胡琴师，她们用的阮琴都是胡琴师所制。
他突传死讯，柳如海更生了疑心。
“这是他的账目本子。”柳如海坐下，从袖中取出账本，他潜入胡琴师房中，窃出了这两年做琴的帐目，曹夕晚凑过去翻看，原来去年十二月，赫然有牛禄的名字在上面。时间离他被杀不过几天。
段娘子亦是吃惊。
曹夕晚沉吟，这就是说，牛禄从西安回京城，没有直接回宫。
他先来胡家订了一架琴给送给秀云。作为生辰礼物。
“胡琴师是个眼线，发现牛太监突然回京城了，就报了上去。牛太监在宫墙夹道里，就被杀了。”
隔壁胡家还是灯火通明，衙门的差役、里正问过了小偷之事，因为没有丢失多少财物，便也吃了丧饭，烧了柱香就走了。
一段金带着曹夕晚返回胡宅，柳如海轻车熟路，到了后院一间琴房前，他方才就是想在这里偷东西。他推推门，门是锁的。
不一会儿，曹夕晚和一段金就走了过来。一段金得了钥匙开了门。
“这里面都是没做完的琴。”
“……这一架，似乎不一样。”
掌上灯，柳如海指着桌角下面一只孤零零的琴盒。显然不一般。曹夕晚毫不客气拖出来，打开一看，曹夕晚看到盒子里面是一架没做完的阮琴，曹夕晚一眼就认出应该是送给陆秀云的。
“秀云喜欢琴面这样花花绿绿的用色。好土。”
柳如海不知道陆秀云的喜好，但他翻过琴盒，又指给曹夕晚看，背面果然有阴文雕刻一行字，为陆氏贺芳辰。
一段金点着火折子，看着柳如海与曹夕晚，不知这二人是什么关系？过于熟悉了些？
青娘子是番子，柳先生听说是周王府还是赵王府客卿？青娘子投靠赵王府了？一段金胡思乱想，曹夕晚突然说：“少了一样东西。”
阮琴手一段金瞄过，脱口而出：“琴拨子。”
“没错。”曹夕晚摸着琴，突然低头从自己怀里取出一只小琴拨子，拨子已经上了色彩，在灯光下看着居然是花花绿绿。柳如海一怔。一段金已经小声轻呼：“是一套。”
“嗯。应该是。”曹夕晚，用花花绿绿的琴拨子，拨着弦，发出清音。
这是她从南枝房里顺手偷的。也是花花绿绿的用色，她当时看着奇怪，总觉得有点眼熟悉，现在一想其实就是陆秀云的喜好？
“果然青娘子最知道陆女官的喜好。早听说你们是最要好的手帕交了。她进宫了，你还这样惦记她。”
曹夕晚笑眯眯，谦逊着：“还好，还好。”
柳如海在旁边失笑，一段金才是真正的长袖善舞，什么人都能打交道。曹夕晚又迟疑道：“我们这样好，你欠我的钱，明天再给吧。“
一段金一见不能得逞，苦着脸。
”……什么钱。“柳如海没忍住。曹夕晚回头瞅瞅他：”你要不要，去乐户家吃酒？我认得很多好看的娘子。”
柳如海直直地盯着她，一段金察觉到他的不悦，有些好笑又有些心惊，弄不明白这一男一女是什么关系。曹夕晚神色不变地瞅他，柳如海眼神微闪，突然笑了，问：”是卖苏大人的钱，还是卖秦大人的钱？你们没分好？”
“……你不愿意去就算了。”她当即不理睬他了。
“苏锦天就算了。秦猛？”柳如海不禁多说了几句，秦猛她也好意思骗？他最近听说秦猛去了几位乐户娘子家里吃酒，岂不是奇怪？
她大怒：“我是提携他。巡城司的人，不会和乐户行院里的人打交道，他以后还怎么升官？”
柳如海微怔，似乎听出了这言外之意。以后巡城司会落到秦猛手上去？青罗碧影二人呢？
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柳如海觉得曹夕晚操心的事太多，他走过来，亲手在盒子仔细找了找，断定这没做完的琴，并没有配琴拨子：“你手里的那枚琴拨……哪来的？恐怕就是这盒子里的。”
一段金插嘴回答：“一定是，做阮琴，用色是在拨子上做好，请琴主看中了，再把琴身彻底定色，然后才完工。”
曹夕晚想，牛太监在胡琴师家拿了琴拨子，然后进宫给秀云看，半路遇上了南枝。
只不过，南枝为什么要捡这枚琴拨子？
柳如海听她说出前因后果，居然来自南康侯府里的乐伎，他倒是不意外，沉吟：“有些高手，杀人后喜欢留下死者的贴身之物，当成是纪念。”
“……这是证物。这样容易被衙门捉。”曹夕晚脱口而出，但心里又想，确实有这样的凶手，往往都是不可一世的老魔头。
柳如海笑道：“不仅是魔头，只要这人艺高人胆大，且他认为不可能被发现，更不可能被捉。也许，这种高手因为必须隐瞒身份，不能炫耀自己的武功才干，所以才刻意留下证据，也免得自己默默无闻。”
曹夕晚一拍手：“没错，就是想收藏起来，暗自炫耀。”
“这也是一种病。”柳如海含笑。
一段金佩服莫名：“先生真是神医。”
曹夕晚下意识想讥讽一句，到底忍住，心想，默默无闻隐瞒身份？
南枝吗？
但南枝在乐伎里，算是颇为亮眼的那一类色艺双绝的女子。