除了投靠白波军的住户，城内的活口仅有不足千人。
黄琬得到汇报后，心中黯然。他命人备好粮食，亲自送到活着的住户手中。
看着这些骨瘦如柴，连站立都有些困难的住户，他含泪道：“陛下曾言，攻下大阳城，一定要搜索城内住户，施于救助，妥善安置。因为这是朝廷欠你们的。若非官员失职，无法镇守城池，也不至于让诸位受此灾祸。琬在此，代陛下谢罪。”
言毕，他深深地鞠了个躬。
出征前，刘协曾挽着他的手道：“攻下大阳县城，一定要救出城内的住户，给他们发放粮食，不要让他们再受二次兵灾之苦。”
黄琬自是知晓刘协话中的意思。他不希望朝廷的军队再伤害到城内的住户。
他认真答道：“臣会约束好军队，决不让他们骚扰百姓。”
刘协叹了口气道：“救出他们后，帮朕向他们鞠个躬，替朕谢罪。”
黄琬吃惊地地看着刘协，不知他为何说出这样的话。
刘协苦笑道：“朝廷无能，不能守土护民，以致让他们罹此灾祸，此乃朕之过。若朕能随军出行，必然会亲自向他们谢罪。”
看着眼前身姿挺拔、面容坚毅、却略带悲苦之色的刘协，黄琬动容了。
他出仕于桓帝，因被诬为朋党，遭禁锢二十余年。灵帝时，经杨赐推荐，方重启官场之路。
这一路，浮浮沉沉，也是惯看两任皇帝的各种骚操作，却不料，大厦将倾之际，竟出现一位如此心系苍生的仁君。
这不由得让他心生感慨：天不绝大汉啊！
城内惨死的住户合葬，亦是出自刘协的建议。他还提及把每位死者的名字刻碑纪念。
黄琬委婉劝说道：“此事并无先例，或许会被人非议。”
刘协摇头道：“在朕看来，立碑，并非是为了简单地祭奠亡故的百姓，而是为了在百官心中竖起一座是警示碑，劝诫碑，良心碑。正合了前事不忘后事之师。”
黄琬沉默半晌，终是应允下来。不过，他问道：“若是无法查明遇害者的身份，该当如何？”
刘协放眼望向远方，轻声道：“查明身份，是对死者最基本的尊重。若实在无法查明，则刻无名墓，载明死亡的原因吧！”
他知道，为死于贼人之手的百姓刻碑立传，实在是过于异想天开。黄琬可能会理解，但不一定支持。所以他只能退而求其次，提出无名墓的想法。
黄琬默然颔首。他觉得，陛下登基以来，各方面的表现均符合臣子对皇帝的期待。唯有心软（优柔寡断）这点，让一些臣子腹诽。
最明显的例子便是董卓该死而未死，反而荣升为有名无实的大将军，成为落幕权臣的例外。
如今看来，在悯民方面，陛下也是太过于感情用事！
当然，这些不过是黄琬看到百姓惨象之后，内心触动，想起了刘协说过的话。
那些活着的住户看着眼前的情景，只是眼珠转动，却没有其他感情流露。
因为他们经历的事情，让他们永世难以忘怀，而有些事情，是道歉也无法弥补的。
看到百姓羸弱麻木的模样，黄琬叹了口气，
他知道，这时候不宜长篇大论，遂让士兵护送住户回家，然后给予他们汤面和粮食，让他们先吃点食物。
胡才、胡木、徐晃等白波贼头目看到这一幕，心中大感意外。他们没想到，陛下竟然会心系大阳城内的居民，还让黄琬代为致歉。
尤其是黄琬命人建墓葬，设无名碑等举动，让胡才、徐晃等降贼头目感到莫名的震撼，心生惭愧，进而又惴惴不安。
他们相互对视一眼，均看到彼此眼中的惶恐和惊慌。
黄琬似是知晓他们心中所想，转身看向他们道：“假救世救民之言，行戕害黎庶之行。此乃汝等之罪过。
陛下既允汝等投降，便是暂寄汝等罪过。希望你们能够军屯边疆，既为守边，亦为护民，来洗刷汝等所犯的罪行。”
身为司徒，他不屑于对胡才等降贼头目玩手段、耍心机。
因为他只是秉承刘协少造杀戮，珍惜民命的意图，才接受贼首的投诚。若是以往清剿黄巾贼，你会见识朝廷名将杀戮成城的壮举。
刘协正是基于这种担心，才苦口婆心地劝说他们，并以边境汉民稀少，蛮夷容易做大，危害边疆的理由，让他们理解自己让贼人戍边的初衷。
胡才、胡木、徐晃等人皆低头应允。
待黄琬离开，周瑜道：“诸位，降卒或从军，或为民，筛选的工作，还望诸位能够协助朝廷完成。”
胡才等头目齐声应道：“才（木）等责无旁贷。”
在胡才等贼军头领的协助下，周瑜和杨修从降卒中筛选出四千精卒，其他降卒均编为戍民。
由于大阳县和河北县民生凋敝，住户数量大减，许多土地都无主，遂让戍民在大阳县和河北县等地开始开荒。
至于开荒出来的土地，暂归于刘协名下，相应的，戍民的一应粮食供应，均由刘协提供。
在刘协的预想中，这些土地会作为实验田，或者示范田的模式，向天下人推广良种和新式农具等。
在戍民的辛劳努力下，大阳县和河北县表现出欣欣向荣的一面。
不过，事有利弊两面。刘协将无主地归于自己名下，很快便惹得两县回归的豪族的不满。
他们认为皇帝的此举严重侵害了他们的利益，想要用低价赎买这些田地。
周瑜将这些地方豪强的想法报给了刘协。
刘协毫不意外的大怒道：“朕苦心筹谋，这些蠹虫竟然想要摘桃子，真是过于异想天开了！”
他下令周瑜和杨修严查河东郡贪腐、害民之事。
几天后，存活的百姓终于缓过口气，他们对于罪魁祸首的官员和豪强充满了仇恨和愤怒。
恰逢周瑜等人想要调查地方官员贪腐和地方豪强害民的劣迹，这些幸存的百姓再也无法抑制住内心的愤怒，连平日里对官员和豪强的恐惧都抛之脑外，争相恐后地向周瑜等人控诉他们平日里的罪恶。