洪博这一败彻底打乱了他们的计划。
谓之为他们这场战役的转折点，也毫不为过。
七千多人马死伤殆尽，白白葬送了他们近日来所有努力的成果。
极大的挫伤了他们部队士气。
让原本士气跌至谷底、处境岌岌可危的张燕所部，再次看到了胜利的希望。
此消彼长之下，局势于他们极为不利。
诸多因素相结合。
是以不杀洪博不足以泄愤，不足以平息他的怒火。
洪博见门外传来士卒们的脚步声，心下大惊，忙开口解释道：
“此役全因高铭擅自出兵，中了敌方诱敌之计。
对方伪装高铭等人的身份混入驻地，方杀我们个措手不及。
末将对此难逃其咎，只是希望将军看在末将平日杀敌有功的份上，饶过末将这一次吧……”
皇甫嵩冷哼一声，别过身子看都不看洪博一眼。
几名士卒也没有任何犹豫，径直来拿洪博。
见此情形，洪博急忙挣脱开士卒，扑倒在皇甫嵩身后。
抱着皇甫嵩的小腿嚎啕大哭、不断的哀求起来：
“将军饶命！饶命啊……”
皇甫嵩迅速挣脱开洪博的束缚，转身冲那几名士卒怒吼道：
“都愣着干嘛！还不将这丢人现眼的废物拉出去砍了！”
“喏！”
士卒们见皇甫嵩犹如发怒的雄狮，不敢再触其霉头。
两名壮硕的士卒，一人一边钳住洪博的胳膊，像拖一条死狗般将其拖了出去。
“将军饶命！饶命啊……”
洪博见皇甫嵩铁了心要杀他，吓得肝胆俱裂，苦苦哀求。
下身不知不觉有些失禁了。
大帐内一股淡淡的骚味，渐渐传入每个人鼻子里。
关羽、张飞对视一眼，均忍不住皱了皱眉头，眼神中十分不屑。
如此贪生怕死之辈竟也配为大将？
他们二人实属羞与为伍。
刘备也有些看不上洪博，两人之间甚至还有隔阂。
洪博先前可没少带头排挤他！
按理说洪博被拉出去斩了，刘备感到开心、解恨才是。
可刘备也经历过洪博之苦，理解洪博此刻的处境，这事确实不能全怪他。
出于大局着想，刘备忍不住挺身而出，以德报怨的为洪博求情道：
“将军眼下前有张燕大军，后有毅兴城来军，我等背腹受敌，正是用人之际。
洪将军固然难辞其咎，可此刻斩杀大将于我军士气不利。
不若暂且记其一大过、戴罪立功，待战后再做处置。”
一些素来与洪博交好的将领，纷纷开口为他求情：
“玄德所言甚是！大战在即，实在不宜斩将动摇军心。”
“要杀洪将军也不急于一时，不若让其戴罪立功、将功补过。”
“将军三思……”
见众人都开口为洪博求情，皇甫嵩脸上愠怒之色方有所缓和。
刘备等人说的不错，眼下局势严峻，大战一触即发。
正是用人之际，杀洪博会进一步动摇军心，要杀他确实不必急于一时。
犹豫了几秒，皇甫嵩方恨铁不成钢道：
“念在众人为你求情的份上，暂且记头在项。
若不能立功抵醉再有差池，本将定立斩不赦，届时谁为你求情都不管用！”
闻言洪博如蒙大赦，一把挣脱那两名壮硕士卒的手。
冲众人感激涕零道：
“多谢将军！多谢玄德！多谢诸位！”
刚在鬼门关上走一遭的洪博，忙对着众人感恩戴德起来。
刘备冲洪博点点头，令后者羞得有些无地自容。
当日他对刘备落井下石，没想到刘备竟以德报怨极力为他说情。
两者胸襟相比之下，他觉得自己就是小人，刘备乃是君子也！
皇甫嵩冷冷的瞥了洪博一眼，面色阴沉道：
“目下情势于我等极为不利。
张燕军与毅兴城援军对我等形成合围之势，与其坐以待毙等待他们的包夹。
不若主动出击先破一方，为我等赢取一丝喘息的时机。”
众人闻言纷纷点头。
刘备忍不住询问道：
“将军可是已有破敌之法？”
皇甫嵩摇摇头，开口道：
“张燕所部久战力乏，城池被水淹多日，前番在我等急攻之下城池唾手可得。
眼下只能赌一把，加大进攻力度，尽早在一两日内拿下张燕。
至于如何对待毅兴城来军，可再做计较。”
刘毅派遣五千人马前来救援。
不上不下的兵力令皇甫嵩十分难受。
若是刘毅多派点人手，纵然击败张燕所部在望，或许他也会顾全大局二话不说领军撤退了。
偏偏只派五千人马，而击败张燕所部只需再有两三日。
赌一把存在很多未知风险，就此收手退兵他又难以甘心。
这让皇甫嵩心中十分纠结。
刘备闻言陷入沉思。
他的想法与皇甫嵩不谋而合。
都已经付出了这么多伤亡，即将攻下张燕所部，就此罢手，先前的努力不就全都白费了？
张燕所部苟延残喘不足为虑。
只要能够抵挡住毅兴城来军，多争取一些时间，就能够扭转局势。
到时候是战是退他们依旧还有选择权，若再拖下去，他们的处境只会更加被动。
思虑片刻，刘备再次主动请缨道：
“毅兴城兵马远道而来，又经历两战，眼下在我等后方安营扎寨，没有进一步逼近。
或许是人困马乏，在休整与养精蓄锐的同时，给我等施加压力。
想逼迫我等主动退兵。
将军意快速拿下张燕所部，备愿请命领军前往全力据守，为将军争取攻打张燕所部的时间。
待将军攻下张燕所部，再挥师前来支援我等，共讨毅兴城来军，可解我军危机。
对方若想趁机发难，必要他们先从备尸体上踏过去……”
刘备所言掷地有声，给予人莫大信心。
不过皇甫嵩还是没有直接同意他的请求。
他低头沉思了起来。
派兵提防驻守的方法，确实很符合他们现在的处境。
刘备最近的表现皇甫嵩都看在眼里。
吸取前后几次败战的教训，刘备心性要比洪博等人沉稳许多。
手下又有张飞、关羽两员猛将。
派他前往拦截毅兴城来军，单纯据守，拖延一些时间应该能够做到。
这期间他只要率军攻破张燕所部，再帮助刘备共同讨伐毅兴城来军，确实可以化解他们被动的局面。
唯一的难处在于他们兵力有限，确实不宜再分兵过多。
巧妇难为无米之炊。
饶是领兵经验丰富的皇甫嵩，一时也没能想出更好的办法。
但他内心深处的想法还是想要再搏一搏……