深夜，东宫，朱佑樘坐在书案后，看着奏折。
朱佑樘是个工作狂，像极了太祖和成祖。自成化帝辍朝，他接掌政事以来，每天都要处理奏章、公文到子夜。
常风跪倒在朱佑樘的书案前。他的面前放着一个锦盒。锦盒里是洗鸟都御史送他的两枚五十两形制银元宝。
朱佑樘放下手中的一张奏折，看了一眼那两枚银元宝：“倪都院好大的手笔。赏一个大汉将军，随手就是百两。”
“人家盛情难却，你不要客气，收着就是了。”
常风连忙道：“禀殿下。臣嫌银子脏，不干净。恨不能丢恭房里。”
朱佑樘“扑哧”笑出了声：“怀恩说过，你在锦衣卫管了三年抄家，经手过无数银子。”
“孤问你，给你两个银元宝，你能分清哪个是肮脏的，哪个是干净的嘛？”
常风语塞：“这......不能。”
朱佑樘道：“不义之财，只要用在有义之事上就是得其所哉。你可以拿这一百两银子做善事嘛。”
常风道：“是，臣牢记殿下教诲。”
就在此时，一个五十多岁的老妇人走了进来。
老妇人一身朴素布衣。她身后跟着的宫女却个个衣着华贵。
她就是朱佑樘在后宫最大的保护者，成化帝之母，周太后。
常风连忙叩首：“臣拜见皇太后。”
周太后做了个“起”的手势。宫女提醒常风：“将军请起。”
常风起身后作了一件错事。他准备退出寝殿，回避宫中女眷。
周太后瞥了他一眼：“走什么？太子身边时刻要有大汉将军护卫，这是哀家定下的规矩。”
常风留在了殿内。
周太后慈爱的看着朱佑樘：“就知道大孙要用功到深夜。皇祖母让膳房给你下了几个圆子当夜宵。”
朱佑樘在周太后面前，不再是那个少年老成，知人善任的储君.......更像个孩子。
朱佑樘笑着问：“什么馅儿的？”
周太后笑道：“当然是你最爱吃的核桃仁、白糖、玫瑰馅儿的。”
宫女打开食盒，将一碗汤圆放在了桌上。
朱佑樘吃得香甜。
食罢，朱佑樘说：“皇祖母。我打算纳正妃。”
周太后高兴的眼睛眯成了一条缝：“大孙早该纳正妃了！我也好早些抱重孙。”
说到此，周太后面色一变：“哼，若不是坤宁宫那个恶毒的女人作梗，你十五岁时就该纳正妃。”
后宫中，恐怕就只有周太后敢称万贵妃为“那个恶毒的女人”。
其实，周太后跟万贵妃同岁，都是五十八。
别看周太后在朱佑樘面前是个慈祥的老祖母。她年轻的时候，也不是个善茬儿。
要论缜密心机、歹毒手腕，她不输万贵妃。
三十多年前，她甚至图谋过取代堡宗最爱的钱皇后，成为后宫之主。后因钱皇后和堡宗伉俪情深，没有成功。
只有魔法才能打败魔法。也只有这样一个后宫狠角色，才能在万贵妃的明枪暗箭下，庇护朱佑樘十二年。
周太后突然想起了什么，她从腰间宫绦系着的香袋中，拿出了一方叠得整整齐齐的丝帕。
周太后将丝帕展在朱佑樘面前。丝帕上绣着一对鸳鸯。
朱佑樘问：“这是？”
周太后道：“这是我进宫那年，英宗爷赏我的鸳鸯帕。四十多年了，我一直带在身上。”
“今日，我把这鸳鸯帕给大孙。大孙若挑中了谁家女儿做太子妃，就把鸳鸯帕给她当定情的信物。”
朱佑樘接过了鸳鸯帕。
一场鸳鸯帕引发的奇案、政潮即将上演。
周太后离开了东宫。
朱佑樘重新坐回了书案前，埋头批阅着奏折。也许即将讨老婆让他感到兴奋，他睡意全无。
在火光摇曳的宫灯下，他批阅奏折一直到黎明前。
朱佑樘通宵批阅奏折，常风没有找人换值。
如今朝中不知有多少人想通宵伴储君左右，还没门子呢。
在这一夜里，常风看到了一个勤政的储君。
他心里想：我冒着掉脑袋的风险调包书信是值得的。除了保下我自己的命，还造福了黎民苍生。
未来的大明需要这样一位勤政爱民的皇帝。
已是卯时。朱佑樘伸了个懒腰：“该上早朝了。常风，难为你陪孤熬了一夜。”
两刻时辰后，朱佑樘准时出现在了承天门前。
御门听政开始。
第一个出班奏事的，竟然是以早朝时爱当哑巴着称的洗鸟都御史倪进贤！
倪进贤道：“太子殿下今年已满十八。理应招纳正妃，为朱明皇族开枝散叶！”
“臣及都察院一百零三名御史，联名上折。请求皇上恩准，命北直隶甄选良家女子，供皇上挑选。”
常风心中暗惊：这倪进贤为了荣华富贵，办事效率不是一般的高！
仅一夜功夫，就联络了一百多位御史上折？
呵，平时朝廷的公事能拖则拖，能推则推。关乎自己的富贵，手脚倒是快得很。
朱佑樘亦有相同的想法，心中暗骂：朝廷第一无耻之徒的动作倒是挺快。呵，为了富贵嘛！
心里最骂，嘴上朱佑樘却不能这样说。他道：“此事事关重大。容孤将奏折转呈父皇定夺。”
常风心中忽然想起了一件事，心里咯噔一下：让北直隶甄选良家女子，负责官员是布政使——刘秉义。
刘秉义那厮，该不会把笑嫣塞进候选名单吧！
选秀可不是只选一位太子正妃，同时还要挑选几百名才人、选侍、淑女。
要是笑嫣不小心被太子挑进去了......
片刻后，常风又劝慰自己：应该不会。为太子选妃，芳龄限制在十三到十六。笑嫣都二十一了。
再说，从宣宗爷之后，太子、皇子、藩王选妃，都要挑选出身寒微的良家女子，防止外戚势力太大，干涉朝政。
一省藩司的女儿，也不符合这条规矩。
下了早朝，朱佑樘带着都察院联名的折子，来到了坤宁宫求见成化帝。常风跟在他身后。
没错，成化帝这个月根本不住乾清宫，直接住进了坤宁宫里，常伴万贵妃左右。
成化帝连朱佑樘的面都懒得见。朱佑樘只得让尚铭代为呈奏折子。
他自己则跪在宫门，等待口谕。
不多时，尚铭走了出来：“殿下，传皇上口谕——你的母妃已病成这样。你还有心思选妃？此事暂缓！”
传完话，尚铭扭头就走。剩下朱佑樘在寒风中凌乱。
母妃？万贞儿算个屁的母妃！我的母妃只有一个，姓纪不姓万！她让万贞儿害死了！
可是，父皇不同意，这妃是选不成了，只能作罢。
跪在朱佑樘身后的常风，忽然急中生智！
常风小声提醒朱佑樘：“殿下，您选妃，是为了给万贵妃冲喜啊！”