成化二十三年，夏。
连绵不绝的倾盆暴雨整整下了七天。今日天空终于放晴。
城北的一座三进宅院，这里是常风跟刘笑嫣的新家。
这座宅院宽郎疏阔，后院又有假山和一个小小的池塘，小池塘边绿树成荫。
刘秉义送的这座陪嫁宅子虽称不上奢华，倒也颇为雅致。
常风又用老丈人送的银子，雇了几名仆人。过上了“天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头”的富贵日子。
这日常风歇差，不当值。他派了个仆人，去请徐胖子来府里饮酒。
如今太子在朝中说一不二。常风给徐胖子、石文义等老弟兄说了情，他们已经恢复了锦衣卫的官职。
徐胖子还没到，老丈人刘秉义来了。
常风是太子的身边人，消息灵通。这几个月，刘秉义有事没事就来找常风，打听宫里的事。
常风将刘秉义迎进了客厅，命仆人上了茶。
刘秉义用茶过后，问：“有件奇怪的事，我得打听打听你。”
“你知道，翰林院的高掌院是我的同年。翰林院里管修史的，是侍讲学士李东阳。”
常风插话：“嗯。我跟高掌院不熟。李侍讲经常去东宫，参加殿下主持的经筵，我倒是见过几面。”
刘秉义道：“开春万贵妃薨了。按照规矩，翰林院要记录，以后修《实录》时用。”
“可是，李东阳把万贵妃的薨因，写成了‘怒笞宫婢，痰涌而死’。”
“高掌院不知道该不该纠正。不纠正吧，怕皇上看到，追究下来。”
“纠正吧，又怕李东阳是得了东宫那边的授意，故意这样记的......”
常风狡黠的一笑：“老泰山。这是你同年的事，又不是你的事。”
“凡是涉及宫里的事，我劝你还是别掺和、少打听。”
刘秉义连忙道：“对对，贤婿教训的对啊。我就跟高掌院说，我也打听不着内情。”
“哦对了。我三年任期将近。太子之前下了谕令，说要重拾太祖所定祖制‘北人官南、南人官北’。”
“笑嫣是太子妃那边的常客。能不能让她在太子妃面前美言几句。让太子妃吹吹枕边风，把我调到浙江或湖广之类的富庶省份？”
常风苦笑一声：“老泰山啊！您老太高看我和您女儿了！我们哪有那么大本事，干预封疆大吏的调动？”
“再说，我们也没那个胆量啊！”
这时，徐胖子走了进来。他朝着刘秉义一拱手：“世伯，有礼了。”
刘秉义还礼：“世子。”
徐胖子笑道：“太子殿下前几日刚赏了你女婿一坛子杭州贡上来的陈年女儿红。我今日是来打秋风，喝好酒的。”
刘秉义脸上露出自豪的表情：“太子对我这贤婿，真是恩宠有加啊！”
三人来到了后院池塘边。池塘里放养了不少王八。
三人聊着闲天，钓着王八。虎子趴在池塘边，眯着眼吐着舌头趴着。刘笑嫣则去了厨房，亲手为父亲、丈夫抄几个小菜。
整个宅子都沉浸在夏日雨后的慵懒和安逸当中。
慵懒和安逸很快就被打破了！
几十名团营骑兵如一股旋风一般，来到了常府门前。
其中为首的，是一个叫李广的人。
李广与大汉飞将军同名。但他却不是将军，而是个太监。
他最近刚刚被朱佑樘提拔为内官监掌印，颇受重用。朝中纷传，李公公迟早会进司礼监。
李广进了常府。常风、徐胖子、刘秉义等人不敢怠慢，扔下钓王八的鱼竿，来到客厅迎接。
李广道：“常风，伱立即到东宫。殿下急着召见你。哦？徐世子也在？正巧，你也跟着一同去。”
常风拱手：“是，李公公。我这就换衣服进宫。”
李广叮嘱他：“别穿大汉将军的甲胄。穿飞鱼服。”
常风和徐胖子跟着李广，骑快马来到宫门口。
常风察觉出了异样！
守卫宫门的，不仅有大汉将军！另外还有三拨人。
看服色，一拨是五军营的兵；一拨是团营兵；还有一拨竟然是五城兵马司的兵。
五军营和十二团营驻扎京郊，根本没有护卫皇宫的职权！
更别提地位更低的五城兵马司了。兵马司本职只是维护京城地面治安而已。
常风举目看去，不仅宫门口站满了士兵。宫墙边也几乎三步一岗，五步一哨。
常风心里咯噔一下：“难道宫中有变？”
他和徐胖子来到了东宫大殿。
大殿内站了十几位将军。以叶广和石文忠为首，其余也皆是五军都督府的帅爷。
这些人或是前任御马监掌印怀恩的亲信；或是今年春万贵妃死后，新投到太子这边来的。
朱佑樘端坐在椅子上，闭目养神。
萧敬在一旁提醒：“殿下，人到齐了。”
朱佑樘睁开了眼睛：“诸位，父皇病重。天崩地裂，恐怕就是今明两日内的事了。”
朱佑樘说出这个消息，众人倒都不惊讶。
自开春万贵妃去世，成化帝便一病不起。时而清醒，时而疯癫。
他甚至在半夜惊醒后高喊“万侍长去了，朕亦将去矣！”
成化帝当太子时，万贵妃是他的侍长。
朝中文武官员皆看出，今上天命不久。
朱佑樘正色道：“值此天崩地裂之际，京师不能乱！朝廷不能乱！”
“叶广！你返回五军营。锦衣卫内有人提供了一份万喜党羽名单。你立即将万喜在五军营的党羽看管起来。”
“石文忠，你去接手九门防务。立即关闭九门。无孤手令者，一律不得出城。”
“李广。你暂掌五城兵马司，在京中施行宵禁。”
“萧敬，你还是负责皇城卫戍。”
朱佑樘又看向了徐胖子：“徐光祚，孤给你一趟出京的差事。你立即带孤的谕令，赶往南京孝陵，接怀恩回京。”
朱佑樘连珠炮似的一连下了十几道命令，全部都跟军事调动有关。
最后，他看向了常风：“常风，孤提升你为锦衣卫千户!你立即前往锦衣卫传孤谕令，免去万达一切职位。”
“他以前统领的一千五百名大汉将军，即日起全部归你统领！”
常风在一瞬间没有反应过来。
升为千户？我不是听错了吧？
从试百户到百户再到副千户、千户——等于连升三级！
我没听错！
之前为太子立了三件大功，终于到了论功行赏的时候了！