金华府座落在浙江省中部，而义乌县也正好位于金华府的中部，三面环山，地形以山地和丘陵为主，所以别看现代的义乌市富得流油，但在明朝时期却是个鸟不拉屎的穷乡僻壤，生活在这里的大部份是些一穷二白，日子过得苦哈哈的山民、农夫、又是或者矿工。这次民乱所发生的地点就在义乌县辖下的倍磊村和平望村一带。
话说义乌县境内有一座山，名曰八宝山，同属于倍磊村和平望村管辖。自古便有传言八宝山中藏有银矿，今年四月份的时候，恰逢隔壁永康县的一名盐商路过八宝山。这名盐商名叫施文六，这家伙路过八宝山时正值傍晚，天色昏暗，忽见八宝山某处山麓有银光闪烁，便以为此处果真有银矿，遂起了贪念。
盐商施文六回到永康县后，立即便找到同乡好友吕十四和方希六等人，招募了近百名工人，秘密潜入八宝山中盗挖银矿。正所谓没有不透风的墙，施文六等人刚准备动手就被附近的山民发现了，火速报告了倍磊和平望两村的乡绅。
邻县的外乡人竟然跑到自家地头来偷矿，倍磊和平望两村的村民自然不乐意了，立即便采取了行动反击。
话说倍磊村的村民姓陈，平望村的村民姓宋，正好倍磊村中有一名武生叫陈大成，此人颇有几分武艺，而且十分悍勇，他率领两村的村壮火速赶到采矿地点，当场抓住了方希六等十六名盗矿的主犯，而盐商施文六则侥幸逃掉了，其他矿徒一哄而散。
两村的村民把方希六等盗矿者绑到了义乌县县衙，县令赵大河念在方希六等均是邻县人，而且没有造成严重后果，于是训诫一番就把他们放还了。
谁知方希六等人却不死心，回到永康县后立即又纠集了一千多人，六月份再次跑到义乌县八宝山抢矿，他们分出一半人挖矿，一半人则扼守山路的各处险要，并且插上红旗，以武力来掩护盗矿。
义乌县令赵大河对此又惊又怒，却又无何奈何，谁料倍磊村和平望村的村民相当彪悍，见到县衙管不了，便决定自行料理。武生陈大成再次率领两村村壮组成的队伍，一举攻入了八宝山中，当场打死了以方希六为首的九十多名盗矿者，其余矿徒顿作鸟兽逃散。
幸而义乌县令赵大河还算开明，事后并未追究两村村民打死人之罪，而且还张贴了一份声明，言明但凡参与盗矿者，在矿场内被村民打死，都属于咎由自取，村民一概不负责任。
然而，正所谓人为财死，鸟为食亡。方希六的余党吕十四却不甘心失败，他逃回永康县后，故意把一些银沙混进了带回去的矿沙中，哄骗乡人说八宝山确实挖出了银子，让大家赶紧跟他一起去发财！
于是乎，吕十四又迅速拉起了一支队伍，人数达到了三千之众。
话说永康县就在义乌县的隔壁，这里生活着的也是一群苦哈哈的泥腿子，同样的民风彪悍，烂命一条，不怕死就怕穷，听闻八宝山中有银子挖，一个个就跟打了鸡血似的，所以吕十四不废吹灰之力就忽悠了数千人给他卖命。
另外，吕十四还找来一群悍匪加入了队伍，那匪首名字叫杨松，武艺不俗，擅用飞刀伤人，十分牛逼。
八月初，自感已经兵强马壮的吕十四便再次出发，率着三千多名由矿工、山民、农夫和盗贼组成的队伍，翻山越岭杀回八宝山中抢矿。
在此值得一提的是，义乌县和永康县接壤，八宝山就在两县的交界处，但实际属于义乌县境内，但永康县这边的百姓却觉得八宝山也挨着永康县，山中既然有银矿，永康县也得有份儿，有财大家发，凭什么让义乌县给独占了？
所以，吕十四这伙人抢矿抢得是理直气壮，三千多人一路大张旗鼓地杀到八宝山，气焰不是一般的嚣张。
然而，彪悍的倍磊和平望两村村民得悉后非但不怵，马上又发动起来，两村上下不分男女老幼齐上阵，并且发动关系四处拉人助拳，很快也聚集起数千之众，摆出一副不服就干的架势。
义乌县令赵大河见到事情越闹越大，心中焦急万分，然而他手底下只有数百名圆滑的衙役老吏，这些家伙上门收税，抓几个毛贼还行，让他去制止几千人械斗？作梦吧！
从八月初开始，吕十四率领的盗矿队伍，与陈大成率领的村壮已经在八宝山中较量了好几个回合，颇此互有死伤。
县令赵大河眼见双方激战越来越激烈，要是再打下去估计会死伤惨重，只能派人急报金华府知府李均，结果李均也没好办法，只是派人回复，让赵县令便宜行事。
正当赵县令无计可施，义乌县的二把手张县丞却给他出了个主意，说直浙总督徐晋就在宁波府，只要总督大人随便派出一支军队前来，轻易就能把械斗的双方给镇压下去。
其实张县丞给赵县令出的这个主意有点馊，甚至说是不怀好意。因为如今宁波府那边的抗倭战事正吃紧，连金华知府李均都不愿意拿这种“小事”来烦徐大总督，如果赵县令越级向徐晋报告求援，就显得不识大体了，也必然会引起知府李均的不快。
不过，赵大河此人忠厚老实，或许是瞧不出其中的利害关系，又或者是根本不在乎，所以立即便派出信使向直浙总督徐晋告急求援了。
言归正传，再说游击将军俞大猷，接到徐晋的命令后，八月十六日当晚便点了三百骑，连夜赶往义乌县。
八月十七日下午，俞大猷便率部赶到了义乌县城，结果扑了个空，负责留守的县丞张浩告知俞大猷，知县赵大河已经率人赶去八宝山了，因为村民和盗矿者又发生了大规模的械斗。
于是，俞大猷又马不停蹄地率兵赶往县城西南五十里的八宝山下。