东京，道君皇帝南逃后，百官多有逃遁。新皇帝赵桓虽然在李纲谏言下决定亲征，却又在宰相白时中、李邦彦的劝说下想南逃襄阳。被李纲再次谏止后，皇帝赵桓任命李纲为尚书右丞，组织东京军民防御。
完颜宗峻和金兀术的兵马本就不多，又是被朱武和卢俊义一路追赶而来。他们能打到东京城下已是奇迹，遭到李纲组织军民抵抗后，顿时难以寸进。
也就是在这时，郭药师在得到朱武命令，以效忠宋国的名义，同样赶来东京。他对东京远比金国人更熟悉，来到东京之后，首先就夺了天驷监所养的两万马匹和大量草料，把自己的麾下的一万士卒都转为一人三马的骑兵，在东京周围游弋。
有了他的威胁，金兵就更不敢轻易攻打东京了，一时顿兵城下，难以决定进退。
这样一个局面下，宋国君臣不思里应外合打败金兵，却派康王赵构、少宰张邦昌向金兵求和，以割让太原和缴纳岁币为条件，请求他们退兵。
完颜宗峻和金兀术在东京进退两难，心中早已有有退兵之意。眼见宋国求和，两人向宋国君臣索要钱财，下诏割让太原。
宋国君臣对金兵极为惧怕，当即在东京城搜刮了二十万两黄金、四百万两白银，逐日给金兵送去。甚至正式下诏，准备割让太原。幸被李纲扣住，没有给金兵送去。
随着时间推移，各路勤王兵马，源源不断赶来。尤其是种师道、姚平仲带来的西军，抵达东京城下。皇帝赵桓在接见两人后，任命种师道为同知枢密院事、京畿河东宣抚使，统领四方勤王兵马及前后军。任命姚平仲为都统制，率领西军精锐。
一时间，东京城局面大好，很快转危为安。甚至按种师道的谋划，只要等到他弟弟种师中率领后续兵马前来，便能把这股金兵击败，甚至留下他们。
然而，东京君臣这时候开始忌惮种师道，担心他们兄弟立功后，以后难以压制。同为西军的姚平仲，也担心种师道立下大功后姚家被种家压下，向皇帝提出袭营之策，想要建立功勋。
皇帝早就听说过姚平仲的名声，对他极为信任，认为他骁勇善战，夜袭必能取胜。派姚平仲带领精锐兵马，袭击金兵营寨。
但是他们不知道的是，这次夜袭的事情，早就被主和派官员悄悄传给金兵。姚平仲袭营时被金兵伏击，很快以惨败告终。此人畏罪潜逃，逃亡山中隐居。
金兵乘胜进军，被李纲率军击退。在金兵派使者追究责任时，主和派宰相李邦彦把责任归到李纲、姚平仲身上，罢免李纲官职。同时派使者带割让太原的诏书，去金营中谢罪。
消息传出，东京军民尽皆不满，太学生陈东等人诣阙上书，要求起用李纲和种师道。皇帝无奈将李纲起复，命种师道弹压太学生。种师道乘车前去，太学生见到他后，向他致敬散去。
金兵攻打东京不下，又见李纲、种师道等主战派官员受到重用，各路勤王兵马也源源不断汇聚。担心在东京城下被围，打算率军北返。
只是这个时候，河北早已被朱武率军占据，他们来时的道路，此时已经断绝。完颜宗峻和金兀术无奈之下，只能试着向宋国提出，走河东路返回。
宋国君臣巴不得他们退兵，很快达成和议。以亲王、宰相为质，让他们走河东北返。
此时，种师中率领的兵马，已经即将到来。种师道满拟将这支金兵留下，提议在金兵渡过黄河时伏击。却不料皇帝赵桓更忌惮他的名声，不但把他的官职罢免，还降为中太一宫使幽禁。
主战派得知此事，顿时群情激奋，许多大臣都请求见到种师道，让种师道统军。皇帝对种师道更加忌惮，无奈将种师道放出后，加封他为检校少师、太尉、河北河东宣抚使，让他在滑州屯兵，防备黄河北岸的明国军队。实际却调遣种师中北上救援太原，不给种师道派遣一兵一卒跟随。
黄河对面的朱武等人见到宋国这个举动，都是错愕不已。若非已经分兵去占据河北山东、东京城此时又汇聚了二十万大军，他们说不定真忍不住，直接南下东京。
“种师道这样的人都不用，宋国皇帝究竟在想什么？”
“只要按老种经略相公所言，坚壁清野等待金兵粮匮，区区几万金兵，有何难打之处？”
“就是在这时衔尾追击，金兵也必然损兵折将。宋国皇帝不让他去追金兵，防备我们干嘛？”
不明白宋国皇帝的用意，明军诸将对此议论纷纷。甚至还愤懑于宋国不去追赶金兵，却来防备他们。
朱武虽然没有那么多愤懑，但是对宋国君臣的做法，同样大开眼界。主战派和主和派为了争执互相拆台不说，皇帝对种师道的防备，更让他心有戚戚：
“宋国皇帝固然惧怕金兵，但是更担心的却是种师道。”
“尤其是姚平仲兵败后，西军能打的兵马大多被种师道等种家将领掌控。他们担心种师道追击金兵时立下大功，在天下声名更盛。宁愿看金兵离开，也不愿种师道立功。”
“种师道已经被宋国皇帝视作是皇权的威胁，所以先前才被幽禁。若非主战派大臣反对，皇帝担心群臣支持道君皇帝，只怕这个时候，已经对种师道下手了——”
“赵宋对武将的防备，真是深入骨髓！”
叹息一代名将落到这个境地，朱武对自己坚持独立抗金的做法，更加庆幸不已。如果他没有一直保持独立，反而是投靠朝廷抗金，只怕宋国皇帝此时要防备的，可能就是他了。在这些人的掣肘下，他麾下的兵马再强，也难抵御金兵。
“西军战力不强吗？种师道不是名将吗？”
“这样的人在宋国君臣压制下都有力气没处使，我就更不可能挽救宋国了。”
“且看他们自败，我再收拾残局！”
存着这个念头，朱武见宋国君臣没有图谋河北山东的念头，反而怕自己率军南下进攻东京，便留杨雄带两万兵马守卫黄河北岸，带着其余兵马前往山东。
一路过开德府、濮州，顺便把两地占了下来，朱武很快便抵达济州，和晁盖、杨春等人汇合。
离开数年，重新回到梁山泊，明军中梁山泊出身的将领都是激动兴奋。虽然在燕京他们封爵拜将成为大臣，但是昔年在梁山泊的快活，仍旧让他们怀念不已。
朱武和梁山泊众兄弟在水泊谈论昔年趣事，众人都觉得这几年的经历，宛如做梦一般。当年在梁山泊落草为寇时他们无论如何也没有想到，不过短短几年，他们便由匪变官。甚至还有机会取代宋国，成为开国重臣。
如今他们再谈起宋国，不再像之前存着敬畏，反而还跃跃欲试，打算取而代之。
“看东京的架势，宋国真的要亡了。”
“先前我们派兵接收山东州县时还有官员反抗，东京保卫战的消息传来后，就再没有多少人反对了。”
“他们都按照宋国朝廷命令，让我们接管州县。”
向朱武诉说这段时间的变化，晁盖对这段时间的变化同样极为感慨。四年前朱武率领大军离开时，他虽然带梁山泊兵马勉强保住了以往地盘，却因为各地官员的抵制，难以向外扩展。尤其是去年朱武称王后，宋国朝廷更是调刚刚接受招安的张万仙、高托山、贾进等人，防备他们造反。
如今半年过去，不但河北山东被宋国实际割给明国，山东本地的官员，也认为宋国已日薄西山。他们对昔年被视为梁山泊贼寇的明军再无鄙视，反而争着投靠，想要保住官位。
对这些人极为鄙视，晁盖打算把他们全都换下来，朱武却摇了摇头，向晁盖等人说道：
“换是需要换的，但是如何撤换，还要有个章程。”
“把这些人按起义、投诚、投降划分，起义归顺的官员可以暂且留任，投降的就送到济州，设立学堂培训。”
“马上就是三月，你们要尽快设立济州大学堂，和燕京大学堂一样，招收学子考试。”
“这次考试称为山东特科，第一名同样称为状元，授予中书主事。”
“我们要让山东的读书人都知道，他们有机会在明国做官，成为朝中要臣。”
亲自为济州大学堂题名，朱武让晁盖、杨春、史文恭等人做的第一件事，就是设立济州大学堂招收学子考试。让山东的读书人尽快归心，为明国事业出力。
为山东的读书人欣喜，晁盖、吴用等人，当即向朱武拜谢。晁盖又请求同样举行武试，朱武自然同意。任命晁盖为武试主考官，史文恭担任副主考，吴用为文试的主考官，杨春担任副主考。
“武试也就罢了，晁盖的名声和史文恭的武力已经足够。文试上吴用和杨春的名气却不够大，需要有人抬一抬。”
“山东是孔孟故乡，如果有孔家孟家的后人出面，那就再好不过了！”
“不知衍圣公家族，有没有投靠过来？”
询问晁盖、杨春，朱武从他们那里这一代的衍圣公孔端友并没有投靠明国，甚至还心向宋国，准备带孔子圣像出走。幸而被人告发，没有让他走脱。
听到孔端友这个名字，朱武皱了皱眉，没有继续在孔氏家族上打主意。这个人在历史上跟随宋室南逃建立孔氏南宗，是个对宋室极为忠心的人。如果逼得太狠引发事端，朱武在读书人中的名声也会受损。
“孔端友不愿投靠，那就暂时罢了。你们让人丈量曲阜土地，除了留给孔庙的一百顷祭田外，其余要严格按照政策，改为农场和合作社。”
“孔圣人是万世师表，他的后人也要成为表率。免得读书人拿孔家做借口，抵抗土地制度。”
将针对孔氏家族政策定下来，朱武又询问还有没有其他名人。却得知山东的名人大多在外地任官，其余人也顾忌名节，没有投靠明国。
最终，还是朱武从一串归顺的官员中看到淄州知州赵明诚的名字，点他做了副主考：
“赵明诚是金石名家，他夫人李清照名声更大。让他做副主考，勉强算是足够了。”
“可惜李清照是女人，无法出门任官。”
对李清照的词作极为欣赏，朱武却无法任命一个女子做官，只能用的丈夫赵明诚，借用她的名气。
把这件事情定下，朱武又命人传讯卢俊义、闻焕章在大名府设立大学堂，在河北举行考试，招揽更多人才，让他们为明国效力。
朱武又带兵前往徐州，巡视利国监等地。
“利国监是产铁重地，神宗时就有三四千名工人，每年产铁一百五十万斤。”
“我们炼铁时请的工人，就有许多来自利国监。”
陪同朱武南下，杨春向他介绍道。
朱武在见到利国监的规模后，也知道地方的监级机构，不能轻易撤销。三四千工人和他们的家人加一起，已经和小县的户口相当，如果不设立专门机构管辖，就是地方隐患。
所以，朱武在思考后，决定把各地的钱铁监划归将作监，作为地方分监，任命主事管辖。
调整徐州官员，让利国监增加铁器生产，朱武继续南下，前往最南面的淮阳军。
“淮阳军西面是宿州，东面是海州，南面是泗州、楚州，整个被淮南包围。”
“从这里南下泗州、楚州，就能直达扬州，不知道君皇帝，如今害不害怕！”
举目看着南方，朱武在得到山东后，开始觊觎淮南。如果能掌控淮南、江南，宋国就没有可能用东南钱粮，再撑起一个南宋。
所以他很快传信邓元觉等人，让他们联络方腊余部，扰乱江南等地。
邓元觉在江南苦等数年，得到这个命令后，很快就发动几千人马，在太湖一带起义。对道君皇帝仍旧重用朱勔不满、而且在金兵南下后看出宋国虚实的人同样群起响应，整个江南地界，再次陷入混乱。