一路南行，萧峰、阿朱、薛神医三人来到桐柏城，正要向人打探小镜湖所在，忽见大街上一个大汉浑身是血，手执两柄板斧，直上直下地狂舞乱劈。
这大汉满腮虬髯，神态威猛，但目光散乱，行若癫狂。薛慕华扫了一眼，便知古笃诚用了一种特殊手段爆发，以至消耗过度，此时神智迷失。
眼看他站在通衢大道之上，两柄明晃晃的板斧横砍竖劈，口中还大叫道：
“快，快，快去禀告主公，大恶人找上门来了。”
“快去小镜湖方竹林禀报主公，去啊，去啊！”
萧峰听得一惊，上前制住此人，道：
“小镜湖在哪里？”
“你的主公在小镜湖？”
这大汉道：
“对，对，你快去报讯。”
“主公到小镜湖方竹林去了……”
口中嚷着“大恶人来了”，让萧峰去小镜湖传信。
萧峰心下奇怪，不知他的主公和“大恶人”是谁，却听朱武传音道：
“他是大理段氏的家臣古笃诚，他所说的主公，应该就是段正淳。”
“看来是段正淳来小镜湖找阮星竹，被他的对头‘天下第一大恶人’段延庆得知，带四大恶人追过来了。”
“你让薛慕华救了他，一起去小镜湖！”
萧峰闻听此言，顿时又惊又喜，急忙请薛慕华出手，为古笃诚诊治。
薛慕华不愧有神医之称，只是用针扎了几下，便把古笃诚从神智迷失中救回来。只是他消耗的精力，就不是一时半会能恢复了。
古笃诚神智清醒后，便要去小镜湖传信，只是他伸手去提板斧时，却感觉力气耗尽、双臂酸麻，双手紧紧握住了斧柄，却已无力举起。
眼看自己一时半会儿间无力前往小镜湖，古笃诚向三人道：
“多谢三位相救！”
“古某再求你们一件事，去小镜湖向我家主公禀报，四大恶人来了。”
请三人去小镜湖传信，把段延庆带着叶二娘、岳老三、云中鹤到来的事情，尽快告知段正淳。
知道段正淳是自己父亲，阿朱在听到四大恶人要对他不利的消息后，心中极为担忧。萧峰握着她的手安慰了一下，向古笃诚道：
“古兄不必客气！”
“我和你家世子段誉是结拜兄弟，这次来小镜湖也是找你家主公。”
“烦请古兄指路，咱们一起过去！”
说着便主动背起古笃诚，让他为自己指明道路。
古笃诚听萧峰说段誉和他是结拜兄弟，心中还有些不相信，但是在见到萧峰毫无戒备地背起自己后，心中却开始信了七八分，大喜道：
“多谢这位大侠！”
“有你这样的高手相助，主公的安全就无忧了！”
指出小镜湖的路径，和萧峰、阿朱、薛慕华快速赶去。
路上，古笃诚又向萧峰询问和段誉结拜的经过，听萧峰提到段誉的六脉神剑和凌波微步后，对此再无怀疑。主动向萧峰解释这次的事情，说起事情经过。
原来，段正淳原本奉皇兄段正明之命，前赴陆凉州身戒寺，查察少林寺玄悲大师遭人害死的情形，不久即得悉爱子为番僧鸠摩智擒去，不知下落，心中甚是焦急，派人禀明皇兄，便带同三公华赫艮、范骅、巴天石，以及四大护卫来到中原，盼救出段誉，再访查玄悲大师被害的真相。
来到苏州时，逗留甚久，其后得大理传讯，知段誉已回大理，这才放心，于是径往中州一带，续查玄悲大师一事，趁机便来探望隐居小镜湖畔的阮星竹。这些日子双宿双飞，快活有如神仙。
段正淳在小镜湖畔和旧情人重温鸳梦，护驾而来的三公四卫散在四周卫护，殊不想段延庆带着其他三大恶人找上门来。古笃诚力战不敌，拼死回来报信。
萧峰等人得知这些后，速度更快几分。过不多久，四人遇到了同样身受重伤的傅思归，在薛慕华简单救治后，同样背着往小镜湖。
薛慕华武功不高，背着人快速赶路颇为吃力，好在没走出多远，他们就遇到了守着桥梁的朱丹臣。朱丹臣见古笃诚、傅思归都受重伤，当即断了木桥，一起去段正淳身边护驾，共同抵御强敌。
又行了小半个时辰，六人望到一片明湖，但见碧水似玉，波平如镜，不愧那“小镜湖”三字。
正要前往方竹林，忽听得湖左花丛中有人格格两声轻笑，一粒石子飞了出来。萧峰顺着石子的去势瞧去，见湖畔一个渔人头戴斗笠，正在垂钓。他钓杆上刚钓起一尾青鱼，那颗石子飞来，不偏不倚，正好打在鱼丝之上，嗤的一声轻响，鱼丝断为两截，青鱼又落入了湖中。
萧峰暗吃一惊：
“这人的手劲古怪之极。鱼丝柔软，不能受力，若以飞刀、袖箭之类将之割断，就丝毫不奇。”
“明明是圆圆的一枚石子，竟能打断鱼丝，这人使暗器的阴柔手法，决非中土所有。”
觉得投石之人武功看来不高，但邪气逼人，纯是旁门左道的手法。
正猜着那人是谁，萧峰忽见到薛慕华神色惊惧，咬着牙齿说道：
“星宿派！”
“这人是星宿派弟子，他们果然来了！”
却是他认出这暗器手法源自逍遥派，除了星宿派的弟子外，没有人会使用。此时薛慕华方才确认萧峰所说，知道星宿派的人，已经来到中原：
“星宿海远在吐蕃，丁春秋也久不履中原。”
“他派门人弟子前来，一定有大阴谋。”
“我要去擂鼓山告知师父，让他早日防备！”
恨不得立刻离开，去擂鼓山传递讯息。
不料，就在此时，只听瑟瑟几响，花树分开，钻了一个少女出来，全身紫衫，只十五六岁年纪，比阿朱还小着两岁，一双大眼乌溜溜的，满脸精乖之气。
她瞥眼见到阿朱，便不理渔人，跳跳蹦蹦地奔到阿朱身前，拉住了她手，笑道：“这位姊姊长得好俊，我很喜欢你呢！”说话颇有些卷舌之音，咬字不正，就像是外国人初学中土言语一般。
阿朱见少女活泼天真，笑道：“你才长得俊呢，我更加喜欢你！”觉得这小姑娘甚是可爱，见着就觉亲切。
萧峰却没有被她可爱的外表迷惑，左手伸出，搭向她肩头。那少女陡地后缩，闪身想避，岂知她行动虽快，萧峰动作更快，手掌跟着沉落，便搭上了她肩头。
那少女斜肩卸劲，但萧峰这只左掌似乎已牢牢粘在她肩头。那少女娇斥：“快放开手！”
左手挥拳欲打，但拳头只打出一尺，臂上无力，便软软地垂下。她大骇之下，叫道：“你使什么妖法邪术？快放开我。”
右手袖底轻轻一晃，一蓬碧绿的闪光，向萧峰激射过去。
阿朱“啊”的一声惊叫，见她发射暗器的手法极歹毒，萧峰和她相距又近，看来非射中不可。
萧峰却只微微一笑，袍袖轻拂，一股内劲发出，将一丛绿色细针都激得斜在一旁，纷纷插入湖边泥里。
他的江湖经验丰富，一见细针颜色，便知针上所喂毒药甚是厉害，见血封喉，立时取人性命，自己和她初次见面，无怨无仇，怎地下此毒手？
他心下恼怒，要教训教训这女娃娃，反手一掌，打得那少女直摔了出去。他跟着一伸手，抓住了她左腕，冷笑道：“小小年纪，这等歹毒！”
薛慕华也惊叫道：“碧磷针！这是星宿派的碧磷针！她是丁春秋的徒弟！小心她身上的无形粉、逍遥散、极乐刺、穿心钉……”
此言一出，众人都大吃一惊。“星宿老怪”丁春秋是武林中人人闻之皱眉的邪派高手，此人无恶不作，杀人如麻，“化功大法”专门消人内力，更为天下学武之人的大忌。偏生他武功极高，谁也奈何他不得，总算他极少来到中原，才没酿成什么大祸。
听到这少女是星宿派的弟子，众人对她来到中原，都是吃惊不已。尤其是朱丹臣几人想到四大恶人要来的事情，心中更是猜测：
“莫非四大恶人联合了丁春秋，一起来对付我家主公？”
“世子会一门类似化功大法的功夫，是不是段延庆传出这个消息，把丁春秋引了过来？”
对这个少女更加警惕，想要从她这里知道丁春秋的消息。
那少女给这一掌只打得半边脸颊高高肿起，萧峰当然未使全力，否则便要打得她脑骨碎裂，也是轻而易举。她给扣住了手腕，要想再发暗器固已不及，左边半身更酸麻无力，她突然小嘴一扁，放声大哭，边哭边叫：“你欺侮我！你欺侮我！”
阿朱见得此景，心中没来由地一阵怜惜。上前几步扶起这少女，突然见到她颈上挂着一块黄金锁片，和自己的颇为相似。她好奇地向这块锁片看了几眼，登时脸色大变，颤声道：“这块锁片，你从哪……哪里来的？”
却是这个金锁片上面铸着十二个字：“湖边竹，盈盈绿，报平安，多喜乐。”和她的锁片上的“天上星，亮晶晶，永灿烂，长安宁。”十二字，风格一模一样。
将自己的锁片取出，两个凑成一对，只见上面的“星”和“竹”两个字，明显更加醒目。正好凑成了“星竹”二字，和她母亲阮星竹的名字，可谓一模一样。
心中激动之下，阿朱顾不得有外人在，把这少女肩上的衣物拉开，看到了一个“段”字。她顿时泣不成声，将自己肩上的“段”字同样给少女看，又抱着她哭道：“妹妹！你是我的妹妹！”为自己找到亲人，感到欢喜之极。
那少女见阿朱和自己一样有锁片，肩头上还同样有个“段”字，对自己这个姐姐，同样极为亲近。还撇着嘴向阿朱告状说萧峰打她，让阿朱帮自己出气。
萧峰心中尴尬，万万没想到这少女是阿朱的妹妹。阿朱埋怨了几句，又取出太行山谭公送她的治伤灵膏，给这少女敷上。
便在此时，湖西有人远远说道：“褚兄弟，古兄弟，傅兄弟，朱兄弟，你们都来了啊！”却是段正淳听到这边声音，从湖畔小径上快步走来。
萧峰和阿朱等人抬眼望去，只见这人一张国字脸，四十来岁、五十岁不到年纪，形貌威武，但轻袍缓带，装束却颇潇洒。不愧是大理镇南王，风流闲雅之极。
段正淳快步走近，无意间瞥到阿朱和那个少女肩头上的“段”字，还有她二人手中的锁片，顿时如遭雷击，声音颤抖着道：“阿星，阿星，快出来，你来瞧……瞧这是什么？”身体不住抖动，显是心神激荡之极。
远远竹丛中传来一个女子的声音叫道：“什么事啊？我不出来！”声音娇媚，却带三分倔强，似是个顽皮之人。
段正淳急得大叫，道：“看看这对锁片，是不是我送给你的？”
阮星竹听到“锁片”，急忙从竹丛中走出，片刻间已走到这边。萧峰和阿朱等人向她瞧去，只见她一双乌溜溜的大眼晶光灿烂，闪烁如星，流波转盼，灵活之极，似乎单是一双眼睛便能说话一般，容颜秀丽，嘴角边似笑非笑，约莫三十五六岁年纪。
见到阿朱和阿紫的锁片，还有她们肩头上的“段”字，阮星竹抱住两人，已经泣不成声：“是我……是我亲手在她们左肩上划下记号，你们是……我女儿……”
段正淳脸上神色又怜惜，又担心，温言问道：“阿朱，阿紫，你们这些年过得怎么样？有没有受到欺负？”
阮星竹也拉着阿朱、阿紫细细打量，眉花眼笑，说不出的喜欢。
众人见他们父女初会，必有许多不足为外人道的言语要说，远远走开，不打扰他们相会。
萧峰走到湖边，等了好一会，见到段正淳、阮星竹、阿朱、阿紫携手走出，除了阿紫笑嘻嘻地若无其事外，其余三人脸上，都能看出泪痕，
从阿朱那里知道萧峰是以前名扬江湖的“北乔峰”，段正淳对他甚是重视，道：
“萧大侠的身世我知道了，但是我大理段氏，同样也不是中原汉人。”
“你和誉儿是结拜兄弟，又和阿朱是这等关系，不知愿不愿去大理国，和誉儿、阿朱相伴？”
却是他见萧峰武功高强，被丐帮逼走后又没有地方可去，便想让他去大理国，多一个武功高强的人。
萧峰见他对自己契丹人的身份毫不在意，甚至还邀请自己去大理定居，心中极为感动，道：
“来日事情了结，萧某必然会去大理走一遭。”
“现在我就帮段王爷解决了四大恶人，不让他们为恶这里！”
话音刚落，段正淳便听萧峰喝道：“留下吧！”
挥掌凌空拍出，掌力疾吐，便如有一道无形兵刃，向树上击去。只听喀嚓声响，一根树枝随掌而落，同时掉下一个人来。
这人既瘦且高，正是“穷凶极恶”云中鹤。萧峰恼他在杏子林的所作所为，这一掌下了重手。云中鹤轻功虽好，却仍没有逃过，被萧峰掌力击中，重重摔落在地，口中鲜血狂喷，有如泉涌一般。
薛神医在旁一看，便知云中鹤身受重伤，若不及时医治，性命都会遇危。
恰在这个时候，又有三人从湖畔小径走来。这三人一个蓬头短服，是“凶神恶煞”南海鳄神岳老三；一个女子怀抱小儿，是“无恶不作”叶二娘；居中一个身披青袍，撑着两根细铁杖，脸如僵尸，正是四恶之首，号称“恶贯满盈”的段延庆。
三人同样在杏子林见过萧峰，见到他在这里，顿时觉得棘手。萧峰的武功之高，四大恶人在杏子林都有体会，有他在这里帮助段正淳，段延庆的谋划，自然无法成功。
眼见云中鹤身受重伤，段延庆示意岳老三把云中鹤救起来，心下怀着愤怒，伸出铁棒，在地下磨得光滑的青石板上写道：“阁下和我何仇？”
但听得嗤嗤嗤响声不绝，竟如是在沙中写字一般，这六个字每一笔都深入石里。他的腹语术和上乘内功相结合，能迷人心魄，乱人神智，乃是一项极厉害的邪术。只是这门功夫纯以心力克制对方，倘若敌人的内力修为胜过自己，就会反受其害。他知道萧峰的厉害，便不敢贸然以腹语术和他说话。
萧峰见他写完，一言不发地走上前去，伸出脚来，以皮靴之底在地下擦了几擦，登时将石板上这六个字擦得干干净净。一个以铁棒在石板上写字已是极难，另一个却伸足便即擦去字迹，这足底的功夫，比之棒头内力聚于一点，更是艰难得多。两人一个写，一个擦，一片青石板铺成的湖畔小径，竟显得便如沙滩一般。
段延庆见他擦去这些字迹，知他身手远胜自己，自忖不是对手，还是及早抽身，免吃眼前亏为妙，当下铁棒着地一点，反跃而出，转身飘然而去。
叶二娘和岳老三见了云中鹤的惨状，更不敢惹萧峰，跟着段延庆的脚步，同样快步离去。
萧峰欲要追去，却担心周围还有敌人，看着四大恶人离开，向段正淳道：
“段王爷，四大恶人或有同伙，星宿派的人也在附近。”
“请王爷早回大理，不要留在这里冒险。”
朱丹臣等人同样如此劝说，段正淳推脱不过，只得向萧峰道谢，带着部属和阮星竹、阿朱、阿紫等人离了小镜湖。
萧峰和阿朱依依惜别，又在朱武的指点下拿了阿紫从丁春秋那里偷来的神木王鼎，和薛慕华一起留下来，在周围寻找星宿派的人。